“连同你父皇和哥哥在内，所有的皇子都是安逸的。即便是去了沙场，也多是呆在安全的后方，他们对战争的感悟远不如真正的将士来的真切。连城知道它的残酷，甚至会利用它来实现自己的目的。应该说他深谙此道，并且乐在其中。这样的人无疑是危险的，然而也只有他能撼动大乾的半壁江山。是保护还是夺取，端看他一念之间。我是你们的娘亲，真到了万一的那日，我亦有法子能护住你们兄妹。”
意安有些困惑，便道：“既是如此，那为何还要冒险选择他？再者，父皇能给他兵权，自然也能将其收回。”
“傻孩子你还不懂么？”皇后笑得有些无奈，“能毁去大乾基业的人有很多，可在日后能给予你哥哥最多帮助的却只他一人。至于兵权，连城六岁即被连清远送去了军营，迄今已过十五年。他从跟在老兵后面摸爬打滚的幼童，成长为眼下带领数十万将士赢取胜利的将军，你当真以为皇室的一纸诏令就能改变军心？
这七成的兵马与其说是你父皇给他的，不如说是他自己一点点赢过去的。自正式出征，大大小小的战役他经历过数十次，每活着回来一次，他身后的兵马便多上一些。每赢一次，他在军士和百姓间的声望就高上几分。你父皇曾想在两年前杀了他，最终没能下得了手，及至如今他已杀不得。他第一次随你哥哥回京是在他十八岁时的光景，那时我便知他会是你哥哥最大的助力，抑或者是刺进整个萧氏的利刃。”
意安抿了抿唇，实在是不知该说些什么。连城于她，便像是黑暗中独有的一束光，带来的不仅是诱惑，也是危险。她虽然在相处中渐渐消磨了那份对危险的惧怕，但对于他的其他事她并不知晓。当然，也可以说她从未想过要去知道。
皇后舒了一口气，接着道：“所以他最好的位置便是独立于皇子之外。待这天下大定再作为摄政之臣帮你哥哥，兴许还能让大乾出个中兴帝王。”
“哥哥能接受么？”
“他不得不。你哥哥很清楚他控制不了连城。不过……安王和信王倒还奢想能让连城俯首臣服。”
意安失笑，回道：“他们哪里比得上母后呀？还是您厉害！”
“意安，你要知道女人的强大可以体现在很多方面。在庙堂和沙场上与男儿相争，那是巾帼不让须眉。而那些不知天下大事一心保护自己的相公与子女的呢？谁又能说她们就是弱小的？还有一种，她们能看清人的优劣，找准其中可为己所用的关键之处，做到即使手无寸铁，即使没有一兵一卒也能力挽狂澜，为自己谋求最佳的处境。你记着，她们都很强大。因为无论是哪条路想要一直走下去，她都必须要有与整个世间敌对的坚决与意志。
我不敢说自己就是最后的那种，可为了你们兄妹二人，我会继续努力向前走。同样的，我也不能决定你以后的路，唯有希望你能活出不同于我这个娘亲的精彩。若说劝诫，那便是有些事还需郑重思量，莫要太过轻率地做出决定。”
意安听着像是意有所指，于是问道：“母后是说？”
“母后这边说得差不多了，你是不是也该提提在公主府的日子？”皇后话锋一转，“瞧你担心和依赖他的模样，不怕他了？”
意安大囧，忙道：“我有担心他么？仅是有点好奇罢了。关系上……是有比之前好些。”
“在某些方面你倒是该向怀锦多学学。他日碰见喜欢的了，不用怕被别人知道，这本是件美好的事，为何要耻于提及？距离最后一局还有些时辰，你在母后那休息一会儿。若届时还没好，便不去了，溪言他们知道该怎么做。”
意安撇撇嘴，颇为不情愿地颔首。自出了中毒这事后，她对怀锦就更不喜了。
也不知是出热的原因还是药物的作用，在跟着去往皇后的营帐时她便有些昏昏然。
“怎么了，难受？”皇后问道。
意安点点头，有气无力地回道：“母后，意安能睡了么？”
“睡吧，母后就在这里陪着你。”
意安躺下后很快便睡了过去，但睡梦中却不安稳。一重重的噩梦相互连结缠绕，简直让她脱不开身。她有点意识到自己是在梦境之中，然而那些都太真实了，穿越前发生过的事，还是苏凌雪时见到的人，以及眼下的人和事……她醒不过来，只能在挣扎和迷失中变得身心俱疲。
也不知过去多久，她猛地睁开双眼，找了一圈后见皇后不在身边，营帐里也没有其他人。她掀了薄被起身，挪到榻边上坐着，暗暗平顺自己的呼吸。想起刚才的最后一幕，她倦怠地揉了揉太阳穴。
这时，有人掀了帘帐入内，意安抬眼看去方知是皇后。
“醒了？”
“嗯，母后，现在什么时辰了？”
皇后倒了杯茶递给她，道：“已经开始鸣鼓了，溪言他们并未找来，想必是连城先前吩咐过。”
“那表哥呢？”她捧着茶杯抿了几口，顿觉苦涩。
皇后道：“他倒是没见着。不过待会儿完了后得宣布今年春狩的结果，届时应当会出现。你睡了这么久，可有觉得好些？”
“母后放心，没大碍了，只是有点饿呢。”
皇后笑出：“早知你会如此，母后让人备了粥点，这会儿该送来了。你顺带也收拾收拾，随母后一道去等着他们。”
话音将落，即有侍婢端着粥点近前。
未免万一，意安仍是暗中拿尾指上的指环试了试。她相信皇后，不代表她也相信皇后身边的这些宫婢，谁知道她们真正的主子都是谁。确认了没问题，她方简单吃了几口。跟着将妆容和衣饰都换了新，才向宴会的场所走去。
“待明了奖赏，这地方就该拆了准备晚上的篝火宴了。除了母后与你父皇仍在上座，其余人自由得很，算是每年春狩最为放松的时刻。你若不盯紧点儿，估摸着到时连你表哥的影子都看不见。”
意安愣了愣，正准备问下最后一句的意思时，所有参与狩猎的人便都到了。
