防微杜渐而禁于未然。
——《元史·张桢传》
古往今来，不知有多少人用种种比喻，说明防微杜渐的重要性。《韩非子·喻老》说：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。”意思是说，千丈的堤坝，因为蝼蚁的洞穴而决口；百尺高的房屋，因为烟囱缝隙冒出来的烟火而被烧毁。后以“千里之堤，溃于蚁穴”比喻小事故如不认真处理，会酿成大灾祸。北齐刘昼《刘子·慎隙》中说：“尺蚓穿堤，能漂一邑；寸烟绁突，改灰千室。”就是说，短小的蚯蚓钻透河堤，河水就会冲决堤岸而淹没一邑；丝丝烟尘从烟囱里发散出来，久而久之就会把成百上千洁净的房子污染。喻指隐患不除，必成大灾。说明必须防微杜渐，防患于未然。俗语说：“小洞不补，大洞吃苦”；“小病不治，大病难医”；“一趾之疾，可丧数尺之躯”。可见，不防微杜渐者，小则害己，大则误国。纵观历史，由于不能防微杜渐而垮台的人物实在不少。这说明，造成使自己和事业覆亡的大错误，往往就是由当初不被重视的小错误开始的。这正如我们的先人所说：“小善渐而大德生，小恶滋而大怼（怼：怨恨）作。”（《聱隅子·道德篇》）
防微杜渐需要明智。有句古训讲得好：“明者见危于无形，智者视祸于未萌。”（钟会《檄蜀文一首》）许多先贤和有识之士都注意到了这一点。而上古与春秋时代的帝王霸主们关于亡国的“四大预言”，似乎有同样的警示意义。例如，大禹尝了仪狄所造的美酒，感到很甜美，便警悟道：“后世必有因贪饮而亡国的。”于是便疏远了仪狄，也不再饮酒。齐桓公有一次半夜食用美味菜，吃得很香、很饱，第二天睡到日上三竿还不想起床。这使他警觉起来，从此再也不吃夜饭了，并预言：“后世必有因贪吃而亡国的。”晋文公得到一个叫南之威的美女，嬉戏玩乐，三天没有上朝。晋文公感到这样下去不行，于是疏远了她，并预言：“后世必有因贪色而亡国的。”楚庄王登上左濒江、右临湖的章华台，看到四周如画的美景心旷神怡。但他很快醒悟到不能流连湖光山色，决定再也不登台赏景了，并预言：“后世必有因登台贪玩而亡国的。”
对古代君主来说，饮美酒、吃美味、好美色、赏美景是寻常小事，但大禹、齐桓公、晋文公、楚庄王却能意识到，这些小的过失如不及时纠正制止，发展下去危害会越来越大，甚至会因此亡国。由于他们注意防微杜渐，所以在位期间确实有所作为。齐、晋、楚三个国家都出现了兴盛局面，而他们本人也都名列于赫赫的“春秋五霸”之中。
有了过失能够接受批评规劝，并加以改正，是防微杜渐的一个重要方法。在这方面，唐太宗的举措令人称道。唐太宗在历史上以善于纳谏而闻名，仅大臣魏征的劝谏就采纳了二百多次。臣属们的劝谏中，有不少内容对皇帝来说都是小事情，比如反对修建某个宫殿，批评处理某事不依律条等。但由于唐太宗及时采纳了这些劝谏，使其错误想法和错误做法刚一冒头便得到制止，因而在他君临天下相当长的时间内，很少发生较大的失误，出现了“贞观之治”的盛世。
我们的先贤不但自己注意防微杜渐，而且告诫子孙们亦要注意防微杜渐。《三国演义》第五十八回讲了一段刘备教育刘禅注意防微杜渐的故事：刘备在六十三岁的时候，病倒在永安宫（白帝城），他感到自己快不行了，就连夜派人到成都把诸葛亮和他的儿子刘禅叫来。诸葛亮到了以后，刘备当即给太子刘禅写了一道遗诏，其中有“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”两句，即：你不要以为它是小的坏事就可以去做，也不要以为它是小的好事就可以不去做。这体现了防微杜渐和积善成德都要注意从微小的事情做起的思想。一千多年来，人们一直把这两句话奉为日常行动的准则。明代抗倭名将戚继光，小时候有一次穿锦丝编织的鞋子，父亲看到后教训他说：“你小小年纪竟然穿这样好的鞋子，长大以后就会想穿更好的、吃更好的，当了军官说不定还要侵吞士兵的粮饷呢。”戚继光从小在父亲节俭戒奢的教育下，养成了俭朴奋斗的好习惯，成人后才不畏艰苦磨难，身先士卒，出生入死，为国为民建立了殊勋。
我们青少年刚刚踏上五彩缤纷的人生旅程，对复杂的社会认识尚浅，抵御错误思想和行为侵袭的能力较差，有的青少年不就是在不良风气引诱下，一步步误入歧途的吗？看来，不使坏人坏事有隙可乘，对涉世不深的青少年朋友来说是非常重要的。在这方面先人给了我们很好的启示，即防微杜渐。他们慎重对待周围小事，不让小错误在自己身上种下祸根。
