有一次，宇文泰与百官一起去昆明池观鱼，路过城西汉代的仓库遗址。他问左右侍臣有关这仓库的历史。大家面面相觑，宇文泰愠怒。有人说：“苏绰博学多才，问问他，他肯定知道。”宇文泰召来苏绰询问，苏绰果然对答如流，宇文泰这才高兴起来。他又问苏绰万物演变的开始，历代兴盛衰亡的事迹，苏绰引经据典，回答得详略得当，有条有理，宇文泰愈加欣赏他。回宫后，把他留在府中，以便垂询国家的政事。宇文泰躺在床上，意态慵散。苏绰正襟危坐，向他详细陈述治国之要略。字文泰惊其才能，连忙站起来，整理衣服，端正坐定，听得津津有味，直到公鸡报晓仍没有倦意。上朝后，宇文泰对周慧达说：“苏绰真是当世奇才，我准备提拔任用他。”任命苏绰为行台左丞，参与决策国家机密大事。从此以后宇文泰对他的宠信与日俱增。苏绰管理财税颇有成效，他制订统一的计划规则，甚至用红笔记支出、用墨笔写收入的做法亦被历代续用，帐目非常清楚。宇文泰又升他大行台度支尚书兼司农职，总管国家财税收支及农业。
当时，宇文泰正准备改革时政，实行富国强民的政策，苏绰很称赞，并充分发挥了自己的才干。他裁减冗员，实行屯田制，用来供应军费开支。在他的主持下，颁布六条革新诏书：君主要清心寡欲、敦睦教化、充分开发地利、提拔贤良、谨慎用法、轻徭薄赋。宇文泰非常重视这六条诏书，常常把它放在身边，命令百官学习体味。又下诏不通晓这六条诏书的人不许做官。所以西魏当时国家强盛，人民富足，兵强马壮，屡次打败周边国家的入侵。这都是苏绰历年勤奋工作的结果。
苏绰朴素节俭，不刻意经营自己的产业，家里没什么财产，常常把动乱未能平息当作自己的责任。又广泛搜求贤良之士到京做官。宇文泰总是推心置腹地信任他。有时他远出巡视州县，常事先把签有自己名字的制书交给苏绰，授意他有什么需要处理的事，可以随机相宜处理，不必禀告。苏绰常常对宇文泰说：“治理国家，应当像慈父那样怜爱别人，像严师那样教诲别人。”他每次与公卿商讨政务，总是通宵达旦，事情无论大小，他都亲自过问，力求尽善尽美。西魏大统十二年(公元546年)，苏绰积劳成疾，瞌然长逝，年仅49岁。宇文泰甚为悲痛，对百官说：“苏尚书平生清廉谦让，一心为国，是我们为人臣的榜样啊!”
(《北史·苏绰传》等)
七人为政
隋初文帝执政后，他的族子杨雄深受宠爱，与高颎(jiǒnɡ)、虞庆则、苏威等并称“四贵”。
隋炀帝即位之初，委任先朝旧臣苏威。又宠信左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴、内史侍郎虞世南。5人共同执掌朝政，时人称为“五贵”。
隋炀帝的孙子越王杨侗，在炀帝被宇文化及刺杀后，自立为帝，改元皇泰。以段达为纳言、右翊卫大将军、摄礼部尚书，王世充为纳言、左翊卫大将军、摄吏部尚书，元文都为内史令、左骁卫大将军，卢楚也被任为内史令，皇甫无逸为兵部尚书、右武卫大将军，郭文懿为内史侍郎，赵长文为黄门侍郎。委任这7人处理军机政务，赐金书铁券，藏于宫房。当时人称这7个人为“七贵”。但后来七贵之间矛盾丛生，不久元文都、卢楚、郭文懿、赵长文等便被王世充杀害，皇甫无逸逃归京师。
(《北史·杨雄传》等)
尔朱荣专权终受诛
尔朱荣字天宝，北魏秀容(山西忻定西北)人，他的祖先多为部落首长。他祖父尔朱羽健曾率领私兵，帮助孝文帝拓跋珪，拥有广大的草原牧场和奴隶。打过仗，功勋较多，因此受封北秀容方圆300里的土地。到他父亲尔朱新时，更加豪富，所养牛羊驼马用颜色来区分，朝廷每有征讨战事，就捐献私马，供应粮草，因此很受孝文帝赏识重用，封为西河郡公。
尔朱荣面容洁白秀美，继承了祖上的财产功业，有部曲奴隶八千多户，骏马万匹。他干练果断，长大后，擅长骑射，常和部属演习战阵之法，号令严肃。尔朱荣心怀大志，暗中资财散众，召募兵勇，结纳豪杰，像高欢等人都归附他。当时北魏局势很不稳定，边界上的少数民族不断侵扰，杀人掠地，国内的暴动起义不断，令当时的皇帝烦恼。他多次自告奋勇，自带兵马粮草帮助朝廷剿灭叛乱，安定四夷，他成功地击败了少数民族柔然的进攻，平息了胡人的反叛。他被升官为镇北将军，封博陵郡公，威震四方。他向皇帝报告。他的堂弟尔朱世隆、侄子尔朱天光均立功。他们均被授予高官厚禄。
孝昌三年(公元527年)，孝明帝之母胡太后的幸臣郑俨等毒死孝明帝，尔朱荣与亲信大将元天穆、堂弟尔朱世隆、侄儿尔朱天光乘机举兵入洛，把胡太后和她的3岁的小儿子元钊沉入黄河。杀胡太后党羽时又杀了百官三千多人。拥立元子攸为帝，即孝庄帝。孝庄帝很器重尔朱荣，封他大将军、太原王，都督中外军事，北魏大权全落入尔朱荣的手中。尔朱荣权势显赫，朝中无人能比。
尔朱荣独揽大权。他的子弟们纷纷受到提拔重用。尔朱荣的女儿先是孝明帝的贵嫔，她骄横专权，淫乱无比。孝庄帝即位后，她让父亲在朝廷中提议立她为皇后，孝庄帝犹豫不决，大臣祖莹想讨好尔朱氏，就极力赞美尔朱荣的女儿贤良。劝说皇上，皇上无奈就只好同意，尔朱荣高兴万分。从此内有尔朱皇后，外有尔朱荣，二人相勾结，同党布满朝野。
尔朱荣的儿子菩提才14岁，就位居太常卿，开府仪同三司，他的弟弟义罗是武卫将军、梁郡王，义罗的弟弟文殊9岁就被封平昌郡王，文殊的弟弟文畅开始封昌乐郡公。当时尔朱荣率军东征西讨，大破韩拔陵、葛荣、邢杲等人领导的农民起义，他被封为柱国大将军、天柱大将军，文畅随之晋爵为王，文畅弟弟文略在义罗死后，封梁郡王爵位，都是仅次于皇室的爵位、封地、饷禄。这班子弟不学无术，平时倚权仗势，祸乱朝纲，欺压百姓，尤其是尔朱荣堂弟伸远奸诈无比，他擅刻印信，常按尔朱荣的旨意伪造公文。发号施令，或者请人为官，收取礼物。在孝庄帝时居然升任尚书左仆射，徐州刺史。尔朱家族另外4个子弟尔朱世隆、尔朱度律、尔朱天光、尔朱兆等平时跟着尔朱荣行军打仗，屡立战功，所封官职更大，几乎都拥有兵权。
尔朱荣内外专权，宠用子弟，又不把皇帝群臣放在眼中，引起了皇帝的极度不满，大臣纷纷建议诛杀尔朱荣。皇帝担心尔朱荣耳目众多，犹豫不决。但是诛杀计划已泄漏，尔朱世隆当时任仆射，他怀疑要出意外，就写了一封匿名信，声称“天子想杀天柱将军”，可是尔朱荣丝毫不在意。
北魏永安三年(公元530年)，孝庄帝设谋在宫廷诱杀了尔朱荣、亲信元天穆，尔朱荣的儿子菩提也未能幸免。朝廷内外为之欣然欢呼。
《北史·尔朱荣列传》
崔暹邢邵相知
崔暹字季伦，博陵安平人，是辅国将军崔挺的族孙。少时以读书为生，躲避战乱居住在渤海，依靠其妹夫高慎授小官，颇为聪明乖巧。北魏神武帝举兵进入洛阳的时候，让他辅佐赵郡公琛，凡大小事情，都委派他去办理。他处事有条不紊，极为妥当。文襄皇帝即位后，他以功累次升迁官职，先后任职散骑常侍、左丞相，参与国家大事的决策。
邢邵字子才，小字吉，河间鄚人，出身世家大族。他的族兄曾是北魏镇北将军、幽州刺史。他少时聪明有才学，博闻强记，每天能记诵万余言，10岁就能写文章，吏部侍郎崔亮见到他后大为惊奇，说：“这孩子将来可成就大业，地位会很高。
“当时在洛阳，天下平安无事，他以游览山水为乐事，读《汉书》，5天后就可以褒贬是非。后来逐渐厌倦游戏斗巧，才广泛涉猎经史、五行方术，看一遍就记在心里，没有丝毫遗漏之处。所写文章典雅秀丽，往往快速成文。不到20岁，就名扬天下。吏部尚书李神俊非常敬重他，结为忘年交。不久任职著作郎，最善于作谢表，群臣每有大宴宾客，必请邢邵去赴宴，宴中当场挥毫作表，文辞雅丽，一气呵成，令众人称羡不已。
崔暹办事干练，很受皇上宠爱。他在处理日常事务中，深知人才的缺乏，因为当时北魏境内战争不断，士人才子都避居山林，所以他很重视人才的选拔和任用。不管他们曾有过什么缺点或过失，只要有使用的必要，一定千方百计地把他请来，虚心地接待他们，给以优厚的待遇。
他早就听说邢邵年少才华横溢，名播国内。就想把他引入朝廷使用，于是他向文襄帝推荐邢邵。当时邢邵在高澄府接待宾客，不久就升为黄门侍郎，为高澄讲读诗书礼义。高澄却对崔暹说：“也许你不知道，邢邵这个人恃才放纵，最好说三道四，贬斥他人。我听别人说他老在背后偷偷说你坏话。说你喜欢自夸，不懂学问，生活放荡。这样的人你也敢用吗?”又说：“卿只看别人的长处，子才专找你的短处，他是个白痴。”崔暹早就知道这件事，他素来宽宏大量，极善容忍别人，更何况当前用人之际。他说：“子才指责臣的短处，和臣说子才的长处，这都是实事，这不能说他是白痴。”还是准备任用他。恰逢邢邵上奏魏神武帝，拟诏用魏李伯伦为司徒祭酒，诏书已发出，后被人弹劾，说他专权于事，李伯伦当官的事停顿下来，邢邵由此被疏远。
但崔暹后来还是推荐他，任用他当了襄州刺史。在任期间，他善政丕鲜，清正廉明，断案如神，奸人尽绝，广为人们称道。他修造了不少庙宇，如清风观、明月楼，但并未役用惊扰百姓，只用地方士兵。当他离任的时候，父老乡亲都不惜远走相送，沿路哭泣不绝。于是被提拔为中书令。
崔暹与邢邵同朝为官，经常为政事争吵，崔暹不以胜负为意，只想谁的建议好就用谁的。当时有条规定：生有两个男孩的家庭，可以赏羊5头，如果不是男儿，则赏绢10匹。已升任仆射的崔暹认为这样会削空国库，加重财政负担，就上奏请求革除这条规定。邢邵却不同意，他说：“这条规定不能随便革除。春秋时，勾践以区区的越国，还立了赏格：生了三个男孩的赏乳母。更何况我们这样的国家呢?舜时把金藏在山中也不觉得缺乏钱币，现在把它归还给百姓，又有什么损害呢?”崔暹深以为然，皇上也同意了，因此很敬重邢邵。
邢邵性情简洁朴素，修养恭谨，兄弟之间十分和睦。晚年博览群书，注解五经，常与崔暹相往来，关系极为密切。
(《北史·邢峦邢邵列传》《北史·崔暹列传》)
用盲人治朝纲
祖珽字孝徵，聪慧机敏，文章辞赋遒劲飘逸，因此选拔为秘书部。当时北齐神武帝口授祖珽36件事情，祖珽回家写成奏疏，无一遗漏，为同事所大大赞赏。但他为人处世疏狂草率，往往不顾羞耻做出的龌龊之事。他曾到刺史司马世家中饮酒，见酒桌上两面铜碟很精巧，就藏在身边。厨师请求检搜宾客，果然在祖珽怀中找到。宾客都很鄙视他。他又雅好音律，结交市井乐伎，生活放荡不羁，常说：“丈夫一生不负身”。为官屡有升降。
武成帝时，他和佞臣和士开推举武成帝登上皇位有功，而被迁为宰相。当时和士开、大臣赵彦深大收贿赂，秽乱朝纲，他上疏列举和士开等人的罪状，请皇上发落。和士开很受皇上宠幸，皇帝看到奏疏，非常生气：“为何诋毁士开?”他据实相对，并以项羽之败讥讽皇上，皇上愈怒，当场施鞭刑200，并投入地牢，穿甲戴锁，亲戚不能探望，晚上用蜡烛熏烤眼睛，因此双目失明。
天统四年(公元568年)，武成帝驾崩，后主高纬想起了祖珽，任命他为海州刺史。祖珽身虽残，仍想入朝做官，就写信托后主姬妾及和士开帮忙。和士开也认为他能决断大事，也就摒弃旧日怨恨，虚心对待他。并和陆令萱向后主说：“皇上即大位是祖珽出了大力气的，他又能书写政令，懂得医术巧技。应该优厚地报答他。他虽心性鄙俗，但是往往能想出高明的主意，所以遇到危急之事完全可以依靠他。”后主听了也说：“我早就听说他很有才干。只是不拘礼节，行动放纵，未免失之交臂。现在他的双眼瞎了，也不会有什么谋反之心。”他就下诏召来祖珽，升为光禄大夫，并加开府仪同三司。
祖珽被皇上重用，心中很高兴。当时琅邪王高俨杀害了和士开，祖珽就和陆令萱合谋排挤赵彦深和琅邪王，后主很高兴，就诛杀了高俨，赵彦深被贬，祖珽又由此被提拔为侍中。他的旧病复发，又和陆令萱暗中勾搭，相互吹捧，祖珽称陆令萱“女中豪杰”，陆称祖珽“国师”、“国宝”。因此又拜为尚书左仆射，大修府邸，与陆令萱勾搭，权倾朝野。
大将军斛律光很厌恶祖珽，曾对部属将领说：“边境消息，调度兵马，皇上常与我等商议。盲人执掌国政，全不与我们商讨，只怕他将来贻害国家啊!”祖珽听说后，很生气，又探听到斛律光的女儿不受皇后喜欢，就令人散布谣言，说他们密图造反。皇上与大臣商议，祖珽又收买斛律光的参军封士让，请他作证，结果斛律光全族被诛。皇上认为祖珽为他扑灭了一场叛乱，很感动，认为他很忠正，于是放手让祖珽主持政务。
祖珽想掌握军事大权，免受他人排挤，巩固自己地位，于是向后主求为诸军领军。后主答应了，但要取得侍中斛律孝卿等人的署名，孝卿等人密告大臣高元海，说：“孝徵汉家小儿，两眼不能视物，怎么能做领军呢?”次日面奏后主，详细禀明祖珽不适合作领军的理由。祖珽也被召到朝堂上，他为自己分辩，并说：“我与高元海素有矛盾，这一定是假公济私，诬陷微臣。”后主没有什么主意，又不知避讳，说：“是这样。”祖珽又列举元海与大臣尹子华、李叔允、张叔略等结党营私的罪状，后主大怒，于是把他们三人贬为远州刺史，陆令萱又暗中相助，把高元海贬为郑州剌史。
自此，祖珽掌握了朝廷军政大权。他的内外亲戚都因之而获高官显禄。后主很信任他，不断派人扶持他出入，常和他同睡御榻，论断朝政，委任之重。群臣无人能比。自和士开以来，政体毁堕失纪。祖珽掌握机要，选择任用一些德高望重的人入朝做官，吏治精密，制度整饬，又根据国家的情况，增减机构，淘汰无用之才，又大力罢黜驱逐宦官小人，朝廷内外上下一新，很受朝中人赞誉，后主也认为他选准了人。
《北史·祖徵列传》
高欢豢臣有术
北朝东魏时期，高欢、高澄父子一直操纵着实际军政大权，孝静帝实为傀儡。武定四年(公元546年)，高欢西征不能取胜，身患重病。十一月，他派自己的儿子太原公高洋镇守邺城，又命长子高澄至晋阳镇守。接着，他自称战功不胜，上表请求解除自己所督管的中外军事，东魏孝静皇帝优诏准许了他的请求。这时，与之为敌的西魏传说高欢被弩箭射中，高欢于是勉强起坐接见当时的各路贵胄，他在会上让斛律金唱敕勒民歌，他自己则以歌应和，哀恸感伤地满面流泪。
