承玺送江才走到宫门口，突然想起一事：“那位丁俊山，与文湘大学士有什么关系？文湘为什么举荐他？“
江才思索了一阵，不得要领：“这个从未听说。文湘是朝中老臣了，一直洁身自好，未曾听说与哪些官员过从甚密，这也是陛下十分信任他的原因，认为他的意见较为老道中肯。“
承玺果断地说：“文湘能够到达今日高位，绝不是单靠自己一人的努力就能做到的。我相信他背后必然有身处高位的人的支持，请你派人暗中仔细查访，一旦有了消息，就请告知我。“
江才点点头：“没问题，我马上派人去办。“
射柳大会定于清明节当日。天启国的射柳大会，乃是在中京珉池边的柳堤边举行，在柳树枝上某处削白一点以作记号，柳枝梢上系着颜色各异的丝绦。参加射柳大赛的人纵马驰向柳树，在百步之外以羽箭射柳枝的削白之处，将柳枝射断，在柳枝往下落但未落到地之前，纵马驰向掉下来的柳枝，直至接住柳枝，方完成整个射柳过程。
射柳大赛以正好射中柳枝削白之处、将柳枝射断，又能接住柳枝者为胜。如果没有射中柳枝削白之处，或者没有将柳枝射断，或者没能接住柳枝、落到地上，则为负。如果在射向目标柳枝的过程中，带下了其他的柳枝、柳叶，也为负。
而柳枝上系的丝绦颜色不同，则代表了射中该柳枝的难度高下。其中，白颜色丝绦所标识的柳枝较易射中，蓝颜色丝绦所标识的难一些，红颜色丝绦标识的更难，而柳树高高的树顶上有唯一一条黄色丝绦，深藏在丛丛柳枝的树冠顶上，则为最难，如果能够从百步之遥射出羽箭，穿过所有的柳枝，射中削白之处，又能毫不伤及其他柳枝、柳叶，再接住策马归来，则为最上乘。
射柳大赛当日，轩英郡王带着兵部尚书傅严早早来到了珉池边。傅严是一名四十出头的精干汉子，个头不很高，略瘦，看着不起眼，但是身材矫健，双眼中直射出精明的光芒。傅严出身贫寒，与轩英郡王的母妃恰好是同乡，十八岁便在家乡当地考中了武秀才。
傅严通过武举考试一步步考进京来，入朝以后，经人介绍认识了当时还在深宫中苦苦挣扎的轩英母妃。他认为轩英的母妃虽然身份低微，但容颜秀丽，性情和顺，将来应该能获得皇帝的宠爱，便着意笼络，为她在宫外办了不少要事。轩英出生后，他也是轩英的第一任武学师傅。
轩英长大后，得到皇帝的喜爱，不忘傅严跟母妃家中的紧密联系，明里暗里帮忙提携，直至傅严担任兵部尚书。傅严混迹官场多年，与大小官员交往密切，此番如果升任太尉，在朝中也能够获得不少支持。轩英正是看到了这一点，才大胆地向皇帝提名傅严。
前来观赏射柳大赛的人，上至皇帝妃嫔、国公王戚，下至文武百官、京城望族，能够受邀前来参加射柳大会，便是一种身份的象征。因此，如果在射柳大会上获胜，也是在名流面前扬名的好机会。如果能通过射柳大会，结识更多的望族、王戚，对傅氏一族也大有裨益。
