36.五月十八日，倭寇洗劫上海县治后侵犯太仓。太仓向江阴告急。钱知县决定再次赴援，但县城抗倭艰巨，兵力有限，便行文许蓉，要他前去讨贼。许蓉要守江阴东大门，就派族叔许枨和义子朱贵代自己率百名乡兵参战，奔赴太仓讨贼。许枨和朱贵都是杨舍斜桥人，许枨年长，朱贵年轻，耿直勇猛。两人带领百名乡勇驾船到太仓后，受守备解明道指挥。
37.六月四日，在太仓海口宽阔如海的江面上，排列着解明道统领的官兵几百艘战舰，而大批倭船也集结在江面上对峙着。官兵尽管兵多船多，但是惧怕倭寇凶悍，不敢主动出击。许枨、朱贵怒火中烧，请缨后率先驶船出击，单船奋勇冲向敌船，以为后面的大部队必然紧紧跟上，然而后面的大批官兵竟然不去援助。
38.许枨、朱贵奋勇杀敌，杀死许多倭寇。解明道心怀叵测，竟然妒忌乡勇许枨、朱贵夺得头功，并没有指挥大部队紧紧跟上掩杀。倭寇见大批官船只作壁上观，便乘机大举反击，许枨、朱贵寡不敌众，重伤阵亡，率领的百名乡勇也一起阵亡。倭寇担心人多势众的官兵终究会冲上来，为保存实力，不敢恋战，趁着黑夜，撤退他处。
39.官兵主帅解明道上报大捷，把倭船撤离说成自己的战功，而只字不提许枨、朱贵等百名江阴乡勇争先杀敌阵亡。许蓉悲愤赋诗：“单舟奋勇逐夷船，誓灭妖氛清海烟。拼掷一身期献捷，空怜群舸莫争先。微功枉自沉三岛，片牍无由达九天。姓氏悠悠将泯泯，为留遗迹在诗篇。”又赋诗：“仗义从戎敢独先，捐躯殉国护东偏。功多斩首凭谁录，死便埋名孰与镌？望断江天云渺渺，坐残银烛泪涟涟。”
40.解明道贪功为己也没有好结果。第二年八月，在松江府采淘港之战中，因指挥不当，被倭寇伏击，明军溺死1000多人。解道明和其他两将被朝廷“论死”。嘉靖三十三年（1554年）四月廿八日，倭寇从江阴谷渎港登陆，进犯斜桥，直逼杨舍街镇。江阴东路乡兵首领许蓉奋起抗击。许蓉愤于族叔许枨、义子朱贵之死，率领1000多乡勇顽强扼守港口，奋力击退敌人。
41.倭寇不甘心失败，纠合兵力再次进攻。许蓉整顿兵士，激战于杨舍西面滨江的大桥镇三官堂，三官堂在大桥镇香山山麓。钱知县也派出县兵出击。乡兵装备简陋，没有盾牌盔甲，抵挡不住倭寇强弓射击，只得边战边退。混战中，许蓉幸有义仆陈周拼死保护，得以免遭不测，而陈周在倭寇围攻中壮烈牺牲。许蓉见乡勇伤亡惨重，指挥乡勇连夜撤退，奔跑到江阴县城里。
42.许蓉带兵入城后，和钱知县、曹主簿紧急商量对策，认为倭寇强弓厉害，便多派弓箭手；倭寇善用伏击，决定不作单路出击，而用两路分进，做犄角之战，互相配合。第二天，重整旗鼓，加强兵力，选择有利地形，县兵和乡勇两面夹击，倭寇首尾难顾，抵挡不住，趁着黑夜，只得撤退。撤退中焚烧掳掠来的船只，慌忙逃遁。县兵担心倭寇有埋伏，不再追击，退驻定山。
43.图为斜桥、三官堂之战示意图。紫色箭头：①倭寇攻斜桥，欲劫杨舍镇。②被反击后撤退到长江。③倭寇不甘失败，从江上向西进攻香山，欲抢劫庵堂庙宇，被阻击于三官堂。④倭寇兵败逃入长江。橙色箭头：①许蓉率乡兵在斜桥阻击倭寇。②许蓉率众迎战倭寇于香山。③许蓉失利后撤退到县城。④第二天钱錞带领县兵，和许蓉合力，激战倭寇于三官堂。⑤获胜后，钱錞率县兵驻防定山。
44.嘉靖三十三年三月，有个倭酋萧显，特别凶残狡猾，率领劲倭400多人，攻破松江府吴淞江所、南汇所，烧杀抢掠后，分兵掠江阴，围嘉定、太仓。四月底，数百倭寇占领与常熟县相邻的江阴顾山镇赤岸，盘踞大户李家（李诩二弟家），每天分小股外出，窜到各村各户大肆抢掠，把抢掠的财物堆积在李家。到了五月初六日，倭寇把赃物分类捆绑，装满5大船后扬长而去。
45.顾山镇有条大河倪塘河，位于倪塘河东侧赤岸有座东平庙，东平庙历史悠久，是赤岸一方的香火。嘉靖三十三年，倭寇烧掠了赤岸村后，意犹未尽，同年又入庙掳掠，把庙内的香火钱、祭祀器皿、经书典籍，以及幕帐布帛，洗劫一空。临走时一把大火烧了神庙。第二年三十四年四月二十五日，倭贼又到赤岸抢劫，杀害数名反抗抢劫的乡民。
46.嘉靖三十三年，时任按察佥事的任环，为整饬苏杭二府兵备，督兵驻扎江阴。不久一股倭寇从长江登陆，又来进攻江阴，派奸细侦察，得知江阴守备严密，不敢靠近县城，就在远离县城的东乡沿江一带烧杀掳掠，满载财物后退到松江府海边柘林（zhè，柘林是倭寇重要据点）。倭寇抢掠之物，一是粮食衣物，为生活所用，二是棉花、丝绸、金银、文物、火药原料等日本稀缺物品，运回日本发横财。
47.钱知县得到情报，派出县兵、乡勇，会合东路许蓉乡兵，分路追击，双方都有伤亡。倭寇以抢掠为目的，得手后便吹海螺、扬白旗、扬折扇撤退到江边，驾船逃跑。这一年，倭寇这次流窜杀掠，加上杨舍斜桥之战，大桥镇三官堂之战，顾山两次烧杀抢掠，江阴死伤县兵、乡兵、平民2000多人，被烧房屋1000多间，损失惨重。
48.由于汉奸告密，倭寇对杨舍大户许蓉抗倭恨得咬牙切齿。就是不抗倭，像许蓉这样的乡绅大户，倭寇也绝不会放过。于是，在汉奸引路下，倭寇登陆杨舍镇，把许蓉家所有值钱的东西先抢劫一空，再放火烧屋。房屋大小93间全部被付之一炬。在拼死反抗中，仆人被杀。许蓉家小幸亏得到消息，及早撤离，才免遭杀身大祸。
49.遥望熊熊烈火，许蓉和妻子、6个儿子，悲愤万分。面对国仇家恨，许蓉作诗道：“挈妻抱子马前遮，到处攒眉泣丧家。庐舍荡然火烈熖，路途迷却眼昏花。寥寥旧址伤春燕，惨惨殘骸饱晚鸦。举目荒凉无限恨，更从何计乐生涯。”许蓉先祖许政德，是北宋翰林学士院殿讲官，南渡后，后代定居杨舍，因先祖是河南灵宝斜草桥人，于是在居住地筑桥称斜桥。祖上读书做官的人不少，成为东乡望族。
50.整饬地方兵备的按察佥使也称为兵使。兵使任环在江阴督兵期间，儿子派人捎信来江阴问候：戎马倥偬，要保重身体，倭贼凶残，要注意安全。任环看了来信后，写信批评儿子：“我儿絮絮叨叨，千言万语，只是要我回衙。何风云气少，儿女情多耶？倭贼流毒多少，百姓不得安宁，尔老子不能除讨。嚼氈裹革，此其时也……”
51.江阴南邻无锡县。嘉靖三十二年冬，比钱錞任江阴知县晚一年，同是湖北省的进士王其勤任无锡知县。他看到北宋时建造的土城墙已经破败，不能抵御倭寇，也和钱錞一样，发动民众改造土城墙。土墙外以大石条筑城基，外砌城砖，仅用70天时间，建成周长9里，高1丈8尺的砖城墙。同时建4座城楼，3座水关。古运河贯穿全城。
52.三十三年五月八日，大批倭寇从水路窜到县城城西，占领城河外高楼，向城内瞭望、射箭。城头士兵无法站岗。城里勇士潘海在夜里缒城而下，放火烧了敌人瞭望台。第二天天亮，城里守军从两水关驾船出击，倭寇蜂拥而上。县兵一名枪手勇猛连杀4个倭贼后，死在倭寇刀下。陆上，何五路等率领300多义勇血战倭寇，36人战死。水上官兵用火铳击毙倭酋，“群倭夺尸驰去，围遂解”。
53.这一年，有位10多岁的少女王氏，跟随母亲华氏，从江阴东南乡到无锡县城舅家躲避倭难，其时王氏父亲已先期进城。母女俩来到城外亲戚杨家，见大门紧闭，窗户外塞满了破旧杂物，王氏觉察这是为伪装成穷人家，邻居还在嘲笑杨家呢。王氏催促母亲说，赶快进城，强盗就要来了。母女俩刚刚入城，城门就关闭了。这位机敏的少女不是别人，就是后来的地理学家徐霞客的母亲王氏。
54.江阴东邻常熟县。嘉靖三十四年（1555年）四月，倭寇数千人从常熟三丈浦登陆，分成几路大肆抢掠。兵使任环和常熟知县王鈇，以及常熟人、参议钱泮，率领官兵出击，杀50人，擒7人，檄船20多艘，倭贼溺死许多。不料，在让塘河浜追击倭寇中，王知县陷入埋伏，埋伏的倭寇一跃而起，王鈇在泥淖里瞪眼大骂倭贼，被倭寇砍死。钱泮被伏兵刺中3枪，咬牙杀死3个倭寇后倒下牺牲。
55.靠近常熟的许蓉，从逃难到杨舍的常熟难民口中，得知大批倭寇登陆常熟，四处烧杀抢掠，大施暴行，就派出多名侦探到常熟侦察军情。侦探探得王知县阵亡，受到重创的倭寇向北窜向江阴，将凶讯迅速回报许蓉，许蓉马上修书一封，派骑手快马加鞭几十里，送到县衙急告钱知县。钱錞拆信一看，顿足说道：“江阴危急矣！”立即和曹主簿等商议对策。
56.钱知县和曹主簿分析，防守县城是重点，从常熟窜来的倭寇必有船只，倭船不会向北绕道到长江，再向西进攻县城。县城南郊有条大河应天河，向东南直通常熟，是倭寇进犯水路。于是，钱錞命曹主簿守县城，自己亲率县兵、乡勇，进驻华墅镇内应天河北侧的薛家桥。倭寇果然沿应天河水陆并进，一路烧杀抢掠而来，钱錞在村东列阵以待。倭近，跃马迎敌，斩倭贼9首。倭寇受挫，渡江转掠靖江。
57.嘉靖三十四年（1555年）四月廿一日，倭寇从常熟县三丈浦登陆，经过顾山，杀数人后西进华墅，再经祝塘、峭岐，直奔青旸。青旸是江阴第一大镇，商铺鳞次栉比，古时有一青旸二华墅三周庄四祝塘之说。倭寇要抢掠大镇青旸，显然是倭寇队伍里的汉奸献计和引路所致。
58.古镇青旸，北宋初期建立，漕运大河澄锡运河穿镇而过。北宋起，青旸镇葛氏家族，簪缨不绝，接连出了33位进士，他们致仕后在家乡发展农桑，开发工商，奠定了街镇基础，到了明代，已是“烟火万家”、“舟车辐辏”，商业繁华，仅次于县城。倭船在运河码头停泊后，倭寇蜂拥上岸，迫不及待地抢掠各店各铺，财物装满了几大船。抢掠后便放火烧屋，制造恐怖。
59.像东乡有一位抗倭乡勇首领许蓉一样，南乡也有一位抗倭乡勇首领——青旸团长吴兑。吴兑，青旸人，钱知县在上任后招募、训练乡勇的时候，就认识了吴兑。吴兑武艺高强，在南乡很有号召力。钱知县专门召见吴兑，委任他为青旸乡勇团团长，领导南乡人民抗倭斗争。钱錞得到警报，带兵出城，会合青旸团长吴兑奋力抗击。吴兑率领1000多乡勇做前锋，敌人向南且战且退。
60.吴兑骑一匹枣红马，放慢马步，拉弓搭箭，“嗖嗖嗖”三箭，向倭群射去，射死3名倭贼。倭群吃惊，沿着运河，向南奔逃撤退。县兵和乡勇追击约10里，追击到塘头桥。敌人转身反扑，反扑一阵后失利，无法取胜，继续向南撤退，退向无锡。钱錞会合吴兑，向南追击到石幢镇，石幢已经是与无锡县的交界处。
61.撤到无锡境内的倭寇，兵分两路，一路攻打无锡县城。一路驾船撤向三丈浦，要卸下从青旸抢劫的财物。三丈浦在常熟县境内西北部，靠近江阴县东部。那里滨江临海，港汊河道纵横密布，是倭寇从海上进入长江后登陆常熟、江阴的主要地方，也是倭寇的重要盘踞地。但是，倭寇在三丈浦的大船已经被任环部队烧毁。撤向三丈浦的倭寇急忙返程，以与攻打无锡县城的同伙会合。
62.石幢镇内也是河浜纵横。钱錞和吴兑在塘头桥打败一部分倭寇，追击到石幢镇后，钱錞和吴兑要过一座木桥，那桥狭窄破旧，只能勉强行人。钱錞下马，要牵马过桥，但坐骑踌躇踏蹄，不敢过桥。吴兑力气大，他命自己的枣红马独自过桥，然后用右手抓住知县坐骑嚼口的缰绳，身贴马头，挟马强力过桥。跟在马后的钱知县暗暗佩服吴团长力大艺高。
63.随后，县兵、乡勇呐喊着冲过木桥。却说一路倭寇攻打无锡县城，无锡城头官兵顽强守卫，倭寇又没有攻城器械，攻城失败，便向北撤回到石幢。吴兑一马当先，追击到石幢郑庄港，倭寇胆怯南撤。不料，从常熟据点三丈浦返程到无锡的倭寇，见县城没有攻下，便沿运河向北撤向石幢。胆怯南撤的倭寇，突然得到从无锡赶来的援兵，顿时气焰嚣张，转身反扑。乡勇见敌人势大，一时惊慌退散。
64.吴兑见此情景，挥着长剑，高喊着不要惊慌，策马前进，冲向敌阵，挥剑格斗。乡勇见团长勇往直前，精神振作，跟着向前拼杀。骑在马上的钱錞也指挥着县兵、义勇冲锋拼杀。主路的倭寇舞刀持枪反击，两侧的倭寇拉弓射箭，边反击边撤退。
65.被吴兑战马冲散的一部分倭寇被逼到河边，无路可退，一个个泅河撤逃。吴兑紧追不舍，驱马下水，水深不能渡马，吴兑勒缰回马，登岸再战。这时钱知县不幸中箭受伤。狡猾的倭寇见到指挥进攻的主帅中箭受伤，嗷嗷狂叫着，集中兵力冲向钱錞。
66.吴团长挥剑护卫钱知县，抵挡冲来的倭寇。不料坐骑失足，吴兑被颠下马背，跌落水中。冲向钱錞的一群倭寇见机涌向吴兑，乱刀砍下。吴兑重伤后佯死，装着不动，群倭见骑将已死，呼哨离去。吴兑被乡勇救起，乡勇把吴团长快速抬回青旸，请郎中疗伤。吴兑因伤势过重，失血过多，第二天不幸牺牲。
67.倭寇在青旸抢劫的大船，从三丈浦返程后，被县兵、乡勇追击，停泊在石幢镇旁运河里。这里河面开阔，称为白荡。岸上的县兵、乡勇无法进攻。倭寇一部分从陆上向北逃窜；一部分泅水上船，沿澄锡运河北上，仓皇逃向长江。钱錞率领县兵、乡勇沿河追击。钱錞的箭射尽后，带着伤痛和县乡兵拾岸上的瓦石掷向敌船。
68.石幢之战示意图。紫色箭头：①倭寇从常熟奔袭江阴大镇青旸，抢劫商铺。②撤到塘头桥。③撤到石幢。④⑤进攻无锡城失利后沿运河逃进长江。橙色箭头：①钱錞和吴兑从青旸追击倭寇到塘头桥，战于塘头桥；②追击倭寇，战于石幢；③沿运河追击倭寇到长江口。
69.吴兑，字前林，青旸南街人。身材魁梧，臂力过人，武艺高强。他特别佩服东吴名将凌统，凌统在合肥之战中曾率领300骑兵从重围中救出吴王孙权。青旸是凌统戎马之地，也是安息之地。青旸有个悟空寺，是吴国太的寓所，凌统虽然是浙江人，死后却葬在悟空寺旁，以报吴国之恩。吴兑崇拜英雄，胆识过人。生前有次赴京途中，骑马来到一处山林，一个剪径强盗向他突发一支响箭。
70.响箭附耳飞过。吴兑骑在马上，岿然不动。吴兑知道，这是强盗显示身手，又是武力侦察对方。于是，吴兑不慌不忙，也取箭一支，弯弓搭箭，向骑在马上的强盗射出一箭，也在他耳旁飞过，强盗大吃一惊。旁边的喽啰见盗首受惊，又见吴兑只是单枪匹马，要挥刀上前捉拿。盗首挥手制止：不要莽撞，来者身手不凡，让我上前探问。
71.盗首骑着马缓缓前行，到了吴兑近前，下马驱前探问：“你是何人？”吴兑骑在马上，从容回答：“我是江阴人吴兑。”盗首知道遇上了高手，作揖谢罪：“壮士受惊，多有得罪！”吴兑也作揖回答：“无妨，江湖上人，不打不相识。”盗首上马，让在一旁，示意跟随的喽啰闪开，让出道路，目送吴兑离去。
