身为州长，罗斯福并不认为纽约州与国内其他州是分离开来的，纽约州的农民和西部或南部的农民有着同样的问题，工厂工人及各行各业的人也都一样。他时常与全国各地保持联系，现在他觉得这么做更重要了。
要列出罗斯福做州长时与他通信往来的国内外所有知名人士是不可能的，一些比较突出的人是田纳西的国会议员科德·赫尔、维吉尼亚的理查和亨利·拜德、威尔·罗杰斯、哈佛教授菲力克斯·法兰克费特、在东京的诺慕拉海军中将以及加拿大首相威廉·赖恩·莫肯西·金。
他们都慷慨地与他分享他们的知识和经验，因为他本身是如此和蔼而善于交往。
下面是他从爱伯尼写给一位旧金山的朋友的信--我的家正在经历一场考验，詹姆士的肺炎正在痊愈之中、艾略特将要开刀、小罗斯福的鼻骨断了两次、约翰的膝盖上刚被拿掉一块软骨、安娜和她先生柯帝斯·杜尔在欧洲度假，他们的孩子跟我们一起住在州长官邸。爱伦娜仍在纽约教书，一星期去两天半，而我正和共和党立法机构的领导者进行着一项无间断的辉煌战斗，这真是一段刺激的生活！罗斯福从通讯往来者那儿知道1929年的日子真的不好过。全美国出现经济危机。整个新英格兰经济萧条；南方的棉花种植者有他们自己的地方性不景气；偏远的西部有其他危险信号出现；由于禁酒法，在大都市有许多私自造酒和歹徒犯罪案件。柏金斯小姐不断给他送来纽约州增加的失业情况报告，这是他最关心的问题。
股票于1929年10月大跌，一般民众开始了解他们所享受到的繁荣只是通货膨胀的结果。罗斯福于1930年再度出来竞选时，经济萧条已经蔓延了，全国各地的失业和各种不良的社会现象发展得愈来愈严重。
州长选举日之前几个月，面对纽约州的失业问题，罗斯福州长已经断然采取了一些有效措施。他与共和党所统治的立法机构的“辉煌战斗”之一便是要他们通过失业保险，但是他知道那是需要一段时间的。这个观念很新颖，事实上，他是第一位为此而奋斗的州长。他成功地说服他们通过了一条法案：设立临时紧急援救管理局，一般人只知道第一个这类机构是TERA。R·H·马西公司的总经理杰西·施特劳斯组织着这个机构，而优秀的年轻社会工作者亨利·霍普金斯则被任命为它的主管。
就这样，亨利·霍普金斯走进了富兰克林·罗斯福的政治生活，他像路易斯·何威一样，在罗斯福的有生之年他都忠诚不变。霍普金斯曾参与了1928年的竞选，但是直到他到TERA任职时才和罗斯福真正熟识。
霍普金斯出生于爱德华州，大约比罗斯福小8岁，差不多从他大学毕业后就被拉入各种社会福利工作。1930年，他被任命为TERA的主要官员时，亨利·霍普金斯对贫穷以及失业等社会问题都已非常熟悉。他清楚地知道什么地方最需要帮助以及该如何经管它。事实上，其他州也很快就开始模仿TERA去照顾他们的失业人口。
四、竞选总统
1930年，富兰克林·罗斯福获得绝大多数人的支持而再度被选为州长，这部分是因为他的优秀政绩，部分则是因为政治潮流转变的事实。自然，当权的党派因经济恐慌而被指责，即使它发生的原因可追溯到历史。即使同样的经济恐慌也正在世界上其他国家发生。
第二年夏天，罗斯福出席了一个在印第安那召开的各州州长会议，无疑地，他是党内最受欢迎的1932年总统候选人。他已赢得了纽约州选民的信任，因为他表现出了自己对他们有信心。
没有其他的州长会如此自由而经常地在收音机里跟他们谈论民众自己的问题。像威尔逊曾经命令把围障拆除让民众进来一样，罗斯福也下令废除陈腐的传统而让人民了解正在进行的事情。他告诉他们他的监狱改革法案，希望监狱中拥挤的情况和差劲的伙食得到改善，这个法案州议会通过了。他还告诉民众们他对于养老金、较好的工作条件以及兴建新的医院等等的想法。
罗斯福提出问题的勇气有时使党的领袖们深感困扰，禁酒法是个最好的例子。那真是个棘手的题目，两党的意见有分歧而都不敢提出坚决主张。罗斯福反对禁酒法，因为他反对因造私酒给歹徒们带来暴利和权势，他出来就是为了这条法律的废除。
但是到了竞选总统提名时，民主党内兴起一个尴尬的场面--阿弗烈·史密斯想再度出来竞选。
罗斯福和史密斯这两位党内顶尖人物的友谊在罗斯福任州长的几年里慢慢被冲淡了，因为罗斯福很少向这位前任州长请教，并且在广播上夺走了史密斯的光彩。不久，史密斯和罗斯福开始在国内各州的预选会上争斗，两人都想要争取代表参加民主党全国代表大会的机会。大会于1932年6月27日在芝加哥召开时，他们已经是旋鼓相当的对手了。
共和党大会平和而安静地于两星期前召开，他们再度提名众望所归的赫伯·胡佛为总统候选人，这并没有造成什么轰动。
罗斯福的家人和民主党的工作人员、秘书及朋友们聚集在爱伯尼州长官官邸的起居室。约翰和艾略特在家，爱乐·韩德小姐、汤米、葛丽丝·杜丽和罗生门夫妇也都在。富兰克林·罗斯福坐着，一架收音机放在他旁边，一架直拨芝加哥电话放在他的另一边。路易斯·何威和吉米·法利在大会现场，詹姆士、小罗斯福和安娜也在那里。
经过一段漫长而紧张地等侍，大会才进入动议阶段，选举常任主席，最后要求提名演说。紧张的气氛被收音机的尖嘎声和静电干扰提升了不少，那个年代中即使最好的收音机也会有这些干扰。
两位主要候选人及九位获得自己州议员提名的候选人的提名和附议演说持续了一整天，直到晚上才结束。第一次投票的唱票开始之时正是纽约的拂晓，在芝加哥大约是早上四点半。结果，罗斯福得到666又1/4票，史密斯201又3/4票。罗斯福得了显然的多数票，但是他还是必须得到2/3的票才行。他用路易斯·何威送给他的长烟斗一支接一支地吸着香烟。现在法利和何威的工作就是劝代表们将他们的票转投给罗斯福。
第三次唱票时罗斯福的得票逐渐达到683票而史密斯则落到190又1/4票。但是还不够！得克萨斯州代表仍然投给了约翰·南斯·卡那，而德州是个大票。如果法利能够转变德州的选择，罗斯福热切地想着……
那时参加大会的代表都已经疯狂了，因为没有人愿意让步，也没有人愿意看到再一次僵滞的局面，那将会贬低他们在选民眼里的身价。当得克萨斯州代表在芝加哥举行秘密协调会议时，爱伦娜·罗斯福走进她在爱伯尼的厨房，为每一个人准备了热咖啡、熏肉和煎蛋。得州代表回来后，他们的发言人向大会宣布：得克萨斯州支持罗斯福。
疯狂的欢呼和骚动使得在爱伯尼的收音机振动不已，疲倦的聆听者们都忘记了他们的疲乏而坐了起来。罗斯福的脸上也有了笑容，他强壮的手指紧紧地抓住了椅子的轮子。
这时，加州的威廉·麦卡杜要求向大会发表演说。那是什么意思呢？麦卡杜不是史密斯的人，他自己和史密斯之间的僵滞迫使他放弃了想做总统的野心。
“加利福亚州来此提名一位美国总统，”麦卡杜开始说话，他的声音回荡在宽阔的会议大厅里，“它不是来使大会僵滞或开展一个像1924年那次的破坏性竞争的，加州的44票将投给富兰克林·德兰诺·罗斯福。”
此时，观众们的兴奋使得会议大厅快要爆炸了！他们简直疯狂了！这真是个突破！
罗斯福兴奋地迅速转动着他的轮椅在屋里四处打转，同时还高喊着“麦卡杜太够意思了！麦卡杜太够意思了！
他的儿子们也欢呼雀跃地把碎纸片丢到空中。爱乐·韩德小姐兴奋地跑去亲吻爱伦娜·罗斯福。街上汽车中的人们开始按喇叭。朋友们、邻居们和新闻记者们都蜂拥进来，闪光灯此起彼伏。
“你仔细检查过我的接受提名演讲稿吗？”罗斯福问撤姆尔·I·罗生门。
“是的，罗斯福先生。”
罗斯福准备好了，他将以打破传统的方式来开始他的竞选活动。他要趁大会还在会期中就搭飞机前往会场以取代花费数个星期来等待一顿接受提名的正式晚餐。
为了完成这趟相当颠簸的飞行，爱伦娜和约翰将与罗斯福一起搭机。约翰有点晕机，但是罗斯福只顾着完成他演讲稿的最后一笔而没有注意到他。詹姆士、小罗斯福、安娜，还有狂喜的路易斯·何威在机场等他们。前往大会的途中，罗斯福和何威小声地争论着一些关于他演讲词的问题，同时还透过车窗向街道上欢呼的民众微笑、点头。
