有时候，显示自己是一个十分危险的陷阱，而且，这个陷阱是我们自己亲手挖掘的。它会使你把大量的精力放在显示成果、自吹自擂，或试图让他人信服你的个人价值等方面。而夸夸其谈、自吹自擂通常会使你骄傲自满，把荣誉当做自我欣赏的一种装饰品，从而冲淡你的成就，或在你引以为豪的东西上产生错误的感觉。
其实，自高、自大、自傲是一种缺乏“心机”的表现。这种人只要稍稍有一点可怜的成就，耳朵就不灵光了，眼睛也花了，路也不会走了，因为他开始自我膨胀、发烧了。这种人自以为写了两篇文章就成了作家，演了两部电影就成了电影明星，唱了两首歌就成了歌星……
一个人的成就再伟大，也只是相对于个人而言的，与我们所生存的这个宇宙比起来，没有谁不是渺小的。如果你在某一方面取得了一定成就，你不应该过于看重它，因为它已成为你的历史。不要留恋你的影子——尽管它确实很辉煌，但毕竟只是虚无飘渺的东西罢了。要知道，当你望着自己的影子，依依不舍的时候，正好背离着照亮你的太阳。
真正懂得谦虚妙处的人，是决不会滥用优点和荣誉的，他不会等待着去享受荣誉，他会继续努力去做那些更应该做的事。正如俄国科学家巴甫洛夫所谆谆告诫的那样：“决不要陷于骄傲。因为一骄傲，你们就会在应该同意的场合固执起来；因为一骄傲，你们就会拒绝别人的忠告和友谊的帮助；因为一骄傲，你们就会丧失客观方面的准绳。”
事实上，你在得意时越夸耀自己，别人就越回避你，越在背后谈论你的自夸，甚至可能因此而对你产生嫉妒、怨恨的心理，从而做出对你不利的事情。同时，骄傲的人自身也必然妒忌别人，他喜欢见那些依附于他的人或谄媚他的人，他对于那受人称赞的人会心怀嫉恨的，结果，他就会失去内心的宁静，以至于由一个愚人变成一个狂人。
与上述情况刚好相反，你越少刻意寻求赞同、越少刻意炫耀自己，你却会获得越多的赞同和欣赏。要知道，在日常生活中，人们更留心那些内向、自信，不随时随地表现自己的人。大部分人都喜欢那些不自夸的、谦逊的人，他们总把自己藏在内心，而不是表现为自我主义。
当然，真正学会谦逊是需要实践的。这是件很美的事，因为会让你在平静轻松的感觉中，获得内心的充实。如果你的确有机会自夸，那么，尝试着去尽力抑制住这一欲望吧，这样会使你受益无穷。
有一个人，在被提职后的几天里，和朋友聚了一次。朋友们都不知道他提升了的消息，他很想把这个好消息告诉大家。而且，他与另一个朋友都是被提升的候选人。
同为候选人，他和这个朋友之间当然会有些竞争，现在的结果是他得到了提升，所以他极想向大家宣布自己被提升消息。可话到嘴边，他隐隐觉得有个声音在说：“不，千万别说！”于是，他只淡淡地笑了一下。因为他明白，这事即使自己现在不说，大家也会很快知道，说出来反而影响自己的形象，伤害朋友间的感情。
9.强者露锋于外，反伤己身
人生在世，谁都想出人头地，一展抱负，但有些时候，才具尚不成熟，时势有所不利，如果一味地恃才逞强，锋芒毕露，不仅不能脱颖而出，也许还会锉锋断刃，折戟沉沙。聪明之人，不仅善于露出锋芒，而且更善于藏匿锋芒。
锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，运用起来应该小心翼翼，而平时则应插在剑鞘里。所谓物极必反，过分外露自己的才华，容易招致对手的嫉恨和陷害，尤其是做大事的人，更应该修炼好“藏露”之功。
在现实生活中，存在着这样一种人，他们锐气十足、锋芒毕露，处事不留余地，待人牛气冲天，有十分的才能与聪慧，就把它十二分地表现出来，这样的人往往会在人生的旅途上屡遭波折。
洪应明在《菜根谭》中，再三阐述君子不可太露其锋芒的思想，决非反复玩弄词藻，实在是对处世经验的深切总结。“不可太露其锋芒”，并不是销蚀锋芒，而是指隐藏锋芒，不要恃才恃权恃财，而咄咄逼人。其实，隐藏锋芒也是一项强化自身学识、才能和修养的过程，有利于培养自己处理各种人际关系的能力与技巧，是放弃个人的虚荣心，踏实地走上人生旅途的表现。
孔融是孔子的第二十世孙，他长大后在世事动乱的年代成了名士。孔融虽然是“大圣之后”，也曾自许大志，表示要济危靖难，匡扶汉室，但他却缺乏政治远见与匡济大才。在任北海相期间，他的主要政绩是在建立学校、表显儒术、荐贤举良、吊死问生等方面，至于说用兵打仗，这位大名士可就出尽洋相了。
孔融在北海曾多次被黄巾起义军和袁绍的人马围困，以至于“不能保障四境，弃郡而去”。有一次，他在都昌被黄巾军管亥部所困，多亏刘备派兵救援才解围而去。还有一次，在建安元年，袁绍之子袁谭率兵把孔融围在青州，一连数月，城内守兵只剩下百十来人，形势危在旦夕，而孔融却“凭几安坐，读书议论自若”。结果落得个“城坏众亡”，自己虽以身免，妻子儿女却全部做了俘虏。
一方面由于自视过高，议论不切实际，另一方面又因为所任非才，这样，在豪强纷争、群雄割据的东汉末年，孔融虽然“不肯碌碌如平居郡守”，但终究是无所建树，充其量只是个名士而已。
孔融早年刚刚踏入仕途，就初露锋芒，纠举贪官，董卓操纵朝廷废立时，他又每每忤卓之旨，结果由虎贲中郎将左迁为议郎。后来在许昌，孔融又常常写文章攻击嘲讽曹操的一些措施。
太尉杨彪因与袁术有姻亲，曹操迁怒于他，打算杀他。孔融知道后，顾不得穿朝服，就急忙跑去见曹操，劝说他不要横杀无辜，以免失去天下人心，并且声称：“你如果杀了杨彪，我孔融明天就撩起衣服回家，再也不做官了。”由于孔融的据理争辩，杨彪才得免一死。
建安九年，曹操攻下邺城，其子曹丕纳袁绍儿媳甄氏为妻，孔融知道后写信给曹操说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”曹操不明白这是对他们父子的讥刺，还问此事出自何典，孔融回答道：“以今度之，想当然耳。”当时连年用兵，又加上灾荒，军粮十分短缺，曹操为此下令禁酒，孔融又一连作书加以反对。对于孔融的所作所为，曹操早就深恶痛绝了，但因当时北方形势还不稳定，而孔融的名声又太大，不便对他怎样。到了建安十三年，北方局势已定，曹操在着手实施统一大业的前夕，为了排除内部干扰，开始对孔融下手了。他授意别人诬告孔融“欲规（谋划）不轨”，又曾与祢衡“跌荡放言”。罪状就是孔融以前发表的，关于父母子女关系的那段言论。这样，在建安十三年八月，孔融被弃市，妻子儿女同时遇害。
曾国藩曾说：“君子藏器于身，待时而动。”意思是说，君子有才能但不使用，而要待价而沽。天才若有此器，却不思此时，则锋芒对于人，只有害处，不会有益处。所以古人说：额上生角，必触伤别人，不磨平触角，别人必将力折，角被折断，其伤必多。可见天才的锋芒就像额上的角，既害人，也伤己！如此来说，还不如没有的好。
《庄子》中有一句话叫做“直木先伐，甘井先竭”。意思是说，一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。人生就是这样，当你得意时，切不可趾高气扬，目空一切，不要把自己看得太了不起、太重要。适度地收敛起锋芒，夹起尾巴做人，掩饰起自己的才华，才能顺利地走好你的人生之路。
大多数人都有张扬自己的表现欲，而这种欲望常常会使自己心态失衡，举措失当，从而引起别人的侧目和反感，导致自己陷于被动的局面，进而造成磨难不断，运途多舛。
苏东坡是宋代有名的文人，年青的时候，仗着自己聪明，就颇有点恃才傲物、锋芒凌人的架式。
有一天，王安石与苏东坡在一起讨论自己的著作《守说》。这本书的体例是把一个字从字面上解释成一个意思。当他们讨论到“坡”字时，王安石说：“‘坡’字从土，从皮，‘坡’就是土的皮。”苏东坡笑道：“这么说，‘滑’字就是水的骨啰”王安石又说：“‘鲵’字从鱼，从兄，合起来就是鱼子。四匹马叫做‘驷’，天虫写作‘蚕’。古时候的人造字，是有它的含义的。”
东坡故意说：“‘鸠’字是九鸟，你知道其中的原因吗？”王安石不知道苏东坡是开玩笑，连忙虚心向他请教，东坡笑着回答说：“《毛诗》说‘鸠鸠在桑，其子七兮。’加上他们的爹妈，共是九个。”王安石一听，不说话了，心中暗想，苏东坡虽然有才，但不免有些过于轻狂了。过了不久，苏东坡由翰林学士遭到贬谪，削级降职，被皇帝派往湖州做刺吏。
三年期满，苏东坡又回到京城，他在回来的路上便想：当年得罪王安石这位老太师，也不知他生气了没有，回去得马上拜访他。所以，他还来不及安好家，便骑马往王安石的相府奔来。
苏东坡到相府门口，立刻被门前的一些听事的小官吏引入门房。守门官说：“您在门房里稍稍坐一下，老爷正在睡觉，还没醒呢！”东坡点点头，便在门房内坐下了。
守门官走后，东坡一个人闲得无聊，便四下打量起来，看到砚下一叠整整齐齐的素笺，上面写着两句没有完成的诗稿，题着《咏菊》。他看了看笔迹，认得是王安石的，不由的笑了起来：“士别三日，当刮目相看。两年前我看这老头儿下笔几千言，不用思索；两年后怎么江郎才尽，连两句诗都写不完！”于是取过诗稿念了一遍：
西风昨夜过园林，
吹落黄花满地金。
念完之后，苏轼又连连摇头：“原来这两句诗是胡说八道。”
苏东坡为什么这么想呢？原来一年四季的风都有名称：春天为和风，夏天为薰风，秋天为金风，冬天为朔风。这首诗开头说 “西风”，西方属金，这应该是说的秋季；可是第二句说的“黄花”正是菊花，它开于深秋，最能和寒风搏击，而且即便是焦干枯烂了，也不会落花瓣，所以说，“吹落黄花满地金”，就应该是错误的。
苏东坡为自己发现这个谬误颇为得意，兴之所至，他忍不住举笔蘸墨，依韵续了两句：
秋花不比春花落，
说与诗人仔细吟。
写完，他又觉得有些不妥，暗想：“如果老太师出门款待我，见我这样当面抢白他，恐怕脸面上过不去。”可是已经写了，想把它藏起来吧，万一要是王安石出来寻诗不见，定要责怪他的家人。
想来想去，苏东坡决定把诗原样放好，自己走出门来对守门官说：“一会儿老太师出堂，你便禀告他，说苏某在这里伺候多时。只因刚回京城，一些事情还没有办妥，明天再来拜见。”说完，便骑着马回自己的住所了。
没过多久，王安石出堂，心内惦记着自己的那首还没有完韵的菊花诗，便径自往门房走来。坐定后，他一看诗稿，马上皱起眉头，问道：“刚才谁到过这里！”
下人们忙禀告：“湖州府苏老爷曾来过。”其实，王安石也笔迹上也早已认出了苏东坡的字，口里不说什么，心下却直犯嘀咕。“这个苏轼，遭贬三年，仍然旧习不改，不觉得自己才疏学浅，却来讥讽老夫！明天早朝，待我奏明皇上，给他来个削职为民。”但转念一想：“他不曾去过黄州，见不到那里菊花落瓣，也难怪他。”于是，他仔细看了一下黄州府的缺官名单，那里单缺一个团练副使。第二天，王安石便奏明皇上，把苏东坡派到那里去了。
苏东坡也知道是自己改诗触犯了王安石，他在公报私仇呢，无奈自己也没办法，只得领命。他到了黄州之后才发现，原来菊花是真的可以落满地的。
后人听到这个故事，都不免感慨万分：尽管苏东坡才高八斗，学富五车，可是他高傲、自负，并且锋芒太盛，只能拜倒在王安石脚下。“遭遇”王安石这样一位正人君子，应该说是苏东坡的幸运，如果是撞在一个鄙俗小人的身上，他可就凶多吉少了。
10.谦卑流芳千古，张扬遗臭万年
历史经验告诉我们，那些谦卑处世的人往往会得到后世的敬仰，成为人们学习的楷模，而那些做事张扬，觉得自己是天下第一的人，尽管有可能会得意于一时，但最终结果无不身败名裂，遭万世唾骂。
羊祜出身于官宦世家，是东汉蔡邕的外孙，晋景帝司马师献皇后的胞弟，但他为人清廉谦恭，毫无官宦人家骄奢淫逸的恶习。
羊祜年轻时曾被荐举为上计吏，州官四次征聘他为从事、秀才，五府也请他做官，但都被他谢绝了。有人把他比做孔子最喜欢的弟子、谦恭好学的颜回。
曹爽专权时，曾辟用他和王沈。王沈兴高采烈地劝他一起应命就职，羊祜却淡淡地回答：“委身侍奉别人，谈何容易！”后来，曹爽被诛，王沈因为是他的属官而被免职。王沈对羊祜说：“我应该常常记住你以前说的话。”羊祜听了，并不夸耀自己有先见之明，说：“这不是预先能想到的。”
晋武帝司马炎称帝后，因为羊祜有辅助之功，被晋升为中军将军，加官散骑常侍，封为郡公，食邑三千户，但他坚辞不受。于是，又由原爵晋升为侯，其间设置郎中令，备设九官之职。他对于王佑、贾充、裴秀等前朝有名望的大臣，总是十分谦让，不敢居其上。
后来，羊祜因为都督荆州诸军等功劳，加官到车骑将军，地位与三公相同。他又上表坚决推辞，说：“我入仕才十几年，就占据如此显要的位置，日日夜夜为自己的高位战战兢兢，把荣华当做忧患。我身为外戚，事事都碰到好运，应该警诫受到过分的宠爱，而不怕被遗弃。但陛下屡屡降下诏书，给我太多的荣耀，使我怎能承受？怎能心安？现在有不少才德之士，如光禄大夫李熹高风亮节，鲁艺洁身寡欲，李胤清正朴素，都没有幸运获得高位，而我无能无德，地位却超过他们，这怎能让天下之人心平呢？因此，乞望皇上收回成命！”但是，皇帝并没有同意。
晋武帝咸宁三年，羊祜又被封为南城侯，羊祜坚辞不受。羊祜每次晋升，常常辞让，态度恳切，反而由此声名远播，朝野之人无不对他推崇备至，以至认为他应该位居宰相。晋武帝当时正想兼并东吴，要倚仗羊祜承担平定江南的大任，所以此事被搁置下来。
羊祜历职二朝，掌握机要大权，政治上的大事都要向他咨询，而他本人对于权势却从不钻营。他筹划的良计妙策和议论的稿子，过后都焚毁，所以世人都不知道其中的内容。凡是由他推荐而晋升的人，他也从不张扬，被推荐的人也不知道是羊祜荐举的。
有人认为羊祜过于缜密了，他却说：“这是什么话啊！古人的训诫：入朝与君王促膝谈心，出朝则佯称不知。这我还恐怕做不到呢！不能举贤任能，哪会不有愧于知人之难啊！况且在朝廷签署任命，官员到私门拜谢，这是我所不取的。”
羊祜平时清廉俭朴，得到的俸禄或拿来周济族人，或者赏赐给军士，家无余财。临终留下遗言，不让把南城侯印放进棺枢。他的外甥齐王司马攸上表，陈述羊祜妻不愿按侯爵级别殓羊祜的想法，晋武帝便下诏说：“羊祜一向谦让，志不可夺。身虽死，谦让的美德却仍然存在，遗操更加感人。这就是古代的伯夷、叔齐之所以被称为贤人，廷陵季子之所以保全名节的原因啊！现在我允许恢复原来的封爵，用以表彰他的高尚美德。”
