当时的民意调查的结果也显示，希拉里的支持率远远低于朱利安尼。
希拉里的竞选之旅就这样在不怎么顺利中开始了，但后来的事情发展却大大出乎意料。希拉里仿佛得到神助。
5月16日，希拉里正式获得民主党纽约州参议员候选人资格的提名。这一天，总统克林顿也特地修改日程，到场观礼并致辞以支持希拉里。当大会主持人向观众介绍希拉里时，克林顿与夫人手拉着手，激动不已地双双走上了主席台。在向欢呼的群众挥手致意后，克林顿未发一语，非常谦恭地往后一站，开始凝神倾听希拉里向大会致辞。丈夫真心的支持使希拉里更信心倍增。
形成对比的是，一段时间以来，共和党的候选人朱利安尼却倒霉透顶，坏消息不断。最先拆朱利安尼台的是他的妻子，她竟然答应出演一部色情影片。结果这一消息被媒体披露，在纽约引起轩然大波。市长夫人要去演三级片，这使整个纽约人民都感到蒙受耻辱，朱利安尼的形象也因此大打折扣。
朱利安尼的不幸还接连不断，在一次例行身体检查中朱利安尼被查出身患前列腺癌。朱利安尼向媒体宣布了他身患癌症的消息，并说这可能会影响他对竞选参议员一事的决定。
到了5月份，媒体又报道说朱利安尼准备离婚，紧接着又报道他可能早有婚外情。这些消息对他本已十分不利的竞选局面起到了雪上加霜的作用。
5月19日，朱利安尼宣布，由于健康问题，他决定退出与第一夫人希拉里角逐纽约州联邦参议员席位的选战。
对希拉里最具威胁性的一个竞争对手就这样自己给自己化解了。
希拉里的第二位竞争对手是民主党内的另一个候选人——曼哈顿的外科医生麦克马洪，希拉里在与他的竞争中可以是轻松过关。
希拉里的第三位竞争对手，是共和党临时推出的候选人——纽约州国会联邦众议员拉齐奥。拉齐奥的实力显然无法与朱利安尼相比。但根据9月份的一项民意调查显示，希拉里与拉齐奥的民意支持率十分接近。
9月13日晚，希拉里与拉齐奥展开了第一场辩论。这场辩论是在纽约州北部城市布法罗进行的，并通过全国广播公司向全州进行现场直播。因为是第一场辩论，所以希拉里与拉齐奥都十分重视，都希望通过这场辩论打破支持率僵持不下的局面。在辩论中，双方在教育、环境、医疗以及纽约上州（即北部）的经济等问题上进行了激烈的交锋，双方还抓住对方在信誉、人格上的弱点进行抨击，甚至连“厚颜无耻”这样的字眼也用上了。《纽约时报》称这次辩论为“20年来竞选州级公职过程中最激烈的交锋之一”。这场辩论的结果是，希拉里在辩后赢得了更多选民的好感。49％的选民认为第一夫人在辩论中表现出色，对拉齐奥表示好感的占36％。更为重要的是，希拉里在第三党派以及举棋不定的选民中间人气有所上升，表示将投票给她的达到50％，表示赞同拉齐奥的大约只有30％。
初战告捷，接下来又经过几次角逐，希拉里最后击败了她的共和党对手里克·拉齐奥众议员，赢得了纽约州的联邦参议员席位，成为美国历史上第一位竞选公职或获得公职的总统夫人。
待时而动的未来美国总统
在当今美国政坛女杰中，希拉里·克林顿可谓鹤立鸡群。希拉里现在最大的“卖点”，不是她曾贵为美国第一夫人，也不是她现任纽约州参议员的身份，而是她是否会出马角逐总统选举。因为她具备一个政治家应有的气质、手腕、智慧、才能与知名度，拥有向白宫发起进攻的实力。
人们把注意力投到她身上，是因为民主党经历了克林顿时代后，目前还找不出可与布什相抗衡的领头人。惟有希拉里那锋芒毕露、伶牙俐齿的形象，似乎有可能胜过牛仔气十足、咄咄逼人的布什总统。
《巴黎竞赛画报》周刊的记者曾向希拉里提问：
“在这一个世纪里，女权取得了巨大进步。您甚至力图使妇女事业取得更大进步。在这个领域，还需要进行哪些战斗？”
希拉里回答说：
确实，女权事业取得了一些进展。我想到了我的母亲，她是在1920年，也就是在妇女获得投票权的前一年出生的。而到我女儿这一代，女性已经有了实现自己愿望的各种机会，这一进步是个人难以置信的。但有些领域的情况还有待改善，像同工同酬，阻碍妇女进入企业高级领导层的心理障碍。我们还要使妇女在事关生育的问题上能始终有权做出自己的选择。我们还应该尽一切可能使妇女的工作与家庭生活协调。大多数妇女是迫不得已才外出工作的。我们应该帮助她们担负起工作和家庭责任。
最后记者问出了我们都想问的问题：
“有朝一日，妇女将入主白宫。您会成为这样一位妇女吗？”
让我们看看希拉里是怎样回答的：
“如果我成为美国总统，我会履行职责直至任期届满。有人经常问我，为什么英国、以色列、印度有女总理，而美国没有。很多人没有搞明白，打破我们体制方面的障碍要比打破某种议会制度方面的障碍难得多。在议会，你可以一级级地逐步往上走，最后成为你那个党派的领袖。在美国，一位参议员或州长要想参加总统竞选首先必须让全国了解你，这需要大量的金钱，需要非常广泛的政治基础。这都需要时间。因此，妇女要想在我们的政府体制下树立自己的威望，就需要更多的时间。但现在已有几位有资格的人士有可能成为总统。我非常希望在我的有生之年，一位妇女能当上美国总统。”
虽然希拉里并没有直接回答我们最为关切的问题，但从她这一篇对自己不吝夸赞之辞的答问中，我们不难看出她的抱负。特别是最后一句话意味深长，足以引起人们的期待！
民主党支持者期望希拉里能够在2004．年总统竞选中出马挑战布什。
然而，每当媒体表露这一念头时，希拉里总是出面澄清，否认自己曾表示过将角逐2004年的总统选举。
人们现在的疑问是，希拉里到底会不会宣布参加2004年的总统竞选？从目前情况看似乎没有这种可能。希拉里已经多次在公开场合宣布，自己不会参加党内总统提名的角逐。情况似乎也真是这样。美国民主党内的9名总统提名候选人已经纷纷亮相，希拉里甚至还参加了民主党几位总统提名角逐者的募捐大会。如此看来，希拉里放弃参加2004年的总统竞选几成定局。
但在希拉里竭力否认的背后，其种种言行又让人们感到不可思议。这或多或少地让人们隐约感到：她有可能在总统提名截止日期之前宣布参加竞选。
尽管希拉里一再声明“我没有参加总统竞选的打算”，但是她的行动却说明，这位前第一夫人却正走在缔造历史的进程中。
两年来，希拉里在政界的精彩表现在外人看来也足以显示她的勃勃雄心’。从一开始，她就在全国范围内构筑政治网络，放下身段淡化“过于自由”的形象。她为克林顿的总统任期进行辩护，并通过对现总统布什的尖锐批评，反击共和党的进攻。
希拉里利用自己的影响积极为民主党参选人员筹款，例如，2002年2月她参加了艾奥瓦州州长的筹款宴会，还帮助新罕布什尔州女参议员竞选人珍妮筹得2万美元；至今已经有73位民主党人得益于她60万美元的款项支持。
这些帮助凸显了希拉里放长线钓大鱼的意图。众所周知，艾奥瓦、新罕布什尔两州历来是总统竞选的关键州，这两个州的选情往往是全国范围的晴雨表。希拉里在这些州为民主党候选人摇旗呐喊，看似帮助该州候选人打开局面，实则为自己铺路，可谓一箭双雕。
另外，希拉里不遗余力地争取民主、共和两党的中间派势力。这些温和派长期在社会福利、反好莱坞电影暴力文化等政治立场上有自己的主张，希拉里在这些方面也尽量向他们靠拢。
2003年6月9日，希拉里推出了自己的回忆录《Living Histow》。借这本书的问世，希拉里频频上电视、为读者签名，增加曝光率。美国的许多媒体认为，希拉里动作频频，目的是在为竞选铺路。
新书上架前夕，美国广播公司资深记者芭芭拉·沃尔特斯说：“这对夫妻之间发生这么多事，看来什么都有可能。”纽约政坛甚至传言，最后，将是前市长朱利安尼和前第一夫人希拉里对阵竞选总统。
