第十一章 (2)
“谁派你来的？”
“搜魂公子。”
“哦！果然不错，搜魂公子。”吴一绝苦笑：“他为何派你？有何贵干？”
“我知道李宏达中了毒，要查他的落脚处。”
“哦！查李宏达？”
“上面的人说，公子要降服李宏达，他是唯一敢与吴锦全抗衡的人，武艺深不可测。公子传下十万火急命令，要全力查出他的下落，而且要快，因为姓李的只剩下了两天活命的机会。
“他是中了致命的慢性奇毒，中了公子专用来收服高手人才的奇毒。如果地不露面躲起来，期限一到必死无疑。
“他躲起来了，他没有帮手，一定会请藏匿他的人，到药坊找治毒的药和找治毒的郎中，所以派出的人，皆从郎中和药坊着手去查。”
“原来如此。”
“老前辈一定不是李宏达的人，尚请高抬贵手，晚辈有眼无珠……”
“你们公子怎么知道李宏达没有帮手？”
“我……不知道。”
“按魂公子目下在何处？”
“只……供有上面少数几个人知道。我们这些在最近三两年中，被威逼利诱不得不听任他驱策的人，除了偶或可以看到一个戴苍白面具的人之外，谁也不知道公子的庐山真面目，更不可能知道他在何处落脚。
“除了直接指挥我的人之外，跟上面的人见面如不戴鬼面具就戴头罩，似乎他们无处不在。也许，你这儿就有上面的人监视着我……”
“有两个人监视着你们两个人，他们都死了。”门开处，陌生的语音清晰入耳。
多了一个相貌堂堂的青袍人，是蔡长河。
“没问出口供？”吴一绝向蔡长何问。
“没有。”蔡长河摇头苦笑：“周老哥求供的手不虽然够很够毒，可是那两位仁兄所知有限，无从供起。他们都是单线控制的，指挥掌握却灵活无比，实力之强大，令人心惊胆跳，这位换魂公子真了不起。”
“只有吴锦全那狗东西，才有如此庞大的实力。”吴一绝咬牙切齿说：“向他下手，错不了。”
“吴老哥，不会是吴锦全。”蔡长河肯定地说：“他们的人，根本不知道李小哥中毒的事。”
“阁下，你们的人如何对付吴锦全的人？”吴一绝转向大议问。
“我们奉到指示，便暗中留意吴锦全那些人的言行举动，不许干预或插手管他们的事，只将所见所闻向上呈报而已。”
大汉乘乘吐实。
“蔡老弟，时辰紧迫，我们得加紧追查。”吴一绝焦急地说：“逐个往上追！”
“只好如此了！”蔡长河也束手无策。”
“阁下，你上面的人是谁？”吴一绝向大汉问。
“金刀伏魔仇秦。”
“他目下在何处？”
“原来住在北大街的高升客栈，但他很少在一处地方停留过久，我的消息规定用纸团送到他住的二进丙字第六号房，塞入门缝就没有我的事了。如果找到了李宏达，由一人看守，另一人把消息带回，自会有人前来接应。”
“你很合作，老夫这就去找金刀伏魔。”
“老前辈……”
“老夫答应饶你，不会食言。不过，你必须做一个月的白痴，以后结果如何，得看你的造化了。”
“不等大汉有所举动，已被郑一空在身后抓住了。
金刀伏魔不在高升客栈。
搜魂公子的组织极为严密，指挥采用单线，其根线出了意外，线便中断。
眼线失了踪，监视眼线的另一组两个人也同时失了踪，负责接应的人便知道发生了意外，消息将以最快的速度传出，线立即就切断，线上端的金刀伏魔怎会在客栈中等候厄运临头呢！
螳螂榆蝉，黄雀也在一分伺伏。
已牌初，城市郊的河湾里，划出一条小船。船上，除了两个舟子操桨之外，乘客有三位：蔡长河、女煞皇封三姨、张碧瑶。
小舟先划向东岸，然后向上游急驶，这种代步的小舟，桨长船轻，沿江岸行驶，两个舟子四支架，速度相当快，下放时更是势如奔马。
上航六七里，江流东折，支流仍向南伸。支流上游，是易俗河，数里外便是易俗河镇。
小舟不走易俗河，沿江东驶。
蔡长河坐在后面的船板上，不时扭头回望，眉心逐渐紧锁。
“往岸靠。”他突然向舟子说：“找并不太隐秘的河岸停泊。”
“咦！大爷不是说要到里外的禾事吗？”舟子大感意外。
“船费已经付了，近些岂不对你有好处？”蔡长河似笑非笑：“本来是到未享，临时想起有点事要料理，一两天之内还走不了。”
“那就谢谢大爷啦！这就靠岸。”舟子喜不自胜，立即向前面操舟的同伴打招呼。
女煞星是老江湖，知道情势有了意外变化。
船靠上长满树木的河岸，三人提了包裹急急往里走。
两个舟子收了跳板，然后将船驶离。
轻舟来势如脱弦之箭，向小舟冲来。
“等一等，靠岸。”轻舟前面一名大汉叫。
轻舟上有五六个凶猛人物，小舟上的两个舟子大吃一惊，怎敢抗命？乘乘将船重新靠上河岸。
轻舟灵活地并排停妥，首先有三人跳上岸向树林内急掠。
“那三个男女雇你的船，他们是怎么说的？”一个年约半百的三角脸大双向小舟中的舟子问。
“说好了雇船到禾亭，单程，十两银子已经付清了。”舟子不胜惊恐直说直供：“不久前，那位大爷突然要小的靠岸……”
“他们好机警。”大汉向同伴说：“发现咱们跟踪，所以弃舟就陆。追！”
“要不要分一半人先到禾亭等候？”另一名马险人问。
“他们就希望咱们跟到禾亭，这种老把戏只能骗初出道的楞头三，走！”三角脸大汉一面说，一面跃登河岸，转向三个操舟大汉下令：“在这儿等，不可远离。”
不久，三角脸大汉，赶上了先登岸追踪的三个同伴。
这一带全是树林、荒野、小山、丘陵……就是不见人烟，当然也没有路，偏僻幽径鬼打死人。天下大乱数十年，两湖的肥沃田地也有许多荒芜了，谁还对丘陵区有兴趣？不见人烟该是十分正常的事。
草高及肩，人走过遗痕清晰可辨。六个人不再分散，大胆地循踪急追。
远出三四里，进入一处小山的西坡，眼前出现里余长的茅草地。这种可盖屋的茅草也称丝茅，高仅三四尺，根可入药叫茅根，踩在上面滑溜溜地，湘省一带山区，这种野茅地很好走，视野广没有荆棘阻挡，但相当危险。
因为猛兽最喜欢躲在茅草里睡大觉，看见猛虎就完啦！逃都逃不掉，没地方好躲避，茅草地本来就是猛虎最好的猎场。
六大汉沿草迹追了半里地，前面十余步外，草捎上突然升起两个村姑打扮的人影。
“你们真来了呀？”女煞星朗笑着说。
两女的包裹不在身边，手中却有连鞘的长剑。
六大汉一拥而上，立即六方大包围。
“女煞星，那个中年人呢？”为首的大汉沉声问，老公鸭嗓子刺耳难听。
“走了。”女煞星说：“你阁下认识我女煞星，我却不知你的来路，不公平。”
“在下姓冯，冯百韬。”
“哦！洞庭三蚊的第二蛟，六爪蛟冯寨主，难怪轻舟追得那么快。奇怪！云华山庄冒犯了你们吗产“与你们无关。”六爪蛟狞笑：“你们云华山庄六个男女，神气活现大摇大摆驾车乘轿，从武昌一直就跟在后面看风色，咱们根本就做得理会你们。”
“哦！你们是吴锦全的人？”女煞星恍然。
“不错，咱们负责水路呼应。替你们雇船的那位中年人呢？他姓甚名谁？”
“为何问他？”
“昨晚他在高升客栈鬼鬼祟祟进进出出，穿了长袍象个人样，行踪可疑，吴公子要知道他在打甚么主意。”
“高升客栈是人人可以进出的地方……”
“其他的人可以进出，你们这些企图不明的人就不可以鬼鬼祟祟出没。客栈内住有吴公子的人，所以必须查出底细。”
“我明白了，高升客栈内，有你们几个人。”
“唔！你也知道？可知那人一定是你云华山庄的人，你们都脱不了身。那人呢？跑那儿去了？”
“你一定要见他？”
“不错。”
“他就在你们后面。”女煞星向来路方向一指。
十余步外的草丛中，站起手握连鞘长到的蔡长河。
“诸位。”蔡长河沉静地说：“在下出入高升客栈，与吴公子无关。你们在该店安置了几个眼线，总不能不许分人出人吧！你们跟踪而来，不会有什么收获的，请不要再跟踪，好吗？”
“咱们懒得再跟了，你们的秘密，咱们会从你三个人口中间出来的。阁下人才一表，气概不凡，请教你阁下尊姓大名？”
六爪蛟神气地说：“你们是乖乖随咱们回县城呢？抑或是要在下动手赶你们走？”
“请不要咄咄逼人。”蔡长河继续采取低姿势，不愿诉诸武力：“在下讲的是实情，出 入高升客栈的确与公子无关……”
“你给我闭嘴，少噜嗦。”六爪蛟反而更神气：“在下要答复。”
“阁下……”
“擒住他。”六爪蛟不耐地叱喝，举手一挥。
一名五短身材的人缓步而出，一阵怪响，九节钢鞭从衣下抖出，美地腾起一道青虹，然后一节节地叠人掌中，抓握得整整齐齐，这人身材矮小，手短脚短，可是手掌却不小，似乎手指特长，居然可以一把抓住九节握牢。
“在下不与你们计较。”蔡长河站得笔直，口气软中有硬：“你们走吧，不要误了在下的事。”
“你的废话有完没完？”五短身材大汉狞笑着问，已逼近一丈之内。
“在下处事的宗旨，是诉诸理性避免暴力……”
“拔剑！”
“不要逼人太甚……”
哗啦啦怪响急骤，青虹笔直地吐出，九节鞭象是激喷成一条钢枪，凶猛地疾刺蔡长河的胸口，软兵刃顾成了硬钢枪，刀剑一类兵刃如果上封架结实，必定上当。
蔡长河斜飘八尺，轻灵逸毫无火气，鞭距体不及五寸身形方动，动如雷门危机乍消，重视时九节鞭鞭势尚未发尽。
“你走得了？”五短身材大汉豪勇地怪叫，火扑出鞭折向猛抽，破空的厉啸说明或道的凶狠强烈程度。
蔡长河这次不再问避，不能再诉诸理性啦！秀才遇到兵，有理讲不清，刀剑临头还有理性好讲？
鞭来势似奔电，抽肩措背刚柔莫测。
他不闪不避，不退反进，就在鞭将及肩的刹那间，身形前冲，恍若电光一闪，已斜撞入对方怀中，鞭落空下砸，他的右掌已按上对方胸口。
“哎……”五短身材大汉尖叫，身形倒飞，背部凶猛地撞向后面两文外的两位同伴，双脚离地，九节鞭已不在手上，在已脱手失落了。
两位同伴本来是准备声援的，不由大吃惊，本能左右一分让至两侧。
“砰！”五短身材大汉终于仰面摔倒，斜滑至女煞星脚下，前后足被震飞及摔滑出四文左右。
蔡长河这一堂威力委势却美妙轻灵不带火气，就这么进步出掌轻轻一推，人便飞出去了。
女煞星的绰号可不是白叫的，敌人滑到她的脚前，她的右脚向前一挑，尖尖的弓鞋有职钢锭，毫无阻滞地贯人对方左太阳穴内。
“铮！”一声清鸣，女蓝星拔剑出鞘。
“走掉一个，后患无穷。”女蓝星大叫着。
张碧瑶也拔剑。她有少林的灵丹内服，有最好的金创药外敷，皮肉之伤复原得快，全身的鞭痕已经结痴，瘀血绝大部份已经消散，事急仍可一拚，她必须拔剑。
