行动不慎，反自身亡
袁绍向何进建议说：“从前，窦武要诛杀宦官，反被宦官谋害，主要原因是机密泄漏。而京都禁军，一向畏惧宦官，窦武却依靠他们，所以自取灭亡。而今，将军兄弟同时统御禁军，部属将帅又都是英雄俊杰之士，乐意向将军效忠。事情全在掌握之中，正是天赐良机。将军正应该为天下铲除大害，垂名后世。”
何进晋见何太后，请求把寝殿侍奉宦官全部免职，而用宫廷禁卫官替补他们的空缺。何太后不答应，说：“从古到今，宦官一直担任皇宫的主要角色，汉王朝成例如此，不可废除。而且先帝刚刚抛弃天下，我怎么能公开的跟男士们面对？”何进拗不过妹妹，只好退而求其次，打算先诛杀几个特别跋扈放纵的宦官。袁绍认为，宦官跟皇太后和皇帝，至为亲近，传达奏章，转述诏令，是上下交流的唯一管道，如果不彻底废除，后患一定无穷。可是何太后的母亲舞阳君，跟何太后的老弟何苗，接受宦官集团的巴结奉承和贿赂，知道何进的阴谋，屡次向何太后进言阻止，强调说：“何进专权，屠杀左右近臣，削弱国家权力。”何太后也不支持老兄。何进骤然擢升到国家最高尊位，心理上还不能适应，而且对宦官一向尊敬畏惧，一时无法祛除自卑。虽然羡慕美好的声誉，却不能当机立断。所以事情久悬，不能决定。
何进既没有胆量单独行动，袁绍又献计，建议何进征召四方著名的军事将领及英雄豪杰，使他们率军向京师挺进，用来威胁何太后，何进同意。广陵人陈琳反对，警告说：“民间有句俗话：‘掩住眼睛捉麻雀。’对微小的事物，还不可以用欺诈手段，何况国家大事，怎么可以用诈欺手段达成？将军身集皇家威望，手握重兵，龙行虎步，想做什么就做什么。对付宦官，就如用烈火去烧毛发；只要立即行动，用雷霆万钧之势，当机立断，苍天在上，人民在下，无不归心。现在，反而抛弃手中的利器，到外面寻觅助手。一旦各路兵马集结，强大的就是首领，你怎么能够控制？这正象倒拿刀枪，却把刀柄枪杆交给别人，绝不会成功，只会大乱！”何进不相信。曲军指挥官曹操听到消息，失笑说：“宦官这种东西，古今都有，问题只在于君王不可太宠信他们，更不可赋给他们大权。既然惩治罪犯，也只能诛杀元凶，交给一个军法官就够了，何必劳师动众，纷纷征召地方部队，以致威胁朝廷？如果要全部消灭宦官，消息一定走漏，我将亲眼看到他的失败！”
而就在这个时候，大将军何进，命董卓进逼京师。执法监察官郑秦劝阻何进，说：“董卓一向寡情。贪得无厌，如果依靠他支持朝廷，他一定为所欲为，威胁朝廷的安全。你居于皇亲国戚的重要地位，掌握主宰国家命运的大权。有足够的资格和能力，独断专行，诛杀有罪，实在不应该把董卓当作外援，而且，阴谋拖得越久，越容易发生变化。因此，动作要快。”卢植也警告何进，不可以征召董卓，何进全不接受。郑秦遂辞职而去，告诉荀攸说：“何进这种人，不容易扶得起来。”
袁绍命洛阳县侦缉队伺察宦官行踪，一面暗中联络董卓，请董卓再发奏章，在奏章上扬言即将进逼平乐观。何太后发现大祸临头，只好把所有的寝殿侍奉宦官、禁宫贴身侍从宦官，全体罢黜，使他们返回各人的乡里或家宅，只留下一批何进的亲信。这些被赶出皇宫的当权宦官，都去晋见何进，请求宽恕，一切听候何进差遣。袁绍建议何进趁此机会，一网打尽，再三说明理由，何进不许。可是，袁绍仍不罢休，用公文通知各州郡，声称奉何进指示，要他们逮捕那些宦官们的家属。
何进的阴谋逐渐泄漏，宦官们恐惧。张让的儿媳妇，是何太后的妹妹，张让向儿媳妇下跪叩头，说：“我这个老汉，得罪天下，理应合家全回乡里。可是，一想到我们受到皇家几代的恩典，忽然远离宫殿，感到无限依恋。只盼望允许我们再进宫一次，能够再侍候皇太后跟陛下一天，然而就是死到水沟山涧，也没有遗恨。”这位儿媳向母亲舞阳君说情，母亲入宫再向大女儿何太后说情。何太后不忍拒绝，下诏命他们再进宫服侍。
何进前往长乐宫，晋见妹妹太后，请求诛杀全体寝侍奉宦官。张让、段珪商议说：“大将军说他有病，既不参加先帝的葬礼，又不送葬到墓地。而今忽然身手矫健，仓猝进宫，有什么意图？窦家的往事，难道要重演？”于是，派人偷听兄妹间的对话，获得全部真情，才知道生命危在旦夕，祸首原来是何进，决定反击自救。于是率领党羽数十人，手执武器，从侧门进入，在殿门埋伏。等到何进出来，张让告诉何进，皇太后有事再度召见，何进毫不防备地再度入宫。皇家御库总监渠穆，拔剑而上，就在嘉德殿，击斩何进。
泄露计划，坏了大事
三国东吴会稽王孙亮即位时才十一岁，到十六岁开始亲政，全氏也被立为皇后。当时，执掌朝权的是大将军孙缣。孙缣是孙峻的堂弟，也是个骄横不法之徒，不把皇帝孙亮放在眼里。孙亮年少气盛，不堪忍受，很想除掉孙綝。太平三年，孙亮召全皇后的弟弟黄门侍郎全纪商量，命全纪密告其父、中军都督全尚，叫他准备兵马，由孙亮亲自督兵杀灭孙綝。孙亮还嘱告全纪，千万不要让全纪的母亲孙氏知道，因为孙氏是孙綝的姐姐，万一泄漏出去会坏了大事。全纪唯唯从命，回到家中把皇帝的意思告诉了父亲。但全尚为人糊涂，竟不知利害地把事情向妻子和盘托出，孙氏暗地派人连夜报告了孙綝。
第二天一早，孙纵把全尚一家抓了起来，又派重兵围住皇宫。孙亮闻报愤不欲生，手持弓箭上马，准备出宫拼一死战。全皇后哭哭啼啼，同孙亮的乳母一左一右，拉住孙亮的衣袍，哀求他不要出去送死。孙亮怒斥全后：“都是你父亲糊涂至极，坏了我的大事！”派人去召全纪入宫，使者回来报告说：“全纪已觉无颜见陛下，拔剑自刎了。”
孙纵召集大臣们开会，胁迫众人联合署名，废孙亮而另立琅琊王孙休为帝。
孝武帝酒后戏言丧命
太元二十一年秋，东晋孝武帝司马曜住在新造的清署殿中，夜夜拥着张贵人饮酒作乐。一天，后宫一名美人想去问候孝武帝，偏偏孝武帝醉得不省人事，高卧在床，美人便同张贵人发生了口角。吵过之后，张贵人闷闷不乐。孝武帝醒来后，又嚷着要张贵人陪他饮酒。张贵人强打精神陪坐敷衍。饮了几杯，孝武帝睁着一双醉眼，对她看了多时，猜不出她为什么不高兴。又命宫女取来大杯，劝贵人多饮酒，说：“一醉能消百日愁。”张贵人无法，只得勉强干了三、四杯，实在再喝不下去了，她把杯子推开，起身要走，这一下惹恼了已经大醉的孝武帝，只见他怒目圆睁，大喝道：“谁敢违抗朕的旨意，必不轻饶！”张贵人平日骄宠惯了，也不服气，蓦然站起身来顶嘴道：“妾偏不饮，看陛下如何降罪！”孝武帝冷笑道：“你已年将三十，美人迟暮，如同破履，该丢弃了！朕眼中，后宫佳丽多得很，朕爱的是少年美貌之人？”说着，一大口赃物吐在张贵人身上，蒙头睡去。
张贵人得宠多年，从来没有受到过如此斥骂，又见孝武帝讲出这番话来，以为废黜之日就在不远，不禁又气又怕。她见孝武帝躺在床上已烂醉如泥，于是突然生出杀人的恶念，便命心腹宫婢用被子蒙住孝武帝的头，竟把一个荒唐皇帝活活闷死。可叹孝武帝酒后一句戏言，竟送掉一条命，死时年三十五岁。张贵人用重金贿赂左右，报出宫去，谎称孝武帝得暴病而死。如此一桩弥天大罪，竟被混了过去。
刘劭弑君杀父
南朝宋文帝永嘉初年，皇后住的中宫传来喜讯：袁皇后生了一个儿子。而皇后却流着眼泪对宋文帝刘义隆说道：“臣妾略知相术，此儿相貌生得凶险，将来必破家亡国，不如趁早溺杀，以免后患！”文帝一听大惊失色，连连摇手道：“至亲骨肉，怎忍杀害？况国祚长远，以此作为根本！”
袁皇后生的儿子刘劭长大以后，宋文帝十分宠爱，立为皇太子，加封京陵大将军。刘劭性情凶险，母亲死后，他把仇恨集中在潘淑妃及她的儿子始兴王刘濬身上。刘溶害怕太子势大，曲意巴结，兄弟两人日益亲密起来，常在一起胡作非为。
宋文帝见两个儿子时有不轨的行为，便严加管教，屡施责罚。刘劭又怕又恨，托同胞姐姐东阳公主替他找了一名女巫，用巫蛊之术雕成宋文帝的人像，摆在含章殿前。后来这事被人告发，宋文帝又惊又气，责备潘淑妃道：“太子图富贵，巴望我早死，还有什么话说！只是刘濬也这样做，真出乎意外！”他派使者奉诏谴责刘劭与刘濬，两人无法抵赖，上书谢罪。宋文帝毕竟溺爱两个儿子，不忍加罪。
但是刘劭、刘濬仍不思悔改，继续抵制宋文帝追查巫蛊罪犯，将女巫窝藏起来，一年之后，事发，激起宋文帝的盛怒，准备废太子，并赐刘濬死。潘淑妃听到风声后，派人通知刘濬，刘濬转告刘劭。于是，两人决意弑君杀父。
元嘉三十年，刘劭怀藏伪造的诏书，带兵将闯入宋文帝居住的含章殿。刘劭的爪牙张超之手持利刃直扑宋文帝，文帝惊起，举起茶几抵挡刀锋，被张超之一刀劈来，剁落五个手指，仆倒在地，张超之又是一刀，结果了文帝性命。接着，刘劭派人闯进东阁，砍死了潘淑妃。等到一场骚乱结束，宫中已是尸身遍地，血流成河了。刘劭又杀掉一批宋文帝的亲信臣僚，然后穿上黄袍，戴上皇冠，登上帝位。
然而，宋文帝的第三个儿子武陵王、镇军将军刘骏迅速起兵讨伐，杀了刘劭、刘濬，即皇帝位，史称宋孝武帝。
杀尽孝武帝二十八子
南北朝南宋皇帝刘或，诛杀了跟他对抗称帝的刘子勋等人，但，对老兄、五任孝武帝刘骏生的其他儿子，仍和善相待，跟过去一样。
司徒刘休仁对刘或说：“松滋侯刘子房兄弟，仍在人间，将来长大，不是国家之福，应该早作打算。”冬季，刘或下诏：松滋侯刘子房、永嘉王刘子仁、始安王刘子真、淮南王刘子孟、南平王刘子产、庐陵王刘子舆、东平王刘子嗣。以及年纪更，尚在乳娘怀中、还没有来得及封爵的刘子趨、刘子期、刘子悦等全部毒死。孝武帝刘骏共有二十八个儿子，至此杀尽。
靳准政变
前赵昭武帝刘聪病重，征调大司马刘曜任丞相，骠骑大将军石勒任大将军，一同主管录尚书事，接受遗诏辅政。刘曜、石勒坚决辞让。刘聪遂任命刘曜仍为丞相，兼雍州州长；石勒仍任大将军，兼幽州、冀州二州州长，石勒再辞让，仍不接受，刘聪接着任命靳准为大司令。刘聪逝世后，皇太子刘粲登极。刘粲日夜欢乐，毫不悲伤。
靳准向刘粲秘密报告：“我听到一些消息，好象有人打算效法伊尹、霍光，先行诛杀太保，拥戴大司马刘骥总揽朝政，陛下应及早谋求对策。”刘粲不理。靳准恐惧后患，教他的两个女儿皇太后及皇后向刘粲提出警告，刘粲才相信确有其事。于是，下诏逮捕太宰刘景、大司马刘骥、刘骥同一母亲的车骑大将军吴王刘逞、太师刘觊、大司徒齐王刘励，全部处斩。太傅朱纪、尚书令范隆，逃奔长安，刘粲在上林御花园检阅大军，打算讨伐骠骑大将军石勒。擢升丞相刘曜为相国，兼都督中外诸军事，仍镇守长安；靳准任大将军，主管朝廷机要。刘粲常在后宫游乐欢宴，军事政治等国家大事，全由靳准决定。靳准假传圣旨，任命堂弟靳明为车骑将军，靳康任卫将军。
靳准阴谋发动政变，跟金紫光禄大夫王廷商谈，王延拒绝，扭头便走，准备向皇帝刘粲告发，中途遇到靳康，绑架回来。靳准遂下令他的军队紧急动员，冲入皇宫，到光极殿，派武装士卒逮捕刘粲，推到面前，一条条数出罪状，诛杀；谥号“隐帝。”刘姓皇族，无论男女，不管老少，全体绑赴东城街市，斩首。又挖掘光文帝刘渊及昭武帝刘聪坟墓，砍下刘聪人头，焚烧皇家祭庙。
父子兄弟互相残杀
后赵国秦公爵石韬，老父天王石虎对他至为宠爱，本打算立他为皇太子，但是，因皇太子石宣年纪居长，所以一直犹豫，不能决定。石宣有一次曾经违犯石虎的旨意，石虎大怒说：“真后悔当初没有立石韬为太子！”石韬从此就更加骄横，不把石宣放在眼里。石韬在太尉府兴筑“宣光殿”，梁长九丈，石宣看到，暴跳如雷，诛杀正在工作的工匠，把梁砍断而去。石韬也暴跳如雷，把梁增长到十丈。石宣认为他的忍耐已到最后限度，对亲信杨杯、牟成、赵生说：“那小子凶狠骄横，竟敢如此，你们如能把他杀掉，等我当了皇帝，就把石韬的采邑封给你们。石韬一死，主上一定亲自驾临哀悼，我就借这个机会，做出大事，一定可以成功。”杨杯等承诺。
八月，石韬在东明观与僚属夜宴，筵席后下榻于佛教寺庙。石宣派杨杯等用软梯攀登而入，斩杀石韬，把凶器刀箭抛下逃走。第二天，石宣奏报，石虎惊骇悲哀，痛哭气绝，很久才悠悠苏醒，打算亲自前往主持丧礼。司空李农劝阻说：“谋杀秦公的，不知道是谁？但有一点可以确定，凶手仍在京师，御驾不应该轻率出动。”于是在严密戒备下，石虎登太武殿，举行丧礼。石宣前往石韬灵堂，不哭，口中只“呵”“呵”二声，教人掀起被单，观察尸体，发现果然是石韬无误时，大笑而去，并下令逮捕记室参军郑靖、尹武等，准备指控他们谋杀石韬。
石虎疑心石宣暗算石韬。打算召见他，又恐怕他拒绝进宫，于是，诈称石宣的母亲皇后杜珠哀痛过度，性命垂危。石宣不知道老父已经疑心凶手是他，进宫朝见，遂被软禁。建兴郡人史科，知道谋杀内幕，上疏揭发，石虎下令逮捕杨杯、牟成，但二人早已逃走，只捉到赵生，加以审问，赵生全盘托出。石虎悲痛愤怒，把石宣囚禁到草席库，用铁环锁住他的下巴，拿起杀石韬的刀箭，舐着上面的血，放声大哭，哀恸震动宫殿。高僧佛图澄说：“石宣、石韬，都是陛下的儿子，而今，为了石韬，去杀石宣，是祸上加祸。陛下如果用慈爱的心，宽恕石宣，福气还可能长久，如果一定诛杀，石宣会就成彗星，扫除邺城宫殿。”石虎不允。
石虎在京都邺城之北，用木柴堆成高台，上面设立木架，架上安装辘轳，垂下绳索。一张长梯，靠在柴堆堆旁，把石宣押解到梯子下面。先命石韬的亲信宦官郝稚、刘霸，拔掉石宣的头发，再拔掉石宣的舌头，牵着石宣登上长梯。郝稚把绳子穿过石宣的下巴，由辘轳将石宣绞上柴堆。刘霸就在柴堆之上，用利斧砍断石宣双手双脚，挖出眼珠，剖开小腹，肠胃流出——跟石韬受伤情形一样。然后，四面纵火，烈焰浓烟，上冲云霄，石宣遂被活活烧死。
石虎率领嫔妃仪级以下美女数千人，登铜雀台遥望。火熄之后，把灰烬分别撤到各城门十字路口。又杀石宣的妻妾儿子九人，石宣的小儿子才八岁，石虎一向疼爱这个幼孙，抱着他哭泣，打算赦免。可是当权的高官们恐惧后患，不接受石虎的决定，就在石虎怀里把孩儿抢走诛杀，孙儿拉住石虎的衣带不放，高声大叫，甚至衣带都被拉断。石虎承受不住幼孙死前惨状的刺激，遂因此得病。石虎把皇后杜珠贬作平民，诛杀太子宫四率以下三百人、宦宫五十人，全都使用车裂酷刑，拉断四肢，把尸体投入漳水。东宫改作家畜场，养猪养牛。东宫卫士十余万人，全体放逐凉州。
太后淫欲专权，皇帝遁世丧身
北魏献文帝拓跋弘已长大成人，按理可以亲政了，可是冯太后对权力不肯放松，母子间的矛盾又因冯太后的一些不检点行为，更加尖锐起来。
