政治是上层建筑领域中各种权力主体维护自身利益的特定行为和由此结成的特定关系。政治对社会生活各个方面都有重大影响和作用。政治是国家的活动，是治理国家，是夺取与保存权力的行为。政治是权力斗争，也是人际关系中的权力现象。政治是人们在安排公共事务中表达个人意志与利益的一种活动，政治的目标是制定政策，处理公共事务，亦可认为政治是制定与执行政策的过程。政治是一种社会的利益关系，是对社会价值的权威性分配。
主要表现是统治行为、管理行为、参与行为、斗争行为、领导行为、反政府行为、权威性影响以及权力竞争等。这些行为的共同特点就是以利益为中心，具有不同程度的强制性、支配性以及相互斗争性。政治作为权力主体之间的关系，主要表现是统治和被统治的关系、管理和参与的关系、权威和服从的关系、相互斗争的关系等。
