（新进分局领导班子的分局长助理陶再生运筹官运宏图，潜心研究分局两大派系阵容，他在心里反复权衡着：“是投靠分局长湛昶轻的实干派，还是投奔分局党委书记逢重宝的政治派……”）
中南分局分局长助理陶再生，在铁路局局长齐大通宣布中南分局新的领导班子的任命后，自有一番感受。在分局领导层，他排在最末尾，是中南十万铁军中最尾端的“准将”。正因为如此，他的那帮铁哥们又送他一个新官衔——候补分局长。
陶再生听到候补分局长官衔，心里十分得意，点到他的心窝里去了。因为分局长是他官场上第一个冲击目标，第一个不是零数字的里程碑。他曾经把中南站站长职务比做官途零公里的里程碑，分局长助理也就自然成了有数字标记里程碑的开始。他心里想得很清楚，进了分局领导层，不愁排第一，目前排最后，倒也无关紧要，当年老爹不也曾排在八个副分局长的最末尾么？几年功夫，不也爬到了分局第一把交椅上么？但是陶再生有几点与他爹有所不同。他爹只有当分局长的最大理想目标，而陶再生则不然，他曾在当分局长的老爹手上拿到第一张“干事”任命书时，就发誓要当分局长、局长、部长……只可惜他爹当了几年分局长就垮台了，而陶再生自信自己不会垮台，垮台的一定是挡着他官运道路的人。因为陶再生相信他家的风水地正处在空前的发达兴旺时期，而且在维护祖坟风水上，他有比老爹更独特的见解。他爹曾在当上分局长时，带着任中南车站副站长的儿子陶再生回家乡摆阔，大祭祖先，提出用钢筋水泥封闭祖坟墓地，不让当地人畜进入他家的祖坟风水宝地。可陶再生坚决反对。因为陶再生听人讲了这样一个故事：
有一个市长进省城当上了省长，为了玄耀他光祖耀宗，也为了感谢祖先的地下保佑，将祖坟地用钢筋水泥圈了一个阎罗大院，封闭起来，与世隔绝了。不久这个省长就垮台了。一位风水先生告诉那位省长垮台的原因，是垮在他省长自己手里，他不应该用钢筋水泥封闭祖坟地，把风水封压住了，再也出不了风水。断了风水，断了祖先的地下灵气保佑，也就断了后人的官气，自然也就垮台了。
陶再生不但相信这个故事，而且他引史为证，引诗为证。诗曰：“秦皇空此瘗黄金，佳气葱葱至今旺。”
陶再生向当分局长的老爹解释这诗的意思说：“秦统一天下，秦始皇见钟山（又名紫金山）有帝王风水之气，用埋黄金的办法去封压钟山的帝王风水之气。只可惜没有封压住，乃至今风水佳气葱葱旺。那么，秦皇为什么没有把钟山的帝王之气封压住呢？因为黄金的数量是有限的，不可能有比山还多的黄金把钟山风水地封压住。而当今的钢筋水泥多的是，什么风水地都能封闭住。”陶再生以此而说服了当分局长的父亲，才没有把自家的风水祖坟地封闭起来，保证了自然之风水佳气。
陶再生对风水的独特理解，由来以久，他在读中学时，语文老师讲解毛泽东《人民解放军占领南京》的诗文，其中讲到“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”时，老师的解释是：“虎踞龙盘指的是国民党蒋介石似虎豹豺狼、毒蛇猛兽一样盘踞在南京，欺压百姓。如今却不同了。毛泽东代表人民推翻了蒋家王朝，发生了天翻地覆的变化，人民得了天下，充满慷慨激昂之正气。”老师解释到这里，陶再生站起来反驳说：“老师，你讲得不对，虎踞龙盘是毛泽东韶山祖坟所在地的地名，而不是虎狼豺豹毒蛇猛兽盘踞比喻之义；今胜昔是指毛家历史与现实，因为毛家祖先只曾在朝廷做过一官半职，如今毛泽东则是一国之主，人民领袖；天翻地覆慨而慷乃是毛泽东领导人民推翻旧世界，
创建了新政权，开辟了新天地而慷慨激昂的内心感受。”
当时，老师听到陶再生的解释，老脸顿时变白了，感到非常震惊，一方面他发现了自己教了一个聪明的学生，有惊人的理解能力，另一方面也为自己的学生不知天高地厚捏着一把汗。老师想了想，毕竟陶再生是他的学生，且还是个孩子，重在引导教育，于是就打圆场说：“同学们，陶再生开了一个高级玩笑，希望这种玩笑仅此一次，千万不要再开第二次了，学生嘛，要以课本上的内容为准，不能自我胡言乱语，胡编乱造。”
课堂上就这样过去了，但老师还是不放心，耽心自己的学生惹出政治麻烦，又在课下找陶再生谈心：“陶再生同学，你的独特见解令老师敬佩，但是老师希望你往后有什么属于自己的个人见解，只能放在心里，千万别说出来，更不能写到作业本上，学生的作业答案必须与书本上的注解一致，千万不能节外生枝。你还很年轻，不能过早的思考研究社会政治问题。”
陶再生点了点头，表示接受了老师的意见，但是他内心还是坚持自己的见解正确。不过陶再生还是听了老师的话，再也没有公开说过属于自己的独特见解，在作业本上的答案也按老师说的意见，写上课本上的注解答案。
现在不同了，陶再生的学生时代早过去了，走向社会，研究官场的时代早向他走来了。他除了虔诚相信自家祖坟风水正在兴旺发达时期外，已到了他专心研究官场，怎样施展官运的时候了。
陶再生的观点是——施展官运必研究自己，研究自己首先研究别人。中南分局机关，他要首先研究的是分局长湛昶轻。湛分局长的就职演说首先进入他的研究视野。
那是昨日上午，铁路局齐局长宣布中南分局新的领导班子组成名单后，下午湛分局长就召开了分局全体干部职工电视电话会议，发表就职演说：
“中南分局全体干部职工同志们，本人承蒙局领导的培养和分局干部职工的信任，就任中南分局分局长。分局目前面临的形势，我不说大家也一清二楚。运输严重滑坡，已滑到了峪底，局里下达的客货运输计划年年完不成，欠账越来越多，运输事故接连不断，职工工资一拖再拖，上下怨声载道。当然，我今天发表就职演说，不是摆问题、讲困难，而是要解决问题，摆脱困境。当然哕，要摆脱困境不是件容易的事，不是凭当官的一句话就能解决问题的，要靠分局全体干部职工的共同努力，希望分局全体干部职工全力支持我的工作。今天，是我就任中南分局长的第一天，我能否挑得起这付重担，能够在台上干多少天，我心中没底。但是，我已经坐在分局长这个位置上，占着这个茅坑，我就要拉屎。因此，我要告诉大家，我上任的第一个目标是清理干部队伍。要把那些不干实事，溜须拍马，阿谀奉承，整天围着领导屁股转的‘漂浮’干部，清理出干部队伍；把那些一正几副乃至十几副的臃肿干部，自己不干事，专门指挥干事们干事情的无所事事的指挥官们，清理出干部队伍；把那些一张报纸一杯茶，一张嘴巴说天下，说了东家扯西家，扯起乌龟骂王八的风流仙女们清理出干部队伍，要他们回到运输生产岗位去做点实事。要把那些勤勤恳恳，老老实实，不图名利，扎扎实实干工作而又一直受冷落的好干部，放在关键岗位上，让他们有职有权，给这些好干部以大显身手的机会。建立一支高效精干的干部队伍……”
湛分局长说到这儿，全场响起了热烈的掌声。掌声停后湛分局长接着说：
“第二个目标是解决铁路企业社会化问题。长期以来，铁路企业大而全，生活后勤，医疗卫生，学校教育，乃至公检法队伍，要有尽有，简直就是一个大社会，使铁路企业背上沉重的包袱，长期尾大不掉的困惑和负重爬坡的被动局面，是到彻底改变的时候了。下一步，成立运输调度指挥中心，客货营销中心。甩掉大而全的臃肿包袱，将附属单位从运输主业中划出，走向社会。铁路轻装上阵，才有出路。这样一来，就有很大一部分干部职工面临着转岗下岗问题。一谈到下岗I司题，大家就有一种揪心的痛，是包括我在内的铁路员工最痛心疾首的问题。俗话说，长痛不如短痛，这十月怀胎，总有一朝分娩大痛的时候，不痛就不能解决问题。当然罗，解决这类问题，必须是先挖渠后放水，十八罗汉各人找到各人的位置……”
湛分局长说到下岗问题，全场寂静，没有一个人有心鼓掌。他停顿了一会儿，继续接着说：
“第三个目标是用三年的时间，解决严重亏损的问题。一年打基础，二年持平，三年盈利，从根本上甩掉亏损帽子。这三把火需要烧三年时间，三年后，如果三个目标没有实现，你们就把我湛昶轻轰下台去！”
湛分局长的就职演说，就像黑夜里点燃了一盏明灯，给中南分局困惑中的员工们带来了一线光明，使他们看到了重振旗鼓的希望。先不说中南分局工人们怎样欢欣鼓舞，单是中南分局机关的实干家们，就自然形成了支持湛昶轻分局长的坚强有力的实力派。在这一点上，陶再生心里是再清楚不过了。
陶再生第二个要研究的人物是中南分局党委书记逢重宝，逢重宝是从中东分局调进中南分局的，研究他必须从头研究，全面分析。陶再生研究逢重宝却也化了一番苦功夫，动了一番苦脑筋。
逢重宝，何许人也？陶再生打了个大问号，开始了他寻根究底的研究。
