“他们说，过不了多久，待到皇上御驾回京，刘中丞就会取代您而成为大明丞相了！”胡惟庸有些吞吞吐吐地说道，“依下官在中书省中所看到的情形，不少同僚也是见风使舵，纷纷投向了刘中丞。而刘中丞手下御史台的人近来也是趾高气昂、威势凌人，仿佛马上就要把大明朝的天翻转过来了一样……”
“哦……这些说法，本相也略知一二。”李善长听罢，伸手向外摆了一摆，脸色立刻恢复了正常，倒是不再怎么情绪激动了，“趋炎附势，人之常情嘛！愚民无知，流言纷纭罢了！依本相之见，刘基一向淡泊名利，应该对本相这把‘交椅’没什么觊觎之心的。况且，当不当得上丞相，那得陛下说了算。他刘基不会蠢到以为用一个小小的李彬之案就能把本相撬翻的……惟庸啊，你可真是太多虑了……”
胡惟庸见李善长竟是有些不以为然，眼珠一转，暗思片刻，先是打了一个哈哈，才又慢慢说道：“相国大人批评得是！下官确是有些唐突失言了。不过，有一件事，下官还是寻思着要告诉您一声才行……”
李善长眉头一皱，认真地看着胡惟庸，仔细听着他继续说下去。
胡惟庸慢慢说道：“前日相国大人可是劝说太子殿下下旨赐了刘基一块‘鸡血玛瑙’用来治他的肝目之疾？”
李善长面无表情，只是点了点头。
胡惟庸盯着他脸上的表情变化，字斟句酌地说道：“那么，相国大人可曾知道刘中丞昨天进了东宫，竟要求将您和太子殿下好心好意赐给他的‘鸡血玛瑙’转赐给徐达元帅？”
“这又如何？”李善长沉着脸，冷然说道。
“下官认为，这刘中丞拒不接受您这一番好意也就罢了——竟还代替中书省和太子殿下自作主张，要求把那么贵重的一块‘鸡血玛瑙’转赐给徐达元帅去卖自己的人情，这也有些太过份了！”胡惟庸一句接着一句层层逼进地说道，“他本是一个文臣，却企图笼络征伐在外的武将——这难道不是在为他自己谋取更大的权位而拉帮结派吗？徐达元帅也是我们的淮西同乡啊！刘中丞这是在挖我们淮西人的‘墙角’啊！——相国大人还是太善良了，这刘中丞分明就是在给您玩权谋之术嘛！他表面上装得淡泊名利、无欲无求，而暗地里却在处心积虑地谋权夺位啊！”
“不要再说了！”李善长听这里，已是勃然大怒，一拳重重地擂在榻床的床头上，忿忿地说道，“本相完全是为了顾全大局，才忍气吞声地准备牺牲彬儿来公开维护朝廷的纲纪律法，对他刘基也算是仁至义尽了——却不曾想他竟把本相的忍辱负重当作了软弱可欺，还背着本相搞这些不入流的‘小动作’！哼！他想当这个大明第一文臣，也忒心急了点儿吧！”
骂到这里，李善长忽又双眉一皱，仿佛泄了气一般有些无奈地叹道：“可是……可是本相已经被那老匹夫用‘巧舌如簧’的软刀子封住了口，总不好又跑到他那里撕破这张老脸出尔反尔罢？”
胡惟庸这时却深深地笑了，凑近前来，慢慢说道：“相国勿忧。下官心中倒有一条妙计，包管让那刘基无隙可乘……”说着，便附耳过来，在李善长耳畔嘀嘀咕咕说了起来。
听着听着，李善长脸上慢慢露出了一丝笑意，缓缓点了点头，沉吟道：“你这个主意不错……也许只有这样了……”
他俩正说着，李福端着一张红漆木盘，托着三杯热气腾腾的清茶，走了进来，说道：“相爷，用胡大人送来的‘寒潭玉液’煮成的‘龙井茶’送来了，您们请用罢……”
胡惟庸伸手接过一只茶杯，端在掌上，轻轻吹了一口，把那热腾腾的水汽吹开，露出小小的一泓浅碧如玉的茶水来，仔细看了片刻，道：“嗯，这杯茶看来是煮出精髓来了！”说罢，双手捧杯，恭恭敬敬递到李善长面前，道：“请相国大人先品赏一下，如何？”
李善长见他这般讨好自己，亦觉十分受用，接杯在手，轻轻呷了一口杯中清茶。他入神似的对那茶水慢慢地寻味着，隔了半晌，才向胡惟庸微微笑道：“你这用‘寒潭玉液’煮成的‘龙井茶’当真是馥郁芬芳，入口清爽，稍一回味便觉心脾沁凉——刚才听了你那番话，本相已是心情舒畅；现在喝了你这茶水，本相的躁热难耐之感已然尽皆消失了。看来，惟庸待人处事，实在是缜密扎实、滴水不漏啊！本相在此谢过了。”
胡惟庸急忙站起身来，垂首敛眉，连称不敢。只是他微微俯低的眼神之中，却隐隐掠过了一丝得意之色。
太子东宫正殿之外的庭院里，那一丛丛的绿荫全被日头炙成了一片枯焦，蝉鸣之声此起彼伏，宛如田间地头老农们的长叹短吁，听来让人心头好生烦乱。
正殿内，朱标端坐在宝座之上，钦定监国首辅大臣兼丞相李善长、钦定监国次辅大臣兼御史中丞刘基分别坐在他左右两侧，中书省四品都事以上官员和六部尚书、侍郎则按秩品高低分两侧在殿中而坐。
朱标望着殿门外那一片火烧火燎的日头景象，蹙紧了眉头，满面忧色，道：“从二月底到今天，算起来已经干旱了两个多月了！本宫接到江南各州郡来报，由于天旱无雨，许多稻田干枯、龟裂，无法进行插秧播种……百姓今年的收成实在是岌岌可危呀！
“今天本宫召集各位臣工前来，就是希望卿等能各抒己见，为救今年的大旱之灾献计献策。”
说罢，他目光一抬，投向了李善长。李善长伸手捋着胸前的须髯，却是一脸的焦虑，半晌没有答话。
朱标一见，不禁有些失望地转过了头，把目光又投向了刘基。刘基轻轻咳嗽一声，脸色一肃，便欲发言。这时，兵部尚书陈宁却缓缓开口了：“殿下之忧，臣等感同身受。但冥冥上苍何时方能降下甘霖，恐怕也只有刘中丞所辖的钦天监应当是最清楚的了！还望刘中丞告知一二，以平息我大明朝野上下之忧。”
殿内诸人一听，都把目光齐刷刷望向了刘基。原来，刘基除了身任御史中丞之外，还兼任着钦天监监正一职。今年正月大明朝开国建业之时，便规定了钦天监之职，是执掌天象观测、历数制定、占候推步之事以及一切日月、星辰、风云、气色之预测。在洪武大帝朱元璋看来，手下诸臣的阴阳占卜数术之学无人能与刘基匹敌。自刘基投身来归的这七年间，凡是他所预测、推算的大小之事，可以说无不应验，用朱元璋嘉奖之诏中的原话来讲，那就是刘基“数载之间以天道启智发愚，故尔王师所麾，无敌不灭”。因此，早在大明开国前，朱元璋便让刘基一身而兼御史中丞、钦天监监正两职，亦可谓尊宠之极。
而刘基在钦天监监正的任上，也是政绩赫然。元朝至正二十五年六月某日，刘基见日中有黑子，急忙上奏朱元璋：“东南将失一大将，不可不防。”半个月后，东南行营就传来了噩耗：朱元璋的得力大将、刘基的同郡好友胡深在浙东建宁县平寇时遭敌狙击而殉难。另外一件最足以验证刘基数术玄妙的事例，就是三年前刘基在鄱阳湖大战中观星救主之事了。那一年朱元璋亲征陈友谅，双方激战于鄱阳湖，斗得不分胜负。一日黄昏，朱元璋偕刘基等将臣俱在御舟舟头，观察湖中战况。刘基仰天而视，陡然面色微变，上前悄悄将正在观战发令的朱元璋的衣角轻轻拉了一下，向他使了个眼色，将他引到一侧，密告曰：“微臣适才谨观天象，灾星将临，恐有不测之厄，请主公速速换舟而去。”朱元璋听从了他的建议，立刻率领同舟将臣转移到了另一艘战船之上。他们刚刚登上新船，还未来得及坐定休息，只听得身后“轰”的一声大爆响，朱元璋先前乘坐的那艘御舟果然已被敌寇烈炮击得粉碎矣！从此，刘基精通天文、神机妙算的大名便传遍了大江南北，而朱元璋对他的倚重也就愈来愈深了。
那么，预测今年大旱何时结束、上天何时降下甘霖，也自然便是身为钦天监监正的刘基职责内的事务了。面对陈宁有些咄咄逼人的质询，刘基面如平湖，波澜不兴。他沉思片刻，才神色郑重地缓缓答道：“根据周天六十甲子天干地支来看，今年乃是‘戊申’之年，而‘戊申’之年的纳音五行是‘大驿土’，也就是说——今年乃是土气极旺的年份。在五行生克制化之中，土能克水。所以，今年这一场大旱应该还有比较长的一段光景……”
讲到这里，刘基目光一抬，向着在座的各位朝臣环视了一圈，深深叹道：“大家单是守株待兔那样干等着上苍降雨，只怕有些于事无补。依老臣之见，唯有速速颁下诏旨，以‘深挖泉，多蓄水，广修渠’这九个字作为当前各大州郡抗旱救灾的重点——现在，我们也只能是‘尽人事而后听天命’了！”
朱标认认真真地听完了他的话，不禁点了点头，吩咐道：“刘先生之言切实可行。这样吧，中书省就照刘先生所说的‘深挖泉、多蓄水、广修渠’九字方略给各州郡颁发一个通告下去吧！”
一听此言，一直沉默不语的李善长脸色顿时一僵，眉毛向上一跳，不乏妒意地用眼角余光向刘基冷冷一瞥。他隔了好一会儿才闷闷地答道：“老臣遵旨。”
这时，胡惟庸也微微抬起头来，向陈宁偷偷使了个眼色。陈宁会过意来，干咳了一声，又开口奏道：“殿下，下官记得三年前陛下率军西征陈友谅时，和今年一样，也是江南大旱，民不聊生，一连旱了三个多月。最后，还是当时留守应天府的李相国出马才解了那一场旱灾啊！他亲率百官于花雨寺祈天求雨，自愿折寿十年，换来天下的风调雨顺……李相国实在不愧为‘国之栋梁、民之父母’也……”
