建安五年五月，吕布凯旋归来，曹操帅满朝文武亲自相迎，同时代替‘病重’的刘协赐吕布亭侯爵位（吕布原本的温侯是县侯），增加食邑千户，金银绫罗无数。
至此，吕布成为曹营除了曹操外第一个封亭侯爵位的人，曹营其它人又羡慕但却不嫉妒，这样的功绩值得如此封赏，甚至还可以再高。只是这是曹操丞相位置能封赏的最高爵位了，总不能让吕布比曹操爵位还高啊！不过吕布和曹营其它人都很明白，这不过是个开始而已，随着曹军势力越加壮大，爵位只不过是一个里程碑罢了！
北方大军凯旋而归让天下诸侯震惊嫉妒，然而曹操的雷厉风行的大手笔却让他们更加忌惮心惊。在吕布回洛阳述职的两日后，曹操立刻下令张辽、夏侯惇为主将，马超、高顺为先锋，荀攸司马懿随行军师奔赴西北西凉助马腾讨伐羌族！
曹操没有因为吕布凯旋而厚此薄彼，他对每个兄弟都是真心以待，举着酒水一饮而尽。曹操朗声一笑：“操在此静候诸位凯旋佳音！”
“攻无不克、战无不胜，曹军，必胜，必胜，必胜！”主将和军师都没有说话只是将酒水一饮而尽，然而他们身后潮水般的呐喊却震撼着在场的每一位。即将出征的几人眼神更加雪亮，曹操的眼中也闪着难以察觉的光芒。
西征的大军很快消失在众人眼中，曹操心中突然涌上一股怅然，他想起了曾经的志向——在他埋骨的墓碑上刻下征西将军之墓。只可惜这一世他更加的‘身不由己’。曹操看着依然已经升起一半的朝阳，心中默默祝福：就由你们做我手中弯起的长弓，西北望、射天狼，莫要让我失望！
议事厅，文武分作两列。曹操的丞相府其实不小，然而这议事厅却一改再改，实在是他新鲜血液和人才太多，不得不扩大空间。
曹操心情不错，他有些慵懒的倚靠在椅背上，多了一丝闲适和放松。他语气难得的带了一丝幽默：“诸位，北征军刚凯旋，西征军则刚出发，我们这‘中征军’也不能落后啊！”
众人笑，但随后斗志却是高昂，刚刚被吕布爵位刺激完，今早又被西征军的干劲给刺激了。诸葛亮见荀彧冲他点头，也不含糊，当即报出了兵力、军粮军需等具体数据。
曹操点点头，和他想的差不多，20万左右兵力也差不多是极限了，粮食军需倒是不缺，但如果一年内拿不下蜀地，只怕会对曹军造成额外的消耗。
“奉孝，可有志才消息？”曹操看向郭嘉，他最近忙着迎接北征军和筹备西征，今天才腾出功夫关心戏志才的进展。
郭嘉懒散的表情一变，迅速挂上哀怨表情：“志才的进展不错，张鲁已经开始心动了，料想数日内就能有结果！不过主公啊，这几日嘉劳心劳力，安稳觉都不曾睡过……。甚是疲惫！不过”郭嘉再度变脸，笑嘻嘻道，“若是有好酒，再熬上几天也无碍！”
曹操嘴角抽搐一下，他果然还是有点不适应自家鬼才的变脸功夫，不过郭嘉最近确实累的够呛，不，应该说曹营最近所有人都累的够呛。曹操看着部下们眼底淡淡的青影也有些心疼，决定明天给他们放个假，不过还是板起脸道：“累了就滚回家休息，别在这里碍眼！”
郭嘉丝毫不为所动，嘻嘻一笑重新歪在椅子上，内心的小人已经做好决定：要好酒，不给就上门！
又聊了几句蜀中备战情况，曹操才总结性发言：“近日大家都辛苦了，明日无事就不必过来了。几个小子应该也跟着回来了，做的不错！回头我们出征后奉先、文若你们几个负责教导他们一阵！”
“诺！”荀彧、吕布等人点头，其他有子侄回来的人心中不由一喜，文武皆有名师，何愁这些孩子不成器！
曹操回来的并不晚，刚刚赶上午饭。不过他进门就看到自家亲亲老婆正拧着眉坐在饭桌旁边，桌上摆满了美味丰盛的午饭。饭桌对面坐着低着头的曹节，她旁边赫然是郭嘉之子郭奕。
曹节心里并不好受，她知道自己错了却迟迟没有勇气开口道歉，只有默默无言。望着母亲先是泛起喜色而后失望的表情，战场上都不曾畏惧的曹节却越来越慌张。直到桌下揉着衣角的手被另一只修长略有剥茧的手紧紧握住，她才找到了一丝安慰感。
聪慧如郭奕很快明白这是一种近乡情怯的感觉，而心中的愧疚让曹节陷入了短暂的无措，不过这样沉默的表现落在久盼女儿的丁瑶眼中却可能成为疏远、怄气的表现。只是这毕竟是曹家的家事，郭奕只能用力握住曹节的手给她勇气，却也不知道如何处理，毕竟他也不过十岁的孩子。
在这种僵持的诡异气氛下，一声轻咳打破了沉默，曹操此时已经脱去了外袍，穿着宽松的家居服缓缓走来，表情却仍挂着笑容，仿佛并未被这种气氛影响一般：“呦！宝贝女儿回来了？饿了吧？今天你娘可是做了不少你爱吃的菜！奕儿也一起吃。”
曹节见到了高大挺拔的曹操，心中的纠结彻底放下，然而听到曹操宠溺的呼唤，心中一酸眼泪刷的流了下来，整个人更是如同乳燕归巢一般投入了曹操的怀抱：“爹爹，女儿好想您和娘亲！”
狠狠的在曹操怀里哭了一小会儿，曹节才不好意思的把脑袋重新露了出来，嗔怒的瞪了有些无措的郭奕。却不知道这雨带梨花精致异常的小脸让郭奕看得一呆，俊脸瞬间浮上了一丝红润。
曹操略有深意的看了郭奕一眼，而曹节却并未发觉，反而好似镇定下来似的扑进脸色稍稍动容的丁瑶怀中：“娘，节儿错了，节儿不该离家出走，害大家担心……。”曹节感受到母亲先是一震随后缓缓抚上自己发顶，那种温柔和慈爱让曹节眼泪又不受控制的流了下来，娘这是原谅她了吗？！
丁瑶压下心中起伏的情绪，她一开始见到曹节确实有些心冷，自己的担忧牵挂得到的却是女儿的沉默以对。不得不说丁瑶这对母女不愧是母女，心中有事却都倔强的压在心里不说出来，如果不是曹操的激发，恐怕不知道又要僵持到何时了。
丁瑶淡淡的叹了口气，曹节平安回来就是最好的安慰了，她这是怎么了竟跟女儿一般见识。丁瑶没有意识到这便是关心则乱，然而旁观的郭奕和后来的曹操却看得清清楚楚。
气氛一缓和，几个人便重新落座，虽然饭食有些温凉但却格外的温馨。
“娘，怎么不见几个哥哥和曹冲？”曹节此刻恢复了平日的娇俏，没看到兄长的她立即问道。
丁瑶给她夹了一筷子松鼠鱼，立即得到曹节好看的笑颜：“你几个哥哥如今都有了职务，十分忙碌。你四哥今天一早就和友人出游踏青去了，要晚上才能回来。至于冲儿，前些日子拜了刘晔刘子阳先生为师，午饭也是在刘府用。”
“唔，哦……。”曹节应了一声，便迫不及待的埋头苦吃，娘亲做的饭太好吃了，天知道她这几个月虽然没饿到可是却馋坏了！也是一个锦衣玉食的丞相千金突然过上平民的胜过，任谁能适应呢？！
曹节很快不那么猛吃了，她不淡定了，为啥娘亲对郭奕那么好？各种美食往他碗里夹？虽然最后都会落到自己碗里，不过那种丈母娘看女婿的眼神是怎么回事啊！当然曹节是不可能完全明白这种眼神的，她只是觉得诡异和泛酸，娘亲对郭奕真是太好了！
丁瑶对郭奕好确实是有些想法了，当初见这个孩子只觉得斯文俊秀，是个人中俊杰但也仅此而已。岂料郭奕为了曹节毅然从军，经历各种艰苦锻炼，如今身材拔高了一些不说清俊的面容更是透着一丝坚毅阳刚，这个孩子已经具备人中之龙的潜力！
当然这不是最主要的，最主要的却是他对曹节真挚的感情，为了曹节远赴北疆，为了曹节习武上战场，最终更是救了曹节并带她回来。丁瑶心中感叹，这是个专情的孩子，能得到他的感情是曹节的福气，更让她和曹操放下了心，至少女儿后半生不需要她再过多操心了。
曹节还不知道此事的她已经被丁瑶和曹操卖给了郭家，她对郭奕的感情有些懵懂，她毫无保留的信任郭奕、更是潜意识的依赖他，甚至对方的一颦一笑会感染到她自己的情绪。年幼的曹节不明白这种感情是什么，但她却觉得这样被人疼宠着实在是莫大的幸福！
尤其是她经历了战争和野外生存，见过了流离失所和生离死别，变得坚强的曹节更加懂得珍惜二字，她觉得这世上除了父母师傅，恐怕唯有郭奕待他最好，甚至连自己的哥哥们也比不上！
