翌日庄络胭乘坐步辇到皇后宫里请安，刚至皇后宫门口，几个位分低的妃嫔结伴过来。几人见到庄络胭便纷纷上前请安，态度比往日又恭敬了两分。
“几位妹妹不必多礼，都是姐妹。”庄络胭下了步辇，伸手虚扶，让人瞧不出半分骄纵之色，但是在场诸人却没有谁会相信这位昭充仪真有这般和蔼。
“昭充仪姐姐爱护妹妹们，妹妹们也不能忘记本分才是，”站在最前面的女子恭顺的开口。
庄络胭看了眼这个女子，年纪并不大，虽有几分姿色，但是在这后宫中，实在不算显眼。她这话里带着几分讨好，又带着些许说不出的意味。
“见过昭充仪。”
身侧的声音让庄络胭明白了眼前这个才人为何说出这番话，她微微翘起嘴角，声音显得比平时更加温和：“马才人。”
马才人瞥了眼自己给庄络胭请安的宫女，不甘的曲膝行礼，低下头的一瞬间，她似乎看到四周其他女人眼中的讥讽，让她心里更加的难堪，可是想到仅仅一夜这个女人便让自己从婕妤降为才人，她只得生生忍了下来。
“好了，时辰不早了，我们姐妹几人都进去给皇后娘娘请安吧，”庄络胭倒没有傻到在皇后宫门口给马婕妤脸色，她想让皇帝觉得她心思单纯，而不是让皇帝觉得她任性愚蠢。谁让这天底下的男人都有一个通病，既不希望女人太过聪明难以掌握，又不希望女人太过蠢笨拿不出手。
任由身边的女人带着嘲讽笑意从身边走过，马才人站在原地，任由晨间的寒风刮疼脸颊。
淑贵妃到皇后宫的时机向来是不早不晚，她扶着宫女的手下步辇时，眼角的余光扫过角落站着的马才人，嘴角噙起一抹看完笑话的微笑，毫不停留的进了大门，就连马才人的请安也只当做没看见。
进了正厅，她特意看了眼坐在右首第三个座位上的昭充仪，给皇后请过安后，便在左边第一个座位上坐下，笑着开口，“今日姐妹们来得都挺早。”
在场诸人谁不知淑贵妃兄长弹劾昭充仪母家的事情，如今淑贵妃这轻飘飘的态度，显然没有把昭充仪放在眼里。
庄络胭装作不知四周众人的算计，垂下眼睑只当没有任何事发生一般，毕竟……后宫的女人不可干政不是。
“如今天儿越来越冷，妹妹们还这般早起来给本宫请安，辛苦各位妹妹了，”皇后在这个时候温柔的开口，“和玉，上热茶来。”
淑贵妃在心里冷笑一声，皇后想看热闹，也要看看她愿不愿意演这场戏，一个充仪算什么，真正的千年狐狸是坐在上首这位呢。
宫女奉上的茶是殿中省新上的茶叶，位份低的嫔妃连茶叶末子也分不到，皇后用它来待客，也不知是别有用心还是真大方。
“娘娘这里的茶当真是唇齿留香。”贤妃啜了一口茶，满口的赞誉。
庄络胭吹了吹水面的茶叶沫子，看着茶梗在水中沉沉浮浮，弯了弯嘴角，贤妃素来与皇后是一脉，这奉承的话说得就跟真的一般，这茶叶虽说名贵，但也算不得稀奇，贤妃的宫里难不成就没有？
“你向来爱茶，赶明儿让和玉给你送些去，免得你成日惦记着本宫这里。”皇后也没有在众位妃嫔面前掩饰对贤妃的亲近，只是话锋一转，便转向了庄络胭。
“本宫听闻昨儿马才人顶撞了昭充仪，已经让殿中省停了她半年俸禄，你性子素来宽和，也不必与她这般的浑人计较失了身份。”皇后用手绢轻轻擦拭嘴角，复又笑道：“在座诸位虽都是姐妹，但是该有的规矩还是不能免的，以下犯上恃宠而骄乃后宫大忌，马才人昨日的行为万万不可取，尔等也该牢记才是。”
恃宠而骄？
马才人哪来的宠？
众位妃嫔心如明镜，皇后这话哪里说的是马才人，不定说给谁听的呢。心里虽是这么想，众人口中却连连称是，无人去看角落里脸色惨白的马才人一眼。
庄络胭对于皇后给自己招仇恨值的这种行为表示叹息，这话里话外明着是说马才人，内里却有着指责她恃宠而骄的意思，至于提醒大家不要以下犯上，不过是仁者见仁智者见智，反正皇后是后宫之主，除了皇帝与太后，再无人在她之上了。
太后自从上次雷劈事件后，便很少在后宫里露面，所以照例免了众人的请安，所以从皇后宫里出来，一天必备的工作算是完了。
“昭充仪妹妹昨儿委屈了。”淑贵妃扶着宫女的手，浅笑道，“本宫那里有株百年人参，等下让人给你送去补补气血。”
“谢贵妃娘娘怜惜，有皇上与皇后娘娘疼爱，嫔妾不委屈。”庄络胭曲膝谢恩，心里冷笑，这百年人参只怕越吃越上火。
“有皇上的宠爱自然是好的，”淑贵妃轻轻叹息一声，坐上步辇，“只是有些花儿就如夜里烟火般，盛开时绚烂夺目，凋零时却无声无息，昭充仪妹妹你说是不是。”说完轻轻抬手，步辇稳稳的抬起，淑贵妃闭上眼睛不去看身后一堆跪安的女人。
庄络胭扶着听竹的手站直身子，望着淑贵妃离去的方向，看着那浩荡的贵妃仪仗，微微垂下眼睑。
听竹担忧的看向自家主子，却看到她嘴角的一丝笑意，心头莫名一凉。
在寒冷的季节，荷花池里只剩下枯荷，庄络胭站在荷花池旁，看着水中的残梗，拒绝了云夕呈上来的披风，在一旁的石凳上坐下，指着水面道：“这荷花池夏日里挺漂亮，到了冬日也不过如此。”
云夕闻言笑了笑，便道：“主子，这荷花虽说不能四季常开，但是确是一年比一年漂亮，明儿奴婢便叫人清理了残叶败梗，来年开得定比今年漂亮。”
“也是，这花盛开时虽清丽，好在不是什么娇嫩的花，这花还是不要过于娇嫩才好。”庄络胭心里叹息，娇嫩的花在这宫里开了一季恐怕就再无开花的可能了。
“嫔妾见过昭充仪。”
庄络胭听到有人给自己请安，回头一看，是个有些眼熟的女人，瞧着年岁比自己大，装扮也不像是高位分妃嫔，心下有些奇怪，这人特意来给自己请安是什么用意？
“孔才人不必多礼，”云夕极会察言观色，加之她与听竹是昭充仪身边的得意人，所以伸手去扶孔才人倒显出了庄络胭对她的礼遇。
云夕开了这个口，庄络胭便想起了这个孔才人是谁，三皇子没了那晚，这个孔才人苦苦求了大半夜，也没有看到三皇子最后一眼，倒是被皇帝罚了三个时辰的跪，她记得当天晚上离开时，这个孔才人眼神寂静得可怕，但此刻却半分也看不出当晚的疯狂，显得极为和顺。
“谢昭充仪。”孔才人瞧着也不过二十有余，在后世还是年华正好的年纪，就算是在现在，也不过与淑贵妃年龄相仿，可是庄络胭一眼看去，在她眼里看不到半分活力，木讷而又苍白。
孔才人站起身后道：“嫔妾以为这一池枯荷，不会有人来，不曾想叨扰了昭充仪雅兴。”
“即便是枯荷，也会有它独有的美，孔才人是雅致的人，倒是我饶了你的兴致了。”庄络胭不在意一笑，示意孔才人在另一张石凳上坐下。
孔才人在铺着软垫的石凳上坐下，视线在这位笑容温和的昭充仪脸上扫过，这位在后宫中也算是咸鱼翻身的传奇，原本被皇上遗忘皇后厌弃，不曾想却重获宠爱，就连风头正盛的嫣贵嫔也不及。她听闻昭充仪空有美貌，因骄纵不堪才失了圣宠，如今看来传言并不实。
“昭充仪既知枯荷也有一番美，嫔妾以为昭充仪也是雅致的人，”孔才人眼波流转，落在水面的枯叶上，“嫔妾是个俗人，只是嫔妾的姐姐喜欢清冷的物什，嫔妾不过代她看上几眼罢了。”
庄络胭不曾想孔才人突然提到她的姐姐，心头微讶：“你们姐妹感情很好。”
孔才人闻言一笑，“嫔妾与姐姐一母同胞，皇上还是王爷时便被父亲送到了府上，母亲出生低微又为妾室，皇上怜惜嫔妾姐妹，得封才人，母亲逝去时才能入宗族坟墓……”她顿了顿，似乎想到了什么，苦笑一下，“嫔妾失仪，竟在昭充仪面前说这些。”
庄络胭想到那天夜里皇帝对孔才人的冷漠，有些理解孔才人苦笑的含义，笑了笑：“无妨，姐妹间说些体己话，并无失仪一说。”
眼前的女人笑得端庄大度，又带着些说不出惑人之美，孔才人心下一颤，有这样的姿态也难怪重获圣宠，还想开口，便听到不远处传来三下击掌声。
圣驾？！
孔才人心里一惊，忙起身规规矩矩的跪了下去，连头也不敢抬，随着脚步声越来越近，她看到一双明黄的鞋停在自己左边不远处。
“天寒爱妃怎的在此处，若是受寒了又该怎么办？”皇上的声音十分的温柔，温柔得有些不真实，即使是刚进府承受皇上宠爱时，她也不曾听到皇上用这样的语气对她说话。
“妾哪里这般娇弱，皇上难不成把臣妾当做那碰不得的娇花了？”
“爱妃有娇花之姿，却无娇花之态，朕心甚悦之。”
原来皇上也有这般随和的时候，敢这般与皇上说话的妃嫔，又有几人，这昭充仪是真的无知还是仗着圣宠忘了本分。
“你既然喜欢荷花，朕那里有一盏玉雕荷花，让高德忠拿到熙和宫去，省得你寒日里对着枯荷傻坐。”封谨伸手握住面前的一双柔荑，微凉的体温让他皱了皱眉，便也没有松开，他转而看向躬身在一边的孔才人，语气平淡道，“你退下吧，朕这里有昭充仪伺候足以。”
“妾告退。”孔才人垂首退下，走到一座假山后，透过假山的空隙，她看到高高在上的帝王被昭充仪扯了一下袖子，帝王冠冕上的流苏因为这个动作晃动了起来。
