入关以后，我们扔掉了推车，行走方便了许多。
宫崎和手下一行人行动极为谨慎，生怕遇到官兵盘查，走散等意外。我和小轩却早已将“大任”抛诸脑后，全当来祖国省亲来了，一路上看到许多儿时宫里没有的玩意儿，景泰蓝手镯，新式的绢丝布匹，酒楼里美味的当地美食，我们全部都买来尝鲜。宫崎敬我是阏氏，不敢多言语。但有好几次，我看见他扯着小轩的衣袖，悄声地犯着嘀咕：“让你们公主别买了，难道还要等布匹做成衣服才能启程？”“买这么多手镯簪子行李会很重的。”“你们两个别太贪玩了，我们还有要事在身。”每次我都佯装没听见，看见宫崎一副苦瓜脸的表情，我忍俊不禁，不好意思再欺负老实的将领，我和小轩也收敛了不少。
大汉的每一处地方，不论是小镇还是市井，都以他独特的魅力让人流连忘返。我以前埋怨深宫的寂寞，如果我能时常出来玩耍，想必我的心情会好许多。
我们一行人在路上走了将近一个月，终于来到了淮南国的势力范围。
淮南国和我们路过的其它藩地有所不同，它荡漾着一股隽永的书香气。街上有许多的书店，人们说话的方式也比其它地方的人儒雅，街道特别的干净，在路上很少撞见争吵，或是斗殴的场景。它像是大汉遗世独立的一块净土。
终于，我们来到了王府。朱门紧闭，看王府的规模，堪比皇宫。
小轩上前敲门，半晌，门才打开。
“小姐，您找谁？”
“我要见你家主人。”
“我家主人？我家主人可不是随便就能见的。请问姑娘芳名。”
我让小轩退下，走上前去，递给管家一封信函。
“请问可是交给我家主人？”
我点头。
“请您在门外稍等片刻。”
门又重新关上了。
其实，我也不知道淮南王是否要见我。我在信函里只写了四个字：我是长河。
厚重的门被重新打开。迎门而出的是位美人，略施红妆，清新脱俗。
“长河公主……今日喜鹊在花园叫个不停，果然是有贵客驾临。”这女子一眼便认出了我，清秀的五官看着有些眼熟，是陵。
“这里不是说话的地方，贵客快快请进。”陵急忙把我们让进门。
王府果然气派不凡，亭台楼阁，湖水假山，偌大的花园里种植着各类植物和花草，有的我在皇宫也未曾见，我们足足走了半个时辰，才走到议事的偏殿。
“公主一行奔波劳顿，请稍事休息。来人，看茶。”
女仆端上茶具，陵亲自为我们泡茶，斟茶，岁月俨然把我变成了一个粗人，我在匈奴种植，骑射，生养孩子；却把陵打磨的精致温婉，她娴熟地取茶，斟茶，美得像是一幅画。
“长河，你在匈奴过得可好？”
千言万语，也不知从何说起，每当想要寒暄几句时，我就对自己是哑巴深恶痛绝。我点点头。
“我看你黑瘦了些，草原的气候可能不及中原。不过眉眼看上去，依旧是个美人。”
确实是这样，我变得又黑又瘦，陵的话让我无地自容。
“不知这几位是……”
“回陵主子，这几位是我们的同伴，保护我们公主的。”
“我有些私房话想单独和公主谈，唔，这样……你们几位壮士想来旅途劳顿了，我为你们安排客房，稍事休息何如。”
宫崎顺从地点点头，随管家去了。
待他们走后，陵命人关上房门。
“长河，你擅自回大汉，不是回皇宫，而是是来我的封地，这是杀头的罪，你不知道么？”陵神色凌厉起来。
小轩在一旁为我研磨。
我是知道的，主要是有要事同你和你父王相商，才以身犯险。
“朝廷上，现今正是忌惮我父王的时候，倘若此事让皇帝知晓，后果不堪设想啊！”
无意连累公主和淮南王，实乃逼不得已。
“这次你冒险来淮南国有何要事？”
说来荒唐，姐姐。我的夫君想要助淮南王一臂之力，夺取国都长安。
“这话从何说起啊，长河。有的话是不可以乱讲的。”陵喝了一口茶后，放下了手中的杯盏。
还望姐姐恕罪，我们了解到的事实即是如此。
“你……”陵撕碎了我写的字迹。
很快，她略微愤怒的脸恢复了平和。
“长河，你先在我们府上小住几日，父王此刻正与门客聚会，带我禀报父王后，再作定夺。”
王府真是大的出奇，我从未在王府见过淮南王本人。园子连着园子，宅子连着宅子。陵似乎很忙，总在下午时候外出，很晚才回。陵钟意红色的衣衫，衬得肌肤更加白净，唇上挂着鲜艳的朱红，眼是妩媚的丹凤眼，回眸一笑百媚生，这世间估计没有几个男子会对陵的笑容不动心。陵也很懂展现自己的美貌，府中时常有达官贵人拜访，陵对那些对她示好的贵族都留着余地。
“公主，陵公主这般美貌，为何还不婚嫁？她好像比您还长两岁。”
是啊，陵今年已二十有三，纵使容貌宛若豆蔻年华，终究会敌不过岁月的蹉跎。陵在王府里忙上忙下，接待各式各样的达官显贵，不知不觉竟把自己给耽误了。
我们在王府待了已有七日，淮南王见都没有见上一面。不知陵有没有告诉她父亲我们来了已有些时日。宫崎他们虽然觉得王府甚好，但谈话之间仍可听出隐隐的思乡之意，想早些回家。我虽对大汉流连忘返，但心中的牵挂还是在草原。那里有澈，还有我们的儿子呼延，也不知呼延长高没有，生病没有，乳母照料的可曾细致？
陵每日应酬之后，都会来我的房里小坐，但今日，不知是不是有什么要事，快到深夜也没有来。我走到陵的房间，想进去看看她。
屋门没锁，陵伏在桌上，像是睡着了，我转身准备回房。
“是谁？”
我推开门，陵转身看我，满是泪水。
我立在房间门口，像是撞见了不想被撞见的陵，不知所措。
“长河，你进来吧。”
我缓缓走进的房间，在她旁边的藤椅坐下。
陵似乎没有要回避我的意思，她伤心欲绝，痛哭流涕，我坐在她身旁，轻轻拍着她的背。其余，我也不能做什么。
“这样的日子我是受够了，受够了……”她一直重复着这句话。
“长河，请不要把我今天失态的样子告诉任何人。”
我点点头。
“我比你长两岁，你的孩子已会咿呀学语，我还尚未婚嫁，你说我过得到底是什么日子，什么日子啊……”
“我的父王是做大事的人。你知道吗？”
我知道，淮南王是众王叔里最为才华横溢的一个，很少染指朝政，著书立传，过着闲云野鹤一般的日子。
“他的野心是极大的，大到我们这些做儿女的也要和他一起并肩作战。母亲早逝，我从六岁开始学习琴棋书画，无人陪伴，无人玩耍。十四岁开始，父亲每次出外结交显贵时都会带上我。我从小就深谙男人的心思，懂得取悦各类男子。凡是对父亲大业重要的人，我都会取悦，父王却一直没有为我指婚的意思，一直说，‘陵，你再等等，再帮帮父王，我老了，你是父王最疼爱的好孩子’。每次我都欲言又止，今天他让我去接见胞弟的长子，让我向邻国借兵，那人竟……竟无赖糟践了我，长河，我以后还怎么嫁人？”
陵宛若白瓷一般的脸被羞耻和愤怒涨得通红，乌黑的头发散落开来。
每个女人都有各自的哀伤，不是说美丽的女人就不遭受痛苦，较之平凡的女人甚至会经受更多，自古红颜多薄命。
“宫里线人回报，皇帝已对父亲有了戒心，正绞尽脑汁和众大臣商议要如何削藩。父皇近日里不眠不休地和门客们讨论对策。”
“长河，你放心，我已将你的请求禀告了父王，他不日便会见你。”
陵擦干眼泪，双眼红肿的厉害，我担心她，但连一句体己的话也说不出。
“长河，你快回屋休息吧，天色这么晚了，我没事，真的没事。”我不忍揭穿陵的谎话，掩上门，走了。
皇家子孙们为了各自集团的利益，牺牲了各自最最宝贵的东西。男子们的手足之情，女子们的宝贵贞操，在政治斗争里，这些东西都是等价交换的物件而已，没有什么好特别的。我们在这狭窄的，看似至高无上的圈子里摸爬滚打，彼此厮杀着。
第二日，陵来唤我。
“长河，昨晚睡得好么？”寒暄中多了一丝亲昵的成分。
我点点头。陵的双目下泛着青，在脂粉下也看得出来，昨晚陵肯定睡不着觉。
“午后，父王要和你谈一谈。具体要说些什么，我也不之情，我也是传话而已。”
“带好纸笔，父王说要单独见你。”
下午，陵把我带到王府的正殿，我终于见到了淮南王，他看上去儒雅温柔，就像这座城市给人的感觉一样。
“长河公主，好久不见。”淮南王缓缓起身相迎。
我向着王叔行了礼。
“公主怎向老夫行礼，应该是我向公主行礼才是。”淮南王连忙制止了我。
“既然您不远万里回到大汉，这份情意让老夫为之动容，那我就开门见山了。我听小女说了，公主的丈夫大单于愿意助老夫登上帝位。”
我点了点头。
“老夫对大单于的心意感激不尽。可是匈奴军队最多只能起到声东击西的作用，对老夫的计划没有太大的帮助，因为匈奴士兵入不了关。即便入关，皇帝也会让驻军围剿匈奴骑兵。”
淮南王说的没错。澈在这件事上考虑得有点太天真了。那我只好打道回府了。
我起身，准备向淮南王辞别。
“公主且慢。老夫的计划里公主缺一不可。上天既然让你来到淮南国，自然有它的意思。”
缺一不可？我不明白淮南王的意思。我瞪大眼睛，等待着他的解释。
“公主向来聪慧过人，不过您一别长安数年，很多人很多事您都不知道了吧。”
“公主是否还记得当年的禁军统领刘允志？”
我怎会忘记允志，他才救了我的夫君一命。
“他现在已被皇上擢升为将军，军权在握。而且他的军队就在皇城边上，半个时辰之内就能赶往皇城。”
我愈发不能明白淮南王的意思。
“公主，当年刘允志在上元灯节上，求先帝把您赐给她。还在宫里闹出了笑话，可刘允志并未把它当成笑话。如今他已将近而立之年，尚未娶妻。他对您可是情深意重，成为全宫廷人尽皆知的美谈啊！”
什么？允志还未婚配？离别时的一句话他竟恪守至今。
“老夫的意思是，倘若公主能够潜入长安，说服允志，让他的军队任我调遣，那么，孤的大业自然就事半功倍了。若我登上帝位，我保证每年给匈奴黄金千石，永远与匈奴交好，何如？”
我站起身来，老狐狸终于露出了尾巴，我断然不能答应他，既然已经亏欠了允志许多，更不能让他以身犯险。
“公主您动怒了？”
“您可以再考虑考虑，如果您不答应试一试，小轩和宫崎将军的性命，那可就堪忧啊……”淮南王慢悠悠地说。
卑鄙，他竟然拿小轩和宫崎来威胁我。我打开门，准备收拾行李和小轩他们赶回匈奴。
“您要回去啦？宫崎一行和小轩已不在王府，您若要见他们，估计怎么也得试一试啊。”
我手心里渗出了密密的汗，背脊梁阵阵发凉。跑回房间一看，小轩和宫崎他们已经没了踪影。
“怎么样，公主，愿意与老夫合作吗？”淮南王胜券在握地问我，他已占尽先机，我被他推到了悬崖边上，别无选择。
