以“生生”精神，“变通”理念和“尚中”意识为基本特征的《易传》自然宇宙哲学思想对中国古代哲学的发展产生过重要而深远的启迪和影响。探讨《易传》的自然宇宙哲学思想，有助于我们深刻认识和准确体悟《易传》的自然宇宙哲学智慧。
一、“生生”是《易传》自然宇宙哲学的根本精神。
《易传》把整个自然宇宙看成一个生命的有机整体，以“易”为自然宇宙的生命本源。《易传·系辞》言：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”“易广矣大矣，以言乎远则不御，以言乎迩则静而正，以言乎天地之间则备矣。”看来，“易”就是自然宇宙之本、生命万物之源。故“易开物成务”，“天地设位，而易行乎其中矣”，“乾坤成列，而易立乎其中矣。”若“易不可见，则乾坤或几乎息矣”。因而，《易传》认为，古人作《易》的目的就在于“以通神明之德，以类万物之情”，以明天下之故。然，何谓之易？《易传·系辞》言：“日新之为盛德，生生之谓易。”可以看出，大化流行，万物化生，生生不息，生命不止的流转就是“易”。“是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”生生之易是一个连续不断，永无终始的生命衍生过程。它“范围天地之化而不过，曲成万物而不遗”。《易传》对“易”的生命本体的坚信，否定了宇宙自然衍化的神权支配论。
归纳《易传》的自然宇宙生命精神，我们可以从中得到如下启示。
其一，时间是自然宇宙生命的存在方式。在《易传》看来，没有时间的无限持续和无限延伸，就没有生命的不断创新和永恒存在。所以，《易传》把自然宇宙的生命衍生看作一个时间的无限持续过程。《彖传·丰》言：“天地盈虚，与时消息。”《彖传·随》言：“天下随时，随时之义大矣哉。”《彖传·损》言：“损益盈虚，与时偕行。”《系辞传》言：“变通者，趣时者也。”可见，时间是宇宙生命的存在方式。而时间的本性是一维性，永远朝着一个方向前进，只有纵向的延伸，没有横向的扩张。正因为如此，人类生命也是宇宙自然生命的有机整体，是宇宙自然生命的延伸和提升。故《彖传·乾》言：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行，大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”《系辞传》言：“易之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉。”《说卦传》言：“是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”把自然界和人类社会看成一个有机整体，从而使人的存在溶入自然宇宙的生命精神之中。
其二，天地是自然宇宙的生命本体。在《易传》看来，自然宇宙以天地为载体，而天地则是宇宙的生命本体。若无天地，也就无所谓生命。所以，生生是天地的最高品性。《系辞传》言：“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。”乾即天，坤即地，天以大生，地以广生。故“大哉乾元，万物资始”。“至哉坤元，万物资生。”“天地因温，万物化醇。”“天地感而万物化生。”“天地相遇，品物成章。”正因为如此，《系辞传》概括说：“天地之大德曰生。”《彖传·归妹》亦言：“天地不变，而万物不生。”《序卦传》进一步将其理论化为：“有天地然后万物生焉”，“有天地然后有万物”，“盈天地之间者唯万物焉”，把天地看成了自然宇宙的生命本体，肯定了天地在宇宙自然生命衍生中的重要作用。
其三，阴阳是自然宇宙的生命本质。在《易传》看来，阴阳交感、阴阳互动、阴阳流转是自然宇宙生命的不竭源泉。阴阳的最初意义是指日光的向背，《易传》将其引申为事物的正反两个方面，即宇宙间两种相互对立和相互消长的势力和趋势，把阴阳的相互作用看作宇宙自然生命衍生的根本法则。故言：“一阴一阳之谓道。”《易传》认为，阴阳之道在不同的生命现象中具有不同的表现形式，有刚柔，有男女，有夫妇，变化无常，神妙无穷。从日月的流转看，“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。”从四时的变化看，“寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”从天地的交合看，“阴阳合德而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”从人类的生息繁衍看，“有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子……”这是因为，在《易传》看来，日为阳，月为阴；暑为阳，寒为阴；男为阳，女为阴；天为阳，地为阴；刚为阳，柔为阴。故“阴阳不测之谓神。”正因为阴阳的变化神妙无穷，因而生命的形式无穷多样。阴阳不息，生生不止，宇宙自然一片生机盎然。
其四，人是自然宇宙生命的主体。在《易传》看来，人与自然是同一的，同构的，因而，人与自然“同声相应，同气相求”，“方易类聚，物以群分”，性如同类，亲如同胞。人为天地共生，人属阴阳所造。所以，人以爱生为性，人以重生为德。但，人毕竟不同于自然，人不仅能够“裁成天地之道”，人也可以“铺相天地之宜”。所以，《系辞传》言；“易之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三材而两之，故六。六者非它也，三材之道也。”《说卦传》言：“昔者圣人之作易也，将以顺性命之理，是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三材而两之，故易六画而成卦。”这说明人在天地之间具有特殊的地位和作用。正因为如此，《彖传·贲》言：“刚柔相交，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”“天文”代表了自然宇宙的生生之道，“人文”体现了天下文明的人文景观。可见，人是自然宇宙生命的主体，人的生命存在在宇宙自然生命中负有着特殊的价值使命。《易传》依生生精神审视自然宇宙，把整个自然宇宙看作一个生命的有机整体，这表明天人合一、天人同构、天人一体是自然宇宙本性的体现。
二、“变易”是《易传》自然宇宙哲学的基本理念。
《易传》把整个自然宇宙看作一个无穷变化的客观过程，以“变”为自然宇宙存在的根本属性。《系辞传》言：“易之为书也，不可远，为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”所以，《易传》十分重视宇宙自然之变的本性。“易，穷则变，变则通，通则久。”“刚柔相推，变在其中矣。”“在天成象，在地成形，变化见矣。”“知变化之道者，其知神之所为乎。”可以说，自然宇宙是一个永恒变化的过程。
在《易传》看来，“变”体现着自然宇宙衍化的必然性。“是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”“变”体现着自然宇宙衍化的客观性。“通其变，遂成天下之文。极其数，遂定天下之象。非天下之变，其孰能与于此？”所以，《系辞传》言：“变化者，进退之象也。”“变”体现着自然宇宙衍化的普遍性。“代而裁之存乎变，推而行之存乎通。“刚柔相推，变在其中矣；系辞焉而命之，动在其中矣。”正因于此，《易传》认为，若能认识宇宙自然变化的品性，人们的认识水平也就达到了很高的境界：“穷神知化，德之盛也。”《易传》之所以具有“尚变”的理念，得益于上古之人对于自然宇宙现象“仰观”“俯察”的直观思维。事实上，以“变”概括自然宇宙的根本品性，反映出了主观辩证法与客观辩证法在《易传》中的统一。
综观《易传》的“变通”理念，我们可以体悟如下重要观点。
其一，“变”是宇宙生生的内在机制。生生精神是宇宙的根本精神。从《易传》各篇看，《易传》所言之“生生”实质上也就是“变生”。只有变，生生才有可能，唯其变，生生才能得以显现。可见，生生是宇宙自然之变的结果，而生生本身就已内含着变，从而推动着新的生生。这是因为，变中有生，变使生生有着无限的内在张力。生中有变，生使变具有了实在的物质前提。正因为生在变中得到了不断的拓展和创新，变在生中获得了真实的存在和体现，因而，变动不止，生生不息。
