一 承天门
赵先生问：
人们说：今日北京著名的天安门，最初名曰承天门，其建筑亦并不是今日天安门这个样子，那么最初的承天门，究竟是个怎样的情形，您能否跟我说一说。
钱先生答：
您提的问题，得先从元大都城说起。
在元大都城的基础上修建起来的京城，亦称内城；而皇城在京城中，其皇城又套着紫禁城（俗称皇宫，又称大内）。
·承天门·
是皇城南面的正门。这座门，始建于何时，最初落成后，究竟是什么样子，为什么取名叫做承天门？为了回答这几个问题，必须先从明太祖朱元璋的第四子朱棣说起。
朱棣即位当上了皇帝后，下谕旨：在元大都城的基础上，大规模修建北京城，即指内城，于永乐四年（1406年）始建皇宫，永乐十八年基本建成。在大规模修建皇宫（今称故宫）时，就建造了皇城南面的正门——承天门。据《天安门》（北京燕山出版社1990年11月出版）一书中载：“永乐十八年（1420年），承天门建成，这就是天安门的前身。”
那么，最初建成的承天门，究竟是什么样子呢？为什么取名叫做承天门呢？这两个问题，不用我多说，只要将《天安门》一书里所载的有关文字给您念念，就会一清二楚。
《天安门》一文的原文为：
当初的天安门不过是一座黄瓦飞檐三层楼式的五座木牌坊，牌坊正中高悬“承天门”匾额。承天门之名寓有“承天启运”和“受命于天”的含义，喻示封建皇帝是受命于天，替天行使权力，理应万世为尊。
其实，京城中的皇城南面的正门，其名所以被命名为承天门，实际上与紫禁城的北门玄武门（后来改为神武门）一样，也是深受唐古都长安城宫城之门命名的影响，为什么呢？
回答这个问题，也是比较好办的，只要是将《中国古代都城概况》一书里记载的有关原文给您念念，您听了后就明白了。
宫城是皇帝和皇族居住的地方，也是皇帝处理朝政的场所。宫城包括太极宫（又称西内）、东宫和掖庭宫三部分：三宫都位于长安城内最北部，宫城的北墙是外郭城墙的一部分。宫城东西四里，南北二里二百七十步，周长一十三里一百八十步，高三丈五尺。
宫城南面有五个门，正门是承天门，东侧是长乐门，再东为永春门；西侧为广运门，再西为永安门。
北面有两个门：正门为玄武门，其东为至德门。唐太宗李世民发动的玄武门之变就是在正北门，它是北军重地。南军重地是承天门。
显然，北京紫禁城的北门，其所以命名为玄武门（后改为神武门）皇城南面的正门，其所以命名为承天门，都是受唐古都长安城，其宫城之门中的玄武门和承天门的影响。
二清顺治八年更名“承天门”为“天安门”
赵先生问：
人们说：京城中的皇城，其南面的正门，承天门与紫禁城一样，也是于永乐十八年（1420年）落成的。但是，这里有个问题，承天门既然是已经落成了，为什么后来又重建，究竟是什么原因？重建起来的承天门是个什么样子呢？承天门更名为天安门，又是什么时候呢？这些问题，您能不能给我说一说呢？
钱先生答：
回答这些问题，需要先说说其主要的原因，就是因为承天门建设起来以后，遭到了火灾，被火焚毁了。并且承天门被毁的这一年，其灾难的出现，又是左一个右一个，真是“祸不单行”；对于这种情况，并不是我随便瞎说的，而是有根据的，并且不用我多说，只要是我将《北京历史纪年》（北京出版社1984年1月出版）一书里记载的情形给您念念，就足以说明问题。我给您念原文，您听听：
一四五七年 丁丑 明景泰八年，英宗天顺元年正月，代宗病。议立皇太子即位，英宗与太监曹吉祥、亲信大臣石亨策划，乘机发动“夺门之变”。英宗复辟，改元天顺，杀兵部尚书于谦。
于谦于土木之变后，整顿京营军制，创立团营，加强训练，以卫京师。是月，以“谋逆罪”死。
二月，景帝死。葬金山，位于颐和园西。六月，大雨雹，令顺天府于大兴、宛平两县各立养济院一所。收容灾民。……
七月，承天门灾（指火灾，承天门被毁）。
那么，英宗天顺元年，“七月，承天门灾”（指失火承天门被毁），后来，究竟在哪年由哪位皇帝下谕旨，命工部尚书哪位来主持重建皇城南面的正门承天门的呢？
从英宗元年七月，承天门失火被毁了以后，从时间上来说，就是在八年以后，到了成化元年（1465年），明宪宗朱见深皇帝下谕旨，命工部尚书白圭主持重建皇城南面的正门——承天门。但这次重建，就不是原来那样的一座黄瓦飞檐一层楼式的五座木牌坊了。重建的承天门，其变化就比较大了，是扩大为九开间的规模宏大的城门楼式建筑，由此开始，就形成了今日北京天安门城楼的建筑形制。
重建的承天门后来虽然又经过多次修建，但都未作较大的变动，一直到清代，顺治皇帝下令再次大规模修建皇宫南面的正门，修建好了以后，才更名承天门为天安门，并且一直被沿袭至今。
顺治皇帝下谕旨重建原承天门，并更名为天安门，有关这方面的基本情形，《天安门》一书里作了这样的记载。
……此后明代180年间虽屡有修建，都未作较大改动。崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成率领农民军攻占北京城，十几天后清兵入关，农民军兵败退出北京。在此次的攻守中，承天门又毁于战火。满清皇室入主紫禁城后，很重视这个表示帝王尊严和社稷江山的城门。清顺治八年（1651年），清世祖福临下令大规模重建承天门，并更名承天门为“天安门”。
三天安门城楼面阔九问，是有一定的讲究的
赵先生问：
人们说：自从阴阳说问世后，使社会许多方面，都受到了影响，天安门城楼的建筑亦不例外，亦受到了影响。究竟受到了什么影响，究竟有什么一定的讲究，您能不能将这个问题说一说呢？
钱先生答：
自从明宪宗朱见深皇帝下谕旨，将承天门扩大为九开间规模宏大的城门楼式建筑，一直到清顺治皇帝再次重建承天门，并更名为天安门，及其城门楼精美建筑，为什么形成为“面阔九间”的建筑形制，是有一定的讲究。
北京天安门，其城门楼的精美建筑——“面阔九间”等，说起来其讲究，是受阴阳说的影响；而阴阳说，使“数”亦不例外，亦受到了影响。
为什么呢？
因为我国民族传统文化，因受阴阳说的影响。所以将十位数中的双数，即偶数：二、四、六、八、十，名为阴数；将单数：一、三、五、七、九，名为阳数，并将阳数之极九视为天数；因天大地小，故九之天数，格外受崇。
阳数之极，即格外受崇的九之天数，古时候，社会生活中，被人们巧妙地运用到了社会生活实践中的许多方面。
例如：封建社会时期，封建朝廷为了密切配合宣扬“真龙天子”（皇帝）其无上尊严与权威上的需要，将皇帝穿的龙袍绣“金龙九”（《大清会典·舆服》）；文武百官朝见皇帝时，要“三跪九叩首”（《日下旧闻考》）。
其实不仅如此，永乐年间，大规模修建紫禁城，其建筑宫城紫禁城的建筑大师们，还将宫城内的屋宇间数取其阳数九之天数，将宫城内，修建筑成为9999间。
今日北京天安门，原为明清两代时皇城南面的正门。建筑大师们，亦巧妙地将受崇的九的天数，运用到天安门的城楼的建筑上，将城门楼建造成为面阔九间，歇山式屋顶，九条脊；檐角小兽，亦为九：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛；门扇采用的是“四九”的倍数，为三十六扇；五扇门的门钉，取的是“九九”的倍数，即门钉为九行九列，九九八十一枚。
四 因为出于统治者的需要，所以承天门需要改名
赵先生问：
人们说：因为出于统治者的需要，所以承天门和三大殿等都改了名。那么究竟出于统治者怎样的需要，其具体的内容，您能不能给我说说呢？
钱先生答：
在元大都城基础上修建起来的北京城，亦称京城（即内城）；皇城在京城中，而皇城又套着紫禁城（俗称皇宫）；其实不仅是在京城中的皇城南面的正门，其原名为承天门，更名为天安门，而且在紫禁城内的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿，于永乐十八年（1420年）落成时，其初名分别为奉天殿（明嘉靖四十一年，改名为皇极殿）、华盖殿（嘉靖时改为中极殿）、谨身殿（嘉靖时改为建极殿）；后来，到了清顺治二年（1645年），才开始将三大殿改为今名，即称作为太和殿（亦俗名为金銮殿）、中和殿、保和殿，那么为什么要进行更改名称（包括承天门在内），究竟是什么原因，说起其原因来，其主要的就是：完全出于统治者需要。
从中国历史上来看，历代封建统治者，皆有着一个共同的突出特征，就是：希望在他们统治的期间，能长治久安，天下和平。这里，可以举清朝统治时期的例子来说明问题。
清朝上层统治者们，在紫禁城的建筑及其一些门的命名上，相当讲究要巧妙地将“安”和“和”二字都运用上。所以，清朝不仅是将皇城南面的正门承天门，更命名为天安门，而且将紫禁城内的重点建筑——三大殿，改名为太和殿、中和殿、保和殿；不仅如此，而且将皇城东西两侧和北面的门，皆取一个“安”字，分别给命名为东安门、西安门和地安门了。
其实，老北京的外城，有的城门，其命名亦是突出一个“安”字，以示意封建统治者不仅是希望“长治久安”，而且还希望“外安内和”；例如，老北京的外城，其南面的正门名曰永定门，取“长治久安”之意；其东西两侧，东边的就叫做左安门，西边的叫做右安门；其京城亦称内城，其北面的东侧之门，就叫做安定门，显然，这些门的命名，其共同的特点，都是取其“长治久安”之意，是有一定道理的，是符合统治者的政治上的需要。
五 雄伟壮丽的天安门建筑，其设计者究竟是谁
赵先生问：
人们说：今日北京，使人们能够观赏到的、雄伟壮丽的、北京著名的天安门城楼建筑，可以说是中国古代建筑艺术中的精华，在全国各地众多城门楼的建筑中，是最突出最典型最具有代表性的了。
那么，雄伟壮丽的北京天安门及其城楼，其设计者究竟是谁呢？许多人都不知道，您能不能将这个问题回答一下？
钱先生答：
这个问题的确值得回答一下。回答这个问题，不用我多说，只要是将《天安门》一书里记载的有关原文，给您念念，您就会明白了。
布局巧妙，建筑精湛的天安门以及附属建筑，凝聚了我国古代工匠的智慧和创造，表现了广大的劳动人民高超的建筑艺术水平。然而，在封建统治阶级的笔下，绝大多数身怀绝技的能工巧匠都被埋没了，能在零星史料中见到踪影的也只是那些后来进入仕途的人。其中，首先应该提起的是天安门的设计者蒯祥。
蒯祥，是明初江苏省苏州府吴县香山人，生于明初洪武年间，他的父亲是当时很有名气的工匠。蒯祥深受其父的影响，30多岁就已成为造诣很高的木工了。明成祖朱棣重建北京城时，蒯祥同大批工匠一起被征集到北京。由于他技术超群，品格高尚，很受主持工程的建筑师蔡信、杨青等人的重视，并充分发挥了他的建筑技艺和设计才能。明永乐十八年（1420年）皇宫宫殿落成，蒯祥便被提升为工部营缮所丞。
蒯祥不仅对木工技术纯熟，还有很高的艺术天资和审美意识。据记载，蒯祥能以双手握笔，同时画龙，并且能将两条龙画得完全一样。营建宫殿楼阁时，他只须略加计算，便能画出设计图来，待工程完毕后，建筑与设计图样大小尺寸不差分毫，就连明宪宗都非常敬重他，常常称他为“蒯鲁班”。后来蒯祥因为有高超的技术和设计天资被升为工部左侍郎。
蒯祥品格也很出众。他官位大了，仍然不改恭谨俭朴的作风，出门从不坐轿。晚年，他主动辞官隐退，但每当营造工程向他请教时，他还是热心指导或亲临现场。蒯祥死于明成化十七年（1480年），终年84岁。
