袁肃微微一怔，脸色渐有变化，扭头向后侧门的方向看去。
只见屏风后面不慌不忙的又走出来一名青年，他穿着一身白色西装，手里拄着一根文明棍，年纪大约十八、九岁，样貌端正，举手投足之间也颇显出一股贵族气质。然而，他眼神却彷佛习惯性的微微眯着，给人的感觉就好像从来不正眼看人一般。
正是这一顿的时间，张涵玲连忙迎上前两步，笑着向袁肃介绍道：“克礼表哥哥，这位就是大伯伯的四公子袁克端，他平时就爱严肃，你千万不要放在心里去才是。”
她的话音刚落，站在屏风前面的青年立刻冷笑了两声，摆出一副骄傲的姿态。
早先袁肃听到这青年所说的话，心中已经隐隐约约猜出对方的身份，他对袁世凯的几个儿子并没有深入的了解，只是偶尔在一些资料上了解到袁家的公子们大多没有什么大作为，唯有大公子袁克定一心想当太子爷，却又不见得做出什么明智的政举。
虽然他不清楚这位袁四公子是什么底细，可从对方进门后的举止来看，多多少少还是看出几分骄横的气息，这种气息显然不是一时而起，必是长年累月养成的习惯。
他自然不会与对方一般见识，于是顺着张涵玲的介绍，带着诚然的笑容向袁克端行了一礼，问好道：“原来是四兄弟，真是幸会。四兄弟所言不差，此次全托了叔父的提携，否则袁肃断然不会有今时今日的风光。”
袁克端是听说过袁肃的名号，他一直认定此人只是一个欺世盗名的骗徒，打着跟袁氏一族沾亲带故的旗号到处惹是生非。本来听到对方与自己称“兄弟”，心头禁不住的恼火，可好在此人后面的话还算识时务，索性暂时忍下这口气。
“你知道这个道理就好。今后安安分分守好职责，切勿再惹我父亲生气，要不然到时候让你吃不了兜着走。”
不管怎么说，袁肃与袁克端是同辈，而且论年龄还要比袁克端年长几岁，然而对方却用长辈教训晚辈的口气说出这番话，换做任何人脸上都挂不住。他脸色顿时阴沉起来，自己跟对方客气，对方倒是跟自己一点也不客气，甚至还登鼻子上脸。
一旁张涵玲察觉到异样，连忙走到袁肃和袁克端二人中间，故作欢快的说道：“四哥哥，你总是这样扮大人的样子，依我看你今后必然老的快，这可不好。克礼哥哥远道而来，我爹爹马上就过来了，中午我们一起吃饭，好吗？”
袁肃可不是超凡的圣人，心里自是不痛快，不过考虑到袁克端是袁世凯的儿子，该忍的时候还是得忍下这口气，等到他日熬出头来了，倒要看看还有谁敢不把自己放在眼里。随后，他阴沉的脸色立刻换上温文的笑容，点着头说道：“袁肃外来是客，自然听凭主人家安排。”
旋即他又向袁克端说道：“四兄弟少年老成，当真是袁氏未来的骄傲，我定当谨听指教，绝不敢再有半分差池辜负叔父的栽培之意。”
袁克端煞有其事的应了一声，脸上满是得意洋洋之色。
张涵玲清秀的小嘴微微撇了撇，既有尴尬之意，又有无奈之处。之前在北京时，她便已经向袁克端介绍过袁肃，当时袁克端并没有什么反应，孰料今时今日二人见面，袁克端却这般言语让袁肃难堪，真正是让人不知所措。
三人重新落座下来，张涵玲为了缓和气氛又与袁肃聊了一些自己在北京的所见所闻，不过大部分内容都与袁克端有关。这让袁肃立刻想起来在安山镇那会儿，张涵玲最珍爱的音乐盒正是袁克端相送，可见这位小美女对袁克端颇有情谊。
袁肃自认为自己断然不会为了儿女情长所困，但一念到袁克端是这样一副德行，张涵玲这样可人的女孩跟了他还真是叫人扼腕叹息。
从始至终袁克端都端坐一边，仅仅偶尔与张涵玲搭几句话，再也没有正眼瞧过袁肃。
未几，总督副官程世昌快步转屏风先一步返回堂上，告知总督大人已经到了。话音刚落，张镇芳闲庭漫步似的紧随其后走了进来，他今日只是一身简装打扮，没有戴帽子，头发披了半截在后脑勺，颇有几分不伦不类的姿态。
大半个月前陈文年曾来拜会张镇芳时，那会儿张镇芳还没有剪掉辫子，他一心想要为清王朝守节，无奈当权者是袁世凯，煎熬了几个月的时间，最终还是得除掉了辫子。由此可见，在前途和气节面前，并不是所有人能做到恪守原则。
早在程世昌进门传话时，袁肃便已经站起身来相迎，张涵玲则是等到张镇芳走进来后才站起身。唯独袁克端一直在座位上赖了一阵，当张镇芳来到大堂中央时方才不慌不忙站起来。
张镇芳自是将这一幕看在眼里，念在对方是袁世凯的公子，而且这几年时常与袁克端有所来往，对其散漫态度司空见惯，因此并没有放在心上。不过他为人守旧，很是看重家门礼数，纵然不在乎袁克端的傲慢无礼，可相比之下袁肃却做的规规矩矩，自己心头对这位新认的表侄子愈发在意。
一番寒暄问礼答礼，张镇芳请袁肃和袁克端落座，他的话音刚落，袁克端便不客气的坐了下来，倒是袁肃是等到自己落座之后方才缓缓坐下。
“两位贤侄可都先见过面了，老夫便不再多唠叨。袁肃贤侄族名克礼，老夫便不见外的唤你为克礼了。”张镇芳初次与袁肃见面，早先在袁肃的信函中了解到袁肃的家世，因此做为开场白先随意提了一提。
“叔叔在上，小侄在下，理应如此。”袁肃恭敬的回了一句。为了拉近关系，他索性连“表”字都省了。
“前些日子老夫对滦州的事也颇为忧心，若老夫能继续留任直隶，顾全克礼贤侄并不是什么难事，就怕这南下一去，克礼贤侄再有什么错失之处老夫无从照应呐。好在大总统现如今升委你为护军使，你也算修得正果了。”张镇芳故作叹息的说道，无论是从官场上还是从亲面上，这番话客套话都是要说一说的。
“叔叔对小侄的关心，小侄没齿难忘。小侄能今时今日，其他的不说，叔叔从中翰旋、调节，化解大总统叔父对小侄的误会，这份恩情、这份臂力，小侄肝脑难报。他日叔叔有用得着小侄的地方，小侄万死不辞。”袁肃坐在位子上向张镇芳欠身说道。
他这番话确实有几分真情实意，不管历史对张镇芳的评价如何，自己从七十九标独立熬到今天，若没有这位张表叔的周全，只怕早就被打回原形了。
张镇芳满意的点了点头，他很清楚袁肃现在手里有一支人马，在这个世道里有枪有兵就是资本，今后能有袁肃在军事上的支撑，自己在政治上的话语权必然会是有增无减。
然而就在这时，坐在上座的袁克端冷不丁的嘀咕了一句：“马屁精，刚上任就拉帮结派，还真是了得的很……”
袁肃所说的话多少是有几分政治忌讳，可一来他是袁世凯的侄子，二来张镇芳是袁世凯的表弟，二人推心置腹根本算不上什么事。可偏偏袁克端一句话把这层机会给捅出来了，一时间弄得袁肃和张镇芳脸色都不好看。
张镇芳只当袁克端少不更事，又间或对袁肃有些许偏见，于是咳嗽了一声，故意冲着袁克端教训的说道：“小四，瞧你说的什么话，咱们都是自家人，还至于拉帮结派么！”
袁克端低声碎碎念了几句话，在场几人都没听清楚是什么话，索性就这么过去了。
袁肃心里却多了一些心思：就只怕袁克端记坏在心，日后在袁世凯面前乱说话，那可就糟糕了。他与袁克端初次见面，深仇大恨自然是没有的，最多是对方仗着袁家嫡系正脉的身份瞧不起自己，自己暂时也只能得过且过。
用了半盏茶，闲聊了一些南迁的事宜，都是一些客套推承的话，期间袁肃还将张举人委托捎带的家书转交过去。张镇芳当场拆信阅读，随后又叮嘱袁肃日后在滦州多加照应。
聊罢了后，已是晌午光景，张府管家前来告知宴席准备妥当。在张镇芳的亲自带引之下，袁肃、袁克端、张涵玲跟着来到后院官邸，又见过几位张家近亲，大家相聚一堂吃了一顿午宴。宴席上张镇芳将袁肃做了引见，众亲戚见张镇芳如此客气，于是也都把袁肃当作袁克端一样来热情对待。
