岑□与何定偷偷地交换了一下眼色，含沙射影地说：“或许是右丞相担心选美会引起朝臣之误解，移怨于他这位丞相，故而……丞相嘛，当然要以朝臣为重，不像臣与何将军。只知道效忠于陛下。”
“国家乃朕之国家，朝臣乃朕之臣子，万彧以朝臣为重，而将朕置于何处？”孙皓愠怒地说，“万彧自当上丞相后，就自尊自贵起来，只是一味去讨好文武百官，以图稳固其相位，全然不把朕放在心上。”
“陛下莫要多心。右丞相出身微贱，全凭陛下之恩典，才有今日之高官厚禄、荣华富贵。他岂能以怨报德，与陛下离心离德？”何定瞧了一眼岑□，也添油加醋地说，“丞相乃百官之首，若是得罪了文武百官，便是孤掌难鸣，纵然有陛下之恩宠，日子也不好过。故而，右丞相也只好……”
孙皓对万彧的态度，让岑□与何定感到暗自高兴，他们对视了一下，幸灾乐祸地偷笑着。万彧与岑□、何定虽然曾纠集在一起，狼狈为奸，干了不少伤天害理、祸国殃民的事情，但万彧在岑□、何定的帮助下当上了丞相后，并没有像他原先许诺的那样，给岑□和何定升官晋爵，因而引起了岑□和何定的不满。于是，岑□和何定便利用孙皓对他们的宠信，经常暗地里诋毁万彧。如今，万彧竟然敢违背孙皓之意，阻止孙皓进行选美，这又给岑□和何定提供了可乘之机，他俩当然不会放过，便又一唱一和地向孙皓进起了谗言。
孙皓只想着满足自己的淫欲，哪会明白岑□与何定的险恶用心，不知不觉地就钻入了他们设下的圈套，气呼呼地说：“万彧小人得志，忘恩负义，实在可恼可恨！”
“陛下息怒。”岑□见已把孙皓的火烧了起来，又火上浇油地说，“右丞相固然有负陛下之大恩大德，但究其原因，也是身不由己，有其难言之隐。请陛下以仁厚为怀，以朝政为重，宽恕右丞相忘恩负义之过。”
“岑尚书所言甚是，请陛下慎思！”何定也不肯错失此扳倒万彧的良机，趁火打劫地说。“丞相乃国家之栋梁，不可轻易更换，以免在朝廷中引起震荡，于国家社稷不利。”
孙皓对万彧口吐怨言，只不过是泄愤的气话，其实内心并无要撤换万彧右丞相之职的打算。可是，经岑□与何定这一煽风点火，他倒是真的动了惩治万彧的念头。尽管仅凭万彧今日之言行，还不足以构成免除其右丞相之职的罪过，但他也必须重重地惩罚一下万彧，让其知道皇帝的意愿是不可违背的。他思忖了一下，绝情地说：“万彧忘恩负义，与朕离心离德，理应严惩。然而，念其曾与朕有患难之交，朕就依了二位爱卿之请。暂且保留其丞相之职，让其离开京师。出镇巴丘①，以示惩戒！”
孙皓虽没有像岑□、何定原先所希望的那样免去万彧的右丞相之职，但把万彧赶出建业、发往巴丘的决定，也可以让他们聊以自慰了。只要能将万彧从孙皓身边赶走，就是他们的一大胜利。凭着孙皓对他们的宠信，只要他们不断地向孙皓吹耳边风，就不愁扳不倒那个已经失宠的万彧。
①巴丘：地名，故址在今湖南岳阳之南，为吴国的一座军事重镇，鲁肃曾率重兵屯戍于此。
“陛下圣明！”何定满脸堆笑地奉承着孙皓，“陛下真仁德宽厚之君，能为陛下臣子，实乃三生有幸！”
岑□似乎总是要比何定多个心眼，怕反复无常的孙皓再改变主意，使他前功尽弃，便敦促着孙皓：“事不宜迟，陛下应立即降诏，命右丞相马上去巴丘赴任，以免节外生枝，耽误了为陛下选取美女。”
“岑爱卿所言甚是。”孙皓淫欲发作，垂涎欲滴，恨不得即刻就将大批的美女选人后宫，供他享用，就很痛快地答应了岑□的请求，“朕即降诏，命万彧在三日之内离开京师，前往巴丘赴任，不得拖延。”
孙皓还都建业后，朝中的许多事情都得从头开始，都要陆凯一一安排。陆凯没日没夜地忙了一个月，朝廷才像一辆重新安装好的车子，能够正常行驶了。但是。还没容陆凯舒口气、缓缓劲，刚刚稳定下来的朝廷又动荡了起来。先是万彧莫名其妙地被孙皓赶出了朝廷，悄无声息地离开了建业，去镇守巴丘。尽管万彧在朝臣中并没有什么威望，也没有多少人把他当做丞相对待，但他好歹也是个挂名的丞相，算是朝廷上的一个重臣。现在他突然不明不白地在朝廷上消失了，这不能不在朝臣中引起种种猜疑与恐慌，使他们再度想起了暴尸荒野的濮阳兴与张布。似万彧这样深受孙皓宠信、堪称孙皓心腹的人尚且遭遇如此的下场，那他们这些与孙皓并无患难之交的普通臣子的下场又将如何？说不定在哪一天，他们一不小心惹恼了孙皓，也要重蹈濮阳兴、张布、王蕃或万彧的覆辙，轻则被逐出建业流放外地，重则惨遭屠戮诛灭三族！
一波未平，一波又起。就在朝臣兔死狐悲、人人自危的时候，孙皓要在民间与二千石将吏家中选美的诏书又颁布了。这一来，原本就惶恐不安的朝臣更加惊慌失措了，一个个仿佛热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。通过两三年的接触与观察，朝臣虽口中不敢直言，但心中对孙皓已经深有了解，知道并领教了他的荒淫与残暴，明白了他们的爱女一旦被选入后宫，就等于被送进了虎口狼窝。身为人父，他们岂能忍心眼睁睁地看着自己的亲生骨肉被活生生地投进火坑。接连好几天，他们都纷纷拥进陆凯的府中，找出种种理由，请求陆凯出面谏止孙皓的选美。连续数日，陆凯家天天是门庭若市，挤满了前来求情的文臣武将。
还没容陆凯把那些找上门来的朝臣打发完毕，他又接连收到几份从州郡送来的紧急公文。州郡的长吏们纷纷揭发何定狐假虎威地带领着内臣横行乡里，粗暴无理地到处搜寻美女。肆无忌惮地勒索钱财，搞得百姓苦不堪言，怨声载道，若不及时加以制止，只怕要激起民愤，再度引起叛乱。
尽管陆凯的家族中并无年龄相当的女子，此次选美不会涉及他的家事，本可以一推了事，免得再去招惹暴戾的孙皓，引火烧身，但他是丞相。身负着治国安邦的重任，不能眼看着刚刚从动荡中挣扎出来的国家，再次陷入动荡之中。他必须出面去制止孙皓这种祸国殃民的荒唐行为，哪怕他的这种努力是徒劳的，甚至还可能给自己带来难以预料的恶果，重蹈濮阳兴与万彧的覆辙。孙皓可以把他的劝谏置之不理，一意孤行，但他却只能死马当做活马医，尽到一个丞相的职责。本来，他还打算约请几位德高望重的老臣，一起去劝谏孙皓，可他又怕因此给他们带来灾难，使他们成为自己的陪绑。于是，他便改变了主意，决定独自去见孙皓，天塌下来由他一人来承当！
陆凯怀揣着州郡发来的紧急公文，独自来到皇宫外求见孙皓。大概是孙皓已经猜出了陆凯的来意，根本就不愿再与陆凯争论，想把陆凯拒之于门外，所以，当值的宦官入宫后不久就急匆匆地返回宫门，十分为难地答复陆凯：“圣上今日贵体不爽，左丞相请回吧。”
孙皓会避而不见，这早在陆凯的意料之中，并为此想好了对策。他面对着戒备森严的宫门，冷峻地对当值的宦官说：“请再去转奏圣上：凯有军国大事急需面奏，今日非见到圣上不可。见不到圣上，凯绝不离开此处，直至站死！”
孙皓听了当值宦官的转奏，可真是有点无可奈何了。即位以来，他已多次领教过了陆凯的厉害，对这位敢作敢为、大义凛然而又德高望重的倔强丞相，可真是又气又怕又离不开。他知道陆凯是个说到做到的人，且又年近七旬，万一真的站死在宫门外，那整个朝廷就非乱了套不可，整个国家也非翻了天不可，谁也收拾不了这个残局。他沉思了好久，只好违心地说：“那就让陆凯到便殿相见吧。”
待到孙皓磨磨蹭蹭、很不情愿地来到便殿时，陆凯早已在殿中恭候多时了。他不愿与陆凯多纠缠，想尽快地把其打发出宫。就紧皱着眉头说：“朕今日精神不爽，十分困乏。左丞相有何紧要之事，请速奏来。”
陆凯打量了一下故作病态的孙皓，开宗明义地说：“臣连续收到州郡送来之紧急公文，说是近日百姓人心惶惶、怨声鼎沸，大有一触即发之势，若不及时加以制止，只怕叛乱之事会再次发生。请陛下切莫掉以轻心，应立即加以疏导，以免使国家再次陷入动荡之中。”说罢，便将州郡的紧急公文呈给了孙皓。
孙皓见陆凯并没有提到选美之事，紧张的心情顿时放松了许多，紧皱的眉头也舒展了一些。如今，他最怕的是选美之事半途而废，让他竹篮打水一场空。至于百姓是否会造反，他倒是不那么担心：不就是一群乌合之众要灯蛾扑火嘛，大不了再杀上几千人也就没事了。他不以为然地接过州郡的紧急公文，粗粗地浏览了一下，刚放松的心情又立即紧张了起来，才舒展开的眉头又紧皱了起来，气呼呼地把那些紧急公文扔到一边，恼怒地说：“小题大做，危言耸听！”
“臣以为，并非州郡长吏小题大做、危言耸听，而是事出有因，关系重大。陛下千万不可漠然置之，以至酿成大祸。”陆凯见已接触到正题，就严肃地说，“昔者殷纣由妖妇而亡国，幽王因嬖妾而生乱。大皇帝有鉴于此，故左右不置淫邪之色，后宫之女仅有百余。今宫中之女已过千数，可陛下却仍不满足，复遣何定率内臣到各州郡广选美女。而何定等人则狐假虎威，趁机大肆敲诈勒索，有钱者则舍，无钱者则取，使无数家庭骨肉分离，母女死诀，百姓怨声载道，官吏惊恐不安。请陛下能以纣、幽为鉴，立即停罢选美一事，以安百姓，稳官吏。否则，只怕祸患要由此而生也！”
“朕宵衣旰食，日理万机，选一些女子陪伴侍奉，以缓解疲劳，有何不可？”孙皓极为不满地瞥了陆凯一眼，强词夺理地说，“选取美女以充后宫，历朝历代皆然，非朕所独为。前朝君主可为之事，为何朕不可为？再者，国家之兴衰乃是天意，岂能为几个女子所左右？殷纣亡国、幽王生乱，乃天降灾祸，岂可归咎于妖妇嬖妾？左丞相熟读经典，精通史籍，对此应是了然于胸，何必大惊小怪？”
“非臣大惊小怪，而是此事关乎国家社稷之安危。”陆凯见孙皓仍旧执迷不悟，就直视着孙皓，冷峻地说，“臣闻五音令人耳不聪，五色令人目不明，声色只能无益于政而有损于事。臣以为，陛下应蹈循大皇帝之迹，疏远声色，精简后宫，遣出多余之宫女以配无妻者。如此则上应天心，下合地意。如若陛下仍任凭何定等人胡作非为，只怕要激起民愤，再次出现反叛。近年来，我国本已民心浮动，怨气集结。值此动荡不安之际，陛下只可多施德政，广布恩泽，以消除怨气，稳定人心，绝不可再火上浇油，推波助澜，旧乱未除而又添新乱。请陛下能以国家社稷为重，莫要因贪图声色之娱。而置祖宗之基业于不顾。”
“朕既已颁诏，岂能出尔反尔？至于何定违背朕意，敲诈勒索之事，待朕细加查访。若果真如此，朕定严加惩处。”孙皓怕再说下去会使自己陷入更加难堪的境地，便故作疲劳难支之状。张大嘴巴打了个哈欠，瓮声瓮气地说，“朕困乏已极，急需歇息。”说罢就起身离开便殿。
“陛下，臣还有话要说。”陆凯高声地恳求着孙皓。
孙皓像是根本没有听到陆凯的话，头也没回地走了。
“嗨！”陆凯气得狠狠地跺了一下脚，悲伤地说：“大皇帝所创立之基业将要毁于一旦矣！大皇帝啊，请快显神威。以挽救危在旦夕之国家社稷……”
