孕妇若非万不得已一般不进灵堂，所以，怀瑜若想再见祖父一面，必须赶在祖父生前。只是，怀瑜目前已经怀孕七月，蠢蠢出怀。
论理，实在不易奔波劳累。只是，马家上下都知道，怀瑜与童老爷子不祖孙情分非同寻常，怀瑜跟祖父之间除了一份血缘亲情，怀瑜对祖父还有一份相依为命的依恋。或许童老爷子不觉得，怀瑜心底对祖父还有一份师生情分，救命之恩。倘若不能跟祖父生前话别几句，让老爷子安心上路，将会成为怀瑜终身难以驱散的愧疚与遗憾
目下虽是早春季节，内陆河面依然被厚厚冰层覆盖着。怀瑜返乡必先陆路，到了汉川码头改换乘船，京都与汉川之间相隔几百里路程，马骁很怕怀瑜受不得这份颠簸。
只是马家一众人等谁也不好开口阻止怀瑜。
看着蠢蠢出怀，走路打晃，却一脸决绝妻子，马骁一颗心肝被揪得老高，只想时时刻刻将妻子护在翼下才能安心。想着妻子挺胸大肚，孑然一身千里奔波的凄凉境况，马骁直觉万箭攒心：不能让妻子独自去面对一切，遑论妻子肚子里还有自己血脉相连儿子？
马骁这个从小金尊玉贵的翩翩公子这一瞬间长大了，有了为人父的责任与担当！
他安抚了激动妻子睡熟之后，匆匆赶到父母房间跪恳求：“儿子不孝，儿子不能让鱼儿肚子返乡探亲，儿子决定明日上表圣上，告假卸职，陪同鱼儿前往宜城。”
马侍郎闻言微愕，挑一挑眉，似笑非笑看向妻子。别看马侍郎位居人臣，其实很是纯粹一个人，儿子做不做官他不是那么在乎，只要妻子不反对就好了。
许夫人看看夫君，再回头深深看着儿子，半晌言道：“官场如战场，此刻急流勇退，或许再回头就没有这一份机遇了，你可要想清楚了？”
马侍郎当初若不是急流勇退，如今最起码是个六部尚书，或许还要更高些。御前差事最是便宜讨好，可说是成百上千的萝卜瞄着这个坑呢？
“儿子想清楚了！”马骁忙忙点头。
许夫人与夫君相视一笑：“那就去吧！”
马骁原本以为父母会极力阻挠反对，不想父母这般通情达理，顿时惊喜交加：“您们，答应？”
许夫人笑道：“你已经娶妻成人，这是你自己人生道路。”
马骁不知道，他父亲马侍郎这人无甚功利之心，身为侍郎在他来说不过是养活妻儿老少职业一般，换了侍郎不做了，他去经商开镖行也是一样赚钱养家。
她母亲许夫人，更非寻常女子可比。在许夫人心里，他们父子不过是侥幸得了救驾之功，对国家社稷其实并无多大建树，圣上却因为马侍郎当年功勋意在褒奖马家父子。马侍郎还好些，毕竟岁数摆着，也你辛辛苦苦在基层熬了这些年。
儿子马骁且不同，他当年少年破格封爵，出了救驾有功，其实是暗地承继了自己外公范老爷子爵位，外人却并不知道。加上这次，马骁以十九岁再次破格封侯，恰如小鸡儿一飞冲天成了凤凰了。算得上天子非常赐颜色了！
京都虽是繁华地，王爷公爷侯爷子爵一大把，马骁混迹其中并不打眼。只是马家既非皇亲国戚，又非勋贵后族，这般一路飙升，圣上还明发谕旨，相对于许多宗亲，马骁这个侯爷还是实封爵禄，地封十倾，食邑千户。实打实千户侯。这般恩赐搁在一般寻常清贵之中，实在太闪耀了。
许夫人深知木秀于林风摧之道理。遑论当今圣上膝下空虚，正在思谋寻找嗣子，各皇室宗亲正在卯着劲儿钻营，满朝文武更是热情高涨，各有推崇。
这个敏感时，天子近臣要么成为众人拉拢腐蚀对象，或者是打击对象，总之一句话，那就是一个个活靶子，顺者昌逆者亡，一个不慎就是粉身碎骨下场。为今之计，不如让马骁借此机会，慢慢淡出权力中心，免得受到无谓牵连。
以马家今时今日地位，实在无需什么拥立之功锦上添花。马家只需尊崇圣上，对皇朝忠心耿耿，便可保世代荣华。
父子门商议已定，马骁回去告知怀瑜，怀瑜闻讯喜极而泣，小夫妻两个相依相偎，无限恩爱，真是拿个神仙也不换了。
翌日，马骁最后一轮值换岗，递牌子南书房觐见，双膝跪地，三拜九叩，一本奏上。天子御览，皱眉不悦：“论理，妻子祖父不在五服之列！”
这话是不同意马骁告假。
马骁并不气馁，遂把妻子怀瑜当初倾力支援父亲救灾款项，其实大部分款项来自童老爷子暗中支持。虽是碍于老爷子脚下有三子不好明面偏颇，这才借重孙女之手堵住他人口舌罢了。其实也是老爷子一心向善不求闻达之故。很是把童老爷子歌功颂德一番。
圣上闻言若有所思，童如山父女倾尽家财救灾之事圣人早就知道，只没想到这里面还有一个童家老爷子，不由额首：“这也是家学渊源！”
马骁闻听圣上夸赞童家门第良善，忙着又把自己妻子自小跟随老爷子，由老爷子亲自教养长大禀报圣听。自己妻子跟祖父感情跟一般祖孙无可比拟，如今老爷子一死致命，却是一口气悠着不断，虽然意识不清，满口呓语，念叨孙女。而今妻子返乡探亲势在必行，自己无论作为孙女婿还是作为丈夫父亲，都不能放任身怀六甲妻子孤独上路去面对那样悲痛场面。
马骁说到动情处，一头磕在地上：“圣人以仁孝治理天下，必能体谅臣之心怀苦衷，祈求圣上垂怜俯允！臣日后必定殚精竭力报答圣恩！”
圣上本是仁孝圣明之人，一项看重马家父子忠心耿耿淡迫名利，对于少年英俊多才马骁，恨不能生为自己儿子，眼见马骁这般殷殷恳求，可谓有情义有担当，马上就心软了。
却说许夫人虽然支持儿子请辞，却并无把握，意在支持儿子勉励一搏，不成也叫人瞧瞧儿子秉性胸襟，不想竟然成了，顿时感佩莫名，喃喃自语：这样圣君，竟然无后而终，老天真是瞎了狗眼了。
一时想到自己远在天边父母不知安康与否，临终可曾有人殷殷记挂垂询，顿时泪如雨下。
许夫人一贯慈祥和蔼，却是性格坚毅之人，每遇大事，越发镇定自如，风雨如山。忽然这般怅然落泪，倒把怀瑜马骁小两口子吓得不轻。尤其怀瑜以为许夫人责怪自己坏了夫君前程，慌忙之下拉着婆婆直认错。
许夫人知道儿媳误解了，抚摸儿媳手安慰道：“无事无事，娘不过看见你们这般有情有义懂事理高兴罢了！”
紧着许夫人告诉儿媳妇：“就连老太太老太爷也很支持你们，这一次要跟你们一起起程回宜城呢！”
怀瑜碰见这样婆婆太婆婆，能说什么呢，除了感激还是感激，拉着婆婆哭倒在婆婆怀里。
只是许夫人告诉儿媳妇，孝道固然重要，子嗣同样重要，她要求这一路之上媳妇必须听从自己行程安排，天亮起程，黄昏必须住店休息，不得日夜兼程。再三告诫怀瑜，童老爷子生前允许怀瑜日日床前尽孝，一旦老爷子驾鹤仙逝，怀瑜则不得灵前守孝伤神，否则，即便圣上准了，自己也不准！
面对这样开通良善婆婆，怀瑜能说什么，唯有频频额首点头，感激之话也说不出来了。
唯有在心里发下誓愿，今生今世必定要待婆婆如亲娘。
怀瑜一行经过十天跋涉回到宜城。童老爷子已经搬回童家坳老屋，怀瑜到了祖父床前，拉着祖父哭泣着呼叫祖父。童老爷子竟然睁开浑浊眼睛，只是目无焦距，不能认人了。
看着往日精明强悍祖父这般垂垂待死，怀瑜眼泪犹如开闸洪水一般，瞬间如玉倾盆。
怀瑜声声呼唤哭诉情真意切，使得床前伺候三个孙媳妇陈氏，李氏三妯娌也潸然落泪。童家这几个孙媳妇平日跟老爷子并无多少接触，对童老爷子，她们系于孝道每日前来伺候汤药问安探病，心里却无多少悲哀，此刻却受了怀瑜感染，妯娌三个落泪不止。
怀琅媳妇尤其感触颇深，自己三个亲生姑子怀瑗怀珍怀珠也都曾前来探视，不过是按按眼睛，哽咽几声做做样子，那里有些许悲哀。这事儿不比不知道，一比之下，高低立分。
陈氏早就看明白了几个姑子秉性。见惯不怪。怀昭媳妇与怀琅媳妇两个愕然之余，对自己三个嫡亲姑子十分看不上。
三妯娌虽是心思各异，却是齐齐上前劝慰，让怀瑜顾念肚子里孩子。
怀瑜一番哭诉发泄，心中愤懑也消散了些，逐渐收住了泪水。
告诉女儿，老爷子已经陷入昏迷半个月了，偶尔警醒呓语都是无意识所发。
白氏对童老爷子这个公爹一向敬畏尤佳，抹着眼泪愤愤言道：“这已经是大房第四回把老爷子气中风了，以前靠着你外公救助及时挺过来了，这回大房该满意了，你外公说了，你爷爷这回熬不过去了。”
白氏一边说着话，一边抹泪抽泣，恨得直咬牙：“你说说，她们一家子怎么那么毒呢？还有你大伯父，怀珊难道不是他亲生女儿？就为了五千银子放任几个毒妇往怀珊身上泼脏水，她们那心肠怎么这般狠呢！”
怀瑜握住母亲之手无语安慰，她真想告诉母亲，若非自己处处先着，而今怀珊的遭遇就要换成自己了。且童老虎童罗氏这一对狼狈夫妻前世对待自己手段更为凶残。这对夫妻可是连害祖父父亲自己三条人命眼皮也不撩一下！
只是怀瑜知道这些话太过惊世骇俗了，抿紧了嘴唇不发一声。
白氏愤愤发泄一番之后方才发觉怀瑜脸色有异，忙着搀扶怀瑜半躺着，抚摸女儿脸颊：“怎么？哪里不舒服么？都怪我，只顾着自己心里痛快，不该跟你说着些。”
言罢又心疼只抹泪儿：“哎哟，你这个孩子，挺胸大肚子来往奔波，这得受多大罪啊，你就是不回来，大家也知道你的孝顺，你祖父还有这些族里的叔伯也不会怪罪呢。”
怀瑜身子健康，这一路下来婆婆又照顾的无微不至，除了心中悲伤有些不畅快，眼睛这几日流泪太多有些酸涩之外，并无什么不适。只是她月份大了，本就倦怠，这一场哭诉下来，她是既伤心神又耗体力，之前一直强提着精气神撑着，这会子松懈下来便扛不住了，头脑昏昏然，恹恹思睡。
白氏却是心中难安，忙和吩咐道：“速速安排车驾接回白老太爷，就说大姑奶奶回家了。”
怀瑜睡神迷糊之前犹在凝眉神思：外公那里去了？难道去了药铺？只是不等她想明白便沉入昏睡之中。
怀瑜这一场昏睡并不安稳，整个人陷入天人交战之中：怀瑜觉得自己身子飘飘荡荡间来至一处山清水秀之地，正在疑惑却见外公手提酒壶踉踉跄跄走在路上。怀瑜正当飘落拜见，忽见外公被人一撞落入咆哮山泉之中。怀瑜大惊失色，奋力入河想救外公，却是一抓一个空，眼睁睁看着外公几起几落失去了踪迹。
怀瑜回头看见一人跪倒桥上，磕头作揖，抬头之际，怀瑜只觉得那人十分面善，似曾相识，只是想不起是谁。
怀瑜这里悲痛欲绝，正要抓住他拼命，叫他与外公抵命。忽然听见母亲悲怆哭喊远远飘来。怀瑜心知母亲有难，顾不得向那人索命，顺着哭声凌空飞去。却见父母跪在颐景园灵堂之上痛苦嚎啕。不知为何，怀瑜心里认定了这是祖父灵堂。
怀瑜正要搀扶父母起身，却见童老虎童罗氏带领着童家老少爷们气势汹汹而来，一个个对着跪地父母咆哮谩骂。
怀瑜想要分辨，想要替父母分辨，却是身子沉重难以动弹。
怀瑜身子不能动弹，心里却十分清楚明白，知道这一切只是幻影，是做梦，怀瑜挣扎这掐自己虎口，咬自己舌头，想要从这个噩梦中逃出来。只是任凭怀瑜如何努力嘶喊，却是发不出任何声音，要破了舌头也不能使自己醒过来。反是被定住一般，呆呆的看着父母被童如虎带领族人逼迫。充耳所闻皆是童老虎童罗氏喋喋冷笑声：
童如山，你气死了老太爷！
族中所有老少爷们叔伯兄弟们一个个怒目指责：
忤逆不孝！
有什么脸面活着？
去死，去死，去死……
怀瑜眼睁睁瞧着父亲伟岸身躯逐渐萎靡，英俊脸庞颓败死灰。最后终于仰面倒下了，鲜血染红了胸襟！
怀瑜眼睁睁看着父亲近在咫尺难以援手，剧痛穿透了怀瑜心房，万般惊恐之中，怀瑜奋力一搏，拼力冲向父亲。
这一冲，怀瑜手脚终于可以动弹了。却听见周边一阵阵压抑哭声，正是自己母亲白氏：“爹爹，这可怎么好？怎么还不醒过来？”
外公也是焦急万分：“鱼儿这病甚是奇怪，脉搏强健，呼吸正常，身体没有半点病症，只是人不清醒，为父闻所未闻啊！”
白氏转身拉住送客出房女婿马骁：“太医怎么说？可曾处方？”
马骁强忍着焦虑：“李太医王太医都说这病生得蹊跷，平生从未遇见，他们也是束手无策！”
马骁说话间拉起妻子手来，心里十分后悔，当初拼着被妻子埋怨阻拦妻子离京就好了。都怪自己没担待，让妻儿陷入险境。
马骁心中悔恨不已，将妻子手贴在脸上喃喃自责：“都怪我，都怪我，是我想离开朝堂，否则……。”
怀瑜听着夫君自责之话，心里甜津津的，明明是自己坚持回家探亲，夫君却硬生生拉扯到自己头上。
正在此刻，怀瑜瞧见弟弟怀瑾也在一旁捶胸悔恨：我不写信就好了，不写信就好了……
怀瑜自己明明好好的，却见母亲夫君弟弟一个个争着揽错自责，见过争着捡钱的，没见过这样抢着拣错呢！
怀瑜忍俊不住笑了！
怀瑜觉得自己笑得很大声，其实只是嘴角翘一翘，眉眼弯了弯！
马骁却警觉了妻子的手指动了动：“鱼儿，你醒了？”
这种失而复得喜悦犹如火焰喷发，马骁犹如孩子一般对着白老爷子又哭又笑：“外公，外公快瞧，鱼儿醒了，她手指动了！”
白外公正在百般闹心，自己一生救人无数，独独对外孙女儿病症毫无把握。乍听此言，心中大喜。只是怀瑜面色红润，呼吸急促，人却依然不清醒。
白外公额头皱成深深川字纹，略微思忖，他拔下一根银针对准怀瑜人中刺下去。
怀瑜原本已经清醒了，只是浑身酥软怎么努力也睁不开眼睛。这一真真切切刺疼下去，让怀瑜一个激灵，彻底清醒了，整儿人弹跳而起：“外公，疼啊！”
怀瑜这一声痛呼，听在众人耳中无异于天籁，白氏更是喜极而泣。最激动莫过于马骁，一见妻子鲜活乱跳，心里欢喜犹如鲜花怒放，难以抑制，顾不得人众萧萧，一下子将妻子搂进怀里，泪水颗颗滚落：“鱼儿，鱼儿，你终于醒了，我都后悔死了，你吓死我了……。”
怀瑾见姐夫这般收不住，眉眼弯弯直扁嘴：不知道谁是猫咪爱黏糊人儿呢！怀瑾这里鄙视完了，放在挤上前去，拉拉姐夫衣衫子：“嗨嗨嗨，姐夫，我姐昏睡一天一夜，姐姐不饿外甥饿呢！”
马骁闻言一笑：“对啊，对啊，鱼儿，你想吃什么？除了龙肝凤胆，其余不在话下！”
怀瑜倒也不饿，只是心中有事累得慌。不过，怀瑜不想把自己坏心情传染给阳光爽朗夫君，遂嫣然一笑：“多谢夫君，我想吃那公鸡下得头生蛋！”
众人齐齐抿嘴。
马骁眉毛一掀，笑吟吟跟妻子参商：“公鸡蛋茬子粗，不嫩生，要不，咱们先不好吃这个，咱们换换别样呢？”
这话说得可乐极了，似乎那公鸡下蛋不是问题，只是不够美味不顺口而已。
众人再也绷不住了，噗嗤声此起彼伏！
这一回换成怀瑜拧眉纠结了！
