他的右拳猛地朝他的脸撞去，钓索火辣辣地从他右手里溜出去，最后他惊醒过来了。他的左手失去了知觉，他就用右手拚命拉住了钓索，但它还是一个劲儿地朝外溜。他的左手终于抓住了钓索，他仰着身子把钓索朝后拉，这一来钓索又火辣辣地勒着他的脊背和左手，左手承担了全部的拉力，给钓索勒得好痛。他回头望望那些钓索卷儿，它们正在顺溜溜地把钓索伸进水里。正在这当儿，那条鱼猛的一跳，使海面大大地迸裂开来，然后沉重地掉下去。接着它一次又一次在跳，然而虽说钓索依旧飞也似地向外溜，但船还是走的飞快，老人一而再，再而三把它拉紧到就快绷断的程度。他被拉得紧靠在船头上，脸庞贴在那片切下的海豚肉上，他没法动弹。我们等着的事儿发生啦，他想。让我们来对付它吧。
让它为了拖钓索付出代价吧，他想。让它为了这个付出代价吧。
他看不见鱼的跳跃，只听得见海面的迸裂声，和鱼落下去时沉重的水花飞溅声。飞快地朝外溜的钓索把他的手勒得痛极了，但是他早就知道这样的事迟早会发生，他只是想方设法让钓索勒在起老茧的部位，不让它滑到掌心或者勒在手指头上。
要是那孩子在这儿，他会用水把这些钓索卷儿润一润的，他想，是啊，如果孩子在这儿就好了。
钓索朝外溜着，溜着，溜着，不过已经慢些了，他正在让鱼为每拖走一英寸都得付出代价。现在他已经从木船板上慢慢抬起头来，不再贴在那片被他脸颊压烂的鱼肉上了。然后他跪着，慢慢站起身来。他还是在放出钓索，可是越来越慢了。于是他挣扎着把身子慢慢挪到可以用脚碰到那一卷卷他看不见的钓索的地方。钓索还有很多，现在这鱼不得不在水里拖着这许多摩擦力大的新钓索了。
得，他想现在它已经跳了不止十二次，把沿着脊背的那些液囊灌满了空气，所以没法沉到深水里，死在我没法把它拖上来的地方。马上它就会转起圈子来，那时我一定要好好对付它。不知道它怎么会这么突然地跳起来的。敢情饥饿使它不顾死活了，还是有什么东西在夜间惊忧了它？也许它突然感到害怕了。但它是一条那样沉着、健壮的鱼，似乎是毫无畏惧而信心十足的。这真是奇怪。
“你最好自己也毫无畏惧而信心十足，老家伙，”他说。
“你又把它牵住了，可是你没法收回钓索。不过它马上就得打转了。”
老人现在用他的左手和肩膀拽住了它，弯下身去，用右手舀了一把水洗掉粘在脸上的压烂的海豚肉。他怕这肉会弄得他呕吐，丧失了气力。擦干净了脸，他又把右手在船舷外的水里洗洗，然后把它放在海水里浸着，一面凝视着日出前的第一线曙光。它几乎是朝正东方走的，他想。那就是说它疲乏了，随着水流漂走。它马上就得打转了。那时我们真正的交量才算开始。等他觉得把右手在水里泡的时间够长了，他把它拿出水来，朝它望了一望。
……（五）
“这圈子可真大，”他说。“可是它总算在打转啦。”
过不多久，钓索再也不上来了，他紧紧拉着，竟看见水珠儿在阳光里从钓索上进出来。随后钓索开始往外溜了，老人只好跪下了，好不甘心地让它又渐渐回进深暗的水中。
“它正绕到圈子的对面去了，”他说。我一定要拚命撑住，他想。钓索一拉紧了，它兜的圈子就会一次比一次小。也许一个钟点内我就能见到它。眼下我一定要稳住它，过后再把它弄死。
可是这鱼只顾慢慢地打着转，两小时后，老人浑身给汗湿透，累得连骨头也酸了。不过这时圈子已经小得多了，而且根据钓索的斜度，他能看出鱼一边游一边在不断地往上升。
老人看见眼前有些黑点子在晃动，已经有一个钟点了，汗水中的盐分在晃动他的眼睛，渍痛了他眼皮上和脑门上的伤口。他不怕那些黑点子。他紧张地拉着钓索，出现黑点子是正常的现象。但是他已有两回感到头昏目眩，这是叫他担心的事。
“我不能让自己垮下去，就这样死在一条鱼的手里，”他说。“既然我已经叫它漂漂亮亮地冒上来了，求天主帮助我熬下去吧。我要念一百遍《天主经》和一百遍《圣母经》。不过眼下还不能念。”
就当我已经念过了吧，他想。我过后会念的。
就在这当儿，他觉得自己双手攥住的钓索突然给撞击、拉扯了一下。来势很猛，有一种强劲的感觉，猛地沉甸甸的。
它正在用它的长嘴撞击着铁丝导线，他想。这是免不了的。它势必要这样干。可是这一来也许会使它跳起来，我倒宁愿它眼下继续打转的。它必须跳出水面来呼吸空气。但是每跳一次，就会把钓钩造成的伤口裂得大一些，最后它就可以把钓钩甩掉。“别跳，鱼啊，”他说。“别跳啦。”
每撞一次铁丝导线老头儿就摇一下头，放出短短的一段钓索。
我必须让它的疼痛不扩大到别的地方去，他想。我的疼痛不要紧。我能忍得住。但是它的疼痛能使它发疯。
过了片刻，鱼不再撞击铁丝，又慢慢地打起转来。老人这时正不停地收进钓索。可是他又感到了眩昏。他用左手舀了些海水，把它洒在脑袋上。然后他又洒了些上去，擦一擦他的后脖颈。
“我没抽筋，”他说。“它马上就会冒出水面来，我熬得住。你非熬下去不可。连提也别再提了吧。”
他靠着船头跪下，暂时又把钓索拉上他的脊背。我眼下要趁它朝外兜圈子的时候歇一歇，等它兜回来的时候再站起身来对付它，他这样下了决心。
他想在船头上歇一下，就让鱼自顾自的兜一个圈子，并不去回收一点钓索。但是等到钓索松动了一点，表明鱼已经转身在朝小船这边游回来的时候，老人就站起身来，开始那种左右转动交替拉曳的动作，他的钓索全是这样收回来的。
我比什么时候都累，他想，而现在又刮起风来了。不过正好靠它来把这鱼拖回去。我多需要这风啊。
“等它下一趟朝外兜圈子的时候，我还要歇一下，”他说。
“我现在觉得好过多了。再兜两三圈，我就能把它捉住了。”他的草帽被推到后脑勺上去了，他一感到鱼在转身，就随着钓索一扯，在船头上一屁股坐下了。
你现在忙你的吧，鱼啊，他想。你转身时我再来对付你。海浪涨得很高。不过现在刮着的风是晴天吹的微风，他把船开回去的时候就需要这样的风。
“我只消朝西南航行就得啦，”他说。“一个人在海上是决不会迷路的，何况这是个长长的岛屿。”
鱼兜到第三圈时，他才再一次看见它。
他首先看见的是一个黑乎乎的影子，那个影子需要那么长的时间从船底下过去，他简直不相信它有这么长。
“不会的，”他说。“它哪能这么大啊。”但是它真的很大，这一圈兜到末了，它在，三十码远开外的水面上出现，老人看见它的尾巴从水里出来。这尾巴比一把大镰刀的刀刃更高，是极淡的浅紫色，竖在深蓝色的海面上。尾巴朝后倾斜着，鱼在水面下游的时候，老人看得见它庞大的身躯和周身的紫色条纹。它的脊鳍朝下耷拉着，巨大的胸鳍扩张开来。
这一次鱼兜圈子回来时，老人看得见它的眼睛和在它身旁游泳的两条灰色的小乳鱼。它们有时候恋恋不舍地跟着它。有时候又倏地游开去。有时候还会在它的阴影里自在地游来游去。它们每条都有三英尺多长，游得快时全身猛烈地甩动着，像鳗鱼一般。
老人这时流出汗来，但不光是因为太阳的原因，还有别的原因。鱼每次从从容容、平静地拐回来时，他总收回一点钓索，所以他深信再兜上两个圈子，他就能有机会把鱼叉扎在它身上了。
可是我必须把它拉得极近，极近，极近，他想。切不可扎它的脑袋。该扎它的心脏。
“要沉着，要有力，老头儿，”他说。
又兜了一圈，鱼的背脊露出来了，但它离得太远了。再兜了一圈，还是太远，但是它已经高高地突出在水面上，老人深信，只要再收回一些钓索，就可以把它拉到船边来。
他早就准备好了他的鱼叉，叉上的那卷细绳子给搁在一只圆筐里，一端紧系在船头的系缆柱上。
这时鱼正兜了一个圈子转到面前来，既沉着又美丽，只有那条大尾巴在摆动。老人竭尽全力把它拉得近些。有那么一会儿，鱼的身子稍稍倾斜了一点儿。然后它又竖直了身子，开始兜起圈子来。
“我把它拉动了，”老人说。“我刚才把它拉动了。”
他又感到眩昏起来，可是他依旧竭尽全力拽住了那条大鱼。我把它拉动了，他想。也许这一回我能把它拉到跟前来。拉呀，手啊，他想。站稳了，腿儿。替我撑下去吧，头。替我撑下去，决不要昏过去。这一回我要把它拉过来。
但是，他使出吃奶的力气，把一切都按排妥当，那鱼却侧过一半身子，然后竖直了身子游开去。
“鱼啊，”老人说。“鱼，你迟早是免不了一死。难道你非得和我同归于尽吗？”
照这样下去必定一事无成的，他想。他嘴里干得说不出话来，但是此刻他不能伸手去拿水来喝。我这一次必须把它拉到跟前来，他想。它再多兜几圈，我就不行了。不，你是行的，他对自己说。你是永远不会垮的。在兜下一圈时，他差一点把它拉了过来。可是这鱼又摆正了身子，慢慢地游开去。
你要把我害死啦，鱼啊，老人想。不过话又说回来你有权利这样做。我从没见过比你更庞大、更美丽、更沉着或更崇高的东西，老弟。来，把我害死吧。我不在乎谁害死谁。
你现在头脑糊涂起来啦，他想。你应该让头脑清醒。保持头脑清醒，像个男子汉，懂得怎样忍受痛苦。或者像一条鱼那样，他想。
“清醒过来吧，头，”他说话的声音几乎连自己也听不出来。“清醒过来吧。”
鱼又兜了两圈，还是那个老样子。
我弄不懂，老人想。每一回他都觉得自己快要垮下来了。我弄不懂。但我还要试一下。
他又试了一下，等他把鱼拉得转过来时，他感到自己真的要垮了。那鱼摆正了身子，又慢慢地游开去，大尾巴在海面上摆来摆去。
我还要试它一试，老人对自己许愿，尽管他的双手这时已经软弱无力，眼睛也不好使，看见的只是一眨眼就过去的闪光。
他又试了一遍，还是跟先前一样。那么，他想，还没动手就感到要垮下来了，我还要再试一下。
他忍住了一切痛楚，拿出剩余的力气和丧失已久的威风，用来对付这鱼在死亡之前的挣扎，于是那鱼朝了他的身边游来了，在他身边斯文地游着，它的嘴几乎碰着了小船的船壳板，它开始在船边游过去，身子又长，又高，又宽，银光闪闪的围着紫色条纹，在水里长得无穷无尽。
老人放下钓索，把它踩在脚底下，然后把鱼叉举得尽可能地高，使出全身的力气，加上他刚才鼓起的力气，把它朝下直扎进鱼身的一边，就在大胸鳍后面一点儿的鱼腰里，这胸鳍高高地竖立着，高齐老人的胸膛。他感到那铁叉已经扎进了鱼身子，就把身子倚在上面，把它扎得更深一点，再用全身的重量把它压下去。
于是那鱼闹腾起来，尽管死到临头了，它仍从水中高高跳起，把它那惊人的长度和宽度，它的力量和美，全都暴露无遗。它仿佛悬在空中，悬在小船中老人的头顶上空。然后，它轰隆的一声掉在水里，浪花溅了老人一身，溅满了整条船。
老人感到头晕，眼花，看不清楚东西。但他放松了鱼叉上的绳子，让它从他划破了皮的双手之间慢慢地溜出去，当他看得清楚的时候，他看见那鱼仰天躺着，银色的肚皮翻到上面来。鱼叉的柄从鱼的肩部斜截出来，海水被它心脏里流出的鲜血染红了。起先，这摊血黑的，一动不动地随着波浪漂来漂去。
老人用他偶尔看得清的眼睛仔细望了一眼。接着他把鱼叉上的绳子在船头的系缆柱上绕了两圈，然后用双手捧着脑袋。
“让我的头脑保持清醒吧，”他靠在船头的木板上说。“我是个累乏了的老头儿。但我已经杀死了这条鱼兄弟，它是我的兄弟，现在我得去干辛苦的活儿了。”
现在我得准备好套索和绳子，把它绑在船旁边，他想。即使我这里有两个人，即使把船装满了水，来把它拉上船，然后把水舀掉，这条小船也绝对容不下它。我得做好一切准备，然后它拖过来，好好绑住，竖起桅杆，张起帆把船开回去。
他动手想把鱼拖到船边，好用一根绳子穿进它的鳃，从嘴里拉出来，把它的脑袋紧绑在船头边。我想看看它，他想，碰碰它，摸摸它。它是我的财产，他想。然而我想摸摸它倒不是为了这个。我以为刚才已经碰到了它的心脏了，他想。那是在我第二次握着鱼叉的柄往里推的时候。现在得把它拖过来，牢牢绑住，用一根套索拴住它的尾巴，另一根拴住它的腰部，把它牢牢绑在这小船上。
“动手干活吧，老头儿，”他说。他喝了一口水。
“战斗既然结束了，就有好多辛苦的活儿要干呢。”
他抬头望望天空，然后又去看一看他的鱼。他仔细望望太阳。晌午才过了没久，他想。贸易风也正在刮起来了。这些钓索现在都用不着了。回家以后，我要跟孩子一起把它们捻接起来。
“过来吧，鱼，”他说。可是这鱼偏不到他跟前来。它反而躺在海面上翻滚，老人只得把小船划到它的身边。
等他划到鱼的旁边，并把鱼的头靠在船头边的时候，他简直无法相信它竟这么大。他从系缆柱上解下鱼叉柄上的绳子，从鱼鳃穿进去，再从嘴里拉出来，在它那剑似的长上颚上绕了一道，然后再从另一个鱼鳃穿进去，再在剑嘴上绕了一圈，把这双股绳子挽了个结，紧系在船头的系缆柱上。然后他割下一截绳子，走到船梢去套住鱼尾巴。鱼已经从原来的紫银两色变成了纯银色，条纹和尾巴一样显出淡紫色。这些条纹比一个人揸开五指的手还要宽些，它的眼睛看上去冷漠得像潜望镜里的反射镜，或者迎神行列中的圣徒。
“要杀死它只能用这个办法，”老人说。他喝了水以后，觉得好过些了，知道自己不会垮下去，头脑也很清醒了。看它那副样子足有一千五百磅重，他想。也许还要重得多。如果去掉了头尾和下脚，肉还剩下重量的三分之二，照三角钱一磅计算，该赚多少钱啊？……（六）
他们航行得很顺当，老人把手浸在咸成的海水里，努力保持头脑清醒。积云堆聚得很高，上空还有很多的卷云，因此老人看得出会刮整整一夜的小风。老人时常对鱼望望，好确定真有这么回事。这时候是第一条鲨鱼来袭击它的前一个钟点。
这条鲨鱼的出现不是偶然的。当那一大片暗红的血朝一英里深的海里下沉并扩散的时候，它就从水底深处窜上来了。它游得飞快，竟然冲破了蓝色的水面，来到了阳光里。跟着它又钻进水里去，嗅到了血腥气的踪迹，就顺着小船和那鱼所走的路线游来。
