六哥霍钧彦真的会做出这样的事情吗？一个上午，钰彤的脑海里不断地盘旋着这个问题，今天已经是年初三了，虽然对于乡亲们的情绪已经安抚好了，但是米行的名声，却面临着前所未有的挑战。
今天的米行收入只有平时的十分之一，霍至义一大早就去了米行，对着账簿和门前冷落鞍马稀的现状，也只能表现的无可奈何，老管家和几个雇员在一旁也不敢多做声，各自忙各自的。
午后，钰彤亲自到了一趟米行，看到父亲的倦容，她心里也是心疼的。听管家说，霍至义准备亏本做打折销售，以挽回米行的声誉，但是管家从记账先生那里得知，若是按照霍至义的方法打折，很可能使得前一年的全部所得打水漂，而且这一方法不一定可行，自从米行出事之后，乡亲们也不愿意再来购货，今天难得的几笔生意只是外地滞留在苏城的打工者的零散购买。
“父亲——”钰彤唤了一声，霍至义抬起头，额头上的皱纹愈发的明显，他点了点头，“你怎么来了？”
“父亲，这几天辛苦你了，但是，你有这么多儿女，为什么不让我们为您分担掉一些呢？只要大家一起想办法，一定能走过这个难关的！”
霍至义咳嗽了几声，这几日咳的特别厉害，“钰彤，你知道么，我信得过的人，除了你大哥二哥之外，只有你了……如今他们如此不争气，我特别心痛。”
“父亲，你的心情我能理解，大哥二哥毕竟是你的嫡子，你偏爱也无可厚非，如今他们做出这样的事情，你确实是伤透了心，但是这也要有一个限度，您心痛之余，也该想想如何解决以下的事情。父亲，钰彤私自做个主，我想去趟寻柳巷，去问问当天发生的事情。”
“不行！寻柳巷，寻柳巷，顾名思义，便是寻花问柳之地，你一个正经人家的姑娘，怎么可以去那种地方！你有没有想过……”
“父亲！你也说你信得过我，现在的事情，你还没有询问过六哥，就说明你心里是怀疑他的。六哥从小就对我很好，我想他不会做出这样的事情，我亲自去趟寻柳巷，一定要问清楚，还六哥一个清白。”
“不行……”
“父亲！”钰彤再一次恳求道。
“霍老爷，就让七小姐去试试看，老身愿意同七小姐一起前去，以保证七小姐的安全。”在一旁的老管家也劝说道，霍至义见钰彤如此坚定，思忖了半天，才勉强答应，但心里还是放心不下，派了两个便衣保镖一同前往。
入夜，寻柳巷里又开始热闹起来，姑娘们一个个打扮的花枝招展，站在楼上吆喝。钰彤和管家才走进巷子里，一股浓重的脂粉味就迎面扑来，今天钰彤一身男装打扮，显得格外清爽精神，远远看去，真如俊秀少年一般。
依照大哥二哥的说法，那日喝醉之后，是到的一家千艺阁里寻的姑娘。千艺阁在巷子靠前段处，钰彤和管家走了不久就到了，只听得里面琴声悠悠，歌声袅袅，分外得诗情画意。钰彤和管家走进去，门口迎上两个姑娘，一个穿紫衣，一个穿绿衣，都年纪不大，钰彤清了清嗓子，故作镇定道：“凝儿姑娘今可有空？本公子已有月余未见她了，今日从外地出差归来，特地来找她。”
两个姑娘的脸色马上变得难看起来，支支吾吾地不知怎么回答，老管家在旁边也故意应和道：“是啊，我们公子要见她，你们快去把她叫出来，别让我们公子久等了。”
穿紫衣的姑娘突然眼泪汪汪地道：“公子，请跟莲奴来。”
钰彤和管家一道跟着这个叫做“莲奴”的姑娘到了三楼上最内侧的房间里，屋内摆设稍微有些陈旧，但整洁干净，房间的中厅里还摆着一架古筝，可见屋子的主人是个会吟风颂月的女子。
“公子。”莲奴怯怯地叫道，“你在外地，因此有所不知，凝儿姐姐已于上月就……就香消玉殒了……”刚说完，莲奴就“哇”地一声痛哭起来，刚那名绿衣姑娘闻声，赶忙从一楼赶上来安慰，边拍她安抚情绪，边对钰彤说道：“公子真是对不住，莲奴受得凝儿姐姐许多恩惠，如今凝儿姐姐不在了，因此她才会这么伤心的。”
“你叫什么名字？”钰彤问道。
“公子叫我小芦就可以了。”
“那……小芦，你能告诉我，这到底是什么一回事？”
见莲奴情绪有所稳定，小芦才开始说道：“上个月有两个公子喝醉了酒，道我们千艺阁里硬要凝儿姐姐陪，他们把凝儿姐姐带到了二楼的厢房里，凝儿姐姐本是卖艺不卖身，可是他们却强迫她，那天夜里，凝儿姐姐就跳楼自杀了。那两个公子知道出了事，就赔了一大笔钱给鸨妈要求息事宁人……可怜凝儿姐姐双十年华，竟惨死在这两个恶人手里！凝儿姐姐生前善良而多艺，我们几个姐妹都很喜欢她，特别是莲奴，她刚进千艺阁里常不懂事，都是凝儿姐姐照顾着，去年莲奴的母亲生病，也是凝儿姐姐出的钱去请大夫的……”
钰彤听罢小芦的这番话，心里想到，可见这个凝儿确实是一个好姑娘，错就错在那日大哥二哥喝醉了酒，才致使这一场悲剧的发生。
小芦继续说道：“凝儿姐姐死了，最伤心的还是陆公子……”
“陆公子？！”钰彤紧张地问道。
“是，他常来我们千艺阁里见凝儿姐姐，他们早就互通心意了，陆公子还答应了凝儿姐姐，会帮她赎身的。”
“那……他是哪个陆家的？城北卖药的陆家还是城南开酒楼的陆家？”钰彤又追问道，不知道为什么心里隐隐有了不该有的想法。
“都不是……我听凝儿姐姐那时候提过，陆公子家是开米行和布行的。”
开米行和布行？！钰彤倒吸了一口冷气，全苏城既开米行又开布行的只有他们霍家！
