在曹操大刀阔斧的时候，其他诸侯也在默默的避其锋芒、积蓄实力。江东孙刘两方关系变得更加紧张，两边都试图吃下对方，统一江东。原本孙策的死让刘备占了上风，而刘备一开始也没有把孙权这个不到二十的毛头小子放在眼里。
刘备在孙策死后没过多久便起兵攻打孙权，而孙权则似乎龟缩起来，收缩势力且战且退。这让刘备更加不把孙权放在心上，况且对比两方的人才，孙权在谋士配置上就要略逊一筹了，而武将方面却没有特别拔尖的将领，在这种对比之下，刘备对自己称霸江东信心爆棚，甚至在属下面前戏言要三个月拿下江东，踏平孙家。
刘备太看轻了孙权，加上孙策的死几乎让他屡战屡胜，逼到了孙权的家门口，在这种情况下，一直因为曹操长期压抑的刘备终于有种扬眉吐气的感觉，他甚至看到了自己称王的曙光——独霸江东，有着长江的天堑，就算是曹操也没那么容易拿下他！
然而刘备终于因为这一次的轻视付出了沉重的代价，他孤身带兵直入却中了孙权的埋伏，而后方也被孙权的人马抄了老巢，若不是江东世家的力量，刘备或许将又一次失了根基。大败的刘备退回吴郡的时候十万兵马只剩下了不到六万，而这个时候刘备也知道了让他大败的两个人——鲁肃和吕蒙。
孙权在孙策死后一开始按照着大哥的遗言，虚心听取老将的话，有事也问张纮，表现的就像是一个无害的后生。江东诸人原本忠心孙策，对于孙权也只是出于旧主的遗言，并没有什么太大的尊重，对于孙权的听话只是感觉到满意和轻视——江东小霸王的弟弟远不如其兄啊！
孙权明明知道他麾下的这种情况却依然按兵不动，他深信笑到最后的人才是赢家的道理，因此他并不着急。刘备的攻打他也没有丝毫的主见，全权交给程普黄盖等老将，而自己则开始拉拢人才、招兵买马。
首先张纮是必须要收复的，江东唯一一个元老级谋士孙权必须要得到他的支持；再有就是建立自己的班底了。这些老将们虽然对孙家忠心不二，可是对于他这个新主公可不见得发自内心的敬畏，因此孙权暗中拜访名士，提拔草莽寒门，积攒自己的实力。
张纮的收复足足花了他两个月的时间，对于张纮，孙权是效仿刘备采取动之以情的方法，不得不说无论是孙刘还是曹操，都是那种为达目的不择手段的人，历史上曹操三请荀彧、刘备三顾茅庐，而孙权怎么可能看不清形势放不下架子？为了收张纮的心，孙权甚至在张纮病得时候亲自照顾他三天三夜，这才感动了张纮。
事实证明张纮确实不俗，他立即为新主举荐了许多人才，鲁肃、吕蒙、凌操、虞翻、步骘等，孙权一个个的亲自去请，感动了这些人才纷纷来投。不是所有的名士都想投曹操的，距离远不说，能不能得到重用又是一回事了。
孙权最看中的两人就是鲁肃和吕蒙了，他和鲁肃彻夜畅谈，请教天下大计，鲁肃答：“汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，唯有鼎立江东，以观天下。”鲁肃不负名士之称，寥寥数语让孙权看到了孙家的希望。
至于吕蒙，则是孙权自己挖掘的，吕蒙原本就是跟随孙策的将领，只是可能是和孙策磁场不和没有受到重用，只是一个偏将，孙权上位后暗中观察，很快发现了这个将才，果断收为己用。
有了自己的人马孙权就开始盘算起如何彻底掌控孙家了，孙权和张子纲、鲁肃合计后决定先让这些自傲的老将们挫挫锐气再收拢他们的兵权和心。因此在刘备的猛攻下，孙权丝毫不作为，只是将自己的亲兵完整的保存下来。
韩当、程普自然不会是拥有谋士的刘备的对手，在刘备的进攻下被杀的丢盔卸甲，若不是刘备太过自负没有赶尽杀绝，韩当和程普等老将是否能安然无恙还是回事，孙权一直隐忍着，直到老将们羞愧不已、伤筋动骨的时候才露出了自己的獠牙。
孙权采用了鲁肃的计谋，一方面由鲁肃统帅全军正面抗衡刘备，另一方面让吕蒙奇袭吴郡刘备老巢，这一次天时地利人和让孙权不仅将刘备的气焰狠狠的打了下去，还一举收复了孙策的所有势力。江东又回到了一种诡异的平衡，这一次无论是刘备还是孙权都不敢妄动。
江东的战报怎么可能逃脱曹操暗卫的眼睛？很快在孙刘休战的第二日，战报就到了郭嘉和贾诩的手上，然后是议事厅的桌子上。
许昌，曹操坐在主座上，左右文武对着江东的奏报默默无声，江东的战报无疑将他们因为曹军常胜而产生的傲气彻底打压了下去，他们不得不深思，若他们是刘备，恐怕会败得更惨！
曹操十分满意众人的神色，他发现因为自己重生后屡胜的优势，让自己麾下无论文臣武将有起了一股狂傲的浮躁之心，甚至曹操自己也有这种心态，若不是丁瑶的一番话他自己恐怕都不会清醒过来。
曹操语重心长的对麾下的文武道：“我曹军一直以来未尝一败，无论是黄巾军、董卓、袁氏兄弟还是其他人，皆为我等手下败将！说实话，一直以来，我曹操只觉得天下英雄唯操一人耳！”曹操的话让众人心中升起了一股豪情，为自己是曹军一员的自豪。
“呵呵，操甚至觉得我军乃是天命所归，剑锋所指所向披靡！可是你们知道吾妻对我说的什么？”曹操见众人仔细聆听，心中欣慰不已“吾妻对我说：‘谦心万事能成，自满十事九空。孟德，你的心太浮躁了，你需要一败啊！’操也是那个时候才恍悟，自己小觑天下人啊！”
全场寂静，众人皆在回味着曹操这一席话，良久才真心向曹操一拜：“主公英明！”
曹操见大家已经意识到了这一点，便将话题转到了孙刘之战上：“诸位对孙权怎么看？”
曹洪脱口而出：“此人不简单啊！”一众武将纷纷点头，听了孙权的战绩，谁再觉得他就是个毛头小子就可以去死了。
曹操眉毛一挑，看向曹洪：“子廉何出此言，怎么个不简单法？”他果然见曹洪支支吾吾，不知如何答起，曹操郁闷，他这个兄弟哪里都好就是不爱动脑子，于是冷哼一声：“答不出来？回去把《孙子兵法》抄上百遍！”
曹洪大急，可是对上曹操恶狠狠的眼光啥也不敢说了，只好委委屈屈的低下了脑袋。众人看得一笑，曹洪最怕的就是抄书了。
回归正题，曹操看向郭嘉，这家伙最善于分析人心了。郭嘉也不推脱，摇着没毛的扇子道：“以我看来。孙权的性格和一个春秋时的国君相当相似。”
众人抬头看他：“何人？”
“越王勾践！”郭嘉眼中闪着凝重，他已经意识到孙权的厉害了。
曹操心里一赞，完全同意郭嘉的想法，郭嘉这样的评语或许有些偏颇，但却绝对没错。孙家三位首领，孙坚、孙策均是武将出身，虽然孙策的韬略见识略胜其父一筹，但他们都不是一个合格的政治家。而孙权则和他的父兄截然不同，孙权则不但个人也相当勇武（曾亲自射过老虎），更是一个善于动脑的人，是个权谋大师。
孙权善于权变，精通政治，这在处理与刘备关系的问题上表现的十分明显。败曹操、破关羽、退刘备，孙权在政治场上是一个彻头彻尾的“英雄”。陈寿在《三国志》中对孙权的评价立有这样的话：“孙权屈身忍辱，任才尚计，有勾践之奇，英人之杰矣，故能自擅江表，成鼎峙之业。”
这段话充分说明了孙权英明的一面，这和勾践在攻打吴国失利后完全一样，忍辱负重、卧薪尝胆。勾践报仇雪恨，孙权成就帝王之业，但是这之后还有一段话：“然性多嫌忌，果于杀戮。”这是说孙权性好猜忌，动辄就以杀戮来解决问题，于是晚年时使的吴国混乱不堪，元气大伤，这一点也和勾践胜利后好享乐、动辄诛杀功臣的行为完全一致。
后世的易中天先生曾借着史学大师翦伯赞先生那句“曹操将皇袍当衬衣穿”引申出刘备“将衬衣当皇袍穿”和孙权“将皇袍反过来穿”。这是说孙权事先做好皇袍，但时机不对时，他先反着穿。时机出现了，他就正过来穿。这个评价准确的将孙权和勾践的相似之处简单明了的描述了出来。
然而这个时候。孙权根本就是个刚刚因为兄长过世才的以上位的菜鸟，原本没有丝毫建树，这次也只是小露锋芒，郭嘉却看出来孙权的本性，怎能不让曹操这个二世为人的枭雄惊叹？！
众人皆在琢磨着郭嘉的话语，最终是贾诩率先赞同：“确实，从孙权的作为中能看出他的野心和个性。这是个野心极大、性情坚忍的人，就像一条盘在那里伺机噬人的毒蛇。”
荀彧忍不住出言：“孙权固然阴险，我们也需要小心提防这次出现的两颗新星——鲁肃和吕蒙，他们二人可是孙权的左膀右臂啊！”
曹操点头，大家说的都很对：“依诸位之间，我们应当如何？”
郭嘉羽扇再摇，冷冷一笑：“孙权也只是不可小看罢了，当我军心腹大患还不够格，在江东和刘备两个人斗一下也是不错的，我们要做的就是挑拨两军之间的关系，千万不能让两方联手！另外孙权多疑，离间鲁肃吕蒙张紘和孙权的关系也是个方法。”
郭嘉的话让众人纷纷点头，曹操再次赞了一下自家鬼才，心里庆幸这一世郭嘉不会早逝，他想到上一世郭嘉去后自己如同少了一只眼睛一般艰难，再想想如今云集的文臣武将，即使以他的心性，也不禁升起一股自豪感和满足感。
