那些看起来并不如想象中重要的人际关系，在特定的社会交往中常常拥有比紧密的亲友关系更强大的威力，往往是起到关键作用的一环。从某种角度上说，在社会活动中，弱链接比以亲友关系为代表的强链接可能更具实用性。
弱链接陷阱
在网络服务中，人们建立的就是一种弱链接——通过某种机会建立的，未经计划的比较偶然的短暂接触。在这样的关系中，很多人可能一辈子都不会相见，有些即使见面也不过是点头之交，但这并不妨碍他们在人际关系中发挥作用。
事实上，很多信息和机会都是来自这种表面上看起来并不重要的弱链接。传统的SNS服务和以Twitter为代表的微博客服务正是把握住了这一点，充分发挥了弱链接在人际交往中的强大能量，获得了前所未有的成功。
先来看看以Facebook、开心网等为代表的SNS服务，在这类社交网站中，是假设人们之间进行的是一种真人社交，即注册用户使用的是真实的姓名、性别、职业等社会身份，通过这种真实信息的传递找到可能认识的人，并通过人与人之间的关联形成人脉关系。这是对弱链接的一种强化——与早期BBS服务不同，在这类网站中，人们是以人际关系为基础建立的弱链接，而早期的BBS则是以网络活动为脉络建立起来的弱链接。当然两者各有利弊。在BBS中，由于某种特殊的主题将分散在各个地区的人聚合到一起，人们在彼此的沟通和交流中结识，这种结识可以是现实的，也可以是虚拟的，当然伴随而来的信息就良莠不齐，真假难辨。
比方说在天涯、猫扑等社区网站中，经常会出现一些引发聚众围观的帖子，有斗富事件、卖身救母事件等，在这些事件爆红的背后是无数网友贡献的点击率和评论。他们是针对某个事件展开讨论的，并在讨论的过程中与某些观点类似的人产生关联，或者与观点相左的人因为彼此辩论而结识，但是这种弱链接中天然存在一些缺陷：
首先是个人信息的真实性得不到保障，很多人为了方便起见拥有多个账号（俗称马甲），这使得现实人际关系的扩展效果大打折扣。其次，人与人的关联是借由话题和事件产生的，并且在后续的联系中更多的还是以话题的方式汇聚，这种方式使人们彼此间的关系比较片面化，无法全面了解一个人。比方说，如果你认识的是一个擅长批评的网友，那么大部分时间你看到的只是他批评时的言论，这样难免就会产生犀利甚至偏激的印象。而事实上，这个人在现实生活中可能是个温和的人，但从社区交往中很难看到这一面，所以也就很难了解到这一面。这样就可以解释早些年很多网恋故事中出现的“见光死”现象——因为网友们了解的是片面的、单向度的信息，与现实差距太大，所以无法接受和适应真实的对方，只能一拍两散。最后，BBS中的产生的人际聚合现象是短暂而少数的，绝大部分人只是作为分母被忽略掉了，只有少数人通过某次事件成为核心。那些早些年被人称道的网络造星运动的背后是无数被网络淹没的个体，他们并没有因此而获得更多的信息或资源，社会交往也并没有因此而真正扩展开来。
弱链接在人际关系中仅是一个不可缺少的环节，而且时时处处存在，与我们每一个人相伴。然而弱链接受其自身特性所限，不可避免地存在诸多弊端和陷阱。在网络这个虚拟的空间内，弱链接的缺陷又被进一步放大了。
Facebook、开心网等SNS服务看到了这点，于是选择有别于BBS的方式，以人的聚合为基本，通过鼓励人与人之间的真实社会交往，实现和达到扩展社会网络的目的。在这种预设的前提下，大部分人乐于以真实的身份进行网络活动，这样就极大可能地避免了在BBS上混乱虚假的人际关联，加强了弱链接的有效性。
当我第一次收到朋友的邀请加入开心网时，看到了网站上善意的说明——请以真实的身份注册，这有助于快速找到你的朋友。因此在注册的时候我选择了使用真实身份，而我所邀请的朋友们大多数也选择使用真实的身份注册。这与以往的网络体验不大一样。然后很快我发现有更多的朋友加入进来，这样我们就在网络上形成了松散却固定的联系——虽然不够紧密，也许很长时间都不曾对话，但经由一些彼此共同参与的活动，这种微弱的联系不曾中断。而在参与活动的过程中，通过与朋友的朋友接触，我的社交圈子也得到了扩展，认识了天南海北的很多朋友。虽然大部分人都没有在现实交往中有过交集，但这并不影响他们与我之间开展真诚的、善意的交流和互动。事实上，当我需要收集信息或者寻找创意时，很多时候不是通过亲朋好友，而是从通过朋友的朋友建立的这种弱链接中得到帮助的。
营造最佳体验
只有当信息经过弱链接散播时，才能通过扩散的关联传递给更多的人，从而在更广阔的社会领域传播。也就是说，如果信息想要跨越地理和文化限制，传递到另一个群体，最好的办法就是通过可以连通不同地域和文化圈层的弱链接进行传递。Facebook等SNS服务正是把握住这一点，非常注重人际关系的建立与维护，并且力图通过真人社交减小信息沟通的障碍，更高程度地满足了人们通过网络结识更多朋友，扩大社会交往的需求，因而大获成功。
那么Twitter又有什么不同呢？我们来详细看看它的独到之处。
在Facebook上，人与人之间建立的是一种双向关系——用户之间互为好友，互相关注对方的状态和更新，这种关系是靠个人的真实信息和社会交往来维系的。正如Facebook在2008年的公开声明中所说，Facebook仅仅是为现实社会中的真实个体提供账号及服务，公司希望用户的账号可以真实反映他们的社会身份及社交圈子，并通过Facebook提供的服务来巩固彼此间的友谊。Facebook不是社交网站，它只是个便利有效的社交工具。因此Facebook更多是用于巩固友谊而非建立新友谊。虽然也主张用户进行真实的个人信息注册，但与Facebook不同的是，在人际交往的设计上，Twitter采用单向发展模式——你可以关注很多你认识的或者不认识的人，当然那些人或者另外一些人也可以通过某种渠道关注你。但是你们之间的交往可以是单向的——他关注你，而你关注了别人，别人又继续关注了其他人，人际关系可以这样进行延展。或者从大范围上来讲，这样单向关注了一大圈之后，你可能终于和关注你的人实现了双向联系，但这只是一种理论或假设，你不是必须回过头来彼此进行关注。
可以说Twitter整合了BBS和Facebook的优势，将自身打造成服务的平台，实现了主题与人际的双重聚合，一方面超越了BBS的虚拟社区，另一方面又扩展了真人社交的可能性，使弱链接的范围扩大了。
在Facebook上，你可能通过朋友的朋友而结识了更多的人，但由于这种结识的过程是需要中介的——双方共同的朋友，因此从某种程度上说，这种弱链接发展的速度和范围是有限的，并且随着关系越来越弱，结识的动力和欲望也逐渐降低，发展的速度也会减慢。而在Twitter上，除了通过现实人际关系而形成的人的聚合以外，借助新闻、事件以及其他运用而形成的主题的聚合给弱链接的形成提供了一个新的渠道，从而最大可能地发挥了弱链接的强大威力。
于是就产生了“厕所男”这样令人忍俊而又惊讶的事件——一个网名“DJ科长”的日本人在商场上厕所时发现没有卫生纸了，情急之下通过手机在Twitter上发出两条连续的求救信息，向网友描述了自己所在的位置和遭遇的无纸尴尬，很快信息便被转发出去，甚至有人将信息译成英文发送，不久有人给商场打电话反映了情况，于是工作人员送纸给他，解了燃眉之急。
正是这种在真实基础上形成的主题与人际的双重聚合使Twitter有了非同一般的黏合力，人们信任由此形成的微弱而善意的关联，并愿意发展和传递这种联系，使弱链接的范围和影响都得到了扩展——厕所男在遭遇尴尬时想到的不是打服务电话求助而是在Twitter上找网友求救，由此可见一斑了。
完美的理论推导
在Web2.0时代，六度空间理论被运用和宣传得如此淋漓尽致，以至于近乎所有的言论都在告诉你，只要你愿意，你绝对可以通过几层人际传递认识任何一个人。国家领袖？商业大亨？影视明星？
这些统统不在话下。因为人和人之间是有联系的，你所要做的只是找到这个联系的中间人，让这个关键的中间人将你介绍给下一个中间人，并且依此传递下去，最终达到目标。当然，如果你的资源足够强大，你可能不需要经过六个或者更多层次，如果找对了关键人，最好的结果可能只需要一个层次就可以了。六度空间理论在人际关系上的运用似乎完美得无懈可击。
为了证明这一点，微软公司甚至在2008年专门研发了一个“人立方”网站，用来计算和表示人际中的这种六度关系。在这里，系统可以自动从10亿以上的网页中随机抽取一些基本信息，包括地名、姓名以及单位名称等和相应的关系短语，然后运用六度空间理论计算出这些信息之间关联的可能性。
其中有一个非常着名的例子——设计出李宇春和马英九是怎样通过人际传递产生关联的。系统根据目标的社会身份找到二者之间可能存在的人际交集，并计算出较优的关键中介人，通过中介人之间的人际传递最终实现目标的关联。李宇春和马英九一个在娱乐圈，一个在政界，但两个圈子之间并不是完全闭合的，它们都要与新闻媒体发生交叉，因此关键是要找到两个圈层交集范围内的中间人。按照这个思路，系统给出了几个关键的人物：周杰伦——侯佩岑——李敖。也就是说如果李宇春想和马英九结识或对话，可以经过这几个中间人实现。首先是在自己所在的娱乐圈找到认识周杰伦的朋友，并由他/她为双方进行引荐，然后由周杰伦出面将李宇春介绍给台湾新闻界名主持侯佩岑。由于李敖主持《李敖大哥大》时与侯佩岑是同事，并且一直很赞赏她，因此侯佩岑可以很方便地将李宇春介绍给李敖，而李敖在台湾政界是鼎鼎大名的人物，因此他可以将李宇春引荐给马英九，这样，通过三度人际关系的传递李宇春就可以实现与马英九的关联了。
表面上看，这个关联的建立基本是无懈可击的，每一层传递都是从可能存在的人际关系交集中选取出合适的关键人物作为切入点，因此如果这些人都愿意帮忙，这个关联在理论上是可行的。当然，如果继续深挖掘一点，可能还有其他的途径实现李宇春与马英九之间的关联，但是因为当事人并没有去实践，我们也就无从知晓究竟哪种途径更有效。不过细心的人可能很快就发觉，这个假设的关系链其实忽略了现实生活中的其他因素，它把人抽象成为一种关系符号，并根据人们的社会活动阈值（一个领域或一个系统的界限称为阈，其数值称为阈值）进行计算，寻找可以支撑六度理论的关节点，然后绘出关系模型。因此从本质上说它只是一种假设的推衍，并不完全等于实践的结果。在上述关系链中，每一个环节的中间人都必须是愿意承担人际传递的任务，并且有能力进行传递的，其中任何一环出现问题都会导致这个人际链接的无效。这就产生了另一个问题：六度空间理论在人们社会实践交往中的真正效用究竟有多大？
因为在现实生活中，人与人的交往并不是简单的关系线条，人际关系的维系是需要付出很多社会成本的，包括时间成本、物质成本、情感成本、关系成本等等，有些是有形的，有些则是无形的，如果将它们都计算在内，你会发现，现实的人际成本是高昂的，有时可能超出人们的想象。但在六度空间理论中，这种成本被忽略了，所有的中间人都被设定成愿意承担并且能够完成人际关系传递任务的关节点，因而人和人的关系变得简单起来，成为一种线条关系，任意两个人的关系就成为通过线条链接起来的任意两点的关系。按照这种思路走下去，身处任意两点的两个人都可以通过中间的关节点找到链接对方的途径。
六度空间使得人际关联看起来更像一场心理游戏——先给出一个假设，然后从这个假设出发寻找可能的证据，再然后通过这些证据去印证这个假设——很有种心理暗示的味道。
现实困境
如果你坚信自己可以和心目中的偶像建立联系，那么你所要做的就是在你和你的偶像之间寻找可能存在的链接，并把他们一一联系起来，最终形成一条完整的关系链。这种以目标为导向的行为常常带有以果推因的特点，会忽视可能存在的限制与阻碍。
其实我们稍微深入一点思考就会发现，如果要实现这个理论，必须得到所有人的配合，而现实的情况是，因为配合可能会带来高昂的成本，很多人并不愿意担任这种中间人的角色。这也就解释了为什么在到处宣扬六度空间理论的今天，我、你还有千千万万的大众至今也没能顺利地见到或者结交到国家主席或者美国总统——这种人际关系的延展因为成本太高而无法顺利开展下去，虽然理论上可以通过五到六个关键人物实现，但可能在第一个关键人那里就遭遇到阻碍和困难而无法继续推进。当然，如果你坚持不懈，不断地变换角度进行尝试，或者终有一天你会实现这种链接。但大部分情况是，实现并保持一种人际关系链接是有成本和阻力的，并且随着人与人之间社会角色差距的拉大，成本和阻力也会变大。
具体来说，如果你想经由朋友的朋友认识一个与你的社会身份差不多的人，那么这个过程可能是简单而愉悦的，这种引荐的过程因为是在比较对等的关系中流动，因而阻力相对较小，引荐人也乐于付出相对较小的关系成本来完成这次人际传递。相对的，如果你想认识的是与自己的社会身份角色差异比较大的人，或者是现实社会交集比较远的人，阻力和难度就会成比例提升。
