人类所做的每一个行动或所讲的每一句话都会产生相应的后果，这些后果很可能是极其深远的。父母亲或周围的人的一举一动、一言一行都会对这个世界产生影响。人们常常会忽视自己细小的言行，但这其实是一个很严肃而重要的问题。每一个人都在社会生活这幅巨画上画上自己或浓或淡的一笔。每个人都不自觉地在某种程度上影响着周围的其他人，人与人之间相互影响着。良言善行必定会长留人间，即使在当时，我们未曾见到它们产生的直接结果，但其影响仍存在于天地之间；同样，一切丑恶的行为和淫秽的词语也会长期存在，并产生其相应的影响。无论什么人，不管他是伟大的还是平凡的，都不可忽视自己的言行举止对周遭的影响作用，良好的行为所展现出来的崇高的精神，可以作为榜样而永垂不朽。
因此可以说，榜样是人类最好的老师。榜样是一种无声的语言，它教给人们许多课本上根本无法得到的东西。榜样的力量如此之强大，在于它通常是一种实际行动，而行动就是力量。与空洞的说教不同，行动比语言更能说服人、教育人、启示人。只会空谈而不付诸于实际行动的说教苍白无力，毫无作用，一万打空洞的说教还不如一个实际的行动。
现实生活中，总有人喜欢用言语去教育别人，却忽视了自己在行为上的示范作用。言行不一致，拿大话、空话和套话去教育别人，这样的教育者不过是在自欺欺人而已！聪明人往往通过自己的眼睛去认识事物的真相，而不是只凭耳朵听到的来判断。亲眼看到的无疑要比道听途说的深刻得多、丰富得多。这也就是为什么许多大道理讲得天花乱坠而人们却充耳不闻的原因所在。
而作为眼见为实的行动，榜样无时无刻不在影响一个人、鼓舞一个人，并给人一种潜移默化的影响，久而久之则成为习惯。一个人一旦在榜样的影响下形成了良好的习惯，就从此受益终生。
榜样在家庭中发挥的作用
洛德·黑尔曾发出这样的疑问：“我经过深思熟虑后发现，我的父母亲对他们的儿子尤其有影响，就像他们的儿子从未让他们掉过一滴眼泪一样。父母与子女之间会有什么影响呢？对此，我真是百思不得其解。”
对于青少年来说，眼睛是他们获取知识的主要渠道。不管小孩子看到什么，他都会无意识地模仿，不知不觉地，这些小孩子的行为模式就变得与他们周围的人一模一样，就好像许多昆虫呈现出与它们所吃的树叶一样的颜色一样。因此，家庭影响就显得尤为重要。
我们每一个人都是从家这个“育婴室”中长大成人的，这个“育婴室”自身的环境、条件、道德、文化、思想品位等等都会在无形之中对生活在其中的小孩以巨大的影响。在人们成长初期，家庭的影响力比学校和社会的影响力都要大得多，成为塑造一个人性格的摇篮。家庭里每个成员的道德品质和行为方式，都对生活在其中的子女产生莫大的熏陶。在家庭中日渐养成的品德、习惯、生活准则、待人接物的方式等等往往对小孩的一生都有难以磨灭的影响。
家庭是社会的缩影，公共舆论在很大程度上只是家庭生活规则的扩大而已。诸如，与人为善、助人为乐，这些美好品质，都源自于家庭。柏克说过：“友爱他人是一切人类之爱中最珍贵的爱。”有了慈爱之心，就能懂得如何关爱别人、关爱全人类、关爱大自然、关爱我们这个美好的世界。真正的博爱之心与真正的仁厚之心一样，源自于家，但却决不会只体现在小小的家庭之内，而会展现给全世界。
在家庭中，即使一些看似细小的行为，也不能等闲视之。因为这些细小之处对于小孩子品性的好坏有不可低估的作用。父母亲的性格、品行总是在孩子们的身上折射出来。孩子往往记不住父母的说教，而对他们的行为却印象深刻。他们在日常生活中表现出来的有关情感方式、纪律观念，勤劳风范和自我控制等具体行为，总是在孩子们的心里产生持久的影响，我们总在孩子们的身上看到他们父母的影子。父母亲无声的行动，哪怕是有意无意的一瞥，都有可能在孩子们的心中产生难以磨灭的痕迹。父母品行端正，孩子长大后往往也正直善良；反之，父母的不良行为使多少孩子沉溺于各种不健康的思想之中，甚至走上犯罪的道路！
有很多事例可以证明，正是那些父母亲毫不经意的细小行为给小孩子的品性、为人以巨大的影响。许多人的成功与幸福就源自父母的这些看似细小琐碎的行为。韦斯特曾说过：“母亲甜蜜的吻使我成了一名画家。”而父母对小孩的良好影响，往往能给他以后的成长以巨大的促进作用。
福韦尔·柏克斯顿成名之后，曾写信对他母亲说：“我总是由衷地感觉到，为别人尽心尽力去工作、去努力，是一条不可改变的原则，这一原则是我的母亲——您——以自己的行动教给我的。”
洛德·蓝格德尔在回忆她母亲时曾说：“如果把整个世界放在天平的一头，而我母亲在另一头的话，这巨大的天平会立即倾向我母亲这头。世界渺小是因为我母亲太伟大!”
丝切梅尔·柏尼克夫人，在晚年曾无限感慨地说起母亲对她深深的影响：“每当母亲来到房子里时，那种祥和的道德氛围会立即感染在座的每一个人。她每一句话、甚至说话的语调都给人一种心灵空洁、浑身舒爽之感，在她面前，每个人都能敞开心扉、畅所欲言，在这种庄严却宽松的气氛中，心灵就像经过了洗涤一样宁静平和，人也似乎站得更直了。当母亲在身边时，我几乎就变成了另一个人。”
可见，良好的家庭氛围对于一个人品格的养成是多么的重要啊！父母的言传身教如此深刻地影响着孩子的成长。也许，父母教育子女的全部内容可以归纳为一句话：“改善和提高你自己，给你的孩子树立一个良好的榜样！”
如果，一个人能正直、诚实、勤劳地度过自己的一生，那他不仅是为自己的儿女们，而且是为整个世界留下了一份丰厚的遗产，他就是在坚持不懈地追求一种美好生活。在这种看似平凡的生活中蕴含有极珍贵的精神财富，他的一生就是对美好道德的雄辩说明，也是对不道德行为的严厉批判；他就给世人们生动形象地上了正义的一课。人们会由衷地感激他、尊敬他、追忆他，因为他们为子女后代们和其他人树立了光辉的榜样。
朋友的良窳影响人的一生
除了家庭里双亲对我们的影响，榜样的力量在我们所接触的朋友、邻居及身边其他人中也是庞大的。我们每一个人总是与周围世界发生着无穷无尽的联系，外界的榜样对一个人品格的培养起着至关重要的作用。生活在我们周围其他人的思想品质、生活方式、习惯和他们对事物的看法都有意无意地影响着我们。有时，我们自己深受其影响而不自觉。好的行为规则无疑对我们的生活具有指导作用，良好的榜样则发挥着巨大的影响力。
榜样是一种活生生的现身说法的教育，这种教育最丰富、最生动、最富有感染力。榜样本身就昭示我们应该怎样做、不应该怎样做。一个良好榜样能感染带动一大批青少年紧紧跟随光明的步伐，而一个坏的典型能在顷刻之间摧毁一座美丽的道德宫殿。
环境塑造人，近朱者赤，近墨者黑，生活在什么样的环境之中就会产生什么样的人。对于年轻人来说，品格正在形成之中，慎重择友就显得十分重要。年轻人极易吸收、消化他人的思想、爱好；易模仿别人的行为，与他人产生思想上的共鸣。朋友之中，只要一个染上了坏的习惯，有了不良嗜好，其他人往往仿而效之，许多人就这样不知不觉地染上恶习，日久渐长，竟至无法改掉，这就是交友不慎所致。
叶格卫斯坚定地认为：年轻的朋友们在一起，极易形成一致意见，因为每一个人都易被对方所同化，所以伙伴们在行为模式上常常趋于一致。经常相聚的人，连讲话的腔调都十分近似。
物以类聚，人以群分，我们看一个人，只须看他有些什么样的朋友就行了。选择一个好的朋友也许能成就自己的一生，而选择一个坏的伙伴，足以把自己毁掉。因此我们每一个人都应该“择其善者而从之，择其不善者而去之”。
路德·格林纳达曾写信给年轻人说，“年轻的朋友们，你们一定要记住这一格言：‘你宁可独自一人，没有朋友，也千万不可与那些庸俗卑劣的人为伍。’你的朋友最好是那些品格高尚、具有崇高精神的人。他们应该与你一样，或者比你更好，那才是求之不得的朋友。”
有许多人，当他们与益友相处时，自身也朝着令人可喜的方向发展；反之，当他们与坏人为友时，他们自己也会变坏。在一定的条件下，外因会起决定性作用，尽管这种决定性作用是通过内因来起作用的。
彼特·李利先生说：“人的眼睛是心灵的窗户，看邪恶的东西能乱人心，看了之后总想模仿，一旦有了念头就很有可能去付诸行动。有时，就是这样一个念头促使人走到邪路上去的。因此，我总是眼不观邪物、淫画，也尽我所能去帮助每一位年轻的朋友。”
年轻人应该有远大的抱负，有志同道合的追求上进的朋友，对朋友的要求高也就是对自己的要求高。历来多少英雄豪杰视择友为大事。弗兰西斯·霍勒平生喜欢与一些德行高洁、才学过人的人交朋友，在与这些朋友的高谈阔论中他获益良多。他曾感慨地说：“我敢断言，我从我的朋友们那里学到的为人处世的学问、所得到的知识财富，远比我从书本上寻章摘句得到的多。一位正直而富有才学的朋友就是一座圣洁的图书馆，只要你是他的志同道合的朋友，你就随时可以进入到这座圣洁的图书馆中。”
洛德·舍尔贝恩在年轻的时候曾专程去拜访过令人尊敬的马尔斯贝恩先生。此次拜访给洛德留下了难以磨灭的印象，他写道：“我曾走遍天下，拜访四方名人，但没有任何人给我以震撼感。直至我有幸拜见了马尔斯贝恩先生之时，我的心陡然一颤，他像一位世外高人，在无声之中净化了我的灵魂，是至高至洁至圣之人，他必具有非凡的感化人心的力量，这种力量绝非平常人所能有。”
福韦尔·柏克斯顿常常谈到格利一家对他性格、品质的巨大影响，他说：“他们一家改变了我的一生。”在谈及他在都柏林大学的成功时，他说道：“我可以把我的成功归结为一句话，即格利一家给我以潜移默化的巨大影响使我不断追求上进。”
正如在鲜花盛开的花丛中走过后，身上必然留下阵阵芳香一样，与德行高雅的朋友们久处，自己的言行举止也会高雅起来。
凡是熟悉约翰·史特林的人都发自内心地说，在与史特林的交往中，他给了他们种种有益的影响。许多人由衷地说：“是史特林先生让我们明白我们是谁，我们应该干些什么。正是在他的感悟和影响之下，我们才迷途知返，终成正果。”
特契先生曾这样评价史特林：“凡是与史特林先生交往过的人，没有不被他那崇高的品德所感动的。你只要与他生活在一起，你的灵魂就会得到净化，你的精神就会变得崇高。我每次与他相处之后，总感到自己超脱了尘世许多无谓的烦恼，一种崇高的精神激励着我向上追求。”
崇高的品德、高尚的情操，总会给人以鼓舞、带给心灵以震撼。正如日月精华之气滋养万物一样，崇高的精神滋润着人的心灵。与史特林一起，人们的精神在无形中得到升华，久而久之，也能像他那样待人接物，为人处世。这正是人与人心灵之间、精神之间的相互碰撞和相互作用。人类的精神需求是一种内在的本质的要求，而高尚的精神则是一盏指路明灯，它的光芒直射人心，长驻人间。
柏克斯顿常常满怀感激地提及一个猎场看守人对他的无形熏陶。这位看守人名叫亚伯拉罕·普拉斯特，是一个大字不识的粗人。柏克斯顿经常跟他一同骑马、游玩，两人私交甚笃。他虽然既不能读书也不能写字，却天赋极高，充满了正义感。
柏克斯顿说：“他为人极为正直，很讲原则。他从不做任何一件我母亲认为不善或不对的事，甚至从不会提及这样的事。他思想正直、心地纯洁，也总是把一切正义美好和纯洁的东西灌输给我。他荣誉感很强，对自己的一言一行从不苟且。他教人乐善好施，虽然自己也是身无分文，却乐于接济别人。这种人真是只能在古罗马哲学家塞尼卡和罗马大作家西塞罗的著作中才能找到。普拉斯特是我最初的先生，也是我最好的先生。”
愉悦的精神状况
对年轻人来说，最富有感染力、最富有价值的榜样莫过于这些榜样能促使他们愉快地工作。愉悦的精神状况能极大地促进一个人去从事自己喜爱的工作。如果一个人在劳动时总是保持心情愉快，就不会轻易地在困难面前灰心丧气。愉悦的工作情绪让人们时时满怀热情，充满激情，并带给人们以希望和成功。
热情与激情是人们强烈追求目标时的一种本质力量，在充满活力、热情高涨、激情四射、情绪饱满的劳动中，辛苦会化成快乐，困难会变成动力，沮丧会转变为信心。而且，这样一个富有热情、充满激情的人，能感染周围的许多人，带动他们像他一样去工作、去创造。这样的精神能使困难低头，使挫折和失败让路，使普通人变得高贵。满腔热情去工作的人，他们自然心灵手巧，效率很高。
休默说：“与其心情抑郁地成为万贯家财的主人，不如拥有一副愉快的心情，享受生活的阳光。”
