那个女人坐在床边看着叶眉儿道：“姑娘想开些，这里的姑娘，哪一个不是身世凄惨？既然进来了，就好好听我的话，自然会有好日子过。我叫秋娘，是这里的老板。”
叶眉儿睁开眼，眼睛直直的看着秋娘道：“姨，你送我回家吧。我家有很多钱。”
秋娘笑道：“小丫头，你这一招，在我这里没有用。进了怡红院的姑娘，除非是死了，不然就别想再活着赎身出去。你呆也好，傻也好，总会有客人喜欢。说实在的，我这里的客人喜欢老老实实顺从的居多。所以你就莫想着脱身了。我替你改个名，去了姓，便叫眉儿吧。今日你初来乍到，我便让你休息几日。三日之后开始接客！”说完便站起来，摇曳着出去了。
叶眉儿立刻起身，打开门。门口两个身材高大的男人，见她出来，立刻转头恶狠狠的看着她。
叶眉儿只能关上门退了回来。她想要开窗，可是窗户被钉得死死的，任她怎么摇也纹丝不动。她绝望了，在屋子里麻木的转圈。
直到傍晚，嫖客的笑声和姑娘们娇声说话的声音从房门中传来，她才惊醒了。她慌乱无措的对自己说：“不行，不行，我不能这样坐以待毙。我要想办法。”可是这围得似铁桶一般的房间，又让她绝望了。
她转头看着梳妆台，打开了梳妆台，拿出一枚簪子。簪子尖利的头在黑暗的屋子里泛着寒光。她叹了口气，虽然，她极不愿意回去面对宫泽和薛飞燕，但是也强过在这里被人凌辱。她摸了摸自己的脖子，找到了颈上大动脉，狠下心，闭上了眼，高高举起了簪子朝自己脖子上扎去。
门忽然被打开，秋娘进来，一把打掉她手中的簪子。
叶眉儿睁开眼，看着她。
秋娘满脸不屑的说：“先前听人说你是夏侯家的少奶奶，还道你有什么过人之处，原来就是个寻常女子。蝼蚁尚且偷生，你却要去寻死！我这里虽说是烟花之地，可是姑娘们卖艺不卖身，靠的都是自己的本事、相貌、才艺挣钱。你若是脸活着的勇气也没有，早些死了也好。只是你死之前，一定要赚够你的卖身钱，不能让我亏本！”
叶眉儿一听她说：“卖艺不卖身。”松了口气。她擦了擦额头的汗说：“你早说啊。我还以为……。”
秋娘嗤笑了一声说：“怎么？你以为要卖身。就你这长相，还不是处子，卖身也未必有人要你。”
叶眉儿听得这话说的极刺耳，脑子一热，“噌”的一声站在来说：“莫小看人，我也不差。”
秋娘上下大量了她一下，半信半疑的说：“你会什么？”
叶眉儿想了想，这还真是难倒她了。她除了会做衣服，什么也不会。
她梗着脖子说：“过几****便知道了。”
秋娘说：“好吧，过几日便将你的牌子挂出去，只要有客人点你便行。我倒要看看你有什么过人之处？”
叶眉儿冥思苦想了一夜，实在是想不出自己有什么拿得出手的本事。
过了几日，秋娘来找她，见她似是用心将自己装扮了一番，便放下心来。叶眉儿穿着一件淡青色的裙子，挽着简单的发髻，头上只别了个青玉雕的簪子。虽然没有其他姑娘那般艳丽动人，却也清丽可人，别有风味。秋娘满意的点了点头，道：“可想好要用什么技艺待客？”
叶眉儿红了红脸，小声的说：“泡茶！”
秋娘扑哧一声笑了起来，笑了许久，秋娘才抹着眼泪说：“我当是什么过人的本事，原来是这个！”
叶眉儿干咳了一声说：“我这茶与别人的不同，叫功夫茶。很有讲究。”
秋娘倒是很有几分好奇的说：“哦，有什么不同？”
叶眉儿拿出一套茶具。秋娘一看，小小的茶壶，小小的杯子。薄瓷胎白釉上画了一支粉荷，倒是很别致。
秋娘说：“我忙得很，没有功夫看你摆弄了。我现在去把你的名牌挂上。你便在楼上的房间中等着。若是有客人点你，便会来你房中。你可要好好的招待客人。”
叶眉儿叹了口气，点点头，到这个地步了，还有什么好坚持的，便当自己是高级私人会所的服务员吧。
叶眉儿紧张的在房中坐着，等着有人来。她看着窗外的夕阳渐沉，暮色慢慢的浓了。秋娘欢快尖利的嗓子在怡红院中庭中响起，应是有客人从门中进来。叶眉儿紧张的捏紧了自己的手帕，盯着房门。等了许久，没有人进来。应该是去了别的姑娘房中。果然，不远处的房间中响起悠扬的古筝，似水一般在怡红院的上空荡漾。叶眉儿听得一阵恍惚。她暗自叹息了一声：“这琴声果然的不同凡响，难怪会有人赶着日日来这里。”
过了一会儿，怡红院中渐渐的热闹了起来。每个房中似是都有客人了，吟诗的吟诗，唱歌的唱歌，作画的作画，都忙碌起来了。有些姑娘的客人特别多，后来的客人在大堂中一边喝茶，一边看着大堂中姑娘们跳舞弹琴，等着先来的客人走了再上去。
叶眉儿房中始终静悄悄的。叶眉儿起初的紧张也渐渐放松了下来。她竖着耳朵听着隔壁的声音，无聊的替自己泡茶。
她忽然笑了，自己像是坐在一场晚会演出的后台，听着前台的动静，悠然喝着小茶，吃着点心。若是每日能这样也好，只是那老鸨怕是不允。
她端着茶杯，细细的看着茶杯上自己亲手画的粉荷。那支粉荷亭亭斜立，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。这是她这几日请人赶做的，她这是在提醒自己，不论多么艰难和困苦，都不要忘了自己的本性。
这时秋娘的声音在走廊的另一头响起，她说：“您怎么这么久都没来，青儿姑娘惦记得紧。”
叶眉儿知道，青儿是这怡红院的头牌，最善弹琴和唱歌，长得如雨后牡丹，粉嫩娇艳，堪称绝色。叶眉儿听说这青儿心气极高，一般的人她还不搭理，此刻在这中堂里等着的有许多都是在等她的。有些客人来了许多次，青儿都不见，客人也不生气，依旧日日来这里等着。叶眉儿心中升起几分好奇，能让青儿日日惦念，可以越过中堂那么多客人直接上来的人物会是谁呢？
一个熟悉的声音忽然轻笑了一声，回答秋娘道：“这些日子家中较忙，手头也不宽裕，所以没来看青儿。”
那个声音让叶眉儿端着茶杯的手忽然一僵。她闭上了眼，仿佛忽然跌入冰湖中一般，手脚冰凉，嘴唇发麻。
秋娘笑了说：“夏侯公子说笑了。我们这里是小地方，您怕是瞧不上。”
叶眉儿的手哆嗦起来，她放下了手中的杯子，深深吸了一口气，咬着牙将眼中的泪水咽了下去。
夏侯竺和秋娘的脚步声渐近又停住，似是进了隔壁青儿的房间。
立刻，叶眉儿便听见青儿似泉水一般清脆温柔的声音响起。青儿带着几分的喜悦说：“夏侯公子。你来了。”
夏侯竺笑了笑说：“恩，许久不见，青儿似是更漂亮了。”
门被关上，叶眉儿听不清楚他们后面再说了什么。她也没有办法再听下去。她几乎能想象青儿房中的情形，夏侯竺搂着青儿，青儿巧笑倩兮的靠在他怀中。
叶眉儿忽然觉得自己心痛到快要不能呼吸了。她以为自己已经对他死心了，她以为自己再听见、看见有关他的任何事情，都不会再有什么反应了。不想，夏侯竺只是这么轻轻巧巧的出现一下，便好似拿着刀，挑开了她心中的伤口，让她又不得不面对滴着血的心。她咬着牙，攥紧了自己胸前的衣裳，伏在榻上，不许自己哭出声来。她哭着哭着便睡着了。她在梦中竟然梦见夏侯竺与她初次见面之时，夏侯竺笑嘻嘻的问她：“你从何处来？”她喃喃的说：“我从伤心的地方来，却又到了更伤心的地方。”那个梦如此的真切，真切到她几乎能闻见夏侯竺身上那淡淡的暗香，感觉自己又靠在他温暖的怀里。
直到有人将她摇醒，叶眉儿才从梦魇中挣脱出来。她直起身子，看着眼前的秋娘。秋娘带着几分同情和无奈的说：“姑娘今日果真一个客人也没有。”
叶眉儿忍不住红了脸，自己的房中竟然冷清得让她睡着了。
秋娘笑笑说：“不着急，姑娘初来乍道，总有个过程。”
叶眉儿红了脸，点点头，有些惴惴的说：“明日我会更努力的。”
秋娘点点头，走了。
第二日依旧没有人点叶眉儿。叶眉儿又枯坐了一天。叶眉儿觉得，这样实在是太没面子了，仿佛就是自己辛苦做的衣裳挂在橱窗里布满了灰尘，无人问津一般，让她自尊心大受打击。
第三日还没有人点叶眉儿，只是夏侯竺又来找青儿了。叶眉儿坐在榻上，听着青儿房中的琴声，又是一番伤心。她暗自说：“不行，再不能这么下去。每日听见夏侯竺来这里。我会疯了的。”她苦笑了起来，自己怕是古今第一人，坐在妓院里，听自己的丈夫在隔壁找乐子。
这一日结束之后，叶眉儿找到秋娘问：“我如何才能赎身？”
秋娘看了她一眼道：“姑娘如今一个客人也没有，如何赎身？”
叶眉儿说：“我自会想办法。”
秋娘道：“你的身价倒是不贵。我如今也看出来了。你便是个赔钱货，只要能捞回本我便偷笑了。”
叶眉儿又恼又羞的红了脸说：“你只说我要接够多少客人，便可以自由了。”
秋娘说：“我也不为难你，只要有二十个客人肯点你。我便放你走，如今留着你在这里也是浪费我的粮食。”
叶眉儿点头道：“好，这可是你说的。一言既出，驷马难追。”
秋娘看着叶眉儿有几分惊奇的点点头说：“你若是能揽到二十个客人，我定放你走。”
叶眉儿买来了布。她自己给自己做了两身漂亮的旗袍。然后找到姑娘们，死皮赖脸的缠着会跳舞的云儿和会弹琴的红儿，要她们教自己跳舞和弹琴。弹琴倒是好说，跳舞就难了。叶眉儿从小娇生惯养的，腰腿硬得像石头一般。那跳舞的姑娘笑着说：“你若能劈叉下腰，我便教你跳舞。”
于是叶眉儿咬咬牙，自己如今的年龄才不过十四岁，要练功也不算晚。她每日一早起来，便去压腿，压腰，跑步练瑜伽。两个月后，她还真能劈叉下腰，翻跟斗了。
云儿十分惊奇，感动于她的刻苦，便爽利的将自己浑身的本事教给了她。
红儿教她七音：宫、商、角、徵、羽、变宫、变徵，叶眉儿听得有些糊涂，将这些翻译成简朴：多拉米法索拉西，然后用1234567标上。红儿教她指法。叶眉儿龇牙咧嘴的练得满指头流血。红儿教她吹箫，她吹得腮帮子肿得连饭都吃不下。
到了夜里她揉着自己酸痛的腰腿和长满水泡的手，叹息：“唉，怕是没有那个女人，做青楼女子都做得这么勤奋的。”
