繁星闪烁，摇摆不定的绢灯，将光下人的影子拉长。
回到华熠宫时，早有宫人闻讯在门口候着。
身后的羽凌歌踱步上前，低头道：“微臣就将娘娘送到这里，圣上仅是命臣将娘娘送回寝宫，并无下达其他旨意。”
刚迈出的步子又退了回来，我偏头斜睨向羽凌歌：“羽大人的意思是？”
“就如娘娘猜测那般，微臣所受的命令只是将娘娘送来这里，接下来不论娘娘要去做什么都与臣无关。”
我眯眼瞧着退至阴暗处的他，昏沉的夜色叫人看不清他的表情，唯有那双勾人桃花眼，眸中燃着火璀璨生辉。
仔细想来莞辰确实是这么说的，没有禁足，没有指派看守，只是叫人送我回宫，所以我才会说长久以来从未真正看透过他的人。
而此刻，站在我不远处的人的言行举止，也十分耐人寻味。
我弯起唇转身，放低了声线：“不得不说，像羽大人这般聪敏的人仅为一部尚书，当真是屈才了，本宫着实替大人惋惜不值。”
羽凌歌轻笑出声，眸光流转：“娘娘抬举微臣了，臣能得圣上赏识入朝为官，已算是圆了报国念想，岂会再奢求什么高官厚禄锦绣前程？”
“与朝中的其他臣子比起来，羽大人倒是清心寡欲，难怪会得圣上如此看重。”
朝中官员品级严明，低微的言官是在朝中党派纷争时，是没有话语权的，一味追寻正理惩恶扬善，并不会受人敬仰就此加官进爵，只会树敌！
相比后宫没有硝烟的战场，这官场便更加的叵测难料，瞬息万变。
羽凌歌能无恙活到现在，怕也不是什么等闲之辈，要知道这朝堂争权并不比后宫争宠逊色多少，栽赃陷害，指鹿为马，更是比比皆是。
羽凌歌仰首望天，叹道：“天色已晚，后宫之地臣不便久留，就先行告退了。”
我颔首微笑：“大人慢走。”
近日正得圣恩的钱嫔，可谓是如鱼得水，一面忙着收买人心，一面为了巩固皇宠绞尽脑汁，除此之外这耳朵也没闲着。
宁和宫无故失火，琳燕现身刑部认罪，莹庆宫的守卫也比往常少了许多。
霜禧宫的安宁乃是拜贵妃所赐，她还正奇怪呢，这一有空闲便来找自己听曲聊天的新秀们，怎的一个个的都没了踪影，原来都被关在了慎刑司。
虽是贵妃之尊，但也不能不分青红皂白的就拿人啊，有够张狂！
萃云苑，钱嫔懒洋洋地靠在软榻上品茗，身后有宫人正为她揉着肩膀，手边还有人正替她修着指甲，可谓是惬意非常。
小忠子进门时，看到了就是这种场面，随即没来由地从脑中迸出一词：小人得志！
听见响动，钱嫔掀了掀眼皮，望向来人：“可查清楚那具焦尸是何身份？”
“是，奴才查清了。”
钱嫔秀眉一挑，扬手挥退了在旁伺候的宫人，眸中难掩好奇：“是谁？”
小忠子先是抬首瞧了眼钱嫔，随后将头埋地，小声道：“是德妃娘娘......。”
“什么？你说是德妃！”
钱嫔握着瓷杯的顿紧，激动地情绪显然有些不敢相信，更难以消化这个事实。
尽管惊骇万分，但其眼中悄悄划过的庆幸，仍是没有逃过小忠子的眼。
“你确定那焦尸就是德妃本人，你敢用你的性命跟本嫔担保，德妃确实已葬身火海？！”焦急发问，钱嫔眼中的涌动地光华，早将她此刻心境全然暴露。
小忠子狠咽口唾沫，仿佛仍处于惊吓中，怯怯地回：“回禀娘娘，奴才经多方打探甚至还去了一趟刑部，奴才敢以性命担保绝对没有欺瞒娘娘，德妃确已在那火海丧生，宫内之所以还未得知，恐怕是有人下了禁口令封锁了消息。”
看来是真的死了。
钱嫔冷笑，唇边弧度加深，她的容颜也逐渐扭曲变得狰狞：“死的好，死的好！”
“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，既然你这么想死，本宫也不介意送你一程。”
“都有脾气，可是他却忘了自己所拥有的一切是谁给的！”
“.......”
终究是她德妃自己先走一步，现在想想曾经的威逼胁迫，也不过是德妃的虚张声势。
她那了不起的爹，最终也没能将她如何，更无法在怂恿指使她钱家继续为他们卖命，作他们的马前卒！
没了德妃，李丞相也就无法在用德妃来牵制，收了他李家好处的官员，就算有账簿也可以说成伪造，再伶牙俐齿说什么背信弃义，也不会有人予以理睬。
李氏或许能够一手遮天，独揽权势，可这人心却是人力无法左右的。
在权势荣华，与生死间抉择，命都没了还谈何享受？
回想种种钱嫔心中是羞愤难耐，不比以往，眼下她所记恨的人既然已经死了，这份恨意也渐渐转为了嗤笑。
可是她不明白，素来对李南原之言从不违背的德妃，怎会在临死前反咬了她的亲生父亲，将她满门性命推上死路！
莫非是因怨怼？
长叹一口气却是没精力去想了，旁人的事又与她何干，让他们折腾去吧，局势越乱她获利便越多。
揉了揉眉心，钱嫔倏然抬眼，嘴角扬起，眼中笑意却不甚明显。
“去拿酒来，本嫔今夜要好好“庆祝”一番。”
刑部大门紧闭，内里却灯火通明。
空气中还残留着淡淡地血腥气，缭绕鼻尖，让我不适皱眉。
刚收回远望的目光，便见一人俯身施礼：“微臣楚卿，见过贵妃娘娘。”
我挑眉：“阁下就是新上任的刑部尚书？”
“正是。”楚卿恭敬有礼，回地从容。
“平身吧，本宫此番前来是有事相求，只是不知楚大人能否应允。”
楚卿皱了下眉，旋即舒展：“娘娘折煞微臣了，娘娘有事不妨直说，若在微臣职权范围，臣定当竭尽所能。”
这话还真有趣，一语含双意，倒让我有些不知道该怎么开口了。
“本宫想见琳燕一面。”
先提个容易些的，探探他的底线。
“可以，不过在此之前微臣敢问娘娘，您是以何种身份探视琳燕？”楚卿掸了掸官袍，似笑非笑地问。
这一问，倒将我问糊涂了。
我顿了顿，淡漠地道：“本宫不是很明白，大人此问是何意义？”
楚卿展颜一笑，语气平静无波：“娘娘若是找琳燕询问私事，只怕得等微臣明日禀明圣上才可相见，但若是公事，便另当别论了。”
“大人言下之意，是不愿让本宫见琳燕了。”
“琳燕乃此案重要证人。”
“看来楚大人并非不愿，而是不肯！”
“还望娘娘见谅。”
我看了眼楚卿，没有接腔，更不打算将得来不易的时间，全都耗费在他身上。
“大人既然不允，那本宫只好硬闯了。”我朝楚卿漫不经心的一笑，接而侧眸给身侧的红英递了个眼色。
楚卿对此不为所动，只是微微挑眉，便绕至安后翻阅着记档，还顺手拿过盏茶品着。
他既装作视而不见，我亦不准备予以理会，故而我们两方都将彼此视作了空气。
“浮苹，本宫站的有些腿酸。”
“奴婢这就去给娘娘搬把椅子来。”
话落不久，便见浮苹从后堂抬了把椅子出来，搀着我坐下。
一个高坐案后，一个坐于案下，静默无言，久久沉寂。
估摸着过了一炷香的时间，高案上的人终是忍不住开了口：“夜色已深，娘娘继续待在此地，就不怕遭人话柄？”
我坦然闲坐不予回应，另寻话题：“楚大人这处的茶闻着倒挺香，入口却没什么味儿，当真是虚有其表。”
“娘娘久居宫中觉着不合口味，实属自然。”楚卿浅笑饮茶，依旧从容：“时辰不早了，娘娘还是尽早回宫为好。”
我不禁莞尔，眸色深幽：“本宫还有事情未办完，就是回去了怕是也睡不安稳，所谓今日事今日毕，总不能****来叨扰大人办公吧。”
言外之意就是，你若是不同意，我便****来找你，直到你松口为止！
这楚卿适才所言的一切，不过尽是些借口罢了，目的就是不想让我见那琳燕。
不肯就不肯，说的那般冠冕堂皇做什么？
这才是真正的笑面虎，你说一句，他有十句等着你堵你的嘴，让你知难而退，所谓伸手不打笑脸人，心中虽气恼却也是毫无办法。
我盯着指上的护甲，叹了一声，幽幽地说：“楚大人不肯放本宫进去，归根究底，是因着本宫一无圣上口谕应允，二是漏夜来此大人担心本宫来者不善，毕竟本宫与德妃势同水火早已是人尽皆知。”
楚卿微怔，牵起地唇角仍带着笑，静待下文。
我敛下眼睫，冷冷发声：“但若是本宫有人陪同入内，大人是不是就可以放心一些呢？”
