不患不富，患不知节。
——张居正
节约与勤勉是人类的两大“名医”。
大约三千年前，我们的祖先就已经有了贵俭的思想。《周易》的“节卦六十”，把当时人们对于节俭的态度分为三种：最好的是“甘节”，即甘于节俭，乐于节俭，把节俭当作“甘之如饴”的乐事；其次是“安节”，即虽然不能“甘节”，但能安于节俭，不追求豪华奢侈；最坏的是“苦节”，即不能“甘节”、“安节”，而把节俭当作一种苦事。这三种态度，必然产生三种不同的结果：“甘节，吉”——甘于节俭，前途是吉祥美好的；“安节，亨”（亨即亨通，顺利）——安于节俭，做事会通达顺利；“苦节，凶”——苦于节俭，结果将是不幸的。
人类生存并不是苟活，温饱并不是奢侈，发展也不是放纵。我国古代的明君贤相都深知此理，身体力行。
五代后周太祖郭威就位以后，提倡节俭，反对奢侈，惩办贪污，自称“俭约天子”。他称帝以后，对大臣说：“我起自寒微，备尝艰苦，今日为帝，岂敢厚自奉养以病民乎？”于是下令把前朝留下的宫中奢侈用品当众打碎，并停止“四方贡献珍美食物”。他在位三年期间，“宫中用品力求朴素，乘舆服饰力戒华丽”。
西汉开国丞相萧何，受封食邑一万三千户，足能在京城地面广置田宅，但他偏在终南山下买了几间没有院墙的茅屋。臣僚们问他为何不在京城置办良田阔宅，萧何说：“如果我的子孙贤良，可传我的俭朴家风；如果子孙不贤良，也不被势利者所侵夺。”南宋抗金爱国名将岳飞被秦桧陷害，官兵抄岳家只搜出九串铜钱，岳飞这种为官清苦之风，使时人感动得落泪。虽然都是千百年来故人往事，其嘉言懿行，仍足以发人深省。只是来者不鉴往者，所以便总有当下的悲剧发生。
