赵相如听着白起亲自带重兵前来，握刀的指节泛白，心中却是巨浪滔天。多少年了，兜兜转转，爱已经消弭，剩下的唯有用江海也填不平的仇恨。她极力克制自己的情绪，以免影响到接下来的判断。而在外人看来，赵相如面色无波，只是沉吟许久，不发一语。
白起大军已经离得很近，转眼便可达到，太后此刻的沉思显得十分不合时宜，但褒成站在一旁也不敢催促。好在赵相如也没让他焦心太久便道：“烧掉云阳军的营寨，立即整军，沿着洛水向北。”
褒成追问道：“去哪？”
赵相如望向西方，还笼罩在漆黑的夜中，再往西便是秦国的心脏——咸阳，那里是赵军从未踏足过的地方。
她缓缓地对褒成道：“撤军，回国。”以她现在的力量，不足以与白起的大军抗衡，虽然她心中极想将白起击败，但她清楚自己的实力，现在还不到时候。此次出征的目的已经达到，被她攻克焚毁的战略重城不下五座，小城池无数，秦人损失惨重，元气大伤，恐怕十年内都难以恢复，这也为赵国振兴国力、超越秦国赢得了时间。
再算算她入秦以来所有的花销，除去出兵时每人所带的为数不多的口粮，剩下的不过是武器装备和供养马匹的费用，粮草基本上是取用的秦人的粮食，真可谓是无本的生意。
一日后，赵军向北度过洛水，又两日过黄河，到达赵境的边城北屈。十日后，终于回到都城邯郸。
至此，武烈太后第一次西征秦国宣告结束。
在外人看来，赵军在秦国境内攻城拔寨、战无不克，而一向横扫千军、无坚不摧的秦人反而被打得晕头转向、无力还击，这也使得各国对秦赵两国实力有了新的研判。
尤其是魏楚两国，之前被秦国鲸吞了不少城池、土地，一直抬不起头来，眼下看别人吃豆腐自己牙齿快，以为秦国这堵厚墙快倒了，也忍不住想伸手推一推。
赵国自从西征之后，与秦国接壤的边境加强了戒备，同时全力推行新政，休养生息。对于魏楚两国想进犯秦国的想法，自然乐见其成，用车轮战的办法消耗秦国的实力，总比只有赵国一国之力强许多。
第二年秋，魏楚联军伐秦，只可惜他们实在不是秦军的对手，偷鸡不成反而为秦国所败，损兵五万。
而反观东北方，齐国已经将燕国一半的领土占为己有，燕国叛乱的成安君公孙操又被其他贵族杀死，秦女云雅成为燕太后，其子昌继位为王，追谥其父燕王乐资“昭襄”二字。云雅再次请求咸阳发兵，帮助燕国驱除侵略者。
而秦国已经自顾不暇，国内军队已不足八十万人，若是再抽调壮丁就要影响农耕生产，因此拒绝了燕太后的请求。而云雅也不过是个寻常的贵族女子，燕王又太小，军国大事都只能听从朝中重臣的意见，不过是个傀儡，做不得主。
赵媛诞下的公子变因为只是个没娘的孩子，加上有在燕国的特务营姜元等人的保护，因此没有在一系列的动荡中遇到危险，他不过也就是个刚满五岁的孩子，没人会把他放在眼里，也算是因祸得福。
而回到朝中的赵相如，除了对西征将士例行赏罚外，还在邯郸及周边各处视察新政效果，对张禄的做相邦以来的政绩进行检验。途中她的车驾遭遇了两次暗杀，虽然都失败了，但却让特务营如临大敌，一路上十分小心，赵相如这才知道她在国内有多招人恨，这些被伤及利益的贵族们豢养了一批所谓的“义士”，使得这批人对他们感恩戴德，自愿成为刺客来行刺赵太后。赵相如自然不畏惧这种人，不过倒也让她意兴阑珊，提前结束行程回了宫。
赵相如回宫，赵王义恐怕是最开心的人了。长期的征战和操持国事，使他只有很少的机会能够看见自己每日心中所想的那人。相比起后宫佳丽的温婉可人，她多是一张布满冰霜的脸，尤其是自西征归来后，满身的煞气，总显得难以亲近。
赵义知道太后在秦国所做的一切，包括她屠城的事。彼时他听到密报，也禁不住眼皮一跳，看来自己看中的女人，确实不是一般人能驾驭得了的。
赵义觉得自己最兴奋的便是每次走向太后寝宫的时候，想着就要见到日思夜想的人时，城府深如他，也按捺不住心底的雀跃。太后一回国，国内两种人立即安分了。一个是贵族，一个是后宫的女人们。
贵族们自不必说，虽然太后西征，但王阿龙仍在，胆小的贵族基本不敢冒头。但是见着太后不在，后宫的女人们却是不省心，差点算计到他头上来，他也略微透了些风给王阿龙和卫尉韩守，想来他们已经禀报给太后了。
他不是不能处理后宫，而是总想把后宫的事丢给太后，让她来帮助自己解决。赵义边想边勾起嘴角：她不是总以“老妇”自居，想当她的太后么，他偏要让她看不过去插手后宫之事，让她成为无冕之后。虽然她每次发作的原因并非吃醋，但只要能看她为自己而生气恼火的模样便有一种满足感。
赵义丝毫没觉得自己的这种想法充满了恶趣味，他兴味盎然地走进太后寝宫，小宦官常乐已经先一步到这里通传了。
当他一脚踏入正殿时，便觉一股冷风扑面而来。他知道今日怕是得不了好脸色，于是叹了口气，换上一副纯善的笑脸，对着坐在主席上的赵相如恭敬一礼道：“母后。”
赵相如早听了韩守的报告，说是她不在的时候后宫暗流涌动，几番差点算计到赵王头上，但是赵王宽厚，每每一笑了之，并不对当事人做任何追究，因此争宠的歪风日盛。赵相如怒极，本来西征时候没能打着白起心里就憋着一股邪火，回宫后发现个个都不省心，当初杖杀庄姬和韩姬想给她们些教训，现在看来竟是做了无用功。她也恨自己这便宜儿子也是个耳根子软的，指望他来整肃内宫怕是不太可能。这会儿一听说他来探望自己，赵相如便摆不出好脸来。
赵相如没吭声，赵义便一直躬着身子。过了半晌，赵相如才道：“起来坐吧。”
“多谢母后。”还没坐下，赵相如便冷声道：“你眼里倒也有我这个母后？”
赵义被这话刺得站也不是坐也不是，只得又看着赵相如，用略带些撒娇的语气赔笑道：“母后……才刚回来就要数落寡人了吗？”
赵相如冷笑：“老妇哪里敢数落大王？要数落也得让那些妃嫔去做，如今大王年岁已不小，用事又这么些年了，该懂得的道理自然不用老妇教习。”说罢赵相如将脸偏向一边，再不看他。
赵义心道，这副表情倒是俊俏得紧，最难得的是，她肯为他费心。这也是他一再放纵后宫妃嫔的原因。
赵义见太后确实气得不轻，赶忙表示，自己今后会严加管束，绝不会再听任后宫放肆。赵相如白了他一眼，见他态度还算恭谦，这才沉声道：“今日来找老妇，是有何事？”
赵义笑道：“凡事都瞒不过母后。昨日燕国遣使来，想请我国出兵，帮助他们夺回被齐国侵占的城池。”
赵相如乍一听乐了：“老妇的耳朵没毛病吧？燕国来求我国出兵？邯郸之战犹在眼前，媛的大仇还未得报，他们竟然能忝着脸上门？！”赵相如仿佛听到世上最滑稽的事情，咯咯直笑，“也是，听说燕太后向母家求援，秦国元气大伤不想出兵，楚国和魏国又是新败，唯一能和田单较量的便只有赵国了。”
赵相如眼睛一眯道：“大王准了燕使吗？”
赵义立刻摆出乖觉的模样道：“这不正要请示母后，是否应允，只等母后一句话。”
赵相如颇为满意，点头道：“大王做得对。明日你上朝，即可回了燕使，就说我军新征，再无多余粮草，兵马也许休整，请他回去告诉燕太后与燕王，齐燕两国的事，赵国插不了手。”
赵王却有些迟疑道：“母后，此次来的燕使，除了替燕太后请援，还带来了燕国上卿邹衍的密信，信中说，现今燕太后与燕王无能，虽掌国事却不能救民于水火，解国之危难。只要我军肯帮助燕国复国，他便立即联系朝中文臣武将，推翻燕王昌，扶立媛的儿子变为燕王。老头子的意思是，如此燕赵两家便可捐弃前嫌，重修旧好。”
赵相如听完，面无表情道：“此时想到重修旧好，想起媛的孩子，之前做什么去了？不过是指望着公子变年纪小，不谙世事，又没有母后替他拿主意，比燕王昌更好操控，才在此刻推他出来当王，还能拉拢我国出兵？当老妇是傻子不成？哼。”
