例如，“两艘宇宙飞船径直相向飞行。一艘飞船的速度为每分钟8公里，另一艘为每分钟12公里。假设它们相距5000公里，那么在相撞一分钟前，它们之间的距离是多少？”有人在解决这个问题时其思路是这样的，要算出相撞前一分钟它们问的距离，显然是原来相距的距离减去两宇宙飞船相撞前一分钟的前面一段时间内飞过的距离之差。于是，他就沿着这样的思路来解答该问题。用这种方法得到答案要花一定时间，且还不很容易得到答案。但是，如果改变了思维的方向，要求相撞前一分钟它们之间的距离，不就等于在这一分钟内两艘宇宙飞船飞的距离吗？想到这里，答案就很明显了，12+8=20公里。可见，不同的思维方向对问题解决的简捷、难易程度不同。所以，在解决问题时，如果觉得用习惯性思维方向解决问题繁琐、复杂且很不容易得出答案，就要审查一下思维方向是否对路，换用其他方向来思考。
（5）引入不必要的假设
引入不必要的假设，实际上是造成习惯性思维的一个很重要原因。前面所说的几种类型，也可以说是引入了不必要的假设。例如，水面上行走的问题，就是在假设水是液体的前提下来思考的；拉开关的问题，就是假定这一过程是在晚上进行的。除了上面几种类型之外，还有其他形式的问题，由于引入不必要的假设，造成问题解决的困难。这种无意识下所作的假设是习惯性思维引起的。
例如，取3个塑料杯，把11枚硬币分别放入杯中，要求每只杯中硬币都成奇数。这不难办到。但是，你能否把10枚硬币放人同样的3个杯子中，使得每只杯子中的硬币都是奇数个？对该问题可能感到有点困难。但是，只要想到把一只杯子套入另一只杯子之中，就很容易使每只杯子中的硬币都成奇数个。造成困难的原因在于，思考时你已经无意识地作了假定，三个杯子只能分开排列。
现在大多数教育制度倾向于教导学生一个问题只有一个正确答案，所以，“一个正确答案”的观念深植在我们头脑中。然而，生活中大多数问题并非如此，依你选择的标准不同，有许多正确答案。如果你认为只有一个正确答案，那么在你寻找一个之后，就会停止追求其他答案的努力。这是与创造的宗旨相违背的。具有创意的答案或许就在第二、第三个答案里面。如何克服只有“一个正确答案”的倾向呢？发散思维将帮助你。
发散思维是针对一个问题，沿着各种不同的方法去思考；从多方面提出解决方案，寻求各种各样的解决办法，以求得最佳答案解决问题的思维。它重视问题所提供的信息与记忆中的各种信息的各种联系，从而产生新的信息。发散思维有助于避免考虑问题的单一性，帮助人们摆脱思维的僵化、刻板和呆滞，获得创造成果。所以说，发散思维是创造性思维的主要构成成分。着名创造学专家吉尔福特说过：“正是在发散思维中，我们看到了创造性思维的最明显的标志。”
发散思维在人们的言语和行为表达上具有三个明显的特征：流畅性、变通性和独特性。
训练发散思维，增强创造能力可以采用以下几种方法：
（1）横向思维法。将思维考虑对象从横的方向，依照其各相应部分与特点进行思考，从而找出有待于进一步完善的部位，确定如何改进思维，叫做横向思维法。
比如，人类祖祖辈辈使用的伞，如果你具有创造性思维，不满足于现状，就可以运用横向思维法，找出一连串需要改进的部位。首先是伞的颜色单调，不够鲜艳；其次是伞杆太长，携带不便等。针对以上问题，分别进行研究，依次解决，就出现了人们今天使用的五颜六色，色彩鲜艳的折叠伞。横向思维法，说得通俗点，就是缺点列举法，专门找缺点，找毛病，找到毛病治毛病。因此，该法特别适用于新产品的开发，也可用于改革工作程序，改进工作作风、学习方法等。
奥斯本从八个方面提出了思考途径，可以大大提高你的横向思维能力。
①现在这个物件，有没有别的用途？如果变化它一下是否还有别的用途？例如，海军某研究所是从事舰船设备研究的，他们将研制的弹药输送机改装一下，就成了自动、高效和完全的饼干输送机。
②能不能借用别的方案？有什么东西与此相类似？可否模仿这些相类似的东西？例如，把几个部件结合在一起，既可以用绳子，也可以用黏合剂，还可以用钉子或用焊料，途径不只一条，但作用是相似的，它们各有优缺点。
③能否通过改变物件的颜色、运动、声音、形状等，取得所期望的效果？如折叠式自行车，太阳能自行车，香味布鞋，超声波灭鼠器，激光手术刀，都是这方面的成果。
④能不能扩大、增加一些什么东西？能不能增加次数、长度、强度、延长寿命等？例如，牙膏中掺入不同成分的药物，就可以收到治疗不同疾病的功效。
⑤能不能缩小或取消某些东西？能不能省略、减轻、减薄、降低、缩短、分割、小型化等等？例如，钟的体积缩小出现了怀表；怀表再缩小成了手表。
⑥能不能用别的材料、元件、工艺、功能、符号、声音、方法等来代替？例如，用晶体管代替真空管，产生了电器的更新换代。
⑦能不能改变程序、布局、速度，变换因果关系等？例如，美国发明了一种漆涂料暖气，使用时将它抹在墙上，通上电压为12伏的电便可以取暖。这种美观的涂料既是装饰材料，又可以放热、蓄电，使用寿命达40年之久。
⑧能不能正反颠倒、里外颠倒、上下颠倒、目标手段颠倒等？例如，美国奥尔布赖艺术宫搞了一次劣品博览，把质量差、造型丑的产品摆满展厅，结果引起了人们极大的兴趣，参观者络绎不绝，大家从反面学到了对优质产品的鉴别与欣赏。
（2）纵向思维法。将思维对象从纵的发展方向上，依照其各个发展阶段进行思考，从而设想、推断出下一步的发展趋向，确定研究内容的思维，叫做纵向思维法。
比如：古代劳动人民从圆体容易滚动受到启发，发明了车轮，减轻了劳动强度。车轮是木制的，容易损坏，于是在一些需要坚固车轮的工具上，如炮车上，人们又以铁制车轮代替木轮。铁制车轮虽然坚固，但震动太大，人们又发明了轮胎，利用压缩气体的弹性减小振动。
显而易见，纵向思维法是纵观事物的历史，立足于事物目前的状态，展望事物发展的方法，是社会需要对事物当前形态的不满足和新的要求。纵向思维的结果是现实主义与浪漫主义相结合的产物，常常能够化虚为实，导致事物的质变，从而在事物发展史上呈现不同的发展阶段。经常按照纵的方向来思考问题，有助于发明创造，推进思维向纵深方向发展。
（3）逆向思维法。逆向思维法就是不采用人们通常思考问题的思路，而是反过来，从对立的、完全相反的角度去思考问题的方法。通俗地讲就是“背道而驰”。这种方法看似荒唐，实际上是一种非常奇特而又绝妙的思维方法，常常能出奇制胜，作出突破性的发明创造。
比如，法拉第发现电磁转换理论就是一个逆向思维的例子。法拉第的老师，当时英国皇家学院院长戴维发现，当电流通过绕在铁块外面的导线时，铁块便成了磁铁。这样一个发现，引起了当时还是一个实验室助手的年轻的法拉第的兴趣。他在多次重复了老师的实验之后，大胆地提出了一个新的设想：既然电可以产生磁，那么，反过来磁能否产生电呢？正是这样一个逆向思维，敲响了通向重大发现的大门。由于法拉第的这一贡献，发电机才能制造出来。为什么那么多科学家甚至戴维本人都没有想到这个问题，而被法拉第想到了呢？这是因为法拉第自觉地运用了逆向思维这一奇特的思维方法。
逆向思维对于解决疑难问题或创立新的学科具有特殊意义，往往能作出突破性的贡献。逆向思维虽然超常，但不反常；虽然奇特，但不荒唐。它不是毫无根据的胡思，也不是虚无缥缈的乱想，而是一种在解决问题过程中更为艰苦的创造性脑力劳动。它是在一个更为广阔的天地里探求，并在突破常规，与别人完全相反的方向上，思考问题的思维方法。
（4）侧向思维法。一个犹太人走进纽约的一家银行，来到贷款部，大模大样地坐了下来。
“请问先生有什么事情吗？”贷款部经理一边问，一边打量着来人的穿着：豪华的西服，高级皮鞋，昂贵的手表，还有领带夹子。“我想借些钱。……”“好啊，你要借多少？”……“1美元。”……“只需要1美元？”……“不错，只借1美元。可以吗？”……“当然可以，只要有担保，再多点也无妨。”
“好吧，这些担保可以吗？”
犹太人说着，从豪华的皮包里取出一堆股票、国债等，放在经理的写字台上。
“总共50万美元，够了吧？”
“当然，当然！不过，你真的只要借1美元吗？”
“是的。”说着，犹太人接过了1美元。
“年息为6％。只要您付出6％的利息，一年后归还，我们就可以把这些股票还给你。”
“谢谢。”
犹太人说完，就准备离开银行。
一直在旁边冷眼观看的分行长，怎么也弄不明白，拥有50万美元的人，怎么会来银行借1美元这种事情。他慌慌张张地追上前去，对犹太人说：“啊，这位先生……”“有什么事情吗？”“我实在弄不清楚，你拥有50万美元，为什么只借1美元呢？你要是想借30万、40万美元的话，我们也会很乐意的……”“请不必为我操心。只是我来贵行之前，问过了几家金库，他们保险箱的租金都很昂贵。所以嘛，我就准备在贵行寄存这些股票，租金实在太便宜了，一年只须花6美分。”
