克隆羊的诞生，开创了动物育种的新途径，是生物工程技术上的一个里程碑。
“克隆”是英文单词“Clone”的音译，其含义是无性繁殖。
1987年，英国胚胎学家威尔莫特和他的同事们开始了克隆羊的艰难实验。通过10年的不懈努力，他们先后从277个乳腺细胞中得到了29个早期胚胎，而有幸成活并来到这个世界上的只有克隆羊——“多莉”。
这个稀世之宝又是如何产生的呢？下面就是威尔莫特举世闻名的克隆实验。
他先从一只6岁成年母羊的乳腺中取出一个普通的细胞，再将核取出放在实验室培养，使细胞核进入休眠状态；接着，从另一只母羊体内取出一个未受精的卵细胞，将它的遗传物质——细胞核去掉，随即将第一只羊的细胞核借助电打孔的方法导入这个去核的卵细胞，让这两个不同的细胞在一起融合，然后在实验室让卵细胞发育成胚胎。
最后是借腹怀胎，将已发育的胚胎移植到合适的第三只母羊的子宫里安家落户。经过5个月的发育，终于顺利产下了一只雌性克隆羊“多莉”。
一只克隆羊的诞生，其轰动效应并不亚于阿波罗登月成功，这是因为人类首次以无性繁殖和复制的方式创造出了生命。我们知道，无性繁殖在低等动物中是普遍存在的，而高等动物的繁衍须由两性生殖细胞来完成，后代的遗传物质皆来自父体和母体，因此，后代绝不是父母的复制品。
而克隆羊的诞生，完全打破了千古不变的自然规律。它没有生父，却有3个生母。最初提供卵细胞的母羊并非最终生产的母羊，而最终生产的母羊只相当于一个“孵化器”。
因此，克隆技术在现代生物学中被称为“生物放大技术”——生命复制。
“多莉”，这个划时代的重大科学背景下产生的“骄子”。国际科学界认为是20世纪最重要的科技成果之一，是生物工程技术上的一个里程碑。
克隆技术的重大意义在于：为动物纯系优良品种的培育和扩大种群数量提供了重要途径，可以保持优良种性，避免因种性杂化而造成的良种丢失；可以使濒临绝灭的珍稀动物采取复制的方法扩大种群；可以克隆出生长快、抗疾病的转基因动物，并使其生产重要的药物，或者为人类提供移植用的动物器官组织和细胞，造福于社会。
