“话说端王死在磊王府里，所有人都怀疑是磊王所做，而那熊寇借着大朝国先皇遗命在磊王府里肆无忌惮，如今磊王都给软禁在了自己的王府之中，日子过得那可是个惨哟！”老乞丐说得绘声绘色人群之中有个青年大声问道：“这远在缶城的消息，还是王府里的消息，你一个老乞丐从哪里得知？”
“我这老乞丐就是那从缶城那里来的，这事缶城里面谁人不知谁人不晓啊！据说那个磊王的未来王妃也是死在磊王府里，也不知道是怎么死的。你若不信自己打听打听去，保准没骗你！”老乞丐敲了敲碗，一瘸一拐地走了。而刚刚提问的年轻人在老乞丐走后，以极快地速度穿过几条小街，在马厩之中拉了一匹快马奔上了山。
“寨主，我今日在山下听到一个来自缶城的说书老乞丐！”
“这么有什么好奇怪！”
“这老乞丐说得可是磊王府里的事情，据说熊寇将磊王给软禁了，如今缶城之内一切都是熊寇说的算！”
“不可能！若真是磊王遭了难，怎地没有消息传来？”
“磊王既然被困住了，又怎么能消息来？以小的之见此时可大可小，我们前去调查一番，若是有假也就罢了，万一真是磊王遭了难，那就是我们立功的时候了。我们都是磊王的亲属军队，如今呆在这鸟不生蛋的地方这么多年，兄弟们也都呆腻了，指望着早些回去呢！”
“休得胡言，我们这是在替磊王镇守西陵，哪里来得那么多抱怨！”
“如今世人眼里我们都是土匪山贼，万一磊王真有个什么事，兄弟们就顶着这顶强盗帽子都翻不了身了。”
“查一查也没什么不妥！这事就交由你去办吧！”
“寨主放心，小的一定查的清清楚楚。”
老乞丐一瘸一拐地走进树林子里，发现身后有人跟着，便拐到了河边道：“出来！”树后走出来的正是珂洲包打听扎祁，扎祁拿出梳子梳了梳两鬓道：“就知道你这老乞丐不简单，是想抢我扎祁的生意吗？”
“我不想抢你生意！”老乞丐的声音极为苍老，还带着一丝沙哑，要是寻常人听着这样的声音，看到这一身装扮必然十分同情这样一个老乞丐，可惜扎祁是认定这老乞丐是来抢他生意。
“珂洲只有我扎祁一个可以散消息卖消息！既然提前散了消息，就是抢了我的生意。”扎祁这少年性子活泼单纯，难以想象这样一个包打听能够在珂洲混迹。
“你散这条消息能赚多少银子？”
“十两银子，一个铜板也不能少！”
“接着！”老乞丐丢了一锭金子给扎祁，扎祁的眼睛立刻亮了起来，越发笃定这个老乞丐有问题。
“多余的就当是封口费，别再跟着我了！”
“看在你这么大方的份上这次就不与你计较了，不过下次想散消息来单日子时来清水桥找我扎祁，一定给你个优惠价！”老乞丐淡然一笑，继续一瘸一拐走向树林深处。
子时的清水桥上吹起凉风，扎祁吸了一口凉气，抱住自己身子来回踱步，单日夜晚扎祁就会在这里接生意，未免客人相撞扎祁报个每个客人的时间地点都不相同，过时如果不来向来是不候，接着会去见下一个顾客。
“近日哪些人在调查缶城的事情？”
“黑锋寨、闵家义军都有人打听！”
扎祁看着这个一身黑斗篷的怪人在清水桥的石柱上下放一锭银子便离开了，一句话也不曾多说，奇怪的客人见过不少，这样的人还真是少见呐，此后这个古怪的客人没有再向扎祁买过任何消息。
珂洲以外不知名的小山村子里发起一支新的义军，名为擒贼义军，打得旗号正是营救磊王，杀反贼熊寇。这样的一只义军以迅雷不及掩耳之势一路打入县城又至州城，没人知道这支义军首领的名字，只知道他总是一身黑斗篷，于是所有人都称其为“黑影”，而这支队伍不断壮大的同时开始引起缶城熊寇的警觉。
“他磊王安静了这么久终于肯亮出底牌！”熊寇来太傅府中来回踱步，坐立不安，身边的几位亲近的大臣坐在位置上也不安宁。
“要不我们还是把兵权交出去，再向磊王求饶？”
“这个时候已经晚了，你以为他会放过我们？”
“那该怎么办？熊大人你可以想想办法啊！”
“为今之计只有硬拼赌一把了！你们速去将身边兵力全部集中到缶城来，能调动多少要多少？”
“我现在立刻就去！”
“我们也去吧！走走！”
偌大的花厅之中一下子就走了七七八八，空留下熊寇一人，苦思冥想也不得解法，忽然想到磊王尚在自己手中又有何惧？
关克将这样的消息禀告磊王的时候，磊王笑得极为开心道：“他终于要出现了吗？到底是怎样的一个对手呢？”
“王爷难道就不担心？”
“他说是来营救本王，本王有何可担心？熊寇不敢动本王就是畏惧本王留在珂洲的亲属军队，而今熊寇大概以为是本王留在珂洲的兵力杀来了，急的是他，他是更不敢动本王了。”
“王爷英明！”
“最近张醉侠他们查端王的案子可有线索？”
“线索似乎有一点，据仵作验尸后发现端王死的时间是在绝食开始的前一天午时，故而胃里还有残留食物，而尸体却腐烂得如同死了半月一般。”
“这倒是有意思！”
“好像王爷是中毒而死！”
“关克你倒是猜猜看，这王府之中谁有机会下这个毒？”
“有机会下毒的人不外乎三个，厨娘阿宝，负责洗菜的杂役旺财，给端王送饭菜的婢女丁香。”
“不，还有一个人亦有可能，那就是瑛春！”
“王爷为何这么看？这瑛春并没有接触端王膳食的机会啊！”
“瑛春与丁香相熟，偶尔也会去膳房领取膳食，若是要下手机会总会有。”
“可要关克前去带瑛春来问话？”
“不必了，如今我对那个‘黑影’更有兴趣！”磊王挥退了关克，陷入一种沉静的梦境之中。
