林怡芳婚后，通过长时间精心准备，在法国的音乐圣殿巴黎歌剧院举办了盛大的钢琴独奏音乐会，获得了极大成功！法国的主流媒体报纸电台电视台热捧，盛赞她是音乐的精灵钢琴天使，不仅完美地诠释了西方古典音乐大师莫扎特、贝多芬、巴赫等的经典作品，而且她在伦敦巴黎都很有远见选修作曲，如今得以别出心裁地把中国的小提琴协奏曲《梁祝》改编成钢琴独奏曲《化蝶》，将中国古代梁山伯与祝英台的爱情故事，美丽动人的传说，成功地介绍给了法国听众。随后，林怡芳在欧洲的一些城市举办音乐会，也好评如潮。她还在报刊发表了好些倡导东西方文化交流的理论文章，畅谈自己在音乐领域用作品努力探索刻苦实践的心得体会，并以中西合璧新颖别致的女装设计，在引导世界服装时尚潮流的巴黎业界，独领风骚。
一个冬天假日，几个华人社团邀请林怡芳到比利时的旅游城市布鲁热举办音乐会。当天晚上，她在音乐大厅，出色演奏了钢琴大师莫扎特、肖邦的几首名曲和她改编的中国音乐作品《春节序曲》，她借琴声尽情倾诉了满腔的思乡之情。林怡芳谢幕，看见大厅前排过道旁轮椅上坐着一位白发华人，老人家听得激动不已泪湿衣襟。当她演奏结束走下台来，这位老先生哽咽无语，叫女儿给她献上了一束鲜花，表示感谢和敬意。这位小姐说：“您的演奏，引起了我们海外侨胞的强烈共鸣，我父亲就好像回到了日思夜想的祖国，见到了家乡的山山水水，想起了中国农历春节家家户户欢天喜地团圆的日子。”她一下子记住了这个有着浓浓乡情的老人。
第二天一早，她走出旅馆游览，信步来到街道旁清澈的水边。只见马路上来往的马车铃儿叮当响，成对的仙鹤在水中嬉戏，这时迎面走来的修女向她行屈膝礼，她连忙点头致意，林怡芳十分喜欢这个小城古朴静谧的民俗风情。她正在街头观赏，忽然看见一家卖中国商品的店铺，规模还不小，便走进去闲逛购物。
她没想到，在这样一个欧洲中世纪风格的旅游小城，居然会有这样一家中国日用百货齐全的商店，她买了许多东西，其中有久违了的湖南腊肉腊鱼和松花蛋泡红辣椒，家乡的湘绣枕套和丝巾，让她欣喜不已。她还特意给米歇尔买了一套专给欧洲人做的深蓝色缎面的大号唐装。
这时店主人走出来，他腿脚不灵便，原来他就是那位坐在轮椅上欣赏她演奏的老先生。他一见是林怡芳，热情地请她到他办公室，泡了一壶家乡好茶，和她边喝边倾心交谈。老伯介绍了他如何在欧洲留学，后来留下来做起了中国日用百货土特产生意，慢慢喜欢上收藏，迷恋上古董。
两人开始用法语交谈，说起家乡，又都不由自主地讲起湖南话。越说越谈得来，彼此作了介绍，都有他乡遇故知的感觉。
这时，突然气势汹汹地闯进来几个人，喊老先生出来，叫他拿出收藏的中国古董。这位赵老伯连忙说他卖的是日用百货工艺品，都在店里，矢口否认自己有什么古董。为首的一个华人冷笑：“先生，你别装糊涂了，我们早就盯上你，也打听清楚了，你收藏了不少货真价实的宝物，慈禧皇太后用的玉如意你都有，我们有情报，你还想装蒜？”
另一个恶狠狠地说：“你拿出来，我们给个好价钱！要是敬酒不吃吃罚酒的话，可别怪我们不客气！”
老先生仍旧耐心解释：“几位先生道听途说，肯定是搞错人了！你们要是不信，就自己看，我这店里哪里来的什么古董？”
这几个人不由分说，关上门掐断电话，就动手四处查找，当然什么古董也没有找到，就开始砸店里的瓷器杯盘，见老伯仍不为所动，竟冲过来对他拳打脚踢！
林怡芳虽没正式拜师学过什么武功，但她从小在山里长大，登高爬坡身手敏捷，在衡山大庙里常看老和尚习武，学过防身一两手，眼见老伯被这几个家伙推来搡去，她忍无可忍，辣妹子天不怕地不怕的火气噌地蹿了上来！
她挺身而出怒喊：“住手！你们不要欺人太甚！”
歹徒见一个文静女子胆敢站出来打抱不平，便都向她扑了过来！只见林怡芳灵巧闪身让过这几个家伙的拳打脚踢，拿起身旁的椅子砸得他们东倒西歪！正在紧张时，出外送货的几个店员回来了，连忙助阵，双方你来我往对打起来！这几个歹徒完全没想到，眼前这么个看似文质彬彬的女人，竟然还敢带着伙计顽强抵抗，他们一点都没占着便宜，慌乱中更没料到，这女人急中生智，提起楼梯旁一桶凉水噌噌跑上楼梯，又迎头泼了过来，正值隆冬浇得几个坏小子一身是水透心凉！这时门外传来汽车声，他们害怕是警察，早已没了主意乱了方寸，慌忙逃窜，凶狠丢下话：“等着吧，回头再来收拾你老东西！还有你这个臭娘儿们！”随后争先恐后从店铺后面夺窗而逃！
自那以后，老人提高警惕，请了保安，并与警察局保持热络联系，一有风吹草动，发现可疑人进店，就暗中报警，再也没有歹徒团伙敢来骚扰了。这以后，林怡芳只要路过比利时，就常来看望赵老伯，天长日久，渐渐建立了深厚的友谊。
赵老伯给林怡芳出主意：“在西方，要想把你喜爱的艺术事业做兴旺，就得学会经商，以商养文。”这给林怡芳很大启发，便向老伯请教经商之道。赵老伯说：“我看你行！你有做生意的灵气潜质，人品更没得说，又在巴黎生活多年，熟悉这里的文化和法律，艺术上知名度高，在古董店还打过工，这都是你做东西方生意，别人难以具备的好条件，缺的就是市场经验和磨炼了。只要有恒心，你会做好的。巴黎是大码头，我看我们俩先合股在巴黎开一家中国工艺品商店吧，这是我早就想做的事，无奈年岁大了精力不济，只是空有想法。这下好了，找到了可靠的合作伙伴，完全由你来做，我负责给你组织货源，介绍人脉，尽心尽力帮你。一来可以帮你在巴黎拓展事业，二来可以在西方介绍中国文化，也算是我们对国家做点贡献。”林怡芳十分感动，答应回去认真考虑，尽快答复。
她回来和丈夫商量，米歇尔先生十分赞同。她经过市场调查，很快答复了赵老伯。两人经过协商，签订了合作协议，老伯给了她很优惠的条件。经过一番紧锣密鼓的筹备，林怡芳在巴黎华人聚居的十三区，租了一座高楼底层临街的商铺，连同宽敞的地下室，招了十来个店员，自己一边练琴教学演出，一边打理生意。由于她做生意讲诚信，聪慧灵活有悟性，依靠赵老伯的指点，她很快摸到了当老板搞经营的一些门道，又有赵老伯的商业信誉作保，运用他在香港、广州、上海可靠畅通的进货渠道，交付不多的定金，就可以卖完货物回款，于是商场的生意越做越红火，十分兴旺。
四五年下来，林怡芳赚了大钱，积累了资金，又把刘哲和几个朋友拉进来做股东，以雄厚的资金，在巴黎着名的爱丽舍田园大街西段的闹市大众化商区，开起了几层楼面的东方艺术百货商城。周围餐饮娱乐各种特色商店琳琅满目，各国旅游者来往络绎不绝，生意更为兴隆。林怡芳商场里销售的不仅是中国工艺品，还扩展到服装化妆品日用百货，港澳台东南亚各类土特产品，而且开始向法国各地销售中国货的中小超市做批发，买卖越做越大。她忙不过来了，除了早晚练琴和重要演出，也只能全身心投入生意，自己喜好的服装设计和教学生，只得暂时搁置一边。
一次，她去向赵老伯请教，刚好一位老华侨把他珍藏的几件古董送到赵老伯那里鉴赏。林怡芳在乔治的古董拍卖行做过，办过古玩珍宝字画展销会，自然能说出些独到见解。老人家见林怡芳如此识货，说得头头是道，估价也八九不离十，真是喜出望外，说他的事业后继有人了，又指导她做起了古玩生意。林怡芳无论做什么，都想做到最好，这以后她刻苦钻研中外收藏典籍，关注市场信息，借开音乐会之便，她每到欧洲一地，总要抽时间参观各国的艺术博物馆，看到橱窗里展出的中国珍宝极品，她流连忘返，百感交集。她跑遍古玩市井集市，积累了丰富的收购经验，认准了就买，虽偶有看走眼失手的时候，但有赵老伯这样的高人指点，自己刻苦实践，她终于成了收藏鉴赏古董的行家里手，收获颇丰。
冬去春来，一年又一年。一天，赵老伯的家人来电话，说老人家病倒住院了，叫林怡芳赶快去见他。她星夜开车赶到比利时小城病房，只见老人家躺在床上大口喘着气，行动都有些艰难了。他一见林怡芳到来，一定要他的家人搀扶他起来，带她乘车来到郊外他的一个僻静庄园。
赵老伯叫家人锁好大门，领着林怡芳穿过几个院落，走进一处马棚，经过一个饲养室，来到一个存放马具的小屋。他叫看院人关好门，点起幽暗的马灯，搬开一个放杂物的旧柜子，出现了一个月牙形暗门！老人拿出遥控器输入密码，暗门自动打开了！老人让家人搀扶着，领着惊讶不已的林怡芳顺台阶走下地道，连着打开了一道又一道各种式样的暗门，一直往下走去。老人告诉她：“我是用‘爱我中华，宝物还家’八个汉字做密码，每两个字的拼音，就能打开一扇暗门，也算是寄托了我的夙愿情怀。”老人领着她走到尽头，面壁又隐藏了一道暗门，打开后奇迹般出现了一个很大的暗室！
老人按动暗钮开关，暗室的屏障退去，屋子橱窗里满是奇珍异宝字画！老人一件件指点给林怡芳看，给她讲解。林怡芳万万没有想到老人已收集了价值连城的宝物：清朝康熙珍爱的寿山石玉玺、雍正的朝珠、乾隆三希堂的字帖、慈禧喜欢的翡翠西瓜，以及宋徽宗、王羲之、吴昌硕、石涛、唐伯虎、郑板桥等的字画……满室的文物珍宝相映生辉，古色古香琳琅满目，看得林怡芳眼花缭乱，激动不已。
老伯喘着气深情道：“这一件件文物珍宝，是我家族几辈人的心血啊……告诉你，我的祖父和父亲，是晚清和民国政府派驻欧洲做商贸的官员，我也是怀着实业救国的梦想来欧洲的。三代人亲眼目睹了中国百年来的惨痛屈辱历史，每当看到列强掠夺中国无数的国宝，散落在欧洲博物馆和洋人家里收藏，心都在滴血啊！于是一家三代立下志向，用做生意赚来的钱，尽可能多收购一些国之瑰宝。现在祖国强大了，我决心按照先人的遗愿，把这批珍贵文物送回祖国，也算圆了我一家的中国梦！”
林怡芳敬佩地看着老人：“赵老伯，您一家做了功德无量的大事业！”
赵老伯摇头：“我一家就是浑身是铁，又能打几个钉子？这欧洲到处散落着中国文物，何止成千上万？我深感光靠我一家力量太微薄了，和几位老朋友一谈，没想到大家都是一样的心思，便自发组织了一个松散的民间社团欧洲华夏收藏会，还在政府注了册。一些热衷于中国古董文物收藏的欧洲侨胞都踊跃参加，彼此交流信息，切磋技艺。大家出于自愿，采用灵活多样的方式，一起来做这件善事。你看到的这些宝物，不单是我一家的，而是我的一些交往了几十年可靠的老朋友老华侨，大家倾尽心力财力的成果。”
林怡芳感动万分：“这是海外侨胞的中国心啊。”
老人家点了点头，满含希望地望着林怡芳：“是这样，哪怕在天涯海角，海外侨胞从来都是心向着祖国的。如今中国强盛了，我们有财力做这个大事了，每一个华夏子孙都应该为它尽力。可我知道，我快不行了，真正到了油干灯灭的时候，只有寄希望于你了。”
林怡芳有些意外：“寄希望于我？”
赵老伯信任地点了点头：“对！日子过得好快，我们交往也七八年了吧？你人在巴黎，灵秀惠中又能干，人品也好，知名度高，还能借到各地开音乐会的方便广为联络结交侨胞。我认识的朋友里，没有比你更合适做这个组织工作了，非你莫属！”他喘了口气又说，“怡芳，看着这么多国宝被列强掠夺，至今流落海外，我心痛，死不瞑目啊！这是中国百年耻辱的见证，总有一天，这些宝物一定都要还家！我们既然身在海外，又有中国心，就责无旁贷！过去我看你太忙，在这里好不容易出了个华人钢琴家，不能让你分心来做这件事，现在我的那些朋友也都老了，只有你年富力强能承前启后，把我没做完的工作担当起来，而且会比我做得更好！你能答应我的请求吗？”
望着这位风烛残年的老人满眼信任期待的目光，林怡芳还能说什么呢？她想了想，含泪郑重地点了点头：“老伯，我出国的初衷，就想为国家做点事，过去只想到音乐，梦想成为一个钢琴家，做好文化交流，您为我做出了榜样，又花了那么多心血栽培我，正是我该为国家出力的时候了，您的要求我能不答应吗？”
“那就好！”老人欣慰地笑了。他打开一个柜子，指了指一堆账目和资料：“这满屋的宝物，除了我家的，还有收藏会朋友送来的，都有准确无误的登记，宝物鉴定资料和协议合同，我已按照各人的意愿，写明了不同的处理办法，具体事宜，我家人会给你细致交代。我家收购的文物古董，都请你接手，替我全数捐献给国家。我今晚只是给你打个招呼，征得你的同意后，我再向收藏会同仁介绍你，大家认可后，我会请我的律师做出公证文本，给你一个郑重的委托……”
这晚交代以后，赵老伯抓紧时间很快征求了收藏会侨胞的意见，大家一致同意了他的建议，由林怡芳接手他的工作，完成他来不及做完的事情。随后，她在布鲁热古城举办了一场别开生面的音乐会，大家踊跃参加，欣赏完她演奏中外钢琴名曲后聚会，赵老伯报告了过去的工作，正式完成了对林怡芳的委托与交接，大家感谢赵老伯多年来为文物回归呕心沥血的奔走，对林怡芳寄予厚望，给予他们最热烈的掌声。
没多久，赵老伯病逝。欧洲各地的侨胞，从四面八方赶来，隆重送别了这位爱国老人。从此赵老伯一生的梦想，成了林怡芳的梦想，老人家的遗愿，成了她的追求。她把欧洲华夏收藏会的工作担当起来，首先帮助赵老伯将他一家三辈的丰硕藏品送回了中国，随后她把活动有声有色地开展起来。原来参加者仅限于赵老伯的资深老朋友，她把队伍扩大到中青年，以她在巴黎闹市开办的东方艺术百货商城为依托，积极组织海外爱国华侨，以更为灵活多样的方式，主动寻找散落在欧洲市场的文物国宝，或提供信息，或自愿收购，或拿出收藏，回归中国。这自然引起西方跨国古董文物盗卖集团的关注垂涎与嫉恨，林怡芳也就像赵老伯一样，身不由己卷进时代大潮，迎风斗浪几经沉浮，演绎出她传奇一生更为惊心动魄、波澜壮阔的故事来……
