第三十六章 益州夜
《益州志》有云：益州古称巴蜀，四面环山，易守难攻，乃是兵家攻略要地。
包拯已经有将近十年没有踏上益州了。
如今恍然视之，益州依旧如常，一副待着过年的喜庆日子。可是，包拯等人却明白，益州百姓的年夜饭，乃至整个汴京城百姓的年，都不会好过……
“若是逆贼得逞，势必各路藩王蠢蠢欲动，潜流暗涌，只恐不日便要发难——激变不日立至，朕苦虑多时，顺势布一局，以求反败为胜。事关重大，四顾无人，唯有八皇叔与包卿家可相托。只是此计甚险。往二位卿家慎重。”
包拯握着官家手书的密旨，忽然冷汗淋淋，气息不稳。
包拯忽然明白，当日展昭接过密令之时的感觉了——如重山压顶，举步维艰。
一连几日内，益州城中人心惶惶，先是城中三处酒楼被封，抬出了被杀的店小二尸体的血水染红了米粮；再是城中的大户张百万横死家中，万贯家财不翼而飞；而那城外的瘟疫，似乎有了进城的苗头，惊得城中的官员下令封锁了城门，再不许人进出。——这般一来，益州恍然成了一座死城。
人人都在猜测这些案件的背后到底意味了什么？是神佛降难，还是有人刻意为之？为何拿远在汴京的官家迟迟不露面？百姓自然不敢妄自议论官家，可是各种谣言还是不胫而走。
这几日，益州客栈的生意出乎往年的好，幽闭小巷、茶楼饭馆多了一群群面孔陌生的外来客，虽然操着各地方言，来自不同的地方，似乎相互间没有任何的联系，有些甚至来自异族。但是，他们都有一个共同点：各个带着刀剑，似乎都是江湖人。
——仿佛天下武林各个帮派，此刻都选中了益州开武林大会的样子。
而御林军暗中的调动，各路藩王进京或者进益州城前来打听消息的探子、异族悄然来的兵马……这些，就不是那些百姓所能看到、听到的范围了。
紧张肃杀的气氛一天天积累，仿佛天下的目光都投向了益州，而这个古城的上空乌云密布，即将掀起不知所以的漩涡——有谁会被卷入葬身其中？有谁会独善其身，赢得天下？谁，都不敢肯定。
傍晚，包拯接到了白玉堂带回来的最后一个消息：由丁氏双侠所送来的益州攻略图和展昭的最后下落。
顿了顿，包拯开口：“八王爷可是也得了这攻略图？”
白玉堂点头：“是，公孙先生将原图给了八王爷，大人手上的，乃是副本。”
白玉堂铺了地图，指着其中几处据点，“这几处之下都有地道，直通往城外一处山谷。”
这山谷是益州城南的一个去处，其中通道曲折复杂，普通人进入多有迷失的，所有少有人迹，甚是隐人耳目。
“几次都见那些人在其中集会，想来是石国柱召集人手的场所，平乱之时，大人或可派人埋伏在此地，一网成擒。”白玉堂缓缓说出自己的想法。
“要是事发时，他们往别处去呢？”卢方在一旁摇了摇头，“狡兔三窟啊……”
包拯却是一笑，“何必等这石国柱谋反，既然他迟早要作乱，我们倒不如逼他先反了，立于主动岂不是好？”
狡兔三窟，便叫他连另造那两窟也来不及。
“大人……”白玉堂忽又想到一事，“石国柱门下那些死士，几番交手，就在下看多是江湖人士，虽然尚未见一流高手，但若只是寻常军士，人少恐怕不是他们敌手……”
不知那益州邻地的军防，届时包拯能调来几成？又有几成是隔岸观火，有几成是趁火打劫的？而且，展昭信中所言，只怕这石国柱还联合了外族，若是许了承诺，将来事成之后三分天下，只怕这大辽西夏还不都来分一杯羹？
包拯闻言却不似前番应对的快，只是略想了想：“此事本府也曾与管家与八王爷计较过，只是这石国柱贸然谋反，三分天下的承诺未免夸大，想必那大辽西夏还不敢明目张胆前来相助于石国柱。”怕只怕……那石国柱用的是其他的承诺，例如……那金缕衣上说藏着的宝藏。
宝藏的真面目还不见个分晓，倒是已经引得一群江湖人窥窃。
着实头痛。
“若是那猫儿……”白玉堂似乎也猜到一丝什么，“若是猫儿将那孩子的下落一并带走，那那个石国柱不就成了言而无信之人么？”
包拯摇头：“若是真有那时，石国柱要么已经成事，坐拥天下，那个时侯，谁还敢多他质疑什么？要么就是已经送上断头台，死人，自然不怕背负什么了。”所以说，这个石国柱从一开始，就是说的空话。偏偏那些贪财逐利的还不懂。
“只是白少侠，”包拯忽然想到了一处，不由得，在这危急关头问了句不相干的话，“白少侠不是早就启程前往益州了么？为何却在半路上遇上本府？”还出手相救……
白玉堂微微一愣，神色不动：“我走到一半，大哥飞鸽传书给我，告之大人真正行踪……”白玉堂眉头微蹙，望着窗外，“我当日考虑了一会，以我对那猫儿的了解，我想我知道猫儿看重的是什么。”当时他暗地里咒骂了展昭不知道几百遍，可是还是揉碎了纸卷，调转马头朝着那来去的方向奔去——展昭，既然你有心无力，我就来助你一臂之力。
一夜忙碌，蒋平睡了几个时辰也就醒了，起身洗漱，旋即便想去禀告昨夜情形去。
不想在书房外的园中便见到公孙策正修剪一株蔷薇，四下也无人，正好议事，当下上前见礼，“公孙先生。”
“蒋大侠。”公孙策见是他，放下花剪，“益州那边可是有了好消息？”
“先生如何得知？”
“今早那白少侠的飞鸽传书已经到了。”公孙策捻须微笑，沉吟了片刻，“历来听说江湖中人，侠义辈出，如今也是不例外……就连那丁姑娘……”
他见蒋平不语，便自己接着说，“虽是有些小儿女心性，但是却懂得大是大非，忠义之道。”
公孙策说罢，复拿起花剪，细心打理枝条。
蒋平立在一旁沉默半晌，想着这几日的连番行动，虽然布局尚算是圆满，却还是有了什么不对劲。
“先生，蒋平有一事相询。”
“蒋大侠但说无妨。”
“先番包大人曾言道，此次是奉官家密旨而来，因此于调兵上有难处。”
“不错。”公孙策点了点头，对于他接着要问些什么大致已有数目。
“虽说益州兵马归于京兆王统御，但大人此次调兵，也是无令私行，难道官家不会降罪么？”或许是他担心的过多，既是平乱，先斩后奏都说的过去，何况包拯处有密旨在手，也不算无令。
他话音落地，却只见公孙策望了他笑，“先生笑什么。”
公孙策不答，只是摇了摇头，复敛了笑容，“官家心意犹未可知，今番得京兆王相助乃是意外之想，却也是我等来此地之前最好的一个设想。”
蒋平不解。
“京兆王手上兵马数目虽然不及八贤王，但是官家久闻，这京兆王这几天囤积粮草，暗地里与马帮打量购买良驹，官家担心，过不了多久，这京兆王只怕也是个祸害。如今石国柱意图谋反，倒是正好让官家遇上了一个契机，我等此来江陵府，一是名义之上的奉旨南巡，二么，其实也是谈一谈这京兆王的口风。”
公孙策的话甚有些晦暗不明，蒋平细加思量方明白其中七八，但旋即又想到一事，心下一惊，沉声道，“先生，难道官家……”
公孙策看了他，又是笑了笑，“便是对蒋大侠你说也无妨，于官家而言，这地方藩王之势的抑制诀窍，无非‘制衡’与‘削减’，若是能借着石国柱叛乱的机会，削减那京兆王的兵马，那官家的脸上也是有光的。”
到时上表朝廷，是不是要降个“无令擅动，居心叵测”的罪名，借此收去他兵权也未可知，究竟如何行事，端看九重宫阙内的天子如何计较了。
无情最是帝王家——
都说今上算得仁君，其实只要居于殿上那张万人之上的位子，从此便没有了是非对错，只有一城一地利害得失。
好生无情……
而这开封府尹既身为贤臣，就中厉害，怎会不知。清明温和自是对了百姓，而这腥风血雨也好，勾心斗角也好，只有自去承受罢了。
此刻公孙策肯向自己言说这些，也已是推心置腹。
蒋平轻叹一声，越发觉得这官场的不易，只是不知道，那个眉目清明的展小猫是不是也参与这样的‘阴谋诡计’。
如今他们身在江陵府，遥望益州，什么都无法做，惟愿益州之乱，可以顺利平定。
十二月初九
益州城战云密布。
百姓虽然不敢议论，但是谁都觉出今日城中的不安，东西两市纷纷闭门歇业，大街小巷一旁萧条。
郭旭依旧留在城内那家客栈，却是只剩下一个人，那个和他与水心楼相熟的小二每次见了他都想问‘那个兄弟’，郭旭也只剩下苦笑。今日用过了晚饭，郭旭正准备提剑出门，冷不丁眼前一道雪白的影子晃过，旋即在十数步开外停落——一只通体雪白的鸽子。
他心知这是信鸽，也知道是从为谁飞来的——和水心楼相处多日，倒也是见过了几回。
却不知为何这鸽子为何不知道水心楼已经离开此地，依旧寻了旧地飞来？
郭旭踌躇了些会儿，到底移步过去，那鸽子见了人也不躲开，任他伸手捉了，手抚了那羽毛，心却有些跳起来。
想是那个人的书信罢？不知里面说了些什么？
解下竹管，倒出里面纸折，细心慢慢展开。
字字细看，初时郭旭面目轻舒，还微微露出些笑意来，一目十行阅毕，却不知为何——
笑意全消。
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