玛雅文明
灿烂辉煌的玛雅文明
1502年，哥伦布进行了最后一次美洲远航，轮船停在洪都拉斯湾，哥伦布在当地的贸易行内，发现了一种制造精美的陶盆，据卖主介绍说，这陶盆是古玛雅时代的产物。于是，“玛雅”这个新奇的名字第一次传人欧洲人的耳朵，但那时还没有引起人们的普遍关注。
1511年，一艘海船从巴拿马开往圣多明各，途中遭遇海难而沉船，有12名幸存者踏上了尤卡坦半岛。两个星期后，他们在岛上遇见了玛雅人，结果有5人被玛雅人作为祭祀品供奉在了祭坛上，剩余7人侥幸生还，向世人讲述了他们传奇的经历。自此玛雅人便在欧洲人心目中留下了恐怖、野蛮和血腥的印象。
1519年，西班牙殖民者侵人了玛雅。此时，玛雅的文明早巳经衰落，但在1尤卡坦半岛还有一些玛雅小邦的残余，这些不肯屈服的玛雅人与殖民者展开了长达百余年的游击战，直至1697年，最后一座玛雅城堡被西班牙人的炮火所击毁。
16世纪的欧洲人疯狂地追求黄金，他们眼中除了金子之外一无所有。他们被狭隘的宗教理念所驱使，变得愚昧、无知和贪婪。侵略者在侵人玛雅后用极其野蛮的方式，砸碎神像和祭坛，烧毁历史文物，并有组织地消灭所谓的“异教”文化。1562年7月，西班牙神父狄亚哥·迪兰达，在曼尼城中心的广场上，将成千上万的玛雅古籍抄本、故事画册和书写在鹿皮上的象形文字书卷化为了熊熊火焰。他倍感自豪地记录道：“我们搜査到大量书籍，记载的都是一些迷信思想和撒旦的谎言，我们干脆放火来替他们清理这些垃圾。当地的土着人看到我们焚烧这些无用的书籍，心痛死了，难过极了。”其实，心痛的又何止是这些土着居民呢，连后来想要了解古玛雅文化的学者也无不为这场浩劫而痛心。
不过，狂热的宗教徒迪兰达在焚毁玛雅古籍的同时，也做了一件对后世有意义的事情。那就是他亲手撰写了《尤卡坦纪事》一书，书中记载了生活在尤卡坦半岛上的玛雅人的生活习惯、文化风俗和民间建筑等。这本书内容丰富、翔实、具体，是现代人研究古玛雅历史文化的重要参考资料。
在16世纪欧洲殖民征服的烽烟逐渐冷却之后，辉煌灿烂的玛雅文明也被前进的历史所埋没，逐渐被世人所遗忘。在这以后的200年里，自称为美洲新主人的欧洲殖民者，一面大声宣扬着“印第安人无文明”的谎言，一面又将自己毁灭文明的罪行美化为“履行文明传播的使命”。
18世纪末，由于启蒙运动的扩展和历史境界的提升，西方人对消失于200年前的美洲文明又产生了兴趣。沉睡的玛雅密林深处又开始出现现代人的脚印，旅行者来这里探寻传说中的美丽与神奇，考古学家来这里追寻那已消逝的文明。卜1839年11月17日，年轻的美国探险家约翰·劳埃德·史蒂文斯和英国探险家弗雷德里克·凯塞伍德出现在了中美洲洪都拉斯的密林中。他们无意间进入了一片藤蔓缠绕的古代废墟，这里便是曾经的玛雅古城科潘。
这座昔日辉煌的城市，如今只有灌木丛生、断壁残垣。一块块巨大的基石和纪念碑，掩埋在枬塌的庙宇下，模糊可见精美的雕饰和古老的象形文字；断裂的石板是玛雅人当时修筑马路用的材料，显然，当时的科潘已经是一座繁华的都市；路边还有残存的排水管道，说明这已是一个有着相当的文明的都市；倒塌的石筑民宅和豪华的贵族宫殿，不禁使人联想到当年繁华而富饶的胜景……这块废墟上的石料均巳长满野草，有的掩盖于荒草和荆棘之中，有的被如同蟒蛇一般的藤条紧紧缠绕；繁茂的树木从马路和房基的地下伸出来，将石板顶翻，浓密庞大的树冠，在堆积的废墟上包抄延伸开来，像是有意要掩盖某种奇迹这种衰败的自然景象与雄伟的建筑遗址，形成了巨大的反差。史蒂文斯和凯塞伍德对此都感激动万分。
之后，他们又去了另一座古城废墟帕伦克，发现这里的象形文字与科潘的一模一样。为了搜集证据，他们又考察了位于帕伦克东北部400千米以外的乌斯玛尔城废墟，仔细察看了城内的各种遗址以及近海岛屿上的文字残存物。在大量的证据面前，史蒂文斯和凯塞伍德作出结论：“这片地区曾经居住着同一个民族，讲着同一种语言，至少，文字的书写形式是一样的。”
史蒂文斯和凯塞伍德返回纽约后，于1841年出版了《中美洲恰帕斯及尤卡坦旅途见闻》一书，两年后他们又出版了《尤卡坦旅途见闻》一书。凯塞伍德本来就是一位杰出的画家，他在这本书中搭配了大量关于玛雅艺术品和遗址的图画。
这两本书一出版就在社会上引起了巨大的轰动，使沉睡的玛雅文明成为人们关注的焦点，由此带动了一股中美洲田野考古热。史蒂文斯和凯塞伍德也因此被誉为古玛雅文化考古的奠基人。
进人20世纪后，洪都拉斯迎来了大量的考古研究者，人们寻幽探胜的足迹还扩大到了危地马拉、墨西哥以及整个中美洲大陆。据统计，各国考古人员在中美洲丛林和荒原上，共发现玛雅城市废墟遗址达170多处，涉及地域涵盖墨西哥南部的尤卡坦半岛、塔巴斯科州和奇阿帕斯州的一部分，危地马拉和伯利兹全境，以及洪都拉斯和萨尔瓦多的西部总面积达324万平方千米。
随着人们考古范围的逐渐扩大，一幅灿烂贴聊文面景面面鎌面，它印刻着自公元前1500年到公元16世纪玛雅人创造的文明奇迹。人们因此把玛雅人赞为“新世界的希腊人”，事实上，玛雅人创造的很多文明奇迹与古希腊人相比毫不逊色。
几千年间的兴衰自从玛雅文明为世人所知，便展露出其独特而神奇的魅力。它是中美洲印第安先民在这块广阔的土地上，没有受到亚、非、欧古代文明影响的情形下，独自创造的伟大文明，这是在哥伦布未发现新大陆之前新世界人类最为杰出的代表。
玛雅自始至终都没有形成一个统一的强大帝国，整个玛雅文明由数以百计的城邦所构成，各邦之间有着统一的语言文字、宗教信仰和生活习俗。
人们一般把玛雅文明分为三个历史时期：公元前1500年至公元300年称为前古典期或形成期；公元300年至900年为古典期；公元900年至16世纪为后古典期。
前古典时期
玛雅地区陶器的最早出现在公元前1500年前后，而陶器的出现正是前古典期开始的标志。那时，在尤卡坦半岛中央的佩滕盆地及其周围的山谷，印第安人的先祖就已经开始了原始的“农业革命”。一种河谷中的野草经过人们几千年的培育，变成了可供人们食用的粮食——玉米。玛雅人便从此定居下来，以玉米和其他豆类植物为生，还制作陶器。他们很少吃肉，自称是玉米人，因此玛雅文明也被称为“玉米文明”。
地处危地马拉市郊的卡米拉瑚郁，在玛雅前古典期末期达到繁荣。这里控制着20千米外的黑曜石矿区，是黑曜石的主要集散地和加工地；这里还同时控制着由东向西的玉石商路和自北向南的奎特查尔凤鸟羽毛商路，所以，卡米拉瑚郁最后发展成为玛雅早期最大的城市。
在公元前后的二三百年间，玛雅文明就已在卡米拉瑚郁和其他玛雅南部城市中有所表现。玛雅人已建立早期的祭祀中心，此后出现了国家的萌芽，统一的象形文字，这些均昭示一个烛照人类文明史的伟大时代已经起航。
辉煌的顶峰
玛雅文明在古典期达到了辉煌的顶峰。各地都展现出大规模的城市建筑和居民房舍。当时有数以百计独立的城邦小国，他们使用共同的象形文字和历法，城市规划、建筑风格和生产方式也基本相同。现存的遗址，主要分布在中美洲热带雨林地区，在蒂卡尔、瓦哈克通、彼德拉斯内格拉斯、帕伦克、科潘、基里瓜等祭祀中心都有规模宏大的古建筑群。
帕伦克是典型的玛雅文明遗址，也是玛雅古典时期最美丽的城市。它坐落在恰帕斯州北部的山坡上，周围环绕着茂密的原始森林。古城依奥托罗姆河而建，自东向西沿河流伸展开来，有11千米长。古城里的寺庙、宫殿、广场、房舍等建筑都依山而建，错落有致，形成一个庞大的建筑群。每座建筑的外部还配有精巧的灰泥雕塑和石灰石板浮雕，帕伦克因此而赢得了“雕塑之城”的美名。
幽然伫立的帕伦克古城中，厚重的石头筑成的神殿，精致夺目的建筑，在绿色原始丛林与阳h光的点缀映衬下，流溢着悦目的光彩，使帕伦克显得富丽堂皇，像是镶嵌在浓荫中的一串奇彩宝石，因而它素有“美洲的雅典”之称。
在帕伦克的建筑群中，最引人注目的是建在金字塔上的“碑铭神殿”。神殿伫立在一座巨石金字塔顶的平台上，有五个门，走廊上有壁画、浮雕，庙的四壁都雕刻着碑文，总共雕刻了617个象形文字，是已发现的最长的玛雅铭文之一。正是这些复杂的象形文字，使得人们解开了玛雅文化的第一道谜题。
1950年，墨西哥考古学家鲁兹·卢伊利埃发现碑铭神殿内的墙壁一直延伸到地面下，而且地板中间的一块石板上还有两排人工凿出并被石块堵住的孔洞。于是他撬开了带有孔眼的石板，发现了一条塞满瓦砾的狭窄缝隙。
鲁兹和考察队经过三年的辛苦劳动，终于在1952年夏季，使无休止的挖掘有了结果，一条向下的阶梯通道被清理出来。鲁兹和考察队员到达阶梯的末端，进入到一间密封的墓室：
墓室长10米，宽4米，高7米，四壁的浮雕代表着玛雅神话中的九个夜神（亦称阴间九个主神）。墓室里堆满了祭祀用品，包括玉石耳环、大量的陶器和两个装满朱砂的贝壳，还有一块巨大的石棺。这具石棺由一块5米长、3米宽的巨石雕成，里面沉睡的正是王朝盛世的创立者——帕卡尔国王。
在帕卡尔国王的墓葬未被发现之前，人们一直以为玛雅没有统一集中的王权，金字塔式的神庙只是作为祭祀之用，不像埃及金字塔一样成为国王的陵墓。但这个与世隔绝千年之久的陵墓的发现，证实了人们的观点是错误的，它证明了玛雅城邦不仅有王权，而且还存在着强大的王朝和着名的国王！
祭司和贵族是玛雅王国的统治阶级，国王实行的是世袭制，负责宗教礼仪，主持农事活动。社会的下层是普通的农民和手工业者，最底层是奴隶，主要是战俘、罪犯和负债者。
玛雅人有着虔诚的宗教信仰，对太阳神、雨神、五谷神、死神、战神、风神、玉米神等诸神都叩头跪拜，但他们最崇尚的是“羽蛇神”。“羽蛇神”由奎特査尔凤鸟羽毛和响尾蛇组合而成，传说它给百姓带来了文明，是城市的建立·者，还是数学、冶金学和天文学之父，因此被玛雅人视为神父。
延续与淫灭
可是，就在玛雅文明处于极盛之时，约9世纪，拥有10多万居民的玛雅民族忽然消失了，数以百计的玛雅城邦被纷纷遗弃，繁华的都市也随之湮灭，灿烂的玛雅文明就此中断，一幕波澜壮阔的历史剧戛然而止。这些勤劳的玛雅人，收拾行囊，离开了家乡。其中一部分玛雅人迁移到了尤卡坦北方的荒野，又创建了奇琴伊察、乌斯玛尔和玛雅潘等着名城市，开启了后古典期的玛雅文明，创造了玛雅人最后残存的文明。
后古典期的玛雅人把奇琴伊察作为都城，遗址南北长3000米，东西宽2米，中心广场四周建有金字塔式台庙及战神庙、敬神球场、天文观象台等。奇琴伊察政权在1224年结束了统治地位，后古典期的文化中心也随之转移到了北部的玛雅潘地区。玛雅潘的统治者崇尚武力，以暴力治国，还与周围其他城邦结为联盟。在这种风气的影响下，以前的玛雅文化已荡然无存，取而代之的是世俗低级文化，这一点突出表现在当时所制造的粗糙陶器以及雕刻艺术方面。玛雅潘政权大概由于内部叛乱于1450年被推翻，城邦也被焚烧，此后百余年玛雅文化趋于衰落。后来西班牙殖民者的侵入，更是加速了玛雅文明的衰败速度，玛雅文明遭到了彻底的破坏，以前的辉煌时代宣告结束。
令人惊叹的玛雅历法
从巢居洞穴到建造了数以百计的玛雅城市，在没有任何外来文化影响的情况下，玛雅人几乎是在一夜之间建立起了一个又一个城邦。他们还创造了精美的象形文字，用巨石修建起宏伟高大的金字塔和天文台，还设计了一套复杂的历法，能够运行5000年而无误差，还可进行超过几十亿的大数字的繁复运算……总之，玛雅人在天文学、历法、工程学、数学、农业、文字、编年史、雕塑、绘画等方面取得的成就，都是举世瞩目的。
玛雅历法是一套复杂而又完美的历法，它的精确程度达到了令人称奇的地步，以至于让人怀疑这是来自外星球的历法。玛雅人的历法以太阳历、太阴历和卓尔金历为基础。
太阳历是由天文测算而来的，一年分为18个月，每月20天，再加5天为禁忌日，全年是365天。玛雅人精确地计算出太阳年的长度为3652420日，现代人测算为3652422日，误差仅为00002日，就是说每5000年的误差才仅仅一天。令人难以想象，古代玛雅人竟有如此精确的天文计算！一个天文学家如果想要获得这样的数值，最少需要耗上一万多年的时间来做天体观测才能得出。
太阴历即金星历，是指金星环绕太阳一周所用k时间。玛雅人费了384年的观察时间，算出584日的金星历年，现代人测算为58392日，误差每天不到12秒，每月只有6分钟。需要指出的是，在玛雅人的时代，还未出现沙漏等计时仪，也没有任何天文望远镜或精密的光学仪器，他们竟然能准确地测算出金星历来，实在是不可思议！
卓尔金历也称神历，是一套令我们毛骨悚然的历法，因为在太阳系中并没有发现适用卓尔金历的行星。卓尔金历由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，就像中国的天干地支不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
三种历法表达方式，像三个紧密咬合的齿轮，构成了错综复杂的历法机制。当神历年循环73圈后，便恰好和运转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，这使得玛雅人深信历史会一再地重演。而那一天也是玛雅人心目中最重要的节日，他们不仅要热烈庆祝，还要把所有的宗教建筑重新修建。考古学家在玛雅发掘金字塔时，在其内部可以反复地发现更古老的金字塔神庙，它们层层相叠，每两层之间都是相隔52年。
