上元节下那么大的雪，叶薇当时就觉得不妙。果不其然，五天之后西北传来消息，包括边境咽喉滇阳在内的十三座城池遭遇冰灾，道路被封、房屋遭毁，被冻死的百姓不计其数。
左相长子宋楚恒官拜骠骑将军，正奉命镇守西北，此番自然责无旁贷。自从冰灾发生后，他每日一封急件，汇报当地的情况。皇帝也连续十天没有踏足过后宫，要么在永乾殿和大臣议事，要么就是在批阅奏疏。
叶薇听到这个消息后郁闷地灌了一大杯茶。她对宋楚恒的印象还是很深刻的，他是宋楚怡的孪生哥哥，对妹妹宠爱得不得了，连带着对她这个长姐便没那么恭敬。此番若让他立下大功，保不齐就让宋楚怡找到翻身的机会。麻烦啊麻烦。
忧心归忧心，西北的事到底还要一阵子才能解决，比这更近的却是另一桩。
二月初，皇帝降下圣旨，为抚慰宣妃姚氏失子之痛，晋其为从一品夫人，封号宣和。与晋封旨意同时赐下的还有半副銮驾、珍宝无数。
皇帝的这个决定无疑是影响巨大的。姚氏多年来虽备受圣宠，却一直居于皇后和襄愉夫人之下。如今皇后被软禁，她这一晋位便与襄愉夫人比肩，即便没有协理后宫的权力，但有陛下的宠爱，还真分不出两位夫人到底谁更占上风。
因忙于处理灾情，皇帝吩咐说册封大典推迟一个月再举行，但事情已经宣布便是板上钉钉，众人都开始改口，称其夫人。
对于宣和夫人的得势，宫里有许多不高兴的人，叶薇觉得自己一定是其中感受比较强烈的一个。
对于宣妃失子当晚的事情，她分析出了两种可能。要么是有人在暗中策划，蕴初也好，宣妃也罢，包括险些被牵连的襄愉夫人都是受害者。可这宫里有这种能耐的人着实没几个，她很怀疑禁足不出的宋楚怡是否有这个精神。
那么，就只剩下另一种可能了。这一切都是宣妃自导自演的一出戏。
她的孩子究竟是怎么没的？是偶然，还是……
叶薇还没得出结论，就先在御花园内偶遇了春风得意的宣和夫人。
皇帝赐了她半副銮驾，此刻她就高坐在轿辇之上，帷幕被挑开一边，而她裹在琉璃白的大氅内，似笑非笑地看着叶薇。
“臣妾参见宣和夫人，夫人大安。”
地上很凉，叶薇跪在那里觉得很不舒服，不过她在对头面前从来硬气，就算跪着神态依然从容。
宣和夫人迟迟没有叫起，叶薇也不着急。她可不是当日的董氏，就不信宣和夫人敢依样画葫芦地罚她跪两个时辰。
“可。”宣和夫人终于开了尊口，慢条斯理道。
“谢夫人。”叶薇扶着悯枝的手起来，微笑道，“多日不见夫人，不知夫人身子可大好了？”
“牢叶承徽挂念，本宫已经无碍。”宣和夫人道，“倒是叶承徽，听说你前阵子病了，却是为何？”
叶薇刚想回答，却被一旁的江宛清给抢了话头。她亲亲热热地握住叶薇的手，既像是打趣又像是埋怨道：“还不是阿薇她太不当心，大雪天还出去乱走，被冷风一吹就得了风寒！”
江宛清今日着了身新制的藕荷色对襟襦裙，发绾流云髻，看起来容光焕发。皇帝爱重宣和夫人，她也跟着走运，前几日才从美人晋到了容华，想来心情应该很好。
“原来如此。”宣和夫人道，“那叶承徽可要长长记性了。听说你这次还是在永乾殿养的病，害得陛下去了西殿休息。好在如今管事的是性子温和的秦姐姐，不会怎么挑你的错处，若换了威严无限的皇后娘娘，少不得要受些斥责了。”
叶薇微微一笑，“臣妾也正庆幸呢。幸好襄愉夫人大度宽宏，对底下人都是极好的。”
她想过了，皇后不可能，宣和夫人基本闹翻，她如今唯一可选的靠山便是襄愉夫人。对方刚失了蕴初这个臂膀，相信很愿意接受她的投诚。至于她为何迟迟没有表示，多半是因为她之前的态度太过游离。
既然如此，她便先把立场摆明确吧。
宣和夫人也听出了她的言下之意，神情立刻冷了三分。扶着宫娥的手慢慢从轿辇内下来，她走到叶薇面前，审视她一圈，凉凉一笑，“叶承徽不愧是沈容华的好姐妹，连亲近的人都是一样的。”
她提到蕴初，叶薇觉得自己怒火又在上涌，冷冽地迎上她的视线，“夫人英明，臣妾和沈容华本就是情同姐妹。”
叶薇早已看出，宣和夫人对她存了拉拢之意，这回沈蕴初倒霉，她或许以为可以吓到自己，从此乖乖听命。不过很可惜，她早就想好了之后的路。
宣和夫人脸上再没有笑容，小小的巴掌脸上是冰雪般的冷漠，看得旁边的宫人都有些胆寒。
“叶承徽当真想清楚了？若是一时糊涂站错了队，之后再后悔可来不及了。”
叶薇神色不变，“娘娘多虑了。这天寒地冻的，臣妾的脑筋很清醒，一点都不糊涂。”
宣和夫人今日出来，身边除了带着江容华，还有个婉仪乔氏。那乔婉仪看着一副娇怯怯弱不胜衣的模样，嘴巴却甚为厉害，此刻见情况不对，连忙劝慰道：“夫人，您身子才刚刚好，别在外面久站。臣妾等陪您回毓秀殿吧。陛下昨日不是还说赫茌国进贡了珍稀药材，要煎熬了给您调理身子么？臣妾可想见识见识呢。”瞥一眼叶薇，“至于旁的，您千金贵体，何必和底下人在这冷风口说话？若真有什么要交代的，让她到毓秀殿跪着听吩咐便是。”
她亲自扶着宣和夫人，伺候得殷勤而周到。叶薇看着那带露玉兰般的侧脸，一阵厌憎。
论身份这乔氏比她差了整整四级，敢这么明目张胆地言辞不敬无非是仗着背后有人撑腰。若换了往常她一定不会任由她嚣张，可如今宣和夫人如日中天，她还真不敢在她面前教训她的人。
宣和夫人也感觉到了叶薇隐忍的怒气，心中的不快竟散了点。这乔氏有时虽显得过分谄媚，这种时候由她去打叶薇的脸却再合适不过。
呵，陛下的新宠又如何？在她面前也不过是个玩意儿般的东西，被身份远低于自己的人羞辱了也不敢反驳。
这么一想她便觉得气顺了许多，也懒得再和她纠缠，“说的是，这种天气还是待在屋子里好，出来寻猫遛狗太不合时宜。”瞧着叶薇，“叶承徽说呢？”
说什么？承认自己是猫是狗么？
叶薇垂眸，不置一词。
宣和夫人见她这样，眼神里又多添了几分轻鄙。这次真是她太看得起她了，瞧着宋楚怡都对她下手便当她是个人物，居然亲自来拉拢。
真是无趣。
“微臣参见宣和夫人，夫人大安！见过叶承徽、江容华、乔婉仪！”
突然传来的声音打断了两人的僵持，循声望去，却见贾康带着四个小黄门毕恭毕敬地跪在道路的前方。
宣和夫人见他是御前的人，也客客气气地叫起了，“中贵人这匆匆忙忙的，是去哪里办差啊？”
她本是随口发问，贾康却支支吾吾答不出来。宣和夫人起了疑心，仔细一看才瞧见他手中还捧着个大大的黑玉盒子，“这是……陛下让你给哪宫送的东西不成？”
贾康身子一抖，头埋得低低的，“是……”
“给谁送的？”
“给……给……”贾康支支吾吾，眼看众人都目光咄咄地看着他，索性把心一横，“微臣奉命，去披香殿给叶承徽送东西！”
叶薇一愣。皇帝送给他的东西？他打算送她什么？
宣和夫人轻轻一笑，“那正好，叶承徽就在这里，你便提前给她吧。”
“夫人，这……”
“怎么，不行？”宣和夫人摸摸鬓发，“莫非这东西有什么玄机，不能给本宫看？”
贾康勉强笑道：“怎、怎会？”他是想巴结叶承徽没错，却也没打算得罪宣和夫人。可如今这情况，给她看不给她看都是个过错，既然如此，他就别再畏首畏尾，按部就班把差事办完好了，“娘娘这话恁的见外，陛下有什么事情是瞒着您的呢？只是这是陛下给叶承徽的，臣还是先交给叶承徽吧。”
他几步上前，慢慢把盒子举到叶薇面前，“叶娘子，请您打开盒子看看。”
宣和夫人、江容华、乔婉仪和所有宫人都看着她，目光各不相同。而在注视的中心，叶薇面色平静，纤手落在盒子盖上，慢慢打开了它。
最先冒出的是一阵白烟，扑面而来丝丝沁凉。等到白烟散去，落入眼中的是叶薇怎么也没想到的东西。
黑玉做成的盒子内铺着层细碎的冰渣，而在冰渣之上，却是一座晶莹剔透的雕塑。纤细均匀的骨架，薄得可以一眼看穿的灯面，还有上面雅致的花纹。制作的匠人手艺非凡，那东西精巧而栩栩如生，叶薇几乎可以透过盒子看到同样的东西在上元当晚点燃，璀璨一夜星火。
他居然，送了她一盏冰雕的花灯！
“陛下前阵子和韵贵姬娘娘聊天，听她说叶娘子没能赶上今年的花灯会，心中十分遗憾。他又想起您曾说过想看看真正的冰雕，所以亲手做了这个灯送给娘子，博您一笑……”
叶薇愕然地看着贾康，完全说不出话来。
皇帝送她这个冰做的灯笼就很让她吃惊了，可原来、原来这冰雕不是他找匠人做的，而是他亲手做的么？
他一个皇帝，哪儿来的这么好的手艺和那么多的时间！
真不是在开玩笑么！
