在确认无误后，孟焕然在用工协议书上签下自己的名字。和其他人不同，孟焕然决定出国打工完全是一个拍脑袋的决定。
孟焕然出生在十三朝古都西安，父亲是一个在政府工作的处级干部，母亲经营着一家酒楼。在报考大学的时候，没有离开过西安的孟焕然认为还是自己的家乡好，所以就决定报考本地的大学。但是在读大学期间，孟焕然热爱上了旅游，成为一名驴友。在他去过一些地方后，孟焕然认为自己以前对人生的认识从某种程度上来说是错误的，每个人的生命只有一次，一个人的人生旅程也只有一次，可是在一个人的人生旅程中却可以体验到不同的生活，因此一个人不应该在一个地方停留太久。在大学四年里，孟焕然去过很多地方，见识了他以前从未见过的艰苦生活，但就是在这种艰苦生活当中，当地人却能享受着精神上的快乐。
这个夏天，孟焕然在首都读书的高中同学考上了本校的研究生，在回乡的同学聚会上，听说孟焕然喜欢旅游，就邀请他到首都来玩。孟焕然之前还没有去过首都，又一想奥运会马上要在首都举行，虽然比较热门的比赛看不了，但是去看看冷门的也可以啊，比如说沙滩排球？于是在2008年的这一个夏天，孟焕然就踏遍了首都的大街小巷。但在昨天奥运火炬熄灭的时候，孟焕然突然想起来自己的好日子也该结束了。
孟焕然的家庭条件决定了他不用像普通人那样苦逼的找工作，在他毕业时，他的父母就给他安排了一份进事业单位的工作，他们也不指望孩子能挣多少钱，只是希望工作不要太累。对此孟焕然抱着一种无所谓的态度，他认为决定一个人价值的不是他干什么工作，而是他能干什么工作。
在奥运会结束的第二天，孟焕然去参观一座之前没有去过的寺庙，参观完寺庙后他打算到附近的站点去坐车。在经过人才市场时看到人群攘攘熙熙，孟焕然就知道今天这里正举行招聘会。走着走着，人才市场门口的一个摊位吸引了孟焕然的目光，或者说是上面各个国家的名字吸引了他的目光。孟焕然其实在大学时就一直有出国旅游的打算，但是总是因为种种原因没有成行。在他看过出国劳务的介绍后，孟焕然心中猛地生出一种冲动。
因为劳务公司一会要根据人数订机票，所以让来签协议的人先去找地方吃饭，在下午的时候再过来，到时再告诉大家出发的具体时间。幸苦点打个电话不就行了？孟焕然心里不满的想，还非得让大家下午再来一趟。
就在孟焕然正打算拉门出去时，一个人急急忙忙地冲了进来，差一点撞到自己的身上。孟焕然不满地看了他一眼，撇撇嘴，至于这么急吗？公司多招一个人，多挣一份钱，你还怕来晚了不要你？
孟焕然随便找了一个饭馆进去吃点东西，在等菜的时候他又考虑自己的选择是否欠妥。抱着要去就去好地方的原则，孟焕然选择了新加坡。但是新加坡的工作要求都比较高，像一些打扫卫生的工作孟焕然又不愿意做，所以选来选去，就选择了游轮服务员这个工作。在孟焕然想来，在游轮工作，还有机会去其他的地方转一转。如果干不下去也没什么，孟焕然想，大不了工资不要直接回来就是了。
不一会，孟焕然点的饭菜上来了，孟焕然一边慢慢地往口里扒拉着，一边想起昨天晚上给自己父母打的电话。当孟焕然说自己打算出国打工的打算时，自己的母亲十分担心：
“你这辈子都没出过国，我和你父亲也没出过国，谁知道外面怎么样啊？”
孟焕然正不知道怎么回答，父亲就说话了：
“别哭哭唧唧地，人别人出去也没见得有什么事。孩子都这么大了，咱们还能管他一辈子？再说，咱们去年不是刚去过新马泰吗？”
“你闭嘴！”
就这样，父母的那关通过了。还好，自己在大学处的女朋友在毕业前分手了，要不然又是一桩麻烦事。
细嚼慢咽地吃完午饭，孟焕然掐着时间向会展中心走去，他可不想早早到那等别人。但即使孟焕然已经以很慢的速度在走了，但是距离就那么远，走到二楼公司门口时还是早了大约15分钟，不过还算可以。进门后，孟焕然发现已经有一些人到了，孟焕然就找了一个座位坐了下来。到了一点钟，公司出来一位30多岁的女主管，看了在场的人群一眼，开始说道：
“现在我点一下去日本的人的名字，叫到的答到。”接着开始点名，但就像孟焕然以前参加过的所有集体活动一样，总是有一些人有意或无意地整出点不合宜的事情出来，或是忘带什么东西了，或是干脆……迟到了。那位女主管好像见怪不怪，让人给没来的那两个人打电话，在知道那两个人正在路上的消息后，女主管决定，等着。
孟焕然顿时给跪了，大姐你就不能先把我们的时间通知下，等那两个人来了以后您再说一嘴？至于让一大帮人在这等着吗？他总算明白为什么非得让他们来公司听通知了，合着这位女主管愿意在别人面前刷存在感。
过了一会，迟到的那两个人来了，女主管站起来，说了三句话。第一句是时间，“你们出发时间是后天下午3点，2点就要到机场。”第二句是地点，“机场就是首都国际机场，不是在郊区的那个。”第三句话是警告，“大家到时候都注意点时间，不要迟到了，我们发护照的工作人员跟你们一起上飞机，到时你去晚了，拿不到护照就出不了国了。”这是一个长句，然后，没然后了，去日本的人现在就可以走了。
接下来是韩国，东亚的说完了才到东南亚，东南亚先说的是暹罗，去暹罗的人并不多，因为相对而言，暹罗那边的收入要少一点。
在女主管点名的时候，孟焕然冷不丁的听到“李义潮”这个名字，他看了眼答到的人，正是今天差一点撞到自己的那个人。孟焕然之所以对这个名字感兴趣，是因为他知道历史上有个叫“张义潮”的人，不知道这个人的名字是否跟这有关系。想到这，孟焕然又想到自己的名字，自己的父亲一直说自己家的祖先是孟子。孟焕然对这却并不感冒，孟子的后人多了，全国没有100万也有80万，就算真是孟子后人又怎么样？国家还能像以前那样给个爵位？但是父亲的执着不是孟焕然所能理解，在孟焕然出生之前，父亲不知道打哪整来一段孟氏族谱：
“建道敦安定，懋修肇彝常
裕文焕景瑞，永锡世绪昌”
当然孟焕然的父亲并不知道自己应该是哪一辈，这事也无从考证，于是就选择了自己最喜欢的“文”字作为辈分，果断地改了自己的名字。后来孟焕然出生，按族谱就理所当然地把“焕”字作为辈分，他的名字也就确定为“孟焕然”。就在这时，孟焕然突然听到有人念自己的名字，当即大声道：
“到。”
晚上九点，孟焕然下了公交车，向附近同学所在学校的寝室走去。由于孟焕然的同学考入本校的研究生，学校就同意让他提前入住寝室。寝室的其他同学又没来，所以这一假期孟焕然都住在寝室里。下午从劳务公司出来后，孟焕然逛了逛服装展销会，又在那边找地方吃了晚饭，所以在这么晚才回来。
孟焕然正低头走着，前头传来一声女子的大喊：
“来人啊！有人抢劫啊！”
孟焕然抬头一看，一个健硕的男子正拎着一个女士皮包在前面狂奔，而一个穿着高跟鞋的中年女子正颤颤悠悠地追着。孟焕然二话不说，就拔腿追上去。追过两条街后，抢包的男子跑进一条胡同。孟焕然跟着跑进胡同，看见胡同的那一头有个人正拎着东西走过来，他连忙大喊：
“赶紧拦住他！”
对面那个人闻声停下了脚步，似乎没反应过来是怎么回事，但是那个抢劫男子却以为两个人认识，立马背靠墙壁，拿出一把匕首大叫道：
“不想死就别过来！”
孟焕然见状停下脚步，打算拖延时间。但是对面的那个人却把手中的袋子挡在身前突然冲了过去，抢劫男子本来主要注意放在了孟焕然身上，听见动静只来得及一转身，在转身的时候手中的匕首刮破袋子，一些面条和汤漏出来落到抢劫男子的手上，抢劫男子一吃痛，手中的匕首落在了地上。
孟焕然在看到对面的那个人冲上去时一愣，但很快他就一边责怪对方的鲁莽一边也冲了上去。孟焕然刚一接触抢劫男子，就发现对方的力气很大，但是好在另一个人应该也懂点擒拿技巧，两个人一人负责一边，很快就把抢劫男子压在地下。不久，周围的人都围了过来，大家七手八脚地将地上的男子绑了起来。孟焕然抬头去看另一个制服劫匪的人，却发现对方正好是今天签约时差点撞到自己的那个人，好像叫什么义潮？
“你好，我叫李义潮。”
就在孟焕然还在回忆对方的名字的时候，对方主动伸出了手。
“你好，我叫孟焕然。”
孟焕然也把自己的手伸了出去。
