有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。
——《墨子·尚贤》
雪中送炭的典故源于宋代，比喻给饥寒交迫、处于困难的人以及时的帮助。《宋史·太宗纪》记载，宋太宗淳化四年二月间，降大雪，天寒地冻，太宗皇帝忽然大发善心，派人给京城里的孤寡穷人家送去了一些米和木炭。这件事，成为一时轰动京城的大事，遂载入史册。
在冰冷的世界，给人以火热的温暖，这就是雪中送炭的含义。
真正的人格表现在“雪中送炭”，真正的友谊体现在“雪中送炭”。炭的价值虽不高，但在“雪中”却最为宝贵，“渴时一滴如甘露，醉后添杯不如无”。“雪中送炭”者，一般都具有如下的道德情操：
推己及人，爱人利人。看到别人有困难、有痛苦的时候，出以爱心，施以关怀，送去温暖。当别人失意或遭受不幸时，设身处地为他人着想，从而热心地助人。用自己的友爱之情，去融化他人心头的冰霜。唐代大诗人杜甫，于公元七五九年（唐肃宗乾元二年）抛官去职，携带家眷由华州（今陕西华县）辗转来到成都。在友人的帮助下，杜甫在城西浣花溪畔盖了一座草堂。那茅草屋四壁空空，周围杂草丛生。在这穷困潦倒的时候，乡亲们“雪中送炭”，为他送来了吃的、用的，使他得以绝处逢生，在这里写出了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的不朽诗句。
扶危济困，成人救人。危难之中见真情，困难之时显品行。在别人临危时要伸出友谊的手，济人之难。《墨子·尚贤》曰：“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。”有力量的人应该积极热情地帮助别人，有财力的人应当尽力地支援别人，有学识的人应当去教导别人。尤其是在别人有困难时，自己更要乐于助人，自觉地去做“雪中送炭”的人。
尽己之力，帮人助人。对待朋友、同事，去做些“锦上添花”的事固然好，但难能可贵的是“雪中送炭”。因为雪中送去的炭火能点燃他人心中的冰灯，成为温暖他人的心灵之火。当一个人遇到困难或遭到冷落时，得到及时的热情关怀，就倍觉温暖。梅兰芳在京剧表演上取得很高成就后，又拜大画家齐白石为师学画。在一次宴会上，齐白石穿着简朴的衣服，与其他客人相比，不免显得“土气”，因而被冷落一旁。梅兰芳发现后挤入人群，向被冷落的白石老人恭恭敬敬地叫了一声“老师”，并向他问安，在场的诸位嘉宾无不惊讶，被冷落的齐白石也十分感动。事后他特意画了一幅《雪中送炭图》赠予梅兰芳，并题诗道：
记得前朝享太平，布衣尊贵动公卿。
如今沦落长安市，幸有梅郎识姓名。
“雪中送炭”者送去的是“炭”，而得到的是“美德”；自己抛出的仁爱之心，必将换来人心之爱。这就是人们常说的“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之；帮人者，人恒帮之；助人者，人恒助之”。如果每个人都能做一个“雪中送炭”的人，那么在祖国的大家庭中，人人都会感受到人间的温暖。
