看着魏莹萧索离去的身影，赵相如心中多少涌起些怜惜的意味，只是嘴上却道：“安乐君和长安君不能再留了。”话中的决绝阴毒之味昭然若揭。
赵义听完大惊失色：“母后……这是要除掉他们？”
“一下除掉两个，世人都看在眼里，老妇有这么蠢吗？何况真要除掉他们，安平君还在齐国，亲贵们想要拥立其他公子必然还有人选。”赵相如好整以暇地看着赵王，目光流露出的是历经宦海的睿智，嘴角带着一丝淡淡地狡黠。
赵义一愣：“那母后的意思是……。”
“邯郸他们不能再留了。以赵郝为首的亲贵们闹得满城风雨，安乐君和长安君若与他们毫无瓜葛老妇自是不信，即便他们没有狼狈为奸，对于赵国的王位，本就有继承权的他们迟早也会生出些意思来。”她顿了顿又道：“先王驾崩后，大王对两位弟弟都是照顾有加，身为庶弟的他们也该思图报了。正巧，等过了夏天就要对齐国用兵，老妇正想着怎样才能与楚魏示好。”
赵相如捋了捋鬓边的碎发，纤细的手指在耳后轻轻一勾，将赵义的三魂五魄都勾了个干净。一晃神的功夫她已是浅笑道：“……最好的法子莫过于交换质子，如此一来，南方可以大定，而大王的心腹之患可除，真真是一箭双雕。”说罢，赵相如抚掌笑道，眉眼透出算计的味道。
赵义眼眸微眯，心中盘算着，嘴上却道：“确实可解眼前之危，又能安抚楚魏。最近我国扩张太快，已使两国起了戒心，毕竟秦国已灭，实力最强盛的就只有我们了。交换质子想必能安稳一阵，只是要辛苦两位弟弟了。”
赵相如却毫不在意：“只是让他们换个地方住住，以我国现在这样的势力到了楚魏照样锦衣玉食的供着，这样清闲的差事又哪里会辛苦。”
赵义眉梢微微一挑道：“母后，安平君还在齐国出质，既然秋日里要对齐国用兵，不如现在找个借口把他换出来？”
赵相如一笑：“大王太过仁慈，既是要对齐用兵，自然不能做出这些举动引人怀疑。安平君还是好好待在齐国当质子的好，免得回来了，又给赵郝他们生事的机会。”
赵义低眉顺目道：“母后说的是。”
赵相如款款走出大殿，赵义望着她离去的身影，只觉得心中仿佛有一团火，快要将他燃烧殆尽。刚刚那些亲密地触碰，那萦绕在他周围的香气，让他几乎要忍不住那已经压抑许久，又无法轻易说出的情感。他知道，在他的势力不足以压倒她之前，他绝不能流露出一丝情绪让她察觉，他在她面前总是小心翼翼地掩饰，又无比珍惜每一次与她接触的机会，可压抑地越是厉害，那胸腔中叫嚣着要冲出来的欲望就越发汹涌，赵义的眼眸黢黑一片，快要将他吞没。
回到自己的寝殿后，赵相如命人召来了王阿龙。
这个为太后服务多年的特务头子虽然头发花白，但精光内敛，喜怒不形于色，这些都得益于他多年的谨慎侍奉。
“今日召你来是为了两件事。”自从灭秦归国后，赵相如的声音越发淡然，虽然仍旧是不变的容貌，但气度早已今非昔比：“安平君赵元在齐国出质，听说还娶了齐女做妻子，可有此事？”
王阿龙脑中汇集了各地狼军的消息，脑子一过便道：“是了，安平君前年成婚，娶的是齐国贵族之女。”
赵相如轻笑出声：“看来他挺安于做个齐国人的。”语调微有些怪异，颇有些嘲讽的意味。
王阿龙没有说话，赵相如又道：“眼下准备对齐国用兵，但少个借口。”说罢，赵相如将目光投向王阿龙。王阿龙心中一凛，仿佛领悟了什么，又仿佛有些不确定，他略一躬身道：“事关重大，还要请太后明示。”
“安平君如果突然死于齐国，那么我们就有理由出兵了。”
“属下明白，这就去办。”
“不忙，还有一件事。赵郝几次三番与老妇作对，不除去他简直难消我心头之恨。”赵相如颇有些怒意，后悔怎么没有一早除掉此人。
王阿龙却道：“太后，此事怕是要徐徐图之。赵郝十分精明，似乎知道狼军暗中的厉害，出入都携带死士不说，还放出话来，只要他死了，便一定是太后所为。”
赵相如一愣，怒笑道：“他倒是胆子大，以为这样说我便不敢杀他了？”
王阿龙沉声道：“话虽如此，但若是被泼了身脏水，到底麻烦。大夫楼缓正是其左膀右臂，惯会给赵郝出谋划策，不如这次对他下手，一则可以使赵郝实力大减，二则也可以警告一下赵郝，让他收敛些？”
赵相如沉默了一会儿才道：“旁敲侧击一下也好，就照你说的做吧。”
“诺。”
攻打齐国与韩秦不同，秦国是宿敌，不用激励士兵便可拼死杀敌，而韩国弱小，赵国攻占几乎是以泰山压顶之势，韩国毫无还手之力。但齐国虽在衰弱中，实力还是比较强劲的，到底是东方大国，地广人多，与赵国关系也还算不错。这些年赵国不断出兵征战，将士们连年东征西讨，倘若没有个像样的借口，士气很难激励起来，若是战事陷入僵持，则更会影响到往后的局面。
赵国不需要有那么多拥有继承权的王子，最好的办法便是让他们客死异乡，还能为赵国出兵制造借口，真是一石二鸟的好办法。
赵义在位第十六年，赵国先后将安乐君赵乐、长安君赵良送往魏楚，作为交换的质子，而不久之后，赵国身在齐国的质子突然暴毙，死因不明。赵太后与赵王得知消息后震怒，要求齐王彻查此事。齐王将此事交予相邦后胜查办，后胜能力平庸，对赵国因此事件作出的超乎寻常的反应丝毫没有意识到，只以病死为由含糊地答复了赵国前来查问的使者。赵使回国后，极力渲染安平君的非正常死因以及齐国对待赵使的轻慢，赵国上下的愤怒被成功点燃，赵相如亲自将兵符交给赵奢、褒成、乐乘，命他们率领四十万赵国骑兵，分成三路进军齐国，打着要齐国严惩凶手的旗号，誓要齐国一举并吞。
齐太后与齐王大为震惊，想要派出使臣斡旋，但赵廷根本不予理会。赵奢等部避开西线齐军主力，从北面直插齐国都城临淄。他们几乎是以雷霆之势扑向齐国的聊城、灵丘，沿着徒骇河势如破竹，一直到达高唐，距离临淄不过百余里。魏国见有利可图，又受到赵国使臣的怂恿，也派出一支十万人的军队参与作战。齐国王室仓皇应战，但朝中缺乏可用的大将，一路败退。
齐国一向以技击骑士闻名天下，在赵国弯刀骑士出现之前，这是最著名的一支骑兵部队，但两支军队在泲水南岸的临淄门户历下遭遇，一方是保卫国土的齐国老牌骑兵，另一方则是拥有马鞍、马掌和弯刀，身经百战的赵军，其结果就是齐国技击骑士全军覆没，而赵国的损失微乎其微。
此一战，赵国的骑兵和战力又一次威震天下，齐国门户洞开，赵魏联军直逼齐国都城临淄。至第二年暮春，齐国临淄被攻破，齐太后自刎殉国，齐王建率文武百官出城投降，除即墨、桑丘等地有零星抵抗外，战事基本结束。
与此同时，燕国的局势也有了新变化，原本一直分庭抗礼的燕王昌和公子变，由于双方支持的势力大抵相当而一直僵持不下，但在攻打齐国的战争中，公子变也派出了部分军队参战，虽说这支军队和庞大的赵军相比几乎不值一提，也没有立下什么特别的功劳，但赵相如却大夸特夸，当着天下的面表彰公子变有其祖燕昭王之风，又将所取得的齐国北境四十余座城池让给了公子变。一时间，燕国内对变的褒扬声不绝，一些有识之士纷纷投效到他的门下，双方原本的僵持之势逐渐变得对变有利起来。
天下七国现在只有其四，而当中最广袤的中原地区现在都成了赵国的土地。
只是虽说还有其他三国存在，但其势力已经无法和赵国相提并论了。楚王熊横已经是垂暮老人，听闻近些年身子一直不好，随时有驾崩的危险。楚国这些年被秦国不断蚕食，早已一蹶不振。即便这次灭秦夺回了一些土地，却也是在咸阳外耗得元气大伤。
而魏王胸无大志，又性好渔色，男女不忌。新近猎得一美男子，据说容色倾城，可使其后宫无数美人都黯然失色，又加上性情温婉，最难得的是此人懂得侍君之道，剑术也是一流，魏王爱之若宝，封其为龙阳君，镇日与他嬉戏游玩，不理政事。
