议事厅中，柳书竹趴在一个长凳上，撅着屁股，一声不吭，正在挨揍。
竹板‘啪啪’作响，每一下都用足了力道，裤子上已经渗出了斑斑血迹，惨不忍睹。
天痞和萧拂衣坐在旁边，一言不发。小萝莉也在场，竹板每次落下，她都呲牙咧嘴，好像打在了自己身上一般。可她却丝毫没有出声求情的意思，怀里仍抱着一株紫阳参，不忘随时啃上两口。
打他的不是别人，而是谢二娘。
从小到大，无论柳书竹闯了多大的祸，谢二娘都未碰过他半根手指头，溺爱之情，无以复加。但这回却下了重手，已经打了一百多下了，柳书竹的屁股早已皮开肉绽，她仍没有停手的意思！
又过了一会儿，见她还不收手，天痞才出声劝道：“行了，再打下去，屁股就烂了。”
谢二娘霍然转头，瞪了他一眼，凤目含泪，似欲吃人，登时将天痞吓住。
天痞赶忙在桌下踢了萧拂衣两脚，示意他出面。萧拂衣捋着山羊胡，不知是不敢还是不肯，对上谢二娘母狼一般的眼神后，只咂了咂嘴，没有说话。
“让你不听老娘的话！”
“下次你还敢不敢了！”
谢二娘打他，跟抢了货物无关。只是因为柳书竹擅自做主跑到姬长羲面前，而且还不知死活的出手打了对方一拳，虽然没打中。
当时，姬长羲若要杀他，跟碾死一只蚂蚁也没什么两样。
“你长本事了，连二娘的话都不听了，敢跑到辟谷强者面前逞威风！”
以往，每次挨打时，还没动手，柳书竹便已开始鬼哭狼嚎、长哀短泣，大半个镇子都能听见。那种叫声，连真鬼听了估计都要打寒颤，已经能称得上是一种境界。
今天他却安静的吓人，开始时还皱眉头强咬牙，此刻干脆连眉头都不皱了，整个人就如同傻了似的。
“还不赶紧给你二娘认错！”萧拂衣看着有些不对劲，忙呵斥道。
莫非是因为姬紫浩表露出的惊人实力，心灰如死，是以连疼痛都忘了？
这个刺激恐怕不小。
啪！
竹板因用力过猛而折断，但柳书竹依然默不作声。
“书竹，你不用灰心，老祖像你这么年轻的时候，说不定还赶不上你呢！”
“小兔崽子，不就是输了一场吗？以后练好了本事，再赢回来就是了。老子调教出来的人，怎么能像个娘们似的看不开！”
柳书竹双目呆滞，像是都没有听到他们说话。
其实，根本也不像几人猜想的那样，因为武功不如人而受到了强烈打击。
他只是在愣神。
初始时，得知姬紫浩已是高阶武者，确实令人沮丧，但柳书竹心性顽劣，不肯轻易服输，还不至于因为打不过就要死要活。
他的心神全部都沉浸在了脑海内！
在那里，只有无边无际的血海，只有一尊慈眉善目的菩萨，接连不断的结出一个个稀奇古怪的手印。
其中，就包括柳书竹与姬紫浩交手时，不经意使出的那一式。只不过他用的不伦不类，连基本手势都没能学全。
谢二娘也觉得不对劲，吓得不轻，忙抓住他肩膀一阵摇晃。
小萝莉翻白眼，撇嘴道：“完了完了，二娘把闯祸精打傻了。”
猛烈一晃，柳书竹才彻底醒过神来，脑中血海尽退，看到谢二娘梨花带雨，脸上尽是怜爱，错愕道：“打完了？”
谢二娘的八角铜锤重量惊人，即便手上留了力，几竹板下去，柳书竹的屁股也早麻了，完全失去了知觉。
见他这样的反应，谢二娘还以为他是在装硬气不肯屈服，心中又火：“来人，再拿两根竹板来！”
柳书竹吓得哇哇大叫：“二娘别打了，别打了，我错了，再也不敢了！”
这时候的表现，才像他本人。竹板打在他身上，疼在谢二娘心里，看着柳书竹血肉模糊的屁股，又直欲落泪。
“你个小混蛋，知道那时有多凶险吗？若是那姓姬的王八蛋真敢动手，二娘想救都救不及……”
这么多年来，柳书竹从未见过谢二娘如此娇弱，心中感动，忙嬉皮笑脸的安慰她，再三许诺发誓，好让她宽心。
一会儿，柳书竹两眼放光，道：“三叔，以前怎么没听说过老祖有一株续命草，还有没有剩下的？”
天痞忍不住发笑：“老子看你小子就是揍的轻，你是不是还想尝尝啊。”
柳书竹连连点头。
萧拂衣气极：“整天没有人样儿，你看你现在的嘴脸，哪里像个正经人！那月王城少城主跟你同年，如今已是一流高手，修武天分百年不遇，让天下武者黯然。再过几年，恐怕就真的是一代宗师了，雄霸一方，无人敢招惹，难道你就不眼红？”
“眼红啊！”柳书竹心中羡慕嫉妒恨，怎么会不在乎，“眼红的要死！三叔，咱们老祖宗要是留下了什么神功绝技、速成秘籍，现在是时候拿出来了，我好抓紧时间练。否则，再过几年，就真追不上了！”
“得寸进尺，宙（揍）的轻！”小萝莉忙不迭教训道。见三位匪首眼神不善转向她，心中忐忑，“璇儿可是女孩纸（子），平时那么乖，你们不会连璇儿也要打吧？”
柳书竹抱怨不停：“老祖宗只顾游历在外，这么多年了还不回来，你好歹也留下点传承啊！”
萧拂衣忽然疑惑的问道：“交手时，你那个古怪的手印，使的不错，跟谁学来的？”
“当然不错，那一式如神来之笔，是我自创的！”柳书竹来了兴致，“也就是我的客观条件差了点，没有宗师传承罢了。否则，以我的资质，未必就比那小鸡（姬）差。三叔真是好眼力，什么都瞒不过您……”
被人逼上山门，三位首领心中不快，见柳书竹又要满嘴放炮，忙不迭把他轰了出来。柳书竹的屁股此时也渐渐恢复知觉，顿时疼得横眉瞪目，才知道了谢二娘的厉害。
响马镇强盗众多，都有自己的功法套路，手印虽古怪，但三位匪首眼光不够，没能看出所以然。
刀疤脸和金牙矮子一左一右架着柳书竹，拖死狗游街似的，脸上笑得像朵花。
“你小子也有今天，老天睁眼啊。”两人还不时戏弄的去拍他屁股，一路上自是惨叫不断，喝骂连连。
议事厅内，屏退众人，只有三位匪首在场时，天痞忽然猥琐一笑，压低声音道：“老三，还是你们文人肚子里坏水儿多……续命草……真有你的！”
“话赶话，说到半途，我当时也不知该如何往下接。幸亏二娘应变神速，看到我手势之后，趁机发威，后来我才临时编了一个谎话，也无把握。”
“你这是谦虚，别说他们，老子当时差点都信了。”
谢二娘却愣道：“你什么时候给老娘打手势了？”
萧拂衣瞠目：“没看到手势，你为何往前冲？”
“老娘见他辱骂老祖，忍不住！”
“莽撞！”萧拂衣山羊胡直翘，后怕至极，“当时情形何等凶险，一旦开战，便不是你我能掌控。果真是胸大无脑，胸大无脑！”
眼看两人又要争吵，天痞忙两边劝开，脸上却换了一副愁云惨淡的表情。
“知道老子当时为什么会说这是个‘仙人跳’了吧。鹿阳山就是那个婊子，月王城就是那个捉奸的，如果只是鹿阳山那帮家伙，打死都未必敢来！”
“哎！”萧拂衣感慨道：“老祖临终前，便让你我各自散伙。可是谁曾想过，这外出云游的谎话，一扯就是十三年！只能再拖五年了，那时老祖应期不归，他们自然就会明白过来，老祖亡故的消息再也无法瞒过天下。到时候，我响马镇就真的要散伙了！”
谢二娘瞪着萧拂衣，“都怪你，谁让你只说二十年，若是说个三五十年，岂不没事了！”
“哼！”萧拂衣冷声顶回去，“如果不是恰巧赶上西天异象、大佛临世，这种信口胡诌的药草，有谁会信！你怎么不说一百年，当时你为何不做声！”谢二娘自知无理，也不认错，扭头不再言语。
原来，世上根本就没有所谓的‘续命神草’一说。
即便有，萧拂衣也没听说过。
响马镇的老匪首，也早已在十三年前亡故。
当时，老匪首已有九十高龄，体内生机殆尽，死的十分突然，是自然衰老而死。这个天大的秘密，竟一直被三位首领隐瞒着，鲜有人知道。
任你芳华绝代，艳冠天下；任你功震千古，万里扬名，也抵不过岁月匆匆催人老，终归要一捧黄土埋葬。
武道大宗师也是血肉之躯，一样会有生老病死。
圣贤之流，虽号称永寿，可上古悠悠，岁月轮转，那些逆天的古人，也都照样湮灭在了历史中，只留待后人追忆。
“不是还有五年时间吗，慌什么。”天痞道，“姬长羲不是笨蛋，这次月王城主没亲自来，说明他们也是给自己留好了退路，不敢百分之百认定老祖已死。既然这样，五年之内，他们绝不敢再造次。”
谢二娘的内心并没有看上去那么强悍：“老娘年轻时便上了山，跟随老祖宗多年，这里就是唯一的家。家要是没了，我们这些人，以后还能去哪？”
萧拂衣则深怀忧虑，眼光十分长远。
“月王城出了修武天才，那样的修行速度，闻所未闻。我料定，多则十五载，少则十年，那个姬紫浩，有极大的可能晋入宗师！”
天痞点头：“嗯，那小子长大了绝对是个祸害。你们知道最让老子佩服的是什么吗？”
没有宗师强者坐镇，响马镇终究难以长久。周围各大势力虎视眈眈，不管哪一方势力诞生新宗师，庸凉格局马上便会再次洗牌。而月王城出现新晋宗师的可能性最大！
“老子拿箭指着他的时候，姬长羲那些家伙，个个面无人色。唯独那小子，他连眼皮儿都没眨一下，一眨都没眨！”
“除非我们能再出一位大宗师。否则，响马镇早晚都……”萧拂衣语气中满是惆怅。
天痞闻言一愣，想了片刻，突然自顾自的‘嘿嘿’发笑：“你们还记不记得，老祖宗当年提起的那些北境之事？”
萧拂衣和谢二娘不知他又有了什么馊主意。纷纷道：“记得，那又怎样？”
“那他老人家是不是还说过，他来的地方，有一座天下排名第一的……学院？”
北境，相传有一条滔滔大河。
大河无边，无论是往下游去还是向上游走，一辈子都到不了尽头和来处。河中之水，因浓黑如墨染，故得名黑水河。
在那里，有一座武者学堂，屹立岸边，渊源久远，是北境乃至整个中州最负盛名的学府——黑水学院。
有资格在学院中演武修行的人，都是强大到无法想象的强者。他们飞天遁地，担山填海，仅仅是挥挥衣袖，山河也要变色，风云也要涌动，日月也要无光。
这些都是老匪首生前亲口告诉他们的。
那时候，天痞的左眼还没瞎，谢二娘还没有自称‘老娘’，萧拂衣的山羊胡，也只是几根稚嫩的唇毛。听老匪首说完，三人异口同声道：“吹牛！”
一晃眼，就是这许多年。
