当毛文龙的口中说出“朱由检”三个字时，朱由检吓得差点没尿裤子！心想这毛文龙也太厉害了，难道自己在什么地方露了马脚，让他看穿了自己的身份？
但朱由检转念一想，也许毛文龙是在诈自己。因为此中干系实在太大，藩王擅离封地，不但自己是死罪，还要牵连所有的亲人，甚至卢象升、袁可立、戚显宗这一干人也难逃朝廷的治罪。因此他也下定决心，装傻充愣也好，矢口否认也好，无论如何不能承认自己就是朱由检。
因此他还故作不解地道：“总兵大人，天下英雄何其之多，为何您单单佩服这两位？”
毛文龙狡黠地眨眨小眼睛，摇头晃脑地道：“先说袁公。他的先祖以武功仕睢阳卫，后代世袭百户。百户虽不是什么大官，但也是正六品，算得上是个好差事了。是以武官之后多目不识丁，反正也有世袭的官做。袁公却能考中文进士，并从小小的七品苏州推官做起，可见其志向绝非常人可比。”
朱由检认真地听着，心想难怪袁可立武功高强，原来人家也是武官世家。
“当然如今重文轻武，如果单看这一点，倒还没什么出奇的。”毛文龙继续说道，“官场就是这样，你扶持我，我照拂你，你好我好大家好，在朝中落个‘会做人’的好名声，升官发财也就顺理成章了，此即所谓‘官官相护’。
“可袁公却不如此。他以一个小小的七品推官，就敢因一件与自己毫无干系的冤案，与顶头上司应天巡抚当面对质，直斥其谬，迫得巡抚自劾去官。以七品之卑斗翻四品之尊，这是何等胆色气节！
“不仅如此，袁公执法如山，明察秋毫，刚毅持正，万口称颂。当时倭寇横行，官府常常缉拿‘通海’之人，其中也不乏冤案。最有名的一件，乃是无锡望族秦灯等三人，欲招募乡兵抵抗倭寇，结果在向富户劝捐钱粮时，得罪了这些富户，反被诬告通匪，全部问成死罪。
“袁公本是调来监斩的官员，与此案无涉。但刑场之上人犯大声喊冤，袁公便觉事有蹊跷，以乌纱帽为担保暂停行刑，再三细审，终于洗清冤案。当时袁公将人犯从法场救回，天空突然无云而雷，人皆称之为‘雷鸣案’。”
朱由检听罢，对袁可立的崇敬之情更加深了几分。心道谁说明末“文臣人人可杀”？像袁可立这样的清官能吏，未必只有他一个，只是朝廷不能尽其才而已！
果然，毛文龙话锋一转，叹息着道：“木秀于林，风必摧之。官场浑浊若此，袁公如此刚直，必遭小人忌恨。后来袁公升任御史，仍是屡屡直言上奏，终于得罪权奸，在万历爷面上谗言加害，终致袁公被削职为民，赋闲二十余年不得任用！
“若是一般人，经此挫折早已垮了。可袁公不堕青云之志，终于再获起用，终成封疆大吏。辽东局势危若累卵，边军一败再败，如果不是袁公在登州运筹帷幄，恐怕朝廷现在连山海关都保不住了吧！若非阉贼当道，朝纲不兴，袁公就是做个首辅又有何不可！”
停了片刻，毛文龙意犹未尽地道：“袁公对我有知遇之恩。想当年我毛文龙不过是个穷算命的出身，朝中并无亲友倚仗，投军多年虽屡立战功，也只做个小小的千户。后来因故得罪了辽东经略熊廷弼，熊廷弼差点没砍了我的脑袋！幸得袁公搭救，我才免去一死。
“再后来，袁公对我面授机宜，我才率领一百九十名勇士渡海奇袭辽东，并据有皮岛，开创如今这番规模。朝中有人嫉妒我，屡屡上疏参劾，又是袁公尽力维持，万岁才对我深信不疑。若无袁公，岂有现在的毛文龙！”
朱由检听他滔滔不绝地讲着，心中却道：袁可立未必亲来皮岛看过你现在这副德性。如若看了，恐怕就不会死保你了！当然，袁可立可能也是出于无奈，因为毛文龙虽然恃兵骄纵，但若换了旁人，恐怕连这小小的皮岛也保不住，袁可立只是两害相权择其轻罢了。
正沉吟间，毛文龙突然对朱由检笑道：“当然，你可以说本兵敬佩袁公，是因为袁公对本兵有恩。但是另外一位秦王朱由检，我们素昧平生，你可知我为何佩服他？”
朱由检就怕毛文龙把话题往自己身上扯，但又没法不让人家说，只得装傻充愣道：“大明有好几百个王爷，这位秦王殿下不过是万岁的亲弟弟，别的大概也没什么吧…”
“他和别的王爷可不一样！”毛文龙摇摇头道，“皇室子孙生于深宫，长于妇人之手，只知享受安逸银乐，有几个有英武之气的？这位秦王殿下却不然，先是代天子出征，遵化、宁远两战连挫顽敌；后至西安就藩，又化解了流贼的攻击。
“如果是武将，这没什么稀罕的。难就难在他本是手无缚鸡之力，据说初时一听到喊杀声，就要吓得尿裤子。这样的一个人，却能在连番作战中逐渐锻炼胆色，到后来在宁远时还敢孤身潜出城外，开炮击伤贼酋老奴。贵为亲王，又不以王爷自居自傲，这就难能可贵了！
“我还听人说，他把泾阳经营得如同世外桃源一般。嘿嘿嘿嘿，你觉不觉得，这位秦王殿下与本兵颇有相似之处呢？只不过他在陕西，本兵在辽东；他是王爷，本兵是总兵罢了！”
毛文龙这么一说，朱由检觉得还真有点像那么回事。两人都是从无到有，开创了一番事业。虽然朱由检挂着王爷的名，看似比毛文龙要厉害得多；可这顶帽子既是资源又是负担，比如他就不可能像毛文龙这样随心所欲，天高皇帝远不怕言官弹劾。
当然，对毛文龙把自己和他归为一类，朱由检在内心中并不认同。二人行事看似一样，出发点却差了十万八千里。朱由检是为了救国救民，而这个毛文龙，怎么看也只是为了一己之私！
正思量之时，毛文龙接下来的一句话，又把朱由检吓出一身冷汗：“不过我观秦王恐有异志，绝非肯安居藩地者！”
