李斯死后，赵高继任丞相，欺上瞒下，独断专行，收罗党羽，翦除异己，直将整个庙堂搞得乌烟瘴气。
距离李斯之死转眼已过周年，由于赵高对天下局势的欺瞒不报，导致义军在这一年之中迅速发展壮大。
秦柯游荡各地，眼见亡秦之风暴已然成摧枯拉朽之势，而帝国的权力中心咸阳城却是未有半点异动。秦柯心中未免好奇，不知这昔日辉煌一时的大秦庙堂为何会在大厦将覆之时反应如此迟缓，甚至于不闻不问，任由义军肆虐。
火红八月，蝉鸣树梢。这一日秦柯起了个早，趁着天色未明，暗中潜进咸阳宫中，来到皇帝早朝的甘泉宫内，纵身上了殿中的横梁之上。横梁粗大，又加上殿顶光线晦暗，秦柯躲在上面，只要不发出声响，别人万难发觉。
五更之时，甘泉宫中陆陆续续来齐了早朝大臣，直到辰时将过，才见二世被几个宫女搀扶着来到殿中，踉踉跄跄地上了平台，此时的二世胡亥更是显得颓废不堪，斜躺着靠在龙椅之上，哈欠连连。
看着此情此景，秦柯不由想起当年夜探皇宫，看见秦始皇深夜批阅奏折的情形来，心不禁中一叹，皇上尚且如此，群臣何堪？百姓何堪？天下何堪？
殿中群臣见状，也是尽皆皱眉。赵高踏出一步，高声道：“皇上既然困意难消，臣这里有一匹阴山骏马，神异非凡，不妨牵上殿来，逗皇上一乐，也好稍解陛下之乏意。”
二世听说有好玩之物，登时来了精神，忙道：“还是爱卿甚合我意，快快牵上殿来，让朕欣赏一番。”
赵高一使眼色，就听宫门喊道：“丞相有令，牵马上殿。”
过不多时，秦柯在梁上居高临下，就见一人牵着一匹花鹿走进殿中。那人到得平台之下，跪地叩道：“吾皇万岁。”随即又对着赵高叩道：“丞相千岁，丞相要的马已经牵来了。”
群臣见此人竟然当着皇帝之面赫然叩拜赵高，许多人均是议论纷纷，不满至极。
二世见到殿中之物，又听那人说与赵高之言，登时眼睛瞪得老大，望着花鹿，疑惑道：“丞相不是说，要牵一匹阴山骏马给朕赏玩吗？如今怎么却是一只花鹿啊？”
赵高闻言，面不改色，堂而皇之道：“皇上请看清楚了，这是骏马还是花鹿？”
二世伸手擦了擦眼睛，又仔细地将花鹿看了又看，不禁失声笑道：“丞相莫要玩笑，这分明就是一只上林苑中常见的花鹿，怎么说是一匹骏马呢？丞相日夜操劳国事，莫非累得糊涂了？”
“臣清醒地很，这确是一匹阴山骏马，哪是什么花鹿，皇上错也！”
“这……。”
“皇上若是不信，那就请殿中大臣来说说，这到底是马是鹿。”
“好啊，众爱卿，但请说说这面前之物是花鹿呢还是骏马啊？”
殿下群臣皆非痴傻之人，怎能不辨鹿马，然而自从花鹿被牵上殿的那一刻起，大家都知道此乃赵高故意为之，是以刚才赵高与皇帝争执，均是选择了沉默。如今皇帝开口发问，再不能闭口不言。其中几个赵高党羽见状当先站了出来，大声道：“禀奏陛下，此乃阴山骏马也！”
此话一出，不禁二世一愣，就连殿中群臣也是议论纷纷。其中贪生怕死，趋炎附势，惧怕赵高者，均是纷纷站出指鹿为马。然而仍有一些不满赵高之人，直言此乃花鹿，并非骏马。
赵高察言观色，将指鹿为鹿之人尽皆暗记在心。
二世见殿中群臣竟是两说，也不禁糊涂起来，还道是自己连日来**享乐，导致神志不清，眼睛昏花。
赵高见待群臣均已站明立场，又开口道：“皇上之所以指马为鹿，乃是秋收祭祀时，没有斋戒沐浴，神灵念其不诚，心生恼怒，怪罪下来，惑乱皇上神智，故至于此。”
“爱卿所言有理，那么朕这就去斋戒沐浴，重新祭祀，期望神灵宽恕。”二世见状忙道。言罢便又深深打了一个大大的哈欠，摆摆手道：“退朝吧，朕要去沐浴了。”说着就站起身来，欲要离开龙椅，无奈身形漂浮，站立不稳，险些栽倒在地，幸亏身边宫女手快，这才扶住二世，免遭露丑。
二世离去之后，赵高及群臣也陆陆续续离殿而去。殿梁之上的秦柯却是感概不已，不想才入皇宫，就观看了这么一出滑稽闹剧。皇帝早朝不议政事，却是与群臣争论马鹿之说，这当真是滑天下之大稽。心中也总算明白了为何咸阳城外烽烟四起，而咸阳城内毫无反应了。
皇帝昏庸，奸臣当道，如此朝纲，大秦帝国若是不亡则天理何在？
秦柯见赵高专行跋扈，不守臣纲，蛊惑皇帝，威慑群臣，致使朝纲败坏，激起天下民愤，导致义旗遍举，战争频发，从而最终使黎民受苦，心中气愤难平。又想及沙丘之谋，更是恨极赵高，直想杀此****以慰因其枉死之亡灵。无奈宫内守卫严密，不易下手，只得恨恨地出了咸阳宫，只在周边徘徊，寻找除掉赵高的机会。
退朝之后二世胡亥早已将斋戒之事忘得一干二净，被赵高唆使骑马往上林苑打猎去了。
赵高回到府中，将早朝之上指鹿为鹿之人的姓名写在一张竹简之上，交由女婿即咸阳令阎乐，要么寻找机会，要么造脏陷害，要么诬告攻讦，总之无所不用其极，将其纷纷正法，自此之后朝堂之内再无异声。
不久之后，巨鹿之战，大将王离兵败被擒，章邯率众投降。自此秦朝仅剩的两支生力军彻底覆没，秦王朝在亡秦的起义风暴中再也无力挣扎，只能坐以待毙。
