入秋以来，出了两件事让赵相如心情有些低落。一则是望诸君乐毅病故，另一个则是狼军统领兼特务营营长王阿龙身染沉疴，多少药石下去也不见好转。相比起来到赵国后毫无建树的乐毅，赵相如与王阿龙的感情自不可同日而语。王阿龙之于她就像手足一般，跟随她的时间也是最久的，是她最为忠心的下属。赵相如自从回国后便甚少出宫，却为看他一眼轻车简从，来到了宫外城北的一处私宅。
城西和城北住的大多是庶民和没落的公士，以王阿龙的身份，他完全可以在贵族们喜爱的城东定居，再不济也可选择商贾们聚居的城南，而他却很低调，选了一座不起眼的宅子，在一个不起眼的地方。
孔平引着赵相如踏入这座简单又干净的民居，一股淡淡的草药气味在萧索的秋风中显得特别突兀。
“师父原本不想另置宅子，但有时有了紧急情况，为方便入宫汇报，就在这里安置了一所小宅子，四周没什么人家，只有北面住了一对老夫妻，很是清静安全。”
“师父也没娶妻，生了病后是属下从狼军中拨了两名女兵来照看。她们和小蛮一样，都是师父一手带大的，服侍起来也很尽心。”孔平难得这么多话，絮絮说着，来之前赵相如也问过宫中为王阿龙诊治的巫医，只说是“油尽灯枯”。赵相如此刻心头沉重，表情却看不出难受还是别的什么。
进了门之后赵相如只闻见了更浓重的草药味，屋内的药罐子还在火上“呼噜呼噜”作响，屋内不算冷，但和温暖如春的宫内是无法相比的。原来正在走动的两名侍女见孔平带着太后来了，都是立刻放下手中的活计要过来行礼，赵相如摆摆手让她们继续做事，一双眼睛却盯着床上的人。
一段时日不见，王阿龙的脸颊已经瘦了下去，原来根本看不见的颧骨此时也分明出现在他的脸上，再没有从前意气风发的模样，花白的头发和胡须更使他有一种病势缠绵的颓唐之感。他闭着眼睛，睡梦中也显得十分严肃。
赵相如缓缓走到他面前，静静地坐在床边。
四十多岁的他自蔺羊和褒成离开进入军队后便独力支撑大局，不仅要负责最严密的情报工作，还要负责督导狼军日常训练和培养后备力量。这些年从来都是他默默承担工作，几乎从未出过差错。自己将他都尉之职革去，却从未听他的抱怨。他忙到如今孑然一身，没有妻子与他贴心交流，没有儿女承欢膝下，总是孤独的一个人。也许他早就预感到这一天的到来，所以早早开始选定继任者。秘密工作不似其他，许多在他国的细作都是直接听命于王阿龙，没有他的吩咐，孔平无法调动他们中的任何一个人。
他牺牲了自己的所有，成为了自己的影子。
赵相如面容悲伤地看着自己的左膀右臂，以现在的医疗条件，她几乎不能为他做什么。他的人中淡得仿佛没有，长满厚茧的大掌布满了粗糙的裂口，皮肉仿佛已经干涸了，松松的挂在手骨上。
赵相如看见的一瞬间眼眶一热，狠狠地忍住后为他掖了掖被子，又吩咐小蛮回宫后取些瓜果鲜蔬送来，这才离去。出门时，院中的桐树落了一地的叶子，虽然树上还有不少半黄半绿的树叶，但早已不复仲夏时的繁盛了，看着令人感觉格外萧索。
之后赵相如又去探望过几次，王阿龙则是时醒时眠。为了避免给他添麻烦，赵相如都是尽量少带人，去了待的时间也短，总是让他放宽心养着，又给了他大夫的闲职，虽说已经没有什么意义，只能是聊表心意而已。
数日后，孔平在赵相如的准允下全盘接手了特务营的工作，而至于狼军的统领权则暂时交给了百里云。
入冬前，王阿龙病逝，赵相如遵从他的愿望，将他葬在了城北，与众多狼军袍泽合葬。
王阿龙的离去对赵相如震动很大，她几乎是亲眼看着一个意气风发的小伙子锻炼成一名沉稳老练的战士，看着他年轻时健硕果敢的身姿到今日缠绵病榻上垂垂老去的样貌。英雄迟暮大抵是如此。主持完葬礼之后一连数日，赵相如足不出户，闭门谢客，只除了小蛮近身侍奉。
冬日的午后宁静且漫长，她开始静静地回忆这些年，有时想着想着突然发觉，人们都说只有老者才会从回忆中寻找过去，原来，她竟也是老了。当初自己因缘际会来到这个世界，成就了这样一番事业，谈不上幸或是不幸，或许先前只是为了自保，然后是为了回去，还有复仇。
原本什么也不会的人，竟然来了这古代做了太后，过着刀口舔血的日子。二十年弹指过，细细回想起来，原来自己变了那么多。
赵相如静静地在宫中想着，她竟不知道，时光也可以这样漫长。
她不知道自己还有没有机会能够回去了，当初那个世界仿佛变得那样遥远，好似一场梦。
等她睁开眼时，四周已是漆黑一片，大殿内的炭火早已熄灭，素日里暖意融融的大殿变得格外冷寂。已是晚上了？赵相如暗中自嘲，想不到自己竟然就这样睡过去了，果然是老了。她坐起身，盖在身上的毯子滑落在地。周围安静得有些诡异，赵相如并未做多想，略微扬声唤道：“小蛮”，却半天无人应声，也不见有人进来。
赵相如心下觉得有些不对劲，小蛮不在身边伺候已是十分异常，入冬后她宫中的炭火何曾熄灭过？总是还没烧完就有下人紧赶着来添。白日里都要点燃的灯盏，现在竟然也一根未燃，周围一片死寂。
赵相如穿上鞋履，披着毯子摸黑走到殿外。屋外寒风凛冽，天上只有一轮模糊的半月。平日里站满侍人的大殿此刻竟然空空荡荡。
人呢？
“太后——”凄厉的女声夹在呜咽的风中显得十分突兀，赵相如几乎被吓了一跳，但立刻听出来是小蛮，赶忙朝她声音的方向看去，不远处突然传来巨大的轰响，还有战马的嘶鸣声，她心中不由咯噔一下，升起一股不祥的预感。
借着月色，小蛮踉跄着跑近，清亮的眼神中写满焦急与愤怒，浅色的宫装上斑斑点点到处是深色的污渍，却看不出是什么。赵相如上惯战场，只隐隐闻出些血腥味，脸色煞白道：“发生什么事了？宫人呢？”
却不料小蛮跑来后立即拉住她，拽着她就跑，力气大得惊人，边跑边道：“太后，赵郝领着贵族们反了，带着兵马攻进了王宫，正往这里来。”
赵相如被她拽着跑了两步，听完她的话一时竟不能明白意思，怔在那里。小蛮急得要命，拖着赵相如往殿内逃。她刚刚进来时便看见杀气腾腾地贵族们驾着战车要往这里冲，她见势不妙赶忙抄了近路。太后的大殿如同迷宫，他们要追进来还要一会儿，只要这会儿逃到宫中其他殿阁换身衣服，就可以趁乱从其他门逃出宫去。
赵相如渐渐明白过来，脚下虽然还跟着小蛮在跑，只是眼中已经盛满怒气：“贵族怎么会突然攻占王宫？他们哪来的士兵？韩守呢，王宫中的乌衣甲士对付一帮乌合之众不是绰绰有余，怎么会让人打进来？狼军呢？！”
小蛮在前面奔跑的表情看不见，只听到断断续续地声音在风中呜咽：“狼军……中出了……叛徒，百里云……他们生死不明。”
赵相如脚下险些一软。叛徒，她跟这个词还真是有缘。
“韩卫尉的情况奴婢不清楚，军中几位将军前几日都被派出去了，现下人都不在城中。”小蛮一边喘着粗气一边说话，赵相如这才注意到她一截露出的手腕上遍布勒痕和鲜血，已经开始凝固。
“发生了什么事——”赵相如的话让小蛮身子一顿，再回首时已是泪流满面。
赵相如心中一凛，已经明白。“竟然是他。”
小蛮哽咽着，脚下却不敢停，一边胡乱擦着眼泪一边道：“是奴婢害了太后。”
赵相如此时说不上是怒还是悲了，反而淡淡地道：“是我害了你，是我瞎了眼睛，觉得他与你是良配。”
二人一路向北，终于逃出太后寝宫，进入了一处偏僻的宫人居所。宫外大乱，宫内的宫人都逃了出去，四处都是黑漆漆的，敞开的室门阴森的巨洞，要虽是把人吞没。
两人捡了些宫人没带走的衣服，小蛮又把赵相如的发髻取下，梳成宫人的装扮，这才又匆忙往北边的宫门逃去。赵相如心中虽然震惊愤怒，很想将韩守和百里云提到面前来问上一问，但眼下不是追根究底的时候。
按照小蛮的说法，赵郝从南面宫门攻入，赵义的殿阁靠近那里。不过她倒不担心赵义，此番宫变，贵族们针对的是她，赵国合法的继承人都在国外，此时多半不会为难赵义，何况以她的境况也顾不上他了。只是希望这些平日里不打仗的贵族们不知道围宫，否则她是插翅也难逃了。
