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第32章 十五少年(12)

海岸上堆积有花岗岩,并有不少洞穴,非常适合居住,半英里之内,就有十二三个洞穴。布里安在想,伏德安为什么不住在这里呢?地图上已经正确地画出了这里,伏德安肯定到过此处,也许是伏德安在没能对东部进行探查之前,不得不先在弗兰奇·丹住下来了。

2点钟,是观察海面的最好时机,3个人爬到了一块大岩石上,岩石极高,要爬上去也不是一件容易的事。

布里安用望远镜往东看,水平线清晰地展现在眼前,若是在七八英里之外有陆地,那么在望远镜里肯定能看到。

这里只有海空一片的广阔海域。

布里安他们三个人耗时达一个小时进行细心观察,最后彻底死了心,当他们要从岩石上下来时,麦克拦住了布里安说:

“快看,那边!”他指着东北方向说。

布里安用望远镜向东北方向看去。

果然在水平线稍上一些,能看到像云彩状的点,布里安用望远镜专心致志地看着,那个小点儿纹丝不动,形状也没有变化。

“究竟是什么呢,或许是山吧,可是山也不是那个形状呀!”

太阳渐渐落下海面,那个小点儿也消失了,是高地,或是水面反射出来的阳光?杰克和麦克都说是太阳反射造成的,但是布里安却觉得没有这么简单。

探查结束后,三个人回到停小船的东河河口,杰克点燃了一堆篝火,麦克开始准备吃的东西,晚上7点的时候吃了晚饭,杰克与布里安在涨潮前,到海岸上散步去了。

麦克沿着河的右岸逆流而上,随便走走,当他回到河口时,天已经黑了,布里安兄弟两人还没有回到小船上,他们应该就在近处,因此麦克也没有担心。突然,传来了低低的哭声,他大吃一惊,还听到了叫喊声,是布里安含糊不清的声音。

布里安兄弟不会遇害吧?麦克迅速绕过岩石,正要往海岸那边跑,就在这时他突然站住了。

只见杰克紧靠在布里安的膝盖上,似乎在请求布里安原谅,这时麦克再想偷偷地退下去已经晚了,他听到了杰克做了错事的表白,布里安大声叱责道:

“这一切原来都是你造成的!是因为你大家才……”

“我知道我做错了!”

“你一直都不和大家在一起,原来就是这个原因!不过好在大家现在还不知道……千万,千万别对任何人说呀。”

麦克并不想打听别人的私事,可是现在再装作不知道已经不可能了,因此当只剩下布里安一个人时麦克说:

“布里安少爷,你们的谈话我都听到了。”

“啊?你听到杰克的话了?”

“是的——你不用再责怪他了。”

“但是别人不会放过他的。”

“不会这样的,不过还是先别让别人知道的好,我是绝对不会说出去的。”

“谢谢你!”布里安给了麦克一拳,低声说。

在上小船之前的两个小时,布里安什么都没有对杰克说,杰克自从向哥哥认错之后,变得更加颓废,一个人闷闷地坐在岩石上。

10点钟的时候,潮已经涨起,三人上了小船,解开锚绳,小船顺流而去。太阳西下,不一会儿就出现上满月,把东河的流水照得通亮,小船一直到夜里12点还是在顺利前进。潮退之后,只能用船桨划行,速度很慢,于是布里安决定在明天早晨涨潮前先休息,到了第二天早晨,布里安三人又出发了,到达家庭湖时是9点钟。

紧接着,麦克又把船帆扬起,一路微风吹送,回到了弗兰奇·丹的海角。

坐在湖边钓鱼的格内托发现布里安他们平安回来,马上回洞穴告诉了大家,大家都出来迎接他们。

换届选举

布里安对弟弟犯的错误,对任何人,就连对戈顿也保持了沉默。他把探查的情况对聚集在大厅的少年们详细地讲了,还补充了在水平线上看到的那个发白的点。

只能振奋精神等待来自外部的救援而无别的出路。大家又开始忙了起来,尤其是布里安,更是以极大的热情投入到工作中去,与以前相比,他的言谈明显减少了,他跟他弟弟的心情一样难受。他情绪的异常变化引起了戈顿的注意,他觉察出每当出现需要勇气,或是面对危险的情况时,布里安总是要求他弟弟杰克去做,杰克也非常积极,尽管布里安没说,但是戈顿感觉出兄弟两人之间好像有了某种默契。

2月,该做的事情都完成了,威尔考库斯发现了大马哈鱼开始往家庭湖上游移动,这样大家又找到了事做,张网捕鱼,然后把捕到的鱼用盐腌上,保存起来,这很浪费盐的,巴库斯塔和布里安几次去了斯拉乌吉湾营造盐田,海水被太阳晒干,就得到了那些盐。

3月初,戈顿他们又到南沼的部分地区进行探查,这次要去的有多尼范、巴库斯塔等,他们用轻质木材制成竹马,沼泽地上有积水,他们利用竹马就能平安渡过沼泽地了。

4月17日一大早,多尼范、威普、威尔考库斯三个人乘小船过河,靠上了左岸,然后再转乘竹马,猎狗也一起跟来了,它非常自在地在水洼玩耍。

朝西走不远,就到了硬土地上,他们从竹马上下来,开始寻找猎物。

南沼除了东边连海之外,其他三面十分宽阔。

南沼有很多野鸟,多尼范他们不用一发子弹,就能捕到上百只鸟,不过他们只打了二三十只。

多尼范等人在打足了猎物之后,离开了南沼,遇到水洼,竹马的作用仍然不能忽略,他们想如果到了冬天,还需要打大量的猎物,到那时再到这里打猎,他们很快又返回到岸边。

冬季还没有来,戈顿就计划给家畜、小鸟的窝安上保暖设施,这不能少了干柴,他们多次到森林中去,耗时达半个月之久,每天由驼羊拉车,往返于河岸之间。现在即使冬天持续6个月以上,也不用担心弗兰奇·丹的取暖及照明了。

虽然他们不停地忙碌,但没有影响到少年们的学习计划,一周两次的讨论会,多尼范总是很积极,他灌输给其他少年一些他们不知道的事情,但是大家不大跟他合得来。还有两个月戈顿的任期就满了,多尼范十分希望自己能成为下届新的指挥官,威尔考库斯、库劳斯、威普三人都奉承他说,这是理所当然的事。

不过低年级学生都不想让多尼范当指挥官,也不想再投戈顿的票,戈顿作为指挥官有些过于严厉,而人缘不太好的多尼范,想利用这个机会让自己当上指挥官。

詹金斯、道尔受到戈顿批评时,曾得到布里安的辩护,因此他们对布里安评价较好,他们认为布里安要是能成为查曼岛新的指挥官,那么他们会过得更加快乐。

选举可是相当重要的事情,在这些少年的生活中,也有社会生活的影子,对于孩子们来说,这次选举对他们的成长有很大的影响。

布里安对选举并不在意,他和弟弟以极大的热情,比别人早起晚归地工作着。

少年们除了学习,每天有几个小时的休息时间,运动是保持健康的条件,他们在树干上拴上绳子,一直爬到树枝上,练习爬树,还玩撑杆跳、游泳,也练投石和套绳,技能出众者还会受到嘉奖。

4月25日下午,8个少年,多尼范、威普、威尔考库斯、库劳斯为一组,布里安、巴库斯塔、格内托、萨布斯为一组,两组在运动场的矮草地上玩套圈游戏。

在两米之外立着两根铁棒,参赛者站在线外中点,手里拿着两只圈,往铁棒上套,套中一棒得2分,套中两棒得4分,圈投在棒的近处得1分。

这两组的竞争非常激烈,其理由是一组有多尼范,另一组有布里安,布里安这一组得了7分,多尼范以6分稍居下风。

决赛时,双方都是5分,每组还有两次投圈机会。

“现在轮到多尼范投了,”威普说,“瞄准了,这可是最后的机会。”

多尼范咬了咬嘴唇,皱着眉开始套圈。

但套圈投偏了,只投在了铁棒边上,合计得6分。

现在是布里安投了。

“加油!加油!”萨布斯叫着。

布里安不是为自己的荣誉着想,他想的是为组里争取优胜,他开始投了。

“7分!”萨布斯欢呼了起来,“赢了!赢了!”

多尼范立刻冲到前边说:

“不公平,不公平!”

“怎么了?”巴库斯塔问。

“布里安弄虚作假。”

“我没有作假!”布里安脸色发青地说。

“你还想耍赖,”多尼范一口咬定,“布里安的脚出线了。”

“你诬蔑人!”萨布斯喊道。

“不错,你诬蔑我,”布里安也说,“要是我脚出线算我失误,但说我作假,我不承认。”

“你不用狡辩了!”多尼范耸着肩膀说。

“对!”布里安非常气愤,“首先是能找到我脚正好踩在线上的证据。”

布里安往线那边走去。

“瞧仔细了,我鞋底上还沾着沙子呢!多尼范你有心诬蔑我!”

多尼范脱掉了上衣,把内衣袖子挽起来,一副要打架的样子。

布里安对此不屑一顾,说道:

“你诬蔑我还不够,还要挑事儿打架吗?”

“大家早看你不顺眼了,我要教训你这小子。”

“你不要闹事。”

“你真是个胆小鬼。”

“你说我是胆小鬼?”

“对,你是胆小鬼!”

布里安气得马上捋起了袖子,向多尼范逼近,这场架看来真要打了。

多尼范和布里安正要干一架的时候,因道尔去送信儿,戈顿赶来了。

“不允许你们打架!”他叫喊着。

“他弄虚作假了。”多尼范说。

“他诬蔑我。”布里安说。

戈顿加重了口气说:

“多尼范,我十分了解布里安,你不要老是挑起事端。”

“是的,”多尼范说,“你们是一伙的。”

“多尼范,你真的这么顽固,现在我们处在这种困境之中,你不能搞分裂。”

“布里安,你现在得意了吧!”多尼范叫喊着,“来吧!看看谁胜谁负。”

“不行!”戈顿也叫嚷起来,“多尼范,不准你在这里闹事。布里安,回到洞穴;多尼范,随便到什么地方去,好好反省自己的所作所为再回来。”

“对!对!”少年们也跟着叫嚷着,“我们支持戈顿,支持布里安。”

布里安回大厅去了,多尼范很晚时才回来,大家什么也没说,而多尼范现在特别厌恨布里安,看来他们真的成为了死对头。

冬天又来了,5月初,戈顿指示把火炉生起来,到了这个季节,鸟儿们也飞走了。

布里安一直在想回家的办法,现在关键是岛上还有燕子,燕子的利用价值不小。他捉来很多燕子,把查曼岛的位置画在一张纸上,装到小布袋里,挂在燕子的脖子上,放飞了燕子,希望燕子能够带给他们好运。

燕子向东北飞去了,少年们对它们寄予无限希望,他们目送着燕子越飞越远。

5月25日,下了一场雪,这场雪比去年来得要早,今年冬天会更冷吧。幸好不必为燃料、蜡烛、食物担心了。

从数周前开始,少年们就骚动不安起来,原来到6月10日戈顿指挥官的任期已满,大家都在私下里嘀嘀咕咕地议论着,戈顿不想再当指挥官了,而布里安,身为法国人,在以英国人居多的小团体里作指挥官,他更是连想都不想。

多尼范对选举一副毫不在乎的样子,而实际上,他对这次选举最关心了。他聪明、有勇气,除了傲慢之外,还是有机会当选的。与他要好的威尔考库斯、威普、库劳斯不停地为多尼范当选进行游说。

6月10日,下午开始投票,麦克是黑人,没有选举权,只有14人有权投票,8票算通过。

戈顿主持验票,在午后2点开始,他把选举结果宣读了:

布里安8票

多尼范3票

戈顿1票

多尼范、戈顿都表示弃权,布里安投了戈顿一票。

多尼范非常恼火会出现这样的选举结果,布里安对自己以多数当选感到吃惊,起初他打算放弃这个名誉,就在这时他看到了弟弟杰克,想起了一件事情,于是他说:

“感谢大家的支持,我日后会为大家多作贡献。”

外出遇险

少年们之所以选了布里安,是因为布里安为人亲切,乐于助人,异常勇敢,从新西兰开始到查曼岛的这段时间,他指挥帆船前进,从不向困难低头,国籍虽然不同,但是少年们,特别是低年级学生更喜欢他。当然,多尼范、库劳斯、威尔考库斯、威普4人,都认为布里安没有什么了不起的,但是即使是他们几个,也从心里觉得自己的所作所为不太光明。

戈顿担心布里安当选之后,多尼范会更加恼恨布里安,不过他对布里安当选指挥官,感到由衷的高兴。从那天开始,多尼范几个人,一直想好好教训布里安。杰克对于哥哥接受了这个选举结果感到很意外。

“哥哥,你怎么会……”他说。

布里安轻声说道:

“对!我是为了给你赎罪,打算更加努力!”

“谢谢,哥哥,你让我多做一些事情吧。”

悬挂在奥克兰丘顶上的国旗,早被风刮碎了,布里安与巴库斯塔商量,用沼泽地边上长着的有弹性的草,编一个大草环,到6月17日进行最后的野游时,用它换下英国国旗。外面的天气越来越糟糕了,他们把小船拖到了陆地上,用防水布蒙上,还设置了许多套绳和陷阱,准备过冬。

8月初,刚开始的几天十分寒冷,寒暑计的温度数已经下降到了零下30度,布里安很担心现在的天气,空气拂面,非常冰冷,没有一丝风,从洞穴到外边只要呆上一会儿,就会感觉到彻骨的冷。

幸好严寒没有持续下去,8月6日午后,刮起了西风,然而对弗兰奇·丹并未影响到什么,洞穴非常坚固,即使地震也不会倒塌,狂风刮倒了大批树干,这为少年们省去了不少砍柴的力气!

结果是这场狂风把严寒吹走了,温度又有所回升,到8月末日子就好过多了。布里安已经可以到外边做事了,可是河、湖里的冰还是很厚,还不能钓鱼,他们设置的陷阱、套绳捕获了很多猎物,能够吃上新鲜肉了,鸟舍的鸟儿也孵化出了小鸟。

布里安想组织少年们到户外去滑冰,巴库斯塔做了很多双木底鞋,安上铁刀,就成了滑冰鞋了。新西兰的孩子们,都十分喜欢滑冰,此时此刻能够在家庭湖上进行大规模的滑冰了。

8月25日,上午11点钟,洞穴只留下了阿依瓦森、道尔、科斯塔、麦克4人,其他11人都到外边去找能滑冰的好场所去了。

布里安为了便于招集走得稍远的人,没有忘记带上帆船上用的角笛,大家已经吃过了午饭,计划在晚饭前回来。

好的滑冰场所在离岸三英里远的地方,他们穿过穴森时,看到一直到东边还结着冰,在这里可不能滑冰。多尼范、库劳斯又把步枪带上了,布里安和戈顿并不特别喜欢滑冰,不过他们肩负责任,所以也在用心寻找着场地。

在出发前,布里安把大家招集到一起说:

“我们时刻都要注意安全问题,虽然不用害怕冰会裂开,但要注意别扭了手脚,别往远处去,戈顿和我留在这里,听到角笛的信号,大家应该赶回来。”

话一说完,大家就跑到湖上去了,大家在冰上滑得很棒。

杰克的滑冰技术在这些少年们当中称得上是一流的,看到弟弟终于和大家在一起玩了,布里安心里特别开心。

听到人人都在称赞杰克滑得好,在滑冰方面非常自信的多尼范,当然感到很气不过,于是他故意往远处走,库劳斯也追了上来,这时角笛已经吹响了。

“嘿!库劳斯,”他叫道,“你看,东边有野鸭!”

“是有野鸭!”

“我们去打几只吧!”

“但是布里安说过不行的。”

“别听他的,我们打鸭子去!”

两个人追赶着野鸭,很快就走出了半英里远。

“多尼范和库劳斯呢?”布里安说。

“可能打猎去了!”戈顿回答说。

“只专注打猎可不是什么好事!”

“你不要担心他们。”

“如果有个万一,发生危险,那么谁能知道呀!”

两个人的身影变得越来越小了,最后什么也看不见了。

虽然离太阳落山还有一段时间,但还是挺让人担心的,这个季节天气变化无常,2点左右,从地平线升起了浓雾,天暗了下来,布里安心里更不安了。

“不会发生什么意外吧?”他叫喊道,“他们怎么还不回来呀?”

“再吹角笛。”戈顿说。

布里安连吹了三声角笛,笛声在湖面上回响,多尼范和库劳斯能用步枪发信号应答就好了。

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