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第12章 两栖爬行动物之最(3)

它的毒牙的长度能够长达5厘米,比眼镜蛇的还要长3.5厘米,这也就是说,加蓬咝蝰咬伤的伤口要比其他任何一种毒蛇的都要深。至于为什么它需要这么长的毒牙,我们不得而知——虽然它能吞食比它大得多的动物,但是它主要还是以蜥蜴和青蛙为食。加蓬嘶蝰不会将毒液注入猎物就放口,而是紧紧的将其咬住,不松口。直到等到猎物彻底中毒并且失去行动能力为止!这种举止与其他的毒蛇截然不同。看来它的毒牙不是用于防御的,因为它不是生性特别凶猛的蛇类,在防御中很少咬其他动物。也许答案很简单:它只是一种大蛇,因此按比例而言就有较长的毒牙了。那么眼镜王蛇的毒牙为什么如此短呢?研究发现,当闭拢嘴时加蓬咝蝰的毒牙会朝后错,而眼镜王蛇的毒牙是固定的。很简单,如果眼镜王蛇的牙齿再长一点的话,那就会刺破它的下颌了。

如果加蓬蝰蛇感觉到危险的存在,他们会采取各种方式来吓退敌人。起初他们会发出很响亮的嘶嘶声,警告你直到你退后;他们会保持不动并发出声音是因为他们在尝试如何逃跑,他们的弹跳力是人们无法想象的,从外表来看加蓬嘶蝰动作缓慢,但他们的速度其实可以与眼镜蛇和响尾蛇来相比!如果你还不知后退,他将闪电般的将毒液注入你的身体内。

最毒的海蛇——贝尔彻海蛇

贝尔彻海蛇是世界上最毒的海蛇,它一般分布在澳大利亚西北部的阿什莫尔群岛的暗礁周围,按照单位容量毒液毒性来讲,贝尔彻海蛇的毒性是眼镜王蛇的200倍。由于被贝尔彻海蛇咬通常没有剧烈的感觉,有时甚至无痛无水肿,所以人们很难发觉被咬。一旦被贝尔彻海蛇咬伤,会逐渐有吞咽困难、全身瘫痪等症状,严重的会在数十分钟内死亡。贝尔彻海蛇多为神经毒,目前对海蛇的毒性研究的不多,尚无血清可以解毒。

贴士:避免海蛇的攻击非常简单,不要刻意接近海蛇,如有海蛇游近时,要保持镇定静止,待它离去再行动。潜水者一定要非常小心谨慎地对待海蛇。

贝尔彻海蛇虽然是世界上最毒的蛇类,但其性情却颇为温和。贝尔彻海蛇一般很少主动攻击人类,那些咬人事件往往是因为渔夫捕捉或潜水员不慎踩上贝尔彻海蛇导致的。再加上贝尔彻海蛇的毒牙功效不大,所能分泌的毒液量也不多,所以,贝尔彻海蛇并没被认为是高度危险的蛇类。

最强的吸附能力——壁虎

许多人都看到壁虎会悬挂在天花板上或者任何一种别的物体表面上,这主要是由于它的吸力的帮助。事实上,它们的吸附能力之大令人难以置信。

壁虎的每只脚上都覆盖着数百万微小的脚毛,称为刚毛,每根毛上都有上千花椰菜状的纤维,称为腺毛。当这些腺毛张开时,它们是如此靠近物体表面,以至于在它们的分子和物体表面之间产生了微弱的电荷,使得它们与物体表面紧紧地吸在一起,因为正电与负电互相吸引。壁虎的脚趾不能弯曲的构造使得这种吸附能力变得更强。爬行时,这一构造使得它们能在1秒钟之内四脚交替运动15次。它们脚上的数百万的腺毛都能产生分子力,这种力量如此强大,以至于它们一只立在玻璃上的脚能负荷40千克的重量。

贴士:当壁虎遇到敌人攻击时,它的肌肉剧烈收缩,使尾巴断落。刚断落的尾巴由于神经没有死,不停的动弹,这样就可以用分身术保护自己逃掉。同时壁虎身体里有一种激素,这种激素能再生尾巴。

壁虎脚上的构造还包括一种自我清洁的成分:任何粘在刚毛上的污垢在走了几步路之后就会自动掉下来,这是因为污垢和刚毛之间的吸力不如物体表面与污垢之间的吸力大。壁虎的吸附能力给技术专家带来了灵感,从而研究出一种用于太空的有脚微型机器人的胶带,这种胶带能自我清洁,易于分离。但是蜘蛛几乎肯定能更早达到这一目的,因为用同样的分子结构,它们能负载起自身170倍的重量。

最长寿的动物——龟

一提到龟,人们很容易想到“千年王八万年龟”这句俗语。的确,龟可以说是动物王国里公认的“老寿星”。那么龟为什么如此长寿呢?

1737年,在印度洋的查戈斯群岛,有人捕到过一只龟,这只龟当时已经有大约100岁了。后来,它在一个英国动物爱好者的家里又生活了很长时间,最后在伦敦动物园安定下来,直到死去。到20世纪20年代为止,它的寿命已经有将近300年了。

1971年,人们在长江里捕获过一只大头龟,它的背甲上刻有“道光二十年”的字样,按公元纪年,就是1840年,这一年,中国历史上爆发了有名的鸦片战争。这样的话,即便从1840年算起,到捕获的时候为止,这只龟也已经132岁了。至今,它的标本还保存在上海自然博物馆里。另外,据说还有一只经过7代人饲养的老龟,到抗日战争的时候,它已有足足300岁的高龄了。

另外一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟,它长1.5米,重90千克,背甲上沾附着很多牡蛎和苔藓。据说,这只龟的年龄约为700岁,即使是在龟类家族中,它也可称得上是“老寿星”了。

龟的长寿似乎已成定论,但对龟的长寿原因却仍众说纷纭。

经过调查,有些动物学家和养龟专家认为,龟类吃素有利于延长寿命。比如,在太平洋和印度洋热带岛屿上生活着世界上最大的陆生龟,它们的寿命特别长,可达300岁,是大家公认的“老寿星”。据观察,它们的主要食物是青草、野果和仙人掌等,也就是说,它们是吃素的。但另一些龟类研究人员却对此不以为然。他们提出的证据是,肉食性的大头龟和一些杂食性的龟也能活到100多岁。

贴士:每一只龟一天要晒上1~2小时的阳光。如果龟得不到阳光,钙难以吸收,会软甲,四肢发烂、发白,眼睛变肿,没食欲,久而久之,龟的抵抗力就会下降。龟和植物一样,都喜欢阳光,甚至会随着阳光移动、改变位置。

还有的科学家认为龟的寿命与其个子大小有关。他们认为龟的寿命与它的个头成正比,个头越大,寿命越长。不可否认的是,像海龟和象龟这样长寿的龟都是龟类家族的大个子。但中国上海自然博物馆的动物学家则以上文提出的那只大头龟作为反驳。因为这只龟的个头虽然不大,可它也至少已经活了132年了。

还有的科学家将龟的长寿与其生理机能联系起来。他们认为龟类行动迟缓,新陈代谢较慢和耐旱耐饥等生理特性是龟类长寿的原因。

最近,一些科学家还从别的方面对龟的长寿秘密做了不少研究,例如细胞学、解剖学等等。有的生物学家进行了对比性研究,他们将一组寿命较长的龟与另一组寿命相对较短的普通龟作对比,结果发现细胞繁殖代数较多的龟的寿命一般较长。这就说明,龟的寿命长短与细胞繁殖代数的多少不无关系。

有的动物解剖学家和医学家在研究龟的心脏后,认为其心脏的超强动力也是龟类长寿的秘诀之一。因为他们发现龟的心脏在被取出龟体后还能跳动整整两天。这说明龟的心脏机能较强,由此推测,龟的长寿也应与此密切相关。

所以说,对龟类长寿原因的研究,从不同的角度出发,就会得出不同的结论。而对这些结论,我们又很难判断究竟哪一个对,哪一个错,或者各有道理。因此,要想解开龟类长寿之谜,还需要进一步的研究。

同时,我们还应该注意到,龟类的长寿也不是绝对的。由于疾病、敌害等原因,它们也并非个个都能“长命百岁”。尤其近年来,由于海洋环境污染的日益严重和人类无节制的捕杀,龟类的生命已经受到严重危害,更别说长寿了。因此,我们既要研究龟,更要保护龟。

最大的两栖动物——大鲵

大鲵是两栖动物中体形最大的动物,为我国特有物种,因为叫声像小孩啼哭,又名“娃娃鱼”。中国的山西、陕西、广东、广西等地都有大鲵分布,是国家二类保护动物。

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