刘备这位典型人物身上除了这种仁德思想品质之外，又具有忠义的品性，是讲究忠诚、讲究义气的典范。刘、关、张三人在桃园结义时发誓“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，他以“汉室宗亲”之尊，恪守忠信，与结义兄弟义重如山。关羽在荆州兵败被杀，他听后当即昏了过去，此后又一日哭三五次，三日水浆不进，发兵复仇，坚决同东吴拼到底。不仅对结义兄弟如此，对待其他人也以义为重，交之以心，讲究忠信。当阳长坂一战，赵云去寻找甘、糜二夫人之时，人报他去投曹操，但他坚信：子龙患难相从，心如铁石，非富贵所能动摇，坚信其必返。当赵云于百万军中救出阿斗交给他时，他将阿斗摔在地上：“为汝这孺子，几损我一员大将。”应该说，这不只是收买人心。刘备对待诸葛亮更表现出忠诚信义之怀，三顾茅庐自不必说，而白帝城托孤，更为突出：“先主命内侍扶起孔明，一手掩泪，一手执其手，曰：‘我如今快要死了，有心里话要对你说！’诸葛亮说：‘有何圣谕？’刘备说：‘你的才能十倍于曹丕，一定能够安邦定国，成就大事。如果幼子刘禅能够辅佐，就辅佐他；如果他不行，你可以自己当成都王。’言罢，遂命二人同拜孔明。”
如此坦诚，如此宽仁，确实是仁德明君！历史上的刘备便是明君的典型，小说的作者更是精心塑造了刘备这个仁德忠义的典型形象，寄托了他的思想倾向，突出作品所要表现的歌颂仁义忠信这一正义力量的主题。
其实，刘备非常聪明，他何尝不想有一个栖身之所，以求立足和发展？但对如何得徐州，他自有主意。看看后来的事情，人们定会有所悟。陶谦病死第二天，徐州百姓拥挤府前哭拜：“刘备君若不领此郡，我等皆不能生存。”关羽、张飞再三相劝，刘备才答应权领徐州事。在当时场合下，刘备越推辞，越显出他是仁义之士，而百姓越希望这样的人掌管徐州。其结果是刘备既以义征服了百姓，又达到了自己的目的。试想在陶谦一让徐州时，刘备毫不客气地答应下来，结果会怎样呢？刘备的一生，都是以“义”行事，所得到的远远超过所付出的。曹操被《演义》的作者视为“奸雄”，事实上，曹操以义取利获得成功的实例并不少。如他在消灭袁绍势力平定冀州后，乃下令：“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”此举虽使曹操少收了些钱粮，却换来了民众的拥戴，使袁绍统治多年的地盘迅速稳定下来。可见，以义取利，把义当成实现利的手段，便一举两得。
三顾茅庐请诸葛
刘备在官渡之战后以联络为名，到了刘表那里，刘表与他有同宗之谊，将他安排在新野（在河南新县）驻扎。新野是个小城，刘备在这里无所事事。有一次他赴刘表的宴会，上厕所时，发现自己大腿的肌肉松软了，身体也胖了起来，不禁一阵心酸，流下泪来，想到自己奔波二十余年而事业无成。由于不骑马、不打仗，致使体宽肉增（髀肉复生），老之将至，这该如何是好？其实，刘表虽然收容了刘备，但无时不对他戒备，要他消磨斗志，便说：“这是人之常情，不用悲伤。”
髀肉复生，使刘备更增加了紧迫感。他虽暂时无用武之地，却广交名士。荆襄之地多名士，有一个叫单福的人，因犯了法，改名徐庶，来投奔刘备，被聘为谋士。徐庶牛刀小试，用计赶跑了一股曹军的侵扰，使刘备非常钦佩。
徐庶说：“我的才能比起卧龙先生诸葛亮来差之甚远。就像乌鸦比凤凰一样。”
刘备求贤若渴，要徐庶立即带诸葛亮来见。徐庶说：“像卧龙先生这样的奇才，必须先生上门拜请才是。”刘备于是准备亲自去请诸葛亮出山。
诸葛亮，复姓诸葛，名亮，字孔明，琅玡阳都（今山东沂水县南）人。他从小死了父母，跟着叔父在荆州避难。十七岁那年，叔父死了，他就在隆中（今湖北省襄阳县西北）卧龙岗盖了几座草屋种地读书。他胸怀大志，常把自己比作春秋战国时代的管仲、乐毅。熟悉诸葛亮的人，都认为他是个杰出人才，就像卧在地上准备腾空而起的龙，又因为他住在卧龙岗，所以人们就尊称他为“卧龙先生”。
第二天，刘备同关羽、张飞带着礼物来到隆中卧龙岗下，只见几间草屋，掩映在一片苍松翠竹之中，显示出隐居者的品格高雅。三人下了马，刘备亲自去敲门，小童开门出来说：“先生不在家，早上就出门和朋友读书去了。”
张飞耐不住性子，对童子说：“刘皇叔（刘备）来访问过了，叫他来新野相见。”
刘备忙加以阻止，说：“既然先生不在，我们改日再来相访。”
过了几天，刘备打听到诸葛亮已经回到家里，又带着关羽和张飞去请他。那天天气很冷，走到半路上，下起了漫天大雪。张飞又不耐烦了，想要回去，刘备阻止了他，认为冒着风雪去请，正好表明自己诚意，坚持要去。他们忍着寒冷好不容易到了卧龙岗，一打听，诸葛亮已在前一天和朋友们出去了。他们又扑了个空，只好踏雪回去。
过了些日子，刘备第三次去请诸葛亮，这一回，连关羽也有些不高兴了。刘备解释说：“你们都知道周文王访贤遇姜尚的故事吧？文王这样敬重姜尚，姜尚辅佐文王和武王，终于完成灭殷纣大业，咱们应该效法古人，再去求贤。”关羽和张飞一向敬重刘备，三人又上路了。
刘备兄弟三人来到卧龙岗，童子说：“先生刚刚回来，正在睡觉。”
刘备不敢随便去惊动，他让关羽、张飞在门外等候，自己恭敬地站在草堂的台阶下等着，隔了好一会儿，诸葛亮才醒，见刘备如此诚心，就赶忙将他们兄弟让进屋里，开始亲切交谈。
寒暄过后，刘备立即将话头转入正题：“如今汉室衰颓，权奸当道，我身为皇家宗室，不自量力，想安定天下。但是，我智谋短浅，才能薄弱，东奔西忙，直到现在还毫无成就，请先生指教，我应如何才能取得成功？”
诸葛亮虽身居山岗，但对天下大事无时不在关心，现见刘备如此谦虚诚恳，就对当时的形势作了精辟的分析，给刘备提出了一整套统一全国的战略方针。
他说：“自从董卓乱政以来，天下群雄并起，曹操比之袁绍，不仅名望低，而且兵力少，但在官渡一战，打败了袁绍，这是由于曹操善于用人用智。如今曹操拥有百万之众，挟天子以令诸侯，暂时不可与他争锋。东吴孙权已传三代，根基深厚，而且据有长江之险，谋士出力，将士效命，对他只能联合，也不能打他的主意。荆州地势险要，历来为兵家必争之地，可是刘表懦弱，将军不妨取而代之。益州（今西南一带）土地辽阔，物产丰富，有天府之国的美称，可益州牧刘璋也是个无能之辈，总是要被消灭的。”
诸葛亮最后说：“将军是汉室后裔，如果能占据荆州、益州，对外联合孙权，对内修明政治，积蓄力量，等待时机，北伐曹操，定能完成统一大业。”
刘备请诸葛亮和他们在隆中的谈话，就成了“三顾茅庐”和“隆中对”的典故。
刘备三见诸葛亮说得头头是道，便请他出山帮助自己，共图大业，诸葛亮见刘备礼贤下士，欣然同意，跟着刘备来到新野。
诸葛亮当时只有二十七岁，从此以后，诸葛亮使用自己全部智慧和才能辅佐刘备打天下。
陈寿在《三国志·蜀书·诸葛亮传》中对刘备与诸葛亮的相知作了这样的记述：“由是，先生遂诣亮，凡三往，乃见。”这就是三顾茅庐的故事。
这里需要说的一点是，古人所说的“三”，有时是精确数字，也有时是模糊数字，而这里的“三”是模糊数字，是多次的意思。到罗贯中写《三国演义》的时候，他将“三”明确为精确数字，并加了许多描写，那已是小说家的神来之笔了。
后来，诸葛亮在《出师表》上写道：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”
由此看来，刘备如此重视贤才，确是十分感人的。
凝聚人心
长篇历史小说《三国演义》中有这样的情节：曹操领兵追赶刘备。刘备带领十多万老百姓，三千军马，大举向江陵进发。赵云负责保护老小。夜战之中，赵子龙与刘备的两位夫人和儿子阿斗失散，赵云便闯入曹军中寻找。他找到了甘夫人，把她送过长坂坡，交给了张飞。然后又返回头去寻找糜夫人和阿斗。在乱军之中，赵云单骑闯阵，危险万分。他杀了曹营中数名战将，终于在一堵被火烧坏的土墙的枯井边，找到了糜夫人和阿斗。此时，糜夫人已经身负重伤，不肯占用赵子龙的战马，便将阿斗托付给赵子龙；当她听见曹操军马向这个方向杀过来时，怕连累赵子龙和阿斗，便翻身投井而死。赵子龙不得已，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖了枯井。然后将阿斗护在怀里，在万军丛中，左冲右突，奋力杀出，真可谓是虎口脱生。
等到赵云向刘备交付阿斗并领罪时，刘备把阿斗接过来，扔在地上，骂道：“你这小子，差点让我损失一员大将。”
赵云为此感动不已。刘备把战将看得比儿子更重要，这使赵云以后更加以死效忠蜀汉。
因为这一情节，以及对刘备时有得人心之举，所以人们便以为刘备有虚情假意的一面，并且经常把以虚情假意换取人心的行为讥讽为“刘备摔孩子——收买人心”。
实际上，刘备是真得人心，又真心爱才。
你想，不是因为爱才、惜才，他为什么要三顾茅庐，不辞辛苦去请诸葛亮？不是因为爱才、惜才，他为什么一见赵云便恋恋不舍？赵云是他的心腹之将，对他忠心耿耿，舍生忘死，于百万军中救出自己的儿子，刘备怎么能不感动？他摔孩子很大成分是出于真情，既有对赵云的感激，又有心疼的成分在里边，这是刘备这位仁德之君的真情流露，不是虚情假意的行为。
刘备一生都以仁德取信于天下，是名副其实的仁德之君。
当年，他弃新野，走樊城，为不使百姓遭遇兵火之灾，带着百姓撤退；当阳长坂之前，后有曹操大军迫击，形势万分危急，他仍然带着百姓，虽然行动极为缓慢，但是不忍抛弃，以致被曹军追上，导致当阳大败，妻子失散。荆州刘表在病危之时，想把这一战略要地托付给他，这对于到处流离、寄人篱下的刘备来说，是千载难逢的好机会，可是他不忍心乘人之危，占人基业。
所以，刘备本来就是得人心的仁德之君，其一言一行都不脱离仁德二字，因此，他把阿斗扔在地上，是出于真心疼爱。不是有意“收买人心”。
识人用人
刘备是一代明主，诸葛亮是千古名相。若论谋略，当然是诸葛亮更胜一筹，但是他们在识人和用人上又是谁优谁劣呢？
一般人认为，诸葛亮是智慧的化身，无所不知，无所不能，其实不是这样。就拿识人和用人来说，刘备决不在诸葛亮之下。
刘备一生之中，在三顾茅庐请出诸葛亮之前，不仅没有立足之地，而且在军事上屡战屡败。不但败于曹操，还败于吕布，好像是无能之辈。但是他的长处又不同一般。
一是他真识人。如诸葛亮，确实是人中之杰，所以他不惜三顾茅庐，请他出山。临终之前，在白帝城托孤，更是基于他对诸葛亮的充分认识和了解。再如在当阳长坂坡，赵云单骑向北，寻找刘备夫人，别人都以为赵云投降曹操去了，惟有刘备坚信不疑：子龙在艰难情况下跟从我，心如铁石，绝不会降曹！事实证明他的判断是完全正确的，赵云一生，对刘备忠心耿耿，至死方休。
二是在用人上，刘备可以说是知人善任。不但智慧超人的诸葛亮被重用，而且坚信不疑，同时，如关羽、张飞、赵云、马超、黄忠等等也各尽其才，各得其所。
人的才能不仅有大小，而且各有偏重，如用非其才，就会使贤士无从施展，而随才任使，则可使人尽其才，充分发挥其胸中的抱负。刘备对庞统的任用，就经历了由用非其才到使其能大展鸿图的过程。
