前院的人终于散尽，莫海扬回到后院，觉得气氛不对，进屋发现张氏躺在床上，脸色发黑，见了他就道，“老爷，恒哥儿不可能中会元，他之前找我要了二百两银子买了乡试试题中了举人，之后又要了五百两银子去买会试试题，竟然中了会元！老爷，你一定要阻止他殿试，若是被皇上发现他不学无术，定是要定罪的！”说到这里，张氏的脸上现出一丝喜色来，“对，他一定会连累老爷的，您一定要阻止他……。”
莫海扬这才找到一丝真实感，觉得张氏口中胆大包天的莫少恒才是他的儿子，他盯着张氏隐隐期盼的脸色，终于察觉到了什么，缓缓的问道，“他找你要了二百两银子买乡试试题？”
张氏连忙点头。
莫海扬深吸了口气，一字一顿的问道，“中了解元之后，他又找你要了五百两银子买会试试题？”
张氏继续点头，急忙道：“我不知道他中了解元，要是知道，我定不会让他这样胡闹，他这样大的胆子，迟早会给老爷惹来祸患的。”
莫海扬只觉得胸口发闷，定定的盯着张氏问道，“你知道这样会为我引来祸患为什么还要给他银子？”
张氏看着莫海扬黑沉沉的眼睛，失去的理智稍稍回笼，就见莫海扬继续问道，“你既然知道这样会引来祸患为何没有告诉我？”
张氏张了张嘴，一句话也说不出来，求助的望向胡妈妈……
莫海扬猛的一甩袖子，转身离开，走到前院惘然四顾，满院的红纸屑提醒着刚刚的喜庆，那个穿着一身蓝色织锦，玉树临风、温文如玉的年轻人是他的儿子，他明明那么出色，即使站在王孙公侯的公子哥儿里也丝毫不逊色，这些年，他到底错过了什么？
莫管家见他家老爷站在院中怔怔的出神，小心翼翼的上前道，“老爷，大少爷去了大小姐的院子。”
莫海扬回过神来，想去找人，却发现，他并不知道大小姐的院子在哪里，一些被忽视的东西像是被碰触了什么机关，一幕幕的翻滚出来：那个孩子小时候明明聪慧可爱，小小年纪口齿及其伶俐，他念一遍的诗，她就可以背出来，怎么会变得木讷呢？
“来人，带我去小姐的院子。”莫海扬指了一个小丫鬟，沉声道。
明明是嫡长女，却住着偏僻的院子，莫海扬越走越愧疚，刚刚踏进院门，就听见一个清脆的笑声，银铃一般，“哥哥你太棒了！”
抬手阻止了要通报的丫鬟，慢慢向门口走去，那个总是带着轻浮的声音，如今却如朗朗清风一般，从容舒缓：“等哥哥中了状元，就没人敢欺负你了！”
“嘿嘿，现在已经没有人敢欺负我了！”女孩子活泼的声音传来，语气最后却带着哽咽，“哥哥，这些年辛苦你了……。”
“说什么傻话，我就你这一个妹妹，怎么着也不能让你受苦，我最近认识了不少人，给你挑个好夫婿，再也没有人能将你胡乱配人了！”
“说什么呢！你还是先管你自己吧，听说今天后院来恭贺的女眷们很尴尬呢，唉……考试已经阻止不了了，但是你的婚事怎么办？”女孩子本来有些黯然的声音说到这里，像是想起了什么，兴奋的道，“听说皇上一般会为状元郎当场赐婚呢，要是那样的话谁也阻止不了了！对了，我有个东西送你！你等一下！”
莫海扬来不及躲避，猝然撞上了挑帘子出来的少女，那一双明亮的眼睛里盛着满满的喜悦，那样的灵动活泼，这样的眼睛，怎么会属于一个木讷的女子呢……
院子里忽然安静下来，落针可闻，莫玥看见莫海扬呆了一下，赶紧行礼，“父亲。”
莫少恒听见动静走了出来，也跟着行礼。
莫海扬点点头，进了屋，兄妹俩跟在后面，相继落座，然后，相对无言。这么多年，彼此之间陌生无比，作为父亲，对儿子非打即骂，对女儿不闻不问，作为儿女，都掩藏了真性情小心翼翼生活，连父亲也要算计。
半晌，莫海扬长叹一声，缓缓的道，“这些年你们受苦了，放心，你们的婚事我来做主。”
莫玥看着这个陌生的中年男人，觉得自己应该无动于衷，这么些年，只是偶尔打个照面问个安，可是在看见他脸上的愧疚，和那一声沉痛的长叹之后，眼睛莫名的发酸，抬头却见自己的哥哥也红了眼眶。
莫海扬准备让莫少忪移到内院，毕竟他还不到十岁，将他的院子腾出来给莫少恒，让他从外面的宅子搬回来，但被莫少恒拒绝了，他想等殿试过后再说，若能得中状元，皇上可能会有赏赐，家中本来也不宽裕，目前这样最好。
莫海扬也知道他说的有理，只是心中愈发愧疚，他的儿子委屈了这么多年……
没有多久就是殿试，莫少恒殿前对答十分出色，龙颜大悦，当场赞道，“莫郎之才，二十年未见！状元之名，非卿莫属！”一般一甲前三的界定并不十分清楚，全靠皇上喜好，而长相最好的那个多半会点做探花郎，皇上这句赞誉，明显是说他的学问比之另外两人有明显超出之势。皇上又见他年纪轻轻却温文如玉，十分喜欢，问明没有婚约之后，竟当场赐了婚，女方是威盛侯家的嫡孙女，并在七宝街赐了状元府。
消息一传出，让一帮心存侥幸等着跟莫海扬攀关系结亲的同僚扼腕，这些王公贵族下手也太快了！于此同时，张氏刻薄恶毒的名声也快速的散播开来，莫少恒是大叶朝开国百年以来第二个三元及第的状元，整个京师都在议论他，之前解元的神秘，再加上他中会元当日张氏当着那么多官宦女眷所说的话，很快被人联系起来，发展出多个版本，不过都大同小异，主线都是张氏恶毒，为了毁掉原配嫡子，不让他读书，然而状元郎小小年纪，却有大志向，为瞒过嫡母，在各种简陋的环境下刻苦攻读，为了争取读书时间，甚至不惜犯错，被罚跪祠堂，只因为祠堂有灯，可彻夜读书……
没过多久，张氏的嫡母，张尚书的夫人胡氏忽然来到莫宅，遣退众人不知说了什么，据说张氏又摔了不少东西，胡夫人走后，张氏就病了。莫海扬也被弄的不敢出门见同僚，谁都知道他治家不严，竟让继室欺辱发妻子女。
莫少恒在和同科聚会时，有人为他打抱不平，莫少恒举杯言道，“子不言父母过，继母只是寻常妇人，为亲子谋求利益也是人之常情，如今谣言纷纷，固然是继母眼界狭窄之故，但却累及我父，少恒中状元却让父亲难堪，不是我所愿。况且天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志，却是我还要感谢继母对我的磨砺，否则在父母的爱护下，我未必能有如此成就。”莫少恒举杯对众人道，“我们学这一肚子学问，却是为了报效国家，惠及百姓，但凡走到这一步的，没有容易的，大家比起来应该都是半斤对八两，甚至有更苦的，这些前尘往事咱们就略过不提，以后大家互相探讨扶持，共同为皇上、为社稷、为百姓造福。”
众人举杯，有人笑道，“我还是第一次听说半斤对八两可以怎么用！”
众人哄笑，都言状元郎不仅学问好，而且胸襟宽广，之后莫海扬同僚再见，无人再提张氏，只赞他有个好儿子。
莫海扬心中骄傲、心酸、愧疚等等一番复杂的情绪暂且不提，三月初，他还未从对儿子的一番感慨中缓过来，就又被一件事情给震晕了，他的准亲家威盛侯世子替安宁侯府上门提亲，求娶他的嫡长女莫玥！
