巡航导弹并非寻常兵器，它是过去美苏两国竞相发展战略导弹的“新产物”。据有关资料记载，截止1976年，美国有战略导弹7274枚，其中洲际弹道导弹的核弹头2195枚，潜地弹道导弹的核弹头5120枚；前苏联有战略导弹2980枚，其中洲际弹道的核弹头2195枚，潜地弹道导弹的核弹头785枚。这些战略弹道导弹的射程都比较远，而且速度快，所以导弹打过来时，如果没有最先进的防空武器系统，是难以及时发现和防御的。特别是，战略导弹的核弹头的TNT当量都很大，可达到数十万吨、数百万吨，甚至上千万吨，例如前苏联的SS-18I洲际导弹的核弹头，当量为2500万吨；美国的“大力神”Ⅱ洲际导弹的核弹头，当量为1000万吨。
这些都说明确实需要限制战略武器的发展，但是，自美苏两国限制战略武器会谈之后，却从另一方面加剧了战略武器在质量方面的竞赛。因为谈判中巡航导弹未被列入限制之列，所以两个超级大国转向巡航导弹领域里的竞争。这就是为什么巡航导弹能够在美国的战略导弹与战术导弹的武库已达到高度饱和之后，于70年代又重获发展。
美国、前苏联都在大力研制战略巡航导弹，以提高突防能力。过去两国研制的洲际弹道导弹是用火箭发动机推进，外形和炮弹相似，其飞行弹道也和炮弹一样。由于按一定弹道飞行，这样就容易受到对方的拦截。战略巡航导弹是用喷气发动机推进的导弹，在外形和飞行方式上都与飞机相似，实际上是一种带核弹头的无人驾驶飞机。这样就可机动飞行，能以超低空突袭目标，使对方难以发现和拦截，从而可增强其威慑力量，因此，美苏两国后来都侧重发展巡航导弹。前苏联研制的从海上发射的SS-N-12巡航导弹，由于受制导系统的限制，最大射程只740千米；从空中发射的AS-6巡航导弹，高空飞行射程为700~800千米，低空飞行射程仅是250千米。美国当时也研制两种巡航导弹，一种是从空中发射的机载巡航导弹，代号是AGM-86，美国B-52战略轰炸机上可带8枚。这种巡航导弹也可带核弹头，其核弹头当量为20万吨，最大射程可达到2800千米。另一种即前面提到的代号为BGM-109A对陆核攻击型“战斧”巡航导弹。它主要装备攻击型核潜艇“鲟鱼”级和“洛杉矶”级，用于紧急事件和全球性制海任务中攻击陆上高价值战略目标。
当今巡航导弹的种种优点，使它称得上是80年代的神奇武器。在世界上不断限制和缩减战略弹道导弹的今天，战略巡航导弹已成为美国三位一体核威慑力量的一根支柱，已作为核反击力量和常规攻击力量广泛部署于欧洲前沿防线、海军水面舰艇、潜艇和空军的轰炸机上。
二、巡航导弹的发展探索
海湾战争告诫人们，未来战场的纵深将是大纵深、远纵深甚至全纵深。发展现代巡航导弹这样的远射程制导武器，对于提高一个国家的总体战斗力是很有价值的。有了“远射程”，就能先敌开火，就能在敌方火力圈外开火，就有可能掌握战场的主动权。如果我们既没有强大的空中优势，又没有有效的远程攻击手段，一旦受到攻击，怎么能从敌防区外进行足以威慑和震憾敌人的反击？
从海湾战争可以清楚地看到，伊拉克战场上，不但第一线的地面作战设备是装甲化的，而且纵深地区的雷达、通信指挥控制中心及许多电子、光学系统也都是经过加固的，人员藏在工事里，防护也非常好。不容置疑，未来的目标必然还将进一步坚化，往往只有直接命中才能将其摧毁，未来战争将更多地依赖于巡航导弹及其它精确制导武器。
巡航导弹发射方式灵活，尤其是由潜艇水下发射，更难以被探测和发现。在未来的战争中，谁拥有巡航导弹，谁就拥有第二次核打击的能力，这对未来战争的结局将产生重大影响。
现在越来越多的国家纷纷把巡航导弹作为新一代先进的精确制导武器列入装备计划，就连日本、印度等国也在研制巡航导弹。可以认为，荟萃当代高新技术的巡航导弹已经成为一个国家国防力量的重要标志，成为一个国家科技综合能力的集中体现。
任何先进武器都有其弱点，“战斧”巡航导弹自然也不例外，特别在海湾战争期间报道“战斧”导弹击中目标的准确性方面言过其实。曾有报道说，从舰艇、飞机或潜艇发射的“战斧”巡航导弹，每小时可飞行800千米，并能发发击中1125千米外的目标，因为它们是靠地球轨道卫星发出的信号寻找目标的。后来，美国国防部长威廉·佩里承认袭击伊拉克南部的一些巡航导弹未能直接命中目标。佩里说，大约50％的巡航导弹应在距目标9米的范围内着陆，90%应在距目标18米的范围内着陆，但实际大大小于这个百分比。
两个月后，一项研究报告说，国防部过高估价了1991年海湾战争期间使用的巡航导弹的准确性。这项研究报告还说，在海湾战争期间，发射的导弹在投掷的炸弹总数中只占很小的百分比，但是却占轰炸费用的84%。因为这种导弹每枚价值100万美元，比激光制导的、从近距离投掷的炸弹贵许多倍。后者每枚约4万美元。所以对在战争中大量使用这种价格昂贵的巡航导弹是否值得，提出了异议。
此外，“战斧”导弹能超低空飞行躲过雷达追踪，但恰恰由于飞行高度低、速度慢，用轻武器就有可能击落。有目击者证实，伊拉克士兵曾不止一次使用普通机枪等轻武器将其击落。“战斧”巡航导弹飞行高度低、速度慢带来的另一个弱点是易受地面磁场的影响而偏离方向。据消息称，海湾战争中，有些“战斧”巡航导弹就偏离了目标，落入居民区。
二、新一代巡航导弹
由于上述原因，80年代中期以来，美苏等国开始研制第三代巡航导弹，要求新型巡航导弹性能有个质的飞跃。首先，在射程方面要能达4800~8000千米；在飞行速度方面，虽可以马赫数0.6~1的速度巡航，但在特殊阶段必须能以马赫数4~10的高超音速实施攻击；在飞行高度方面，一方面把巡航高度降低到30米以下，一方面升高飞行弹道，最高可达20千米。
此外，新一代巡航导弹要改变传统设计思想，采用模块化方式，使同一种导弹靠更换某些部件或分系统就可以承担战略和战术双重作战任务。这种双重作战使命打破了以往战略导弹和战术导弹的严格界限；高的命中精度和新型常规弹头相结合的结果使战术导弹也能完成过去必须用战略导弹才能完成的任务。
新一代巡航导弹的问世，将会对未来的军事战略、国防工业、陆海空三军的作战任务，乃至各类导弹的横向关系产生极复杂而深远的影响。
（1）先进巡航导弹（ACM）
先进巡航导弹（ACM）是美国80年代后期研制出来的空射巡航导弹。其攻击目标为敌方内陆地区的重要战略军事目标和经济目标。
ACM导弹弹长6.36米，弹径0.693米，翼展3.66米，仍为超低空贴近地面障碍物高亚音速飞行，射程为2750~4200千米，圆概率误差小于16米。
（2）SS-N-21巡航导弹
SS-N-2l是前苏联于80年代中期研制成功并装备部队的潜射巡航导弹。作为作战区主要进攻力量，从欧洲和远东的前苏联海域或公海发射，主要攻击敌方的加固或非加固目标及敌后方的地下指挥所、机场、低速行进的装甲编队、海军港口、海军基地等；也可以用作战略导弹，对付美国部署于欧洲的中程核导弹或攻击接近美国本土的军事目标。西方国家对其评价很高，把它比作美国的“战斧”和“捕鲸叉”导弹，认为它兼有反舰和打击战略目标的双重能力。SS-N-21巡航导弹的射程在3000千米左右，弹径为0.533米，命中精度约为120米，制导系统和动力装置采用等高线地形匹配辅助惯性导航系统和涡轮风扇发动机。
（3）“鲨蛇”地对地战略巡航导弹
这是美国的第一种洲际战略巡航导弹，用来配合远程轰炸机执行战略核攻击任务。1946年开始研制，50年代末装备部队，60年代中期退出现役。采用惯性导航和天文导航复合制导，战斗部为100万吨级TNT当量的核弹头。最大射程8000千米。巡航高度18~22.5千米，巡航速度为0.93倍音速，弹长22.57米，弹径1.38米，全弹质量22.6吨。
（4）“白鼬”小型多功能巡航导弹
据外刊报道：目前美国陆军正在试验能从轻型车辆或直升机发射的多功能巡航导弹，以便使地面部队能在敌战线之后纵深596千米处，发起精确的打击和空中侦察，这种导弹称为“白鼬”。
“白鼬”巡航导弹尺寸小（长度和翼展均为1.83米），质量小（65千克），成本低（10~20万美元），从而备受美国陆军的青睐。过去陆军历来把远程空中打击和远程侦察任务交给空军和海军战术航空兵部队和价值50~150万美元的巡航导弹去完成，而现在却可以用成本低5~10倍的“白鼬”代替。陆军、海军陆战队或海军地面部队——尤其是特种作战部队有了“白鼬”，就能够在敌后巡航，以防出击的美国飞机受到雷达制导防空武器的袭击。此外，“白鼬”导弹在地面或飞机上的操作人员可以通过数据传送控制或者改变导弹的行动，还能对战场进行自动搜索，寻找具体目标。
三、未来的巡航导弹
高技术局部战争的事实表明，巡航导弹是重要的“高技术战神”，因此也成为各国竞相重点发展的武器系统。美俄等国已经装备了体积更小、质量更轻、速度更快、精度更高、成本更低、机动性更强和用途更广泛的第三代巡航导弹，如美国AGM-129和俄罗斯X-101空射巡航导弹。一些国家也正在积极推出和装备自己的巡航导弹。
与此同时，巡航导弹的精确打击能力、巨大的破坏威力和为后续作战行动开路的作用是其他武器所无法比拟的，因此，各国在竭尽全力拥有这种武器的同时，也在不断地加强反巡航导弹的防御对策研究，这种“矛”与“盾”的较量也在不断升级。从技术上看，新一代的巡航导弹正在朝着隐形化、智能化方向发展，它们的命中精度和突防能力将大大提高。
一是重点发展非核战略巡航导弹。目前美俄等国已中止新型核战略巡航导弹的研制，并冻结了对现有型号的继续生产，重点发展射程大于500千米、运载400~500千克常规弹头、命中精度小于10米的常规巡航导弹，把它们看成满足高技术局部战争要求和实现威慑力量常规化的一条有效途径，因此，常规巡航导弹已成为跨世纪各国发展的重点武器。
二是提高巡航导弹的飞行速度。西方国家目前服役的巡航导弹均是亚音速巡航导弹，不适合打击快速反应目标，且极易被拦截，如美国“战斧”巡航导弹在每次作战中几乎都有被击落的记录，这就是一个很好的说明。针对这一问题，美俄等国正在探索发展超音速和高超音速巡航导弹，如美海军正在发展巡航速度4马赫的“快鹰”巡航导弹，美空军正在探索研究一种8马赫的高超音速巡航导弹。俄新型巡航导弹采用超燃冲压发动机，巡航速度大大提高，如X-101空射巡航导弹的性能就要超过美国AGM-129巡航导弹。2001年6月12日，印度在东部的奥里萨邦导弹靶场成功地试射了一枚与俄罗斯联合开发的“超音速巡航导弹”。
三是采用抗干扰的卫星导航和数据链等技术来改进制导体制，进一步提高命中精度。现役巡航导弹的命中精度还不算很高，如美国“战斧”导弹有不同程度的脱靶现象，甚至多次出现“指东打西”的现象，在1998年8月袭击阿富汗目标时，有一枚飞到巴基斯坦境内；在“沙漠之狐”行动中有一枚飞到伊朗；在“联盟力量”行动中又有数枚飞到邻国。目前，美国通过系列化、一体化设计，在BGM-109C/D基础上发展了“战斧-3”和“战斧-4”巡航导弹。“战斧-3”采用“惯性制导+GPS”中段制导组件，使制导精度由原来的30~100米提高到12米，命中精度可达到6米；“战斧-4”采用全程GPS制导，末制导改成红外成像（或毫米波雷达）自动寻的方式，并实现了“人在回路中控制”，可使命中精度提高到2.4米左右。
四是提高隐身能力和突防性能。防御巡航导弹的关键是解决对巡航导弹的探测，因此，为了使敌方防御系统难以探测和跟踪，新一代巡航导弹十分强调隐身能力，并将普遍采用复合材料、红外、声学、特殊气动外形等多种综合隐身技术措施，如美国AGM-129战略空射巡航导弹已装备近500枚，其雷达反射截面已从“战斧”导弹的0.05~0.1平方米降至0.01平方米，隐身效果更好，将成为未来战争中的新“杀手”。俄罗斯X-101常规巡航导弹也采用了隐身措施。英法两国已经联合研制成功了“风暴影子”机载隐身巡航导弹，并准备在此基础上发展海射型。这些隐身巡航导弹的突防能力将有质的飞跃，其攻击能力自然也会水涨船高。
五是改进飞行任务规划技术，进一步缩短反应时间。巡航导弹的实战使用离不开飞行任务规划系统，它在作战前通过综合导弹发射点、目标和各种约束条件，可以为巡航导弹选定一条能够准确打击预定目标的满意航线。现在使用的这类系统存在着耗时长的缺点，如海湾战争中“战斧”巡航导弹完成一次飞行任务规划的时间约为22~48小时，而“战斧-3”完成一次任务规划只需要110分钟，大大缩短了发射前的准备时间，提高了效率。新一代巡航导弹的任务规划时间还有可能进一步缩短到几分钟以内。
六是提高多目标的选择能力。现役巡航导弹一般只能对付一个目标，对付多目标选择能力较差；而无人驾驶飞机则具备较强的巡航待机能力，有些国家正在考虑将这两者结合。新一代巡航导弹将选用不同的弹头，配合相应的控制系统，一次可攻击多个高价值目标。一些技术先进国家计划研制新一代的智能化巡航导弹，它能使导弹操作手实现重新瞄准目标或修正瞄准点，能实现滞空巡航待机攻击、导弹自主侦察后攻击，能自主重新确立攻击目标和攻击方向，能对时间敏感目标和重新定位目标实施攻击等，以实现侦察、攻击实时化和一体化，如以色列准备在一种无人机上加装先进的传感器，把它变成多用途巡航导弹，同时具备搜索和攻击目标的双重能力，这或许是新一代智能化巡航导弹的一个雏形。22
七是采用新型动力装置和高能燃料，进一步提高射程。如采用新式的桨扇发动机、复合循环涡扇发动机、高性能冲压发动机和能量更高的新型燃料，以大幅度提高导弹射程。
八是通过人工方法对导弹实施控制，帮助导弹锁定目标（即“人在回路中控制”）。这也是提高导弹对点目标的命中精度的一种有效方法。即在作战中，通过将巡航导弹在飞行途中摄取的目标区信息传送到发射平台，由有关人员确定所要攻击的点目标，然后将有关命令传送至导弹的相应系统，帮助导弹锁定攻击的目标，最后实施精确攻击。
总之，随着技术的不断进步，巡航导弹的作战运用将更加灵活、主动和便利，其命中精度和突防能力也将进一步提高，这也预示着巡航导弹今后仍将会在高技术局部战争的战场上大放异彩。可以预见，新一代巡航导弹必将成为信息化战争中的明星武器之一。
