巫术兴起于夏商两代,周公以德治国,巫术衰落,两汉有所复兴,后被历代皇帝所禁止。东阳公主不敢明目张胆,借口严道育有一手养蚕的好技术召入公主府。
严道育在太子和公主面前露了一小手。白天,严道育对公主说:“神灵有吉祥之物赏赐给公主。”到了晚上,刘英娥躺卧在床,只见夜色中一道萤火样的流光闪过,飞进竹制的书箱里。打开书箱一看,里面有两颗青色宝珠闪着幽幽的光泽。自此,刘英娥和刘劭、刘浚三姐弟受严道育迷惑,对其巫术深信不疑。
刘劭、刘浚二人乘机请严道育求鬼神帮忙,不要让父皇知道他们私下里犯下的过错。女巫一口答应,施法之后,对太子和王爷说:“你们放心吧!我已向上天陈请,必不泄露。”二人大喜,尊严道育为天师。
随着朝局的变化,刘劭决心让父皇早死。他私下里和刘浚、严道育、王鹦鹉等人巫蛊父皇,用玉石琢刻了一座刘义隆的雕像,派东阳公主家奴陈天兴联络宫中太监陈庆国,把雕像埋在含章殿(刘义隆的寝宫)前,以便严道育施法。
陈天兴原本是刘义恭府中的家奴,生得魁伟英俊,被王鹦鹉瞧中,以收做养子为由,把陈天兴从江夏王府弄到东阳公主府,实际上他们年龄相差无几,名义上做母子的俊男靓女却在一处淫乱偷情。
为封住陈天兴的嘴巴,刘劭把他调到东宫卫队任队主。时过不久,刘英娥死了,东阳公主府给了临贺公主,作为东阳公主婢女的王鹦鹉应该下嫁。刘劭害怕王鹦鹉走漏风声,与刘浚商议,嫁给刘浚心腹佐吏沈怀远。
刘义隆眼里不揉沙子,东宫卫队将领的人事变动引起他的关注,责问刘劭说:“听说临贺公主南第有一下婢女欲出嫁,又听闻此下人养他人奴为儿,而你竟然用做队主,提拔得太快了吧?你用的队主、队副都是奴才吗?那人欲嫁往何处安置?”
刘宋皇朝选人制度沿用魏晋以来的九品中正制,奴才不能做官,何况陈天兴是奴才的儿子。刘劭连忙编个瞎话,辩解道:“南第(东阳公主府第在西掖门外,故叫南第)昔年的属下陈天兴曾想跟着儿臣。儿臣说:‘禁军哪是你这种人可以入的,不过,若能击贼立功,就可入队。’当时说的是戏言,记不得了。后来陈天兴提起此事,儿臣追念姐姐东阳公主往事,不忍食言,见他身体粗健,倒是当兵的好材料,便让他入了队,后来做了队副。儿臣以为用人虽说当用有功故旧,但也少不了有气干之人。至于那个婢女,还没有定下人家。”
刘劭怎么敢说一个小小的婢女嫁给始兴王府的官吏,而且沈姓是浙东一带的大姓。
刘义隆听信了刘劭的话,没有再追究。刘劭恐惧不安,写信给刘浚,让他不要承认王鹦鹉嫁给沈怀远一事,刘浚复信不以为然:“彼人若问个不休,正可缩短其余生,或许值得大庆的日子即将到来了。”彼人指刘义隆,刘劭和刘浚通信不尊敬他们的父皇,称刘义隆为“彼人”,或者“其人”,称江夏王刘义恭为“佞人”。信中刘浚竟然疯狂诅咒父亲,祝愿太子登基。
王鹦鹉嫁给沈怀远,害怕和陈天兴私通的事败露,便唆使刘劭杀掉陈天兴。刘劭本来难于在父皇面前解释队主之事,暗地里派人把陈天兴杀了灭口。
兔死狐悲,黄门陈庆国害怕了,心想:“巫蛊皇上是我和天兴两人操作,如今天兴死了,我岂不危险啦!”出于自保,黄庆国向刘义隆自首,把事情经过一五一十全说了。
刘义隆大吃一惊,立刻派人抓捕王鹦鹉,封了她的家,经过搜查,得到刘劭、刘浚二人几百封往来信件,满纸诅咒巫蛊之言,又挖出埋藏在含章殿前的玉石雕像。刘义隆下诏有司严查此案,严道育闻风亡命,廷尉挨家挨户地查,没搜到。
刘劭、刘浚惶惧不已,无话可说,低头认罪。刘义隆最终没能狠下心来处罚两个爱子,只能怪以前太溺爱。他想不到刘浚会参与这种事,又惋惜又惊讶,对潘淑妃叹息说:“太子图富贵,还可以理解有自己的理由。虎头(刘浚的小名)复如此,这是我万万想不到的,你们母子岂可一日无我呀!”
刘浚是贱人,书读了不少,相貌端庄,就是不明事理。刘义隆未处罚二人。
他对刘义恭的一席话,表明了此刻的心态:“我常见典籍中有巫蛊的记载,以为那是荒诞的传言,不想亲眼目睹,刘劭所作所为虽然失道,未必便亡江山社稷。不是我管你家的事,你儿子多,要多加管束,小心将来遇此不幸之事。”
刘义隆宽大为怀,以为这件事平息了,两个爱子能够吸取教训,改邪归正。不料,两个儿子根本没有悔改的意思,铁了心走向忤逆之路。
宫廷密谋
朝廷严加搜捕严道育,女巫藏到哪里去了?上天入地了吗?当然没有,她装扮成尼姑,正在太子宫中享福呢!躲在东宫里不是长久之计,刘劭怕严道育出差错,让刘浚挟带女巫回京口,藏在平民张旿家里。
朝旨下来,改任刘浚荆州刺史。刘浚回南京去江陵赴任,又把女巫偷偷带回太子宫,这一通折腾露出了马脚。有人告发,说严道育藏在京口张宅。刘义隆亲自派人抓捕,只抓到两个婢女,供出严道育跟刘浚回京了。
刘义隆一惊非同小可,两个逆子说得好好的,把邪恶的女巫赶跑了,怎么还和她有来往。下令把严道育的两个婢女押到京城,当面对质。让侍中王僧绰搜寻汉魏以来废太子、诸王典故,又将亲信大臣江湛、徐湛之找来,一同计议,如果事情属实就废黜太子,赐死刘浚。
废掉刘劭,谁来做太子呢?刘义隆拿不定主意,按顺序排,老大、老二不行,该老三啦。三子武陵王刘骏不得宠,母亲路惠男淑媛不在皇宫,跟着刘骏住浔阳。皇妃跟随儿子出镇地方,这在封建王朝不多见。一是说明路惠男不讨刘义隆喜欢,再一个刘义隆比较有人情味、重感情。既然不爱路妃,不如成全他们母子。刘骏十四岁出镇襄阳,十八岁镇守彭城,二十一岁都督江州,母子常年在外,与刘义隆感情淡薄。
排除长幼关系,受宠的皇子只有刘铄和刘宏。一个江湛的妹夫,一个徐湛之的女婿。江湛劝刘义隆立刘铄,徐湛之劝刘义隆立刘诞。双方争执不下,搞得刘义隆脑袋都大了,密议好些日子,迟迟不见结果。
一日,刘义隆无奈地对王僧绰说:“江、徐二人各为利益算计,根本不与国家同忧。”王僧绰出自高门士族,琅琊王氏,王导的后代,刘义隆的乘龙快婿,妻子是死去的东阳公主刘英娥。别以为刘英娥死了,王僧绰是个老头,人家只有三十岁,做侍中时二十七岁,真正的青年干部。侍中正二品,与尚书仆射、中书令同居宰相之职。搁到今天,中央办公厅主任。
出自名门的王僧绰好学,有大局观,能独立思考问题。王僧绰回答道:
“‘当断不断,反受其乱。’做这种事要快,希望陛下能以国家大义为重割舍骨肉亲情,不要在小事上不忍。如果做不到,您就真心诚意地对待太子,不要再不厌其烦地怀疑谈论。事机虽密,难保不泄露,不应该让灾难发生在陛下意料之外,取笑千载。”
刘义隆面露难色:“卿可谓能断大事。然此事至重,不可不殷勤三思。况且彭城王刚刚死去,人家会说我不再有慈爱之心。”王僧绰着急了,脱口而出:“臣恐千载之后,言陛下唯能裁弟,不能裁儿。”刘义隆默然无语。
当时江湛陪坐,两人出了斋阁之后,他对王僧绰说:“贤弟刚才说的那些话,恐怕过于直率了些!”王僧绰平静的语气中透着不满:“弟亦恨君不直!”
父子情深,刘义隆不忍心下狠手杀儿废太子,是以王僧绰说他只会制裁兄弟,不会制裁儿子。之所以犹豫再三,因为一时找不出名正言顺的皇位继承人。刘铄从寿阳赶回建康有些日子,傲气十足,为人不谦虚,为人处世让老皇帝大失所望。
刘义隆排除刘铄,准备立刘宏为帝。刘宏是第七子,中间隔着四个皇子。
按照立嫡立长的古训,怎么算也算不着。每天夜里,刘义隆和徐湛之两人屏退众人密谈,整日整夜地谈,想办法,找理由。刘义隆确实做得过于拖沓,干大事要像王僧绰说的那样,快刀斩乱麻。
每次密谈,刘义隆总让徐湛之举着蜡烛,绕着墙壁进行检查,唯恐有人窃听。这么机密的事,刘义隆竟然告诉潘淑妃。潘淑妃大吃一惊,叩头请罪,痛哭流涕。杀掉儿子心疼啊,能说什么,什么不能说,谁让儿子干出这等大逆不道的事来。
母子连心,潘淑妃到底派人把儿子找进后宫,抱头痛哭,责怪道:“上次巫盅事发,当时我希望你能反省过失,哪里想到你还敢把女巫窝藏起来!皇上气得不得了,我叩头乞恩,都不能平息他心中的愤怒。现在这个样子,我活着有什么意思?你赶紧送药来,我先走一步,实在不忍心见你闯下弥天大祸,弄089得身败名裂!”刘浚听完,奋衣而起,梗梗着脑袋道:“天下大事靠自己裁断,您稍放宽心,肯定不会连累您!”说完转身便走。
刘浚飞马驰告太子。刘劭当机立断,召来心腹将领队主陈叔儿、詹叔儿,斋帅张超之、任建之等人谋划发动叛乱。东宫每夜灯火明亮,刘劭赐将士饮宴,亲自把酒。眼见严道育的两个婢女要押解到京。正月二十日,刘劭伪造刘义隆的诏书,昭示东宫兵:“鲁秀谋反,明日凌晨你等守卫皇宫,我率众平叛!”下令张超之集合平素豢养死士两千余人,披甲执刃,全副武装,召太子官属入东宫议事。
夜幕低垂,长史萧斌,太子左卫率袁淑,中书舍人殷仲素,左积弩将军王正见陆续来到东宫。刘劭涕泪横流:“主上听信谗言,要将我治罪废黜,我自思并无过失,不能受冤枉,明旦当行大事,望诸公戮力与共!”说罢,刘劭起座,向众人倒身下拜。众人惊愕不已,冷汗直冒,明白太子指的大事是什么,无人敢言,空气凝重紧张。
古代以下犯上,以臣废君,有之。以子弑父皇,千百年来,到刘宋开国,自诩文明礼仪之邦的中国没有先例。楚王商臣弑父,当时的楚国荒蛮之地,南蛮子;匈奴冒顿单于射杀父王,胡族;拓跋绍砍杀拓跋珪,索虏。刘宋南朝继汉晋衣冠,怎么能干出这种事?许久,萧斌、袁淑劝道:“自古无此事,好好想想吧,太子!”
刘劭勃然变色,手按宝剑,横眉立目。萧斌害怕了,嗫嚅道:“下官昔年侍奉太子,常思报效,危难临头,奉令便是。”萧斌是东宫旧属,看着太子长大的人,文武全才。宋军二次北伐时,担任过前锋兵团指挥官。他表态附和,许多人都同意。袁淑脑筋转得快,呵斥众人道:“你们以为殿下真要这么做吗?殿下小时候曾经得过疯病,大概是疯病发作了。”
袁淑是袁皇后一家子的兄弟,刘劭的舅舅,在给刘劭找台阶下。刘劭铁心叛乱,如何肯罢手,怒不可遏,斜着眼睛盯着袁淑:“你说,我的大事能不能办成?”袁淑哀叹道:“居不疑之地,何患不克!只怕做成之后,不为天地所容,大祸随之而来。真有此谋,现在息事还不晚!”刘劭脸色阴森可怖,左右亲信急忙把袁淑拉到殿外,劝道:“这是何等样事,怎么可以半途而废呢?”策划叛乱等同于谋反,话说出口可以收手不干?想都别想,覆水难收。
袁淑在中书省值班,回到宿舍,心中恐慌不安,反复琢磨,绕着床铺来回走,直到四更天才上床睡觉。刚一合眼,门外车马响动,甲士敲门。袁淑知道怎么回事,任凭敲得咚咚响,闭上眼不起床,直到刘劭亲自叫门,才勉强爬起来。
合殿惊变
初春的凌晨,寒风料峭,袁淑冻得直哆嗦。画轮车之上,刘劭铁甲戎装,外罩朱衣朝服,与萧斌并肩站立,仪仗护卫和平常入朝时一样。刘劭招呼上车,袁淑磨磨蹭蹭不想上去。刘劭狠下心来,使个眼色,侍卫手起刀落,将袁淑斩于奉化门外。
按刘宋皇朝旧制,东宫卫队不准入皇城。刘劭拿出伪诏,对门卫大声道:
“奉诏讨贼!”卫队由万春门入宫,张超之等数十人急入云龙门,闯进斋阁,拔刀登上合殿。斋阁是书房,合殿是设在书房后面的卧室。张超之等人闯进合殿时,门前、台阶、窗外值班的卫士还在睡觉。
大殿内烛火未熄,刘义隆与徐湛之两人又密谈整整一夜,为儿子们操碎了心。刘义隆见张超之等人杀气腾腾手持利刃冲进来,眼见钢刀砍向自己,大惊失色,下意识举起案几去挡。刀锋锐利,案几截为两段,连同刘义隆的五指齐刷刷斩了下来。张超之踏步上前,再补一刀,鲜血迸出,刘义隆一命归天。徐湛之跳将起来,向北窗奔去,手忙脚乱地开窗户,被蜂拥而入的士兵们乱刀砍死。
宫内大乱,刘劭赶到合殿中阁,听说父皇已死,转身去东堂登上皇帝宝座。召中书舍人顾嘏,厉声喝道:“你们和皇上想把我废了,何不早说!”手起一刀,将顾嘏斩杀。江湛此时正在尚书省值班,听到外面一片喧哗嘈杂声,立马明白了怎么一回事,太子兵变啦!恨恨叹道:“不听王僧绰的话,以至于此!”赶紧躲藏到一处小屋里,还是没能逃过魔爪,被叛兵杀害。